একাদশ অধ্যায়: সন্দেহের ঘনঘটা

হোলোগ্রাফিক পর্দায় রক্তের রঙের কোডগুলো তখনও কুটিল ভঙ্গিতে লাফিয়ে চলেছে। সাদা জিংশু খালি পায়ে ভাসমান কার্পেটের ওপর দাঁড়িয়ে আছে। বুদ্ধিমান ফাইবারগুলো তার মালিকের অস্থির হৃদস্পন্দনের গতিবিধি শনাক্ত করে ঘরের আলোকসজ্জাকে বিষণ্ণ গাঢ় বেগুনি রঙে বদলে দিল।

সে তৃতীয়বারের মতো জিয়াং জেয়ুর দেওয়া কোয়ান্টাম গোলাপটি ম্যাগনেটিক লেভিটেশন স্টোরেজ বক্সে ছুড়ে ফেলল। কিন্তু যান্ত্রিক ফুলটি নিজে থেকেই তার লতা বাড়িয়ে জিংশুর ধবধবে সাদা কবজি জড়িয়ে ধরল। ফুলের পাপড়িতে গতকাল স্টারশিপের ভিউয়িং ডেক থেকে তোলা তাদের দুজনের একটি ছবি ভেসে উঠল—ছবিতে দেখা যাচ্ছে, জিয়াং জেয়ু তার সুরক্ষামূলক মাস্ক ঠিক করে দিচ্ছে, আর তার আঙুলের ডগা জিংশুর ঘাড়ের কোয়ান্টাম কি-এর ওপর দিয়ে আলতো করে সরে যাচ্ছে, যা তার কানের লতিকে উত্তপ্ত করে তুলেছে।

"তোমার সরাসরি তাকেই জিজ্ঞাসা করা উচিত ছিল," সে বাতাসের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করল। তার আঙুলের ডগা অবচেতনভাবে কলারবোনের কাছে থাকা সোনালি আভার ওপর দিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে। এটি বাই পরিবারের ঐতিহ্যবাহী কোয়ান্টাম এনট্যাঙ্গলমেন্ট লোকেটার, যা এখন পশ্চিম শহরতলির ইন্ডাস্ট্রিয়াল পার্কের প্রতিরক্ষা ম্যাট্রিক্সের সাথে অনুরণিত হয়ে কাঁপছে।

জানালার বাইরে হঠাৎ বিদ্যুৎ চমকে মেঘ চিরে ফেলল, আর সেই আলোয় তার হাতে ধরা ধাতব কাঁটাটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল—এটি বাই ইচেন উল্কাপিণ্ডের সংকর ধাতু দিয়ে তৈরি করেছিল, যা এখন বেনামী চিঠির কোডগুলোকে উল্টো বিশ্লেষণ করে ত্রিমাত্রিক নক্ষত্র মানচিত্রে রূপান্তর করছে।

ঘরের দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হতেই সে সহজাত প্রতিক্রিয়ায় প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা সক্রিয় করে তুলল। হোলোগ্রাফিক গোলাপের লতাগুলো যেন জোয়ারের জল নামার মতো দেয়ালের খাঁজে ঢুকে গেল, আর তার পেছনে বুদ্ধিমান গৃহপরিচারকের দ্বারা আটকে রাখা বাই ইচেনের অবয়ব বেরিয়ে এল। তার হাতে ঠান্ডা কুয়াশা ছড়ানো এক কাপ কোয়ান্টাম চা, যার ভেতরে ফ্লুরোসেন্ট শৈবাল জিন চেইন পুনর্গঠন করছে।

"অ্যালার্ম সিস্টেম দেখাচ্ছে তোমার হৃদস্পন্দন সতেরো মিনিট ধরে অতিরিক্ত গতিতে চলছে," বাই ইচেন কাঁটার চিপ দিয়ে পারমিশন লকটি স্লাইড করতেই তার পায়ের নিচে রুপালি গ্যালাক্সির নকশা করা কার্পেট বিছিয়ে গেল। "আমার কি মিউনিসিপ্যাল সিস্টেম হ্যাক করে ফাইন্যান্সিয়াল ডিস্ট্রিক্টের নিয়ন বাতিগুলোতে ‘প্রতারক নিপাত যাক’ লিখে দিতে হবে?"

সাদা জিংশু খিলখিল করে হেসে উঠল, পরক্ষণেই ঠোঁট কামড়ে নিজেকে সামলে নিল। হোলোগ্রাফিক পর্দায় ১৯৯৯ সালের অগ্নিকাণ্ডের স্থানাঙ্কগুলো জিয়াং জেয়ুর দেওয়া স্টারশিপ মডেলের ওপর মিলে যাচ্ছে। পুড়ে যাওয়া সেই ল্যাবরেটরির তথ্যগুলো যেন ছাই হয়ে মডেলের দরজায় থাকা সোনালি ব্যাজের ওপর ঝরে পড়ছে—এটি জিয়াং গ্রুপের ‘নির্বাণ প্রজেক্ট’-এর চিহ্ন।

"ভাই, যদি..." সে দুজনের মাঝে বেনামী চিঠির প্রজেকশনটি ভাসিয়ে দিয়ে বলল। গত শতাব্দীর গোয়েন্দা সংকেতগুলো চায়ের বাষ্পে কুটিল ভূতের মতো ঘুরপাক খাচ্ছে। "সেসময় বাবা-মায়ের ভাসমান গাড়িটির দুর্ঘটনা কি সত্যিই কোনো সাধারণ দুর্ঘটনা ছিল না?"

বাই ইচেনের চোখের মণি হঠাৎ সংকুচিত হয়ে ডেটা প্রবাহের মতো সরু রেখায় পরিণত হলো। সে আঙুলের টোকায় ঘরের কোয়ান্টাম স্যান্ডবক্স সক্রিয় করল। পশ্চিম শহরতলির ইন্ডাস্ট্রিয়াল পার্কের থ্রিডি মডেলটি বিশালাকার রূপ নিয়ে ছড়িয়ে পড়ল। শত শত ফ্লুরোসেন্ট ডেটা প্রবাহ হঠাৎ দিক পরিবর্তন করে বাই পরিবারের রিসার্চ ইনস্টিটিউটের পুরনো স্থাপত্যের রূপরেখা তৈরি করল। অগ্নিকাণ্ডের স্থানাঙ্ক যখন জিয়াং গ্রুপের নতুন কেনা জমির সাথে মিলে গেল, তখন স্যান্ডবক্সে সতর্কবার্তার লাল আলো জ্বলে উঠল।

"তোমার ডিজাইন করা গুজব-বিরোধী অ্যালগরিদমটির কথা মনে আছে?" সে হঠাৎ তেইশটি রিয়েল-টাইম হট সার্চ বের করল। বাই পরিবারের নতুন স্মার্ট ফাইবারের গুণমান পরীক্ষার রিপোর্টকে বদলে দিয়ে সেটিকে ক্যানসার সৃষ্টিকারী সতর্কবার্তা হিসেবে প্রচার করা হচ্ছে। "যারা এই বেনামী চিঠির আড়ালে লুকিয়ে আছে, তারাই হয়তো বাণিজ্যিক সংকট তৈরির পেছনেও দায়ী।"

জানালার বাইরে ভাসমান গাড়ির পরিচিত গুঞ্জন শোনা গেল। সাদা জিংশু জানালার দিকে ছুটে গিয়ে দেখল, জিয়াং জেয়ুর কালো গাড়িটি ভবনের কাঁচ ঘেঁষে তীব্র মোড় নিচ্ছে। গাড়ির ছাদের কোয়ান্টাম রাডারের ইনফ্রারেড রশ্মি বৃষ্টির আড়াল ভেদ করে তার হাতের তালুতে একটি ডাইনামিক কি-লক এঁকে দিল—এটি সেই স্টারশিপ কমিউনিকেশন পারমিশন কোড, যা আধঘণ্টা আগে জিংশু অভিমানে ব্লক করে দিয়েছিল।

"সে এইমাত্র তিনটি নিরাপত্তা এলাকা জোর করে পার হয়েছে," বুদ্ধিমান গৃহপরিচারকের মাধ্যম থেকে বাই ইউশুয়ানের কণ্ঠ ভেসে এল। মিউনিসিপ্যাল লাইটিং সিস্টেম আবারও নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল এবং পুরো ভবনের জরুরি বাতিগুলো মিলে দাঁত বের করা একটি বিড়ালের ইমোজি তৈরি করল। "আমি কি তার গাড়ির এআই দিয়ে ‘প্রেমের প্রতারক’ গানটি বারবার বাজাব?"

বৃষ্টিতে ভাসমান গাড়িটির দিকে তাকিয়ে সাদা জিংশুর গতকালের বিজয় উৎসবের কথা মনে পড়ল। জিয়াং জেয়ু ইলেকট্রোম্যাগনেটিক ব্যারিয়ার স্বচ্ছ মোডে রেখে তাকে স্পেস স্টেশনের সোলার প্যানেলের ওপর দিয়ে কৃত্রিম উল্কাপাত দেখাচ্ছিল। তার কাফলিংক অসাবধানতাবশত জিংশুর চুলের ডেটা ক্যাবলের সাথে আটকে গিয়েছিল। যখন তারা কোয়ান্টাম গোলাপ ভর্তি লাইফ পডে পড়ে গিয়েছিল, তখন সে তার হাতের উল্টো পিঠ দিয়ে জিংশুকে কন্ট্রোল লিভারের সংঘর্ষ থেকে আড়াল করেছিল।

"প্রথমে বাণিজ্যিক সংকট সামলাও," সে হঠাৎ কাঁটাটি শক্ত করে ধরে স্যান্ডবক্সে গুজবে আক্রান্ত শেয়ার বাজারের গ্রাফটির দিকে তাকাল। "পিআর বিভাগকে বলো নতুন পণ্যের লঞ্চিং ইভেন্ট আগামীকাল রাতে এগিয়ে আনতে।"

"গুজবের সত্যতা নিয়ে কি কোনো স্পষ্টীকরণ দেব না?" বাই মুয়াং-এর হোলোগ্রাফিক ইমেজ রিস্টব্যান্ড থেকে বেরিয়ে এল, সে তখন শুটিং সেটে লাইটগান খুলছিল। "আমি চাইলে এই লাইটগুলো দিয়ে স্ট্র্যাটোস্ফিয়ারে আটশ শব্দের একটি প্রবন্ধ লিখে দিতে পারি।"

সাদা জিংশু কোয়ান্টাম স্যান্ডবক্সের সামনে এসে দাঁড়াল, তার আঙুলের ডগা জালিয়াতি করা গুণমান রিপোর্টটির ভেতর ঢুকে গেল। সেই নকল ডেটা প্রবাহ হঠাৎ তার কলারবোনের সোনালি আভায় ধরা পড়ে গেল এবং শূন্যে প্রতিযোগীর লোগো হিসেবে পুনর্গঠিত হলো।

"তারা বাই পরিবারকে আত্মপক্ষ সমর্থনের ফাঁদে ফেলতে চাইছে..." সে বেনামী চিঠির কোডগুলো গুজব-বিরোধী অ্যালগরিদমে প্রবেশ করিয়ে দেখল, রক্তের রঙের পাসওয়ার্ডগুলো স্যান্ডবক্সে আতশবাজির মতো বিস্ফোরিত হচ্ছে। "তাহলে গুজবকেই আতশবাজির সলতে করে তোলা যাক।"

কোয়ান্টাম চায়ের কাপে কোডের শেষ রেখাটি মিলিয়ে যাওয়ার সাথে সাথেই জিয়াং জেয়ুর কমিউনিকেশন রিকোয়েস্ট ফায়ারওয়াল ভেদ করে চলে এল।