সপ্তম অধ্যায়: জানলা ভেঙে প্রজাপতির আগমন!
যখন সিরামিক কাপের তলদেশের আলোকবলয় সাদা জিংশুর হাতের তালুতে ছড়িয়ে পড়ছিল, তখন বাই পরিবারের ভূগর্ভস্থ কনফারেন্স রুমে সতেরোতম ডেটা মডেলের হোলোগ্রাফিক স্ক্রিন জ্বলে ওঠে।
বাই ইচেন তার রুপালি-ধূসর কাফলিঙ্ক দিয়ে হলোগ্রাফিক প্রজেকশনটি আলতো করে সরিয়ে সাপ্লাই চেইন ম্যাপটিকে ছোট ছোট তারার মতো টুকরো করে ফেলেন। তিনি বলেন, "এই ইন্টেলিজেন্ট লজিস্টিক সিস্টেমটিতে জিংশু উপস্থিত সবার চেয়ে তিনটি বেশি ভেরিয়েবল বিশ্লেষণ করেছে।"
"এর মধ্যে কি লিন গ্রুপের কোয়ান্টাম ইন্টারফারেন্স স্টেশনও অন্তর্ভুক্ত?" ফিনান্স ডিরেক্টরের চোখের লেন্সের আড়ালে আইরিস স্ক্যানারটি জ্বলে উঠল।
সাদা জিংশু তার কার্টুন বিড়ালের কাপটি অ্যান্টি-ইভসড্রপিং ফিল্ড জেনারেটরের পাশে রেখে আঙুলের ডগা দিয়ে টেবিলের ওপর হালকা টোকা দিলেন।
কনফারেন্স রুমের গম্বুজ থেকে কণা প্রবাহ নিচে নেমে এসে একটি ভাসমান স্যান্ডবক্স তৈরি করল, যেখানে কোল্ড চেইন ট্রান্সপোর্ট ট্রাকের কার্সারগুলো কৃত্রিম তুষারঝড়ের মধ্যে সোনালি পথ তৈরি করে চলল।
"গত সপ্তাহে তিন নম্বর ভাইয়ের শুটিং সেটে যে তুষারঝড় হয়েছিল, আবহাওয়া স্যাটেলাইটের প্রাথমিক তথ্য সরকারি পূর্বাভাসের চেয়ে ৩৭ মিনিট আগেই সতর্কবার্তা দিয়েছিল।" তিনি বাই মুয়াংয়ের দিকে তাকালেন, যে তখন লাইভ স্ট্রিমিংয়ের ক্যামেরা ঘোরাচ্ছিল। "দুই নম্বর ভাইয়ের রিভার্স-ইঞ্জিনিয়ারিং করা এনক্রিপশন অ্যালগরিদম দেখাচ্ছে যে, কিছু 'প্রাকৃতিক দুর্যোগ' টেলিকম বেস স্টেশনের পথ ধরে চলতে পছন্দ করে।"
বাই ইউয়ানের স্বচ্ছ কীবোর্ডটি তার হাঁটুর ওপর ভেসে ছিল, যার প্রজেকশনে তার চোখের মণি নীলচে দেখাচ্ছিল। তিনি বললেন, "লিন গ্রুপের ডার্কনেট অ্যাকাউন্টের অস্বাভাবিক লেনদেন এবং সতেরোটি লজিস্টিক কোম্পানির সার্ভার ক্র্যাশ করার সময়ের মধ্যে নিখুঁত মিল রয়েছে।"
"তাই আমাদের এই কোল্ড চেইনকে একটি ইনফরমেশন চেইনে রূপান্তর করতে হবে।" সাদা জিংশু হাত দিয়ে স্যান্ডবক্সটি সরিয়ে দিলেন। কোল্ড স্টোরেজের ত্রিমাত্রিক অ্যানাটমিতে তাপমাত্রা সেন্সরের ডেটা প্রবাহ লাফিয়ে উঠছিল। "যখন দুধের ক্যানগুলোয় পাবলিক অপিনিয়ন মনিটরিং ফিচার থাকবে, তখন পরিবহনের অপচয় হারই আমাদের প্রতিপক্ষের ছোটখাটো কারসাজির ওপর নজর রাখবে।"
একজন বয়স্ক শেয়ারহোল্ডার কথা বলতে শুরু করতেই বাই মুয়াং হঠাৎ সেলফি স্টিকটি তার দিকে ঘুরিয়ে দিলেন: "লাইভ স্ট্রিমিংয়ের বন্ধুরা দেখুন, এই আঙ্কেলের ভ্রু কুঁচকানো কি গত সপ্তাহে আমার কস্টিউম ছিঁড়ে ফেলা সেই স্লেজ ডগের মতো লাগছে না?" পুরো রুমের টানটান উত্তেজনা এক নিমেষে মিলিয়ে গেল। বাই ইচেন তার ভাইয়ের ইয়ারফোনে হালকা টোকা দিয়ে হাসিমুখে মাথা ফেরালেন।
যখন ফ্লাইং কারটি শিংহুয়ান ভবনের সামনে নামল, সাদা জিংশুর কব্জির ন্যানো-ফাইবারগুলো তার চুলের খোঁপাটিকে একটি আধুনিক যুদ্ধসজ্জার খোঁপা-কাঁটায় রূপান্তর করছিল।
তিনি গাড়ির জানালার কাঁচ দিয়ে উল্টো দিকের ভবনের প্রতিফলিত বিন্দুগুলো গুনছিলেন—তৃতীয় তলার সপ্তম জানালার লেজার লিসেনিং ডিভাইস, যার ফ্রিকোয়েন্সি গত রাতে বাই পরিবারের ক্লাউড সার্ভারে অনুপ্রবেশের ফ্রিকোয়েন্সির সাথে হুবহু মিলে যায়।
"তারা ইন্টারফারেন্স ব্যান্ড পরিবর্তন করেছে।" বাই ইউয়ানের অদৃশ্য ইয়ারফোনে মৃদু আলো জ্বলছিল। "কিন্তু ব্যাকআপ প্ল্যানের বায়োমেট্রিক প্রোটোকলগুলো..."
"ঠিক লিন গ্রুপের প্রিয় বায়োনিক প্রজাপতির মতো।" সাদা জিংশু তার চি-পাওয়ের বোতাম টিপলেন, ন্যানো-উপাদানগুলো মুহূর্তের মধ্যে বুলেটপ্রুফ লাইনিংয়ে পরিণত হলো। "মনে আছে গত মাসে তারা কোন ইনসেক্ট রোবট কোম্পানিটি কিনেছিল?"
আলোচনা টেবিলের আইসড মেবেরি জুসের গ্লাসে জমে থাকা বিন্দুগুলো কাঠের নকশার ওপর গাঢ় লাল দাগ তৈরি করছিল।
সহযোগী প্রতিষ্ঠানের প্রতিনিধি তার আংটি ঘোরাতে ঘোরাতে বললেন, "শুনেছি বাই পরিবারে সম্প্রতি অভ্যন্তরীণ অস্থিরতা চলছে..."
কাঁচের দেওয়ালের বাইরে হঠাৎ ধাতব আঁশের প্রতিফলন দেখা গেল, সতেরোটি যান্ত্রিক ফিনিক্স প্রজাপতি বুলেটপ্রুফ কাঁচের ওপর আছড়ে পড়ল।
সাদা জিংশু রুপালি চামচ দিয়ে মেবেরি শরবত নাড়তে নাড়তে বললেন, "কী কাকতালীয়, লিন গ্রুপের ল্যাবরেটরির ট্র্যাকারগুলোও লিচু ফ্লেভারের ইলেকট্রোলাইট পছন্দ করে।"
বাই মুয়াং হঠাৎ ফোন তুলে ধরলেন: "ওয়াও! লাইভ স্ট্রিমিংয়ের দর্শকরা বলছে এই আলোকজ্জ্বল প্রজাপতিগুলো আমার নতুন গানের মিউজিক ভিডিওর সাইবারপাঙ্ক স্টাইলের সাথে দারুণ মানাবে।" তিনি হাসিখুশি মুখে এআর ফিল্টারটি ফ্যাকাশে হয়ে যাওয়া প্রতিনিধির দিকে তাক করলেন, "আপনার কপালের এই কোণ থেকে আলোটা খুব আভিজাত্যপূর্ণ লাগছে।"
যখন সাদা জিংশু ক্লাউডে সিঙ্ক্রোনাইজ করা রিয়েল-টাইম শিপিং মনিটরিং চালু করলেন, তখন প্রতিনিধি দলের চোখের মণি ডেটা প্রবাহের দ্যুতিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
তিনি যখন সিরামিক কাপটি টেবিলের ওপর দিয়ে ঠেলে দিলেন, কাপের তলদেশের নকশাটি ঠিক উল্টো দিকের প্রতিনিধির কাফলিঙ্কের পারিবারিক চিহ্নের সাথে মিলে গেল, "শুনেছি আপনার মেয়ে অ্যান্টিক টি-সেট সংগ্রহ করে? এই 'জি ল্যান' গ্লেজড লিসেনিং শিল্ডিং সিস্টেমটি আমার পক্ষ থেকে একটি সামান্য উপহার হিসেবে গ্রহণ করুন।"
গোধূলির আলো যখন গাড়ির ভেতরে প্রবেশ করল, সাদা জিংশু তখন আলোচনার সারাংশটি ভাঁজ করে একটি কাগজের সারস বানাচ্ছিলেন।
বাই ইউয়ান হঠাৎ তার উত্তপ্ত কব্জি চেপে ধরলেন, "লিন গ্রুপের আন্ডারগ্রাউন্ড সার্ভার ট্র্যাক করা হয়েছে, এখনই কি..."
"তাড়াহুড়ো করো না।" তিনি রিয়ারভিউ মিররে ধাওয়া করা ড্রোনগুলোর দিকে তাকিয়ে বললেন, "তাদের সব পুতুল টার্মিনাল সক্রিয় হওয়ার অপেক্ষা করো, দুই নম্বর ভাইয়ের হানি-পট সিস্টেমের আরও রসদ প্রয়োজন।" কাগজের সারসটি জানালার কাঁচে ধাক্কা খাওয়ার সাথে সাথে শহরের নিয়ন আলো প্রচণ্ডভাবে জ্বলে উঠল, সতেরোটি ব্লকের বিশাল স্ক্রিনে বাই মুয়াংয়ের নতুন গানের প্রিভিউ চলতে শুরু করল।
বাই ইচেন তার ঠান্ডা ইলেকট্রোলাইট পানির বোতলটি জিংশুর লাল হয়ে যাওয়া গালে চেপে ধরলেন, "বাবার স্টাডি রুমের সেই ভেঙে যাওয়া সিরামিক কলম ধোয়ার পাত্রটি..."
"মেরামতকারী দল সেটির ভেতরে একটি পুরনো ফিল্ম রোল খুঁজে পেয়েছে।" জিংশুর কব্জিতে হোলোগ্রাফিক প্রজেকশন জ্বলে উঠল, নব্বইয়ের দশকের আর্থিক প্রতিবেদনগুলো ছোপ ছোপ দাগের মাঝে স্পষ্ট হয়ে উঠল। "আসলে দাদা সেই সময় চা চোরাচালানের রুট ব্যবহার করে মূল প্রযুক্তিগত নকশাগুলো পাচার করতেন।"
এআই বাটলার হঠাৎ গাড়ির সিস্টেম থেকে তুলোর মতো ভেসে উঠল: "ছোট মালিককে মনে করিয়ে দিচ্ছি, জিয়াং গ্রুপ টেকনিক্যাল ডিপার্টমেন্ট থেকে সপ্তমবারের মতো কোয়ান্টাম কমিউনিকেশন কানেক্ট করার অনুরোধ এসেছে..."
গাড়িটি যখন ব্রিজের ওপর দিয়ে যাচ্ছিল, সাদা জিংশু নদীর বাতাসে এলোমেলো হয়ে যাওয়া চুলগুলো ঠিক করতে গিয়ে দেখলেন, নদীর ওপারে আকাশচুম্বী ভবনের হেলিপ্যাডে অপরিচিত সিগন্যাল লাইট জ্বলছে।
তার কব্জির ন্যানো-ফাইবারগুলো হঠাৎ টানটান হয়ে উঠল, সূর্যাস্তের আলোয় এনক্রিপ্টেড চিহ্নের একটি সোনালি সুতো ফুটে উঠল।
যখন সিরামিক কাপের লিসেনিং শিল্ডিং সিস্টেম তৃতীয় স্তরের এনক্রিপশন প্রোটোকল চালু করল, কনফারেন্স রুমের বুলেটপ্রুফ কাঁচ হঠাৎ হীরা আকৃতির আলোর প্রতিফলন ঘটাল।
সাদা জিংশু তার আঙুল সরানোর আগেই দেখলেন নিজের প্রতিচ্ছবিটি পেছন থেকে আসা একটি দীর্ঘ ছায়ায় গ্রাস হয়ে গেল—সেই লোকটির কালো স্যুট কোটে একটি কোয়ান্টাম চিপ ব্রোচ লাগানো, যার প্রতিফলিত আলো জিংশুর তৈরি করা ফায়ারওয়ালটি ভেদ করে ফেলল।
"জিয়াং গ্রুপ, জিয়াং জেয়ু।" তার কণ্ঠস্বর মাইনাস ১৮০ ডিগ্রি সেলসিয়াস লিকুইড নাইট্রোজেন থেকে বের করা সার্জিক্যাল ছুরির মতো ছিল, যা পুরো পরিবেশের স্বাভাবিকতা কেটে ফেলল।
সাদা জিংশুর কব্জির ন্যানো-ফাইবারগুলো গোলাপের আকারে কুঁকড়ে গেল, কাফের ওপর ঘষা লেগে এক সারি এনক্রিপ্টেড মোর্স কোড তৈরি হলো।
বাই ইচেনের আইরিস স্ক্যানারে সতর্কতামূলক লাল আলো জ্বলে উঠল, কিন্তু জিয়াং জেয়ু ইতিমধ্যে তার আঙুলের ছাপ দিয়ে প্রজেকশন স্ক্রিনে গাঢ় লাল মন্তব্য লিখলেন: "কোল্ড চেইন ইনফরমেশন চেইন? মিস বাই, আপনি কি জানেন না লিন গ্রুপ গত প্রান্তিকে সাতটি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা কোম্পানি কিনেছে?" তিনি হোলোগ্রাফিক প্রজেকশনে আঘাত করলেন, ট্রাকের মডেলে অসংখ্য লাল ত্রুটি ফুটে উঠল, "যখন ট্রান্সপোর্ট টেম্পারেচার সেন্সরগুলো গোয়েন্দা তথ্য আদান-প্রদানের কেন্দ্রে পরিণত হয়, তখন আপনার দুধের ক্যানগুলো প্রতিপক্ষের বোমা তৈরির পাত্রে পরিণত হবে।"
সাদা জিংশু হঠাৎ তার শরীর থেকে সিডার কাঠের সুগন্ধ পেলেন, যার সাথে সামরিক গ্রেডের এনক্রিপ্টেড চিপের ধাতব শীতলতা মিশে ছিল।
তিনি কাপটিকে ঘড়ির কাঁটার দিকে পনেরো ডিগ্রি ঘোরালেন, কাপের জলতরঙ্গ সাথে সাথে এআর প্রজেকশন স্ক্রিনে একটি নতুন ডিফেন্স ম্যাট্রিক্স তৈরি করল, "তাই আমাদের জিয়াং গ্রুপের তিন মাস আগে রেজিস্টার করা 'হাইভ-টাইপ কোয়ান্টাম এন্ট্যাঙ্গেলমেন্ট এনক্রিপশন পেটেন্ট' প্রয়োজন—অবশ্যই, যদি জিয়াং সাহেব সপ্তম প্রজন্মের প্রোটোকল ইন্টারফেসটি উন্মুক্ত করতে সম্মত হন।"
জিয়াং জেয়ু তার আংটি দিয়ে টেবিলের ওপর একটি পাসওয়ার্ডের ছন্দে টোকা দিলেন, সাদা জিংশুর কব্জির গোলাপটি পাপড়ি মেলল, যার ভেতর ন্যানো-স্কেল রিসিভারটি লুকানো ছিল।
তিনি বুঝতে পারলেন যে লোকটি ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক রেজোন্যান্স ব্যবহার করে তার জরুরি সরঞ্জামগুলো সক্রিয় করেছে, তার কানের পেছনের অংশটি লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
"মিস বাই, মনে হয় আমার প্রযুক্তিগত লাইব্রেরি সম্পর্কে আপনার সব জানা আছে।" তার দৃষ্টি জিংশুর চুলে কাঁপা খোঁপা-কাঁটার ওপর পড়ল, যেখানে লুকানো মাইক্রো-লেজার কাটারটি কাছাকাছি আসা একটি গোপন লিসেনিং ডিভাইসকে গলিয়ে ফেলছিল। "কিন্তু আপনি কি জানেন হাইভ সিস্টেমের জন্য কেমন সেন্ট্রাল প্রসেসর প্রয়োজন?"
বাই মুয়াং হঠাৎ সেলফি স্টিকটি দুজনের মাঝখানে ঢুকিয়ে দিলেন: "বন্ধুরা দেখুন! এই জিয়াং সাহেবের ভ্রু কুঁচকানো কি আমার নতুন গানের মিউজিক ভিডিওর সেই ভিলেন এআই-এর মতো লাগছে না?" লাইভ স্ট্রিমিংয়ের ইফেক্ট হিসেবে জিয়াং জেয়ুর শীতল চেহারায় গোলাপি হার্ট ফুটে উঠল, বাই ইউয়ান সেই সুযোগে নতুন ক্র্যাক করা কি (key) তার বোনের স্মার্ট নেইল পলিশে ট্রান্সফার করে দিলেন।
"এমন একটি কোয়ান্টাম ব্রেইন প্রয়োজন যা পাঁচ মিনিটের মধ্যে সতেরোটি ফায়ারওয়াল পুনর্গঠন করতে পারে।" সাদা জিংশু তার জামার বোতাম খুলে কলারের নিচে লুকানো চিপ ইন্টারফেসটি দেখালেন, "ঠিক এই উন্নত বায়ো-নিউরন নেটওয়ার্কের মতো—যা জিয়াং গ্রুপের গত বছরের পরিত্যক্ত 'টুইন স্টার প্রজেক্ট' থেকে ধার করা।"
জিয়াং জেয়ুর চোখের মণি সামান্য সংকুচিত হলো, তিনি বুঝতে পারলেন যে ইন্টারফেসটির আকৃতি তার ব্যক্তিগত টার্মিনালের অ্যাডাপ্টারের সাথে হুবহু মিলে যায়।
যখন তিনি প্রজেকশন স্ক্রিন স্পর্শ করতে হাত বাড়ালেন, সাদা জিংশু ঝুঁকে ডেটা প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করার সময় তার চুলের ডগা জিয়াংয়ের ঘড়ির বায়োমেট্রিক এলাকায় স্পর্শ করল।
সিকিউরিটি সিস্টেম হঠাৎ ভুল সংকেত দিল, তাদের হৃদস্পন্দনকে একই কম্পাঙ্কের আক্রমণ হিসেবে শনাক্ত করল।
"মনে হচ্ছে মিস বাই বিপদের কিনারায় পরীক্ষা করতে পছন্দ করেন।" অ্যালার্ম বন্ধ করার সময় তার আঙুল জিংশুর উত্তপ্ত ন্যানো-ফাইবারের ওপর দিয়ে বয়ে গেল, সেই ধাতব তন্তুগুলো তার আঙুলের ডগায় একটি অস্থায়ী ট্যাটু এঁকে দিল—এটি ছিল বাই পরিবারের পুরনো বাড়ির ত্রিমাত্রিক স্থানাঙ্ক।
আলোচনা টেবিলের নিচে ডেটা যুদ্ধের তীব্রতা বাড়তে লাগল।
যখন জিয়াং জেয়ু কোল্ড চেইন লজিস্টিকসের দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা পরিকল্পনা নিয়ে প্রশ্ন তুললেন, সাদা জিংশু সাথে সাথে তার গত বছরের আর্কটিক সার্কেল টেস্টের ইমার্জেন্সি ক্যাপসুলের ডিজাইন দেখালেন; যখন তিনি ইনফরমেশন চেইনের কোয়ান্টাম এন্ট্যাঙ্গেলমেন্টের দুর্বলতা নিয়ে কথা বললেন, বাই ইউয়ান তার গবেষণাপত্রের অ্যালগরিদম দিয়ে সেই ঘাটতি পূরণ করে দিলেন।
বাই মুয়াংয়ের লাইভ স্ট্রিমিংয়ের দর্শকরা এই দ্বৈরথ দেখে কমেন্ট বক্সে ঝড় তুলল, "আইকিউ এবং সেক্স অ্যাপিলের সর্বোচ্চ পর্যায়!"
গোধূলির রঙে কাঁচের দেওয়াল লাল হয়ে উঠলে জিয়াং জেয়ু তার ইলেকট্রনিক পেনটি হোলোগ্রাফিক কীবোর্ডের ওপর ছুঁড়ে দিলেন, "আমার তিনটি ফিল্ড ভেরিফিকেশন পয়েন্ট প্রয়োজন।" তিনি টাইটি কিছুটা ঢিলা করলেন, এই নড়াচড়ায় জিংশু তার গলার নিচে একটি সরু ক্ষত চিহ্ন দেখতে পেলেন—ঠিক সেই ক্ষতটি, যা তিনি স্বপ্নে দেখা ছেলেটির শরীরে দেখেছিলেন।
"ঠিক আছে, দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় জিয়াং গ্রুপের নতুন এনার্জি বেসটি শর্ত পূরণ করে।" তিনি আলোচনার সারাংশটি কাগজের বিমানে রূপান্তর করে প্রজেকশন স্ক্রিনে ছুঁড়ে দিলেন, বিমানটি জিয়াংয়ের কাঁধের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ত্রিমাত্রিক মানচিত্রে পরিণত হলো, "তবে আমাকে আপনার ব্যক্তিগত স্যাটেলাইটের তৃতীয় স্তরের অ্যাক্সেস দিতে হবে।"
বাই ইচেন হালকা কেশে এই ক্রমবর্ধমান বাজিটি থামিয়ে দিলেন এবং তার বোনের ঘাড়ের উত্তপ্ত চিপটির তাপমাত্রা দুই ধাপ কমিয়ে দিলেন।
সহযোগী প্রতিষ্ঠানের প্রতিনিধিরা হতবাক হয়ে জিংশুর দেওয়া সিরামিক কাপটি ধরে বিড়বিড় করছিলেন: "এই টি-সেট... সত্যিই কি লিন গ্রুপের নজরদারি আটকাতে পারবে?"
"শুধু আটকাতে পারবে না," বাই ইউয়ান হঠাৎ কথা বলে উঠলেন, তার আঙুল থেকে একটি বায়োনিক প্রজাপতি কাপের কিনারে বসল, "বরং উল্টো ৩০০ ধরনের ভুয়া বাণিজ্যিক তথ্য লিন গ্রুপকে সরবরাহ করবে।" কথা বলার সময় তার চোখ জিয়াং জেয়ুর কব্জিতে থাকা সেই ক্ষণস্থায়ী পারিবারিক প্রতীকের দিকে ছিল—যে চিহ্নটি গত রাতে বাই পরিবারের সার্ভারে আক্রমণ করা ভাইরাস কোডে দেখা গিয়েছিল।
সাদা জিংশু শেষ প্রতিনিধিকে বিদায় জানানোর পর জানালার বাইরে ফ্লুরোসেন্ট রঙের তুষার পড়তে শুরু করল।
তিনি একটি তুষার কণা ধরতে গিয়ে দেখলেন এটি লিন গ্রুপের তৈরি ন্যানো-স্কেল ট্র্যাকার, যা উত্তাপের সংস্পর্শে আসতেই তার হাতে রক্তিম সতর্কবার্তা দেখাল: তুমি কি ভেবেছ তুমি জিতে গেছ?
"মিস জিংশু!" এআই বাটলার হঠাৎ ঝাড়বাতি থেকে তুলোর মতো নিচে পড়ে গেল, "তিন নম্বর ভাইয়ের শুটিং লোকেশনে সতেরোটি অস্বাভাবিক ড্রোন দেখা গেছে!"
সাদা জিংশু ইমার্জেন্সি প্যাসেজ দিয়ে দৌড়ানোর সময় তার কব্জির ন্যানো-ফাইবারগুলো জিয়াং জেয়ুর কোয়ান্টাম কি-এর তরঙ্গ অনুভব করল।
তিনি সিকিউরিটি ক্যামেরার অন্ধকারের কোণায় থামলেন, পেছন ফিরে দেখলেন সেই মানুষটি, যার এতক্ষণে চলে যাওয়ার কথা ছিল, তিনি ইমার্জেন্সি লাইটের নিচে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, হাতে জিংশুর চুল থেকে নেওয়া সেই খোঁপা-কাঁটাটি নিয়ে খেলছেন।
"আপনি ইচ্ছাকৃতভাবে লিন গ্রুপকে ভুয়া তথ্য ধরার সুযোগ দিয়েছেন।" তার ঘড়িতে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় সক্রিয় হওয়া একটি ফাঁদ প্রোগ্রাম প্রজেক্ট হচ্ছিল, "আমার স্যাটেলাইট অ্যাক্সেসকে টোপ হিসেবে ব্যবহার করলেন?"
সাদা জিংশু ফায়ার অ্যালার্ম টিপলেন, স্প্রিঙ্কলার সিস্টেম থেকে ঝরানো বৃষ্টির পর্দার মাঝে তার চি-পাওয়ের নকশায় জিয়াং গ্রুপের ভূগর্ভস্থ ল্যাবরেটরির গঠনচিত্র ফুটে উঠল, "জিয়াং সাহেব কি গত তিন মাস ধরে আমার দুই নম্বর ভাইয়ের হানি-পট সিস্টেমে ভাইরাস পালন করছিলেন না?"
অ্যালার্মের শব্দের মাঝে দুজনেই হেসে উঠলেন, জিয়াং জেয়ু যখন খোঁপা-কাঁটাটি জিংশুর এলোমেলো চুলে গুঁজে দিলেন, তখন তার আঙুল জিংশুর কানের লতিতে স্পর্শ করতেই সেই জায়গার তাপমাত্রা অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে গেল।
সাদা জিংশু আধ পা পিছিয়ে গেলেন, দেখলেন তার বুলেটপ্রুফ লাইনিং গলে যাচ্ছে—কোনো এক নতুন ধরনের ক্ষয়কারী পদার্থ ন্যানো-ফাইবার ধরে ভেতরে প্রবেশ করছে।
"মনে হচ্ছে কেউ আর অপেক্ষা করতে পারছে না।" তিনি চুলের মাঝের ধাতব সুতোটি ছিঁড়ে ফেললেন, ভেঙে যাওয়া অংশ থেকে নির্গত স্ফুলিঙ্গ জিয়াংয়ের টাইয়ের ওপর পোড়া দাগ তৈরি করল, "জিয়াং সাহেব, আপনি কি অনুমান করতে পারেন, এই আগুনের শেষ পর্যন্ত..." হঠাৎ বেজে ওঠা পুরনো ঘড়ির ঘণ্টার শব্দ বাকি কথাটি গিলে ফেলল, এটি ছিল বাই পরিবারের পৈতৃক বাড়িতে আক্রমণের সংকেত।
সাদা জিংশু ছাদের দরজা খুলে বেরোতেই শহরের নিয়ন আলো তার চোখের সামনে মোর্স কোডের মতো বাঁকানো শুরু করল।
জিয়াং জেয়ুর কালো কোট তার উত্তপ্ত কব্জি স্পর্শ করে চলে গেল, সাথে ভেসে এল ইলেকট্রোম্যাগনেটিক নয়েজ মেশানো একটি কথা: "আপনার চুলের ডগায় থাকা ট্র্যাকারটির... স্বাদ বেশ ভালো।"
তিনি পেছন ঘুরে ন্যানো-ফাইবারটি উল্টো দিকের ভবনের দিকে ছুঁড়ে দিলেন, রাতের অন্ধকারে ঝাঁপ দেওয়ার আগে বুদ্ধির দাঁতের ভেতর লুকানো জরুরি অক্সিজেন ক্যাপসুলটি কামড়ে ধরলেন।
রাতের বাতাস চি-পাওয়ের নিচে ভরতেই তিনি দেখতে পেলেন জিয়াং জেয়ুর হেলিকপ্টার মেঘের ভেতর দিয়ে রুপালি ফাটল তৈরি করে এগিয়ে আসছে, আর তিন নম্বর ভাইয়ের শুটিং লোকেশনের বিস্ফোরণের আগুন লিন গ্রুপের সদর দপ্তরের চূড়ায় পরিচিত এক ছায়াকে আলোকিত করে তুলল।