নবম অধ্যায়: সুরাঘারের বিপদ সংকেত

স্ফটিকের গ্লাসের কিনারায় অ্যাম্বার রঙের পানীয়তে হলোগ্রাফিক প্রজেকশনের নীল আলো প্রতিফলিত হচ্ছিল। বাই জিংশু তার আঙুলের ডগা দিয়ে মদের দাগ অনুসরণ করে চিপের সার্কিট ডায়াগ্রাম আঁকছিল।

ভেন্টিলেশন ডাক্ট থেকে বাই ইউশুয়ানের গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "সরবরাহকারী ইলেকট্রোলাইটের ফর্মুলায় ল্যান্থানাইড মৌল মিশিয়েছে, তাপীয় অস্থিরতার ঝুঁকি স্বাভাবিকের চেয়ে তিনগুণ বেশি।"

"এ কারণেই গত মাসে টেসলার অর্ডার হঠাৎ বাতিল হয়ে গিয়েছিল।" বাই জিংশু ভাঙা আখরোটের খোসাগুলো জোড়া দিয়ে ফিনিক্সের লেজের আকৃতি তৈরি করল। ওক কাঠের পিপার ওপর প্রজেক্ট করা অস্পষ্ট স্থাপত্যটি হঠাৎ নব্বই ডিগ্রি ঘুরে গেল, "বাই গ্রুপের গবেষণা কেন্দ্রের থ্রি-ডি মডেলটি এর ওপর বসিয়ে দাও।"

দুটি হলোগ্রাম মিলে যাওয়ার মুহূর্তেই ভূগর্ভস্থ মদ্যশালায় অ্যালার্ম বেজে উঠল।

বাই মুইয়াং তার অগোছালো বাদামী কোঁকড়া চুল নিয়ে কাঠের দরজা লাথি মেরে খুলল। তার ফোনের স্ট্যান্ডে থাকা লাইটটি ওক কাঠের পিপাকে উজ্জ্বল করে তুলল: "সবাই দেখো! এটাই আমাদের বাই গ্রুপের শত বছরের পুরনো মদ্যশালা... ছোট বোন, তুমি কি গভীর রাতে 'ম্যাট্রিক্স' সিনেমার অভিনয় করছ?"

"তৃতীয় দাদা ঠিক সময়েই এসেছ।" বাই জিংশু তার সেলফি স্টিকটি ছিনিয়ে নিয়ে হলোগ্রাফিক প্রজেকশনের দিকে ঘুরিয়ে দিল, "নতুন শক্তির গাড়িতে স্বতঃস্ফূর্ত অগ্নিকাণ্ডের সম্ভাবনার সাথে পর্যায় সারণীর সম্পর্ক—এই বিষয়টি কি আগামীকালের সংবাদ সম্মেলনের উদ্বোধনের জন্য উপযুক্ত?"

ভোরের আলো যখন মেঘ চিরে বেরিয়ে এল, বাই গ্রুপের শীর্ষ তলার ফ্রস্টেড কাঁচের দেয়ালে কুয়াশার আস্তরণ পড়েছিল।

মার্কেটিং বিভাগের প্রধান রিপোর্টটি শক্ত করে ধরে ব্যঙ্গাত্মক হাসলেন: "বাইরে থেকে উড়ে এসে বড় বোন কি বিশটি সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান বাদ দিতে চাইছেন? আপনি কি জানেন এই কোম্পানিগুলো কতগুলো পরিবারের আহার জোগায়?" তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে চায়ের কাপটি কনফারেন্স টেবিলে সজোরে রাখলেন, যার ধাক্কায় প্রজেক্টরের বার গ্রাফটি সামান্য কেঁপে উঠল।

বাই জিংশু রিমোট টিপলেন, দেয়ালের ওপর হঠাৎ গত রাতের মদ্যশালার হলোগ্রাফিক মডেল ভেসে উঠল।

ব্যাটারি মডিউলের ভেতর ল্যান্থানাইড মৌল ছড়িয়ে পড়ার অ্যানিমেশন দেখে উপস্থিত উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের সবাই পিছিয়ে গেলেন। "ম্যানেজার ওয়াং-এর ভাইপো গত বছর যে নতুন উপাদানের কোম্পানি খুলেছে," তিনি আর্থিক প্রতিবেদনটি লোকটির সামনে ঠেলে দিলেন, "নিম্নমানের গ্রাফিনকে একক স্তর বিশিষ্ট কাঠামো হিসেবে চালিয়ে দিচ্ছে। আমার কি কিউসি রিপোর্ট থেকে ব্লকচেইন প্রমাণ দেখাতে হবে?"

কাঁচের পর্দার বাইরে হেলিকপ্টারের প্রপেলারের গর্জন শোনা গেল। জিয়াং জেয়ুর ব্যক্তিগত হেলিকপ্টার ভবনের ফাঁক দিয়ে উড়ে গেল।

বাই জিংশু অবচেতনভাবে তার কব্জির বোনা দড়িতে হাত রাখলেন। বাই ইচেন হঠাৎ তার নাকে সোনালি ফ্রেমের চশমা পরিয়ে দিল: "ডেটা ভিজ্যুয়ালাইজেশনের চশমা ব্যবহারের অনুমতি তোমাকে দেওয়া হয়েছে।"

সংস্কারের তৃতীয় সপ্তাহে, বাই জিংশু সরঞ্জাম রাখার ঘরে এসে দেখলেন উৎপাদন লাইনের প্রধান বৃদ্ধ কর্মীটি চুপিচুপি যান্ত্রিক হাতটি পরিষ্কার করছেন। "জার্মানি থেকে আনা এই বড় যন্ত্রগুলো কতই না নাজুক।" পোড়া দাগে ভরা হাত দিয়ে বৃদ্ধটি অপারেশন স্ক্রিনটি স্পর্শ করলেন, "আমরা তো একসময় হাতেই ব্যাটারি কয়েল করতাম..."

"ঝাং আঙ্কেলের হাতের কাজ পুরো শিল্পের মানদণ্ড।" বাই জিংশু ইনসুলেশন টেপ মোড়ানো একটি নোটবুক বের করলেন, "পুরানো আর্কাইভ রুমে আমি নব্বইয়ের দশকের আপনার হাতের লেখা工艺 ম্যানুয়ালটি পেয়েছি, ইউশুয়ান দাদাকে দিয়ে সেটির থ্রি-ডি মডেল তৈরি করিয়েছি।" তিনি ট্যাবলেটটি চালু করে ভার্চুয়াল ওয়ার্কশপের হলোগ্রাফিক প্রজেকশন দেখালেন। বৃদ্ধ কর্মীর চোখের মনিতে তার নিজের যৌবনের কাজের পদ্ধতি ভেসে উঠল।

সংবাদ সম্মেলনের দিন বাই মুইয়াংয়ের ফ্যানদের দল শিল্প উদ্যান ঘিরে ফেলল।

জনপ্রিয় তারকাটি ফটোভোলটাইক কোষ বসানো লাইট স্টিক উঁচিয়ে ড্রোন ক্যামেরার দিকে চোখ টিপলেন: "আমার ছোট বোনের তৈরি সলিড-স্টেট ব্যাটারি চার্জ হওয়ার গতি কোনো বয়ব্যান্ডের পোশাক পরিবর্তনের চেয়েও দ্রুত!"

ফ্ল্যাশলাইটের নিচে বাই জিংশু যখন পর্দা সরাবেন, তখন হঠাৎ দর্শকদের সারিতে এমন একটি দৃষ্টি অনুভব করলেন যা স্পটলাইটের চেয়েও প্রখর।

জিয়াং জেয়ু ফিনিক্সের খোদাই করা একটি ইউএসবি ড্রাইভ নিয়ে খেলছিলেন, যেটি গত সপ্তাহে কৌশলগত সেমিনারে জিংশু ইচ্ছাকৃতভাবে ফেলে এসেছিলেন।

লোকটি ঠোঁট নাড়িয়ে বলল, "ডেটা এনক্রিপশন অ্যালগরিদমটি দারুণ।" তার কথায় জিংশু এতই চমকে গেলেন যে প্রায় এআর ডেটা তারের ওপর পা দিয়ে ফেলেছিলেন।

উদযাপন অনুষ্ঠানের শ্যাম্পেন টাওয়ারে পুরো শহরের নিয়ন আলো প্রতিফলিত হচ্ছিল, কিন্তু বাই ইউশুয়ান বারান্দায় বসে রোবোটিক হাতের গ্র্যাপিং প্রোগ্রাম পরীক্ষা করছিলেন। "লাইভ স্ট্রিমে মুইয়াংয়ের মাধ্যমে যে ব্যাটারি পিন-প্রিক পরীক্ষা দেখিয়েছ," তিনি আখরোটের দানা বাই ইচেনের গ্লাসে ছুড়ে দিয়ে বললেন, "সেটা কি আসলে থার্মাল ইমেজিং প্রযুক্তির কারসাজি?"

"সত্যিটা জানলেই তো জাদুর খেলা দেখানো যায়।" বাই জিংশু তারকাময় দেয়ালের দিকে হেলান দিয়ে হাসলেন। তার কব্জির দড়ির তন্তু থেকে হঠাৎ মৃদু ফ্লুরোসেন্স বেরিয়ে এল—এটি জিয়াং জেয়ুর দেওয়া সেই স্মার্ট উপাদান যা তড়িৎচৌম্বক ক্ষেত্রের পরিবর্তনের সাথে সাড়া দিচ্ছে।

তিনি宴会廳 (ভোজসভার) ঘূর্ণায়মান দরজার দিকে তাকাতেই কালো স্যুটের এক কোণ লিফটের দিকে মিলিয়ে যেতে দেখলেন।

বাই ইচেন আর্থিক রিপোর্টটি কাগজের বিমানের মতো রাতের আকাশে ছুড়ে দিলেন, দেখলেন সেটি ভবনের বাতাসের প্রবাহে আরও উঁচুতে উঠে যাচ্ছে।

শহরের সব বিজ্ঞাপনের স্ক্রিনে বাই গ্রুপের শেয়ারের দাম বাড়ার খবর দেখাচ্ছিল, কিন্তু তার মনোযোগ ছিল ছোট বোনের কব্জির উজ্জ্বল ফ্লুরোসেন্সের ওপর। সেই নীল আভা ধীরে ধীরে দড়ির আসল সাদা রঙকে গ্রাস করছিল।

ভোজসভার শ্যাম্পেনের সুবাস তখনও কাটেনি। বাই জিংশু ড্রেসিংরুমের আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে মুক্তার হেয়ারপিনটি ঢিলে করলেন। স্মার্ট দড়ির ফ্লুরোসেন্স অন্ধকারে জ্বলে উঠছে আর নিভছে।

ফোনে হঠাৎ হলোগ্রাফিক প্রজেকশন ভেসে উঠল। জিয়াং জেয়ুর ব্যক্তিগত হেলিকপ্টারটি বাই পরিবারের গোলাপ বাগানের ওপর স্থির হয়ে আছে। প্রপেলারের বাতাসে বাগানের জ্যোৎস্না চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

"বাই মিসের তারকাময় দেয়ালে একটি ধ্রুবতারা কম আছে।" লোকটির গভীর কণ্ঠস্বর বৈদ্যুতিক সংকেত নিয়ে ভেসে এল। তার আঙুলের ডগা যখন লেন্স স্পর্শ করল, বাই জিংশু স্পষ্ট দেখলেন লোকটির হাতের তালুতে একটি ক্ষুদ্র প্রজেক্টর রাখা আছে—এটি সেই ইউএসবি ড্রাইভ যা গত সপ্তাহে সেমিনার থেকে অদৃশ্য হয়েছিল।

তিন দিন পর, বাই জিংশু যখন কুয়াশাচ্ছন্ন নীল রঙের সাটিন গাউন পরে ইন্টারকন্টিনেন্টাল হোটেলের ঘূর্ণায়মান দরজার সামনে দাঁড়ালেন, জিয়াং জেয়ু তখন তার সোনালি কাফলিঙ্কটি ছাদের ক্রিস্টাল ল্যাম্পের সাথে ৩৭.৫ ডিগ্রি কোণে সামঞ্জস্য করছিলেন।

তিনি ঘোরার সময় জিংশুর গাউনের কলারের ওপর সূক্ষ্মভাবে সেলাই করা সার্কিট ডায়াগ্রামের নকশাটি আকাশের শেষ বিকেলের আলোয় উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

"জিয়াং সাহেব দুই ঘণ্টা আগেই ছাদের হেলিপ্যাড খালি করে দিয়েছেন।" ওয়েটার মাথা নত করে ফটোভোলটাইক কোষ বসানো একটি আমন্ত্রণপত্র দিয়ে বলল, "বলেছেন, বাই মিসের গ্যালাক্সি দুল যেন অ্যান্ড্রোমিডা নীহারিকার আলো গ্রহণ করতে পারে।"

ভোজসভার ছাদে ন্যানো-উপাদান দিয়ে আয়োনোস্ফিয়ারের অরোরা তৈরি করা হচ্ছিল। বাই জিংশুর হাই হিলের ডগা যখন নীহারিকার কার্পেট স্পর্শ করল, বারোটি রোবোটিক ওয়েটার হঠাৎ একসাথে তার দিকে ঘুরে গেল।

জিয়াং জেয়ু তরল নাইট্রোজেনের ঠান্ডা কুয়াশা মাখা দুটি ককটেল গ্লাস নিলেন। গ্লাসের গায়ে জমে থাকা শিশির তার হাতের পুরনো ক্ষতের ওপর দিয়ে আঁকাবাঁকা আলোর রেখা তৈরি করল।

"দক্ষিণ-পূর্ব কোণে পান্না ব্রোচ পরা ওই ভদ্রমহিলা," তিনি ঝুঁকে ফিসফিস করে বললেন, তার শরীরের সিডার কাঠের সুবাস শ্যাম্পেনের মিষ্টি গন্ধকে ছাপিয়ে গেল, "গত মাসে সাতটি ব্যাটারি রিসাইক্লিং কোম্পানি কিনেছেন।"

বাই জিংশুর কব্জির দড়ি থেকে হঠাৎ বরফ-নীল স্ফুলিঙ্গ বের হলো। স্মার্ট তন্তু জিয়াং জেয়ুর জ্যাকেটের ভেতরের পকেটে থাকা গ্রাফিন চিপের তাপ অনুভব করছিল।

তিনি পোশাক ঠিক করার ছলে নিচু হয়ে তার লেসের গ্লাভস পরা হাত দিয়ে লোকটির প্যান্টের প্রান্ত স্পর্শ করতেই আঙুলের নখের নিচে লুকানো ক্ষুদ্র স্ক্যানার চিপের কিছু ডেটা পড়ে নিল।

"বাই মিস কি চেলসি ক্রিস্টালের ওপর এত আগ্রহী?" জিয়াং জেয়ু হঠাৎ জিংশুর হাতটি ধরে ফেললেন, তার বুড়ো আঙুলটি অনিচ্ছাকৃতভাবে দড়ির ভেতরের কোডের ওপর ঘষতে লাগল, "সরাসরি আমাকে জিজ্ঞাসা করলেই হতো।"

স্ট্রিং অর্কেস্টা ঠিক সেই মুহূর্তে ওয়াল্টজের তালে সুর পরিবর্তন করল। লোকটির হাতের তালু যখন তার কোমরে স্পর্শ করল, গাউনের ভেতরে থাকা তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা হঠাৎ অগোছালো হয়ে গেল।

বাই জিংশু লোকটির ল্যাপেল পিনের ওপর জ্বলজ্বল করা কোয়ান্টাম ডটের আলোর দিকে তাকিয়ে রইলেন। হঠাৎ মনে পড়ল গত রাতে বাই ইউশুয়ানের ডিক্রিপ্ট করা সেই এনক্রিপ্টেড ইমেইল—জিয়াং গ্রুপের গোপন ল্যাবরেটরির শক্তির ব্যবহারের গ্রাফ আর বাই গ্রুপের পাওয়ার বিভ্রাটের সময় হুবহু মিলে যাচ্ছে।

তৃতীয়বার ঘোরার সময় জিয়াং জেয়ু হঠাৎ তাকে নির্ধারিত নাচের ধাপ থেকে সরিয়ে নিলেন।

অপটিক্যাল ফাইবার দিয়ে মোড়ানো গাউনের ঘের স্মার্ট টাইলস স্পর্শ করতেই লুকানো হলোগ্রাফিক প্রজেকশন চালু হয়ে গেল।

তাদের পায়ের নিচে সাতাশটি ছায়াপথের ঘূর্ণন পথ ছড়িয়ে পড়ল। ওরিয়ন নীহারিকার লাল আলো লোকটির নড়াচড়া করা কণ্ঠনালীর ওপর দিয়ে বয়ে গেল।

"এটি জিয়াং গ্রুপের নতুন তৈরি মহাজাগতিক স্যান্ডবক্স সিস্টেম।" তিনি জিংশুকে নিয়ে একটি ভার্চুয়াল সুপারনোভা বিস্ফোরণ ঘটালেন, বাতাসে ছড়িয়ে পড়া ডেটা ফিনিক্সের প্রতীক তৈরি করল, "মূল অ্যালগরিদম সক্রিয় করার জন্য সত্যিকারের একজন 'নির্বাণ' অর্জনকারী প্রয়োজন।"

বাই জিংশুর ঘাড়ের পেছনে হঠাৎ ব্যথা অনুভব হলো। চুলে গোঁজা প্ল্যাটিনাম কাঁটা থেকে হালকা কম্পন অনুভূত হলো—এটি বাই ইচেনের তৈরি অ্যালার্ম, যা তাকে চৌম্বকীয় ক্ষেত্রের অস্বাভাবিকতা সম্পর্কে সতর্ক করছে।

ঘুরে দাঁড়ানোর সময় তিনি বারান্দার দিকে তাকাতেই দেখলেন ১৭ তলার সব কটি টেলিস্কোপ এই দিকে তাক করা।

"জিয়াং সাহেবের এই মহাবিশ্বে," তিনি লোকটির ঘাড়ের কৃত্রিম চামড়ার সংযোগস্থলের ওপর আঙুল বোলালেন, "কতগুলো টাইমড পালসার লুকিয়ে আছে?"

মধ্যরাতের ঘণ্টা বাজার সময় বাই জিংশু হোটেলের শীর্ষ তলার স্বচ্ছ ব্রিজের ওপর একা দাঁড়িয়ে ছিলেন।

জিয়াং জেয়ুর শরীর থেকে আসা উষ্ণতা তখনও তার কলারবোনে লেগে ছিল, কিন্তু স্মার্ট দড়ি থেকে ক্রমাগত নিম্ন কম্পনের সংকেত আসছিল—এটি বাই ইউশুয়ানের জরুরি সংকেত, যা ইঙ্গিত দেয় আধা ঘণ্টা আগে ধরা পড়া এনক্রিপ্টেড ডেটা প্রবাহে অস্বাভাবিক ওঠানামা শুরু হয়েছে।

তিনি গ্যালাক্সি দুলটি ব্রিজের কাঁচের ওপর চেপে ধরলেন এবং হীরের কাটিংয়ের প্রতিফলন ব্যবহার করে নিচের পার্কিং লটের পরিস্থিতি দেখলেন।

পাঁচটি রূপান্তরিত টেসলা সাইবারট্রাক লিফটের মুখে ব্যুহ তৈরি করে দাঁড়িয়ে আছে। গাড়িগুলোর ওপরের লিডার সেন্সরগুলো সম্পূর্ণ সক্রিয় অবস্থায় আছে।

"বড় বোনের নক্ষত্র পর্যবেক্ষণ শেষ হলো?" বাই ইচেনের কণ্ঠস্বর হঠাৎ ফায়ার এক্সিট থেকে ভেসে এল। তার হাতে সেই প্ল্যাটিনাম কাঁটাটি ঘুরছিল, যা জিংশুর চুলে থাকার কথা ছিল। কাঁটার মাথায় বসানো কোয়ান্টাম চিপ থেকে তখনো পোড়া গন্ধযুক্ত ধোঁয়া বের হচ্ছে।

বাই জিংশু ফায়ার হাইড্রেন্টের ওপর ভর দিয়ে হেসে উঠলেন, নীল রঙের গাউনে দেয়ালের ন্যানো-কোটিং লেগে গেল।

তিনি যখন চুরি করা চিপের ডেটা তার ঘড়িতে আপলোড করলেন, হলোগ্রাফিক প্রজেকশনে হঠাৎ জিয়াং গ্রুপের ল্যাবরেটরির থ্রি-ডি মডেল ভেসে উঠল। 'নির্বাণ প্রজেক্ট' নামে চিহ্নিত একটি লাল এলাকা নিয়মিত স্পন্দিত হচ্ছে, যার কম্পন তার কব্জির দড়ির ফ্লুরোসেন্সের সাথে হুবহু মিলে যাচ্ছে।

চাঁদের আলো মেঘ চিরে বেরিয়ে এল। বাই জিংশু শাওয়ার রুমে দাঁড়িয়ে দেখলেন স্মার্ট তন্তুগুলো বাষ্পের মধ্যে ডেটা গ্রিডের মতো ছড়িয়ে পড়ছে।

জিয়াং জেয়ুর সেই শেষ সংযত চুম্বন তখনও কানের পেছনে লেগে আছে। অথচ বাই ইউশুয়ানের পাঠানো ডিক্রিপশন ফাইল দেখাচ্ছে, জিয়াং গ্রুপের কেনা তিনটি শেল কোম্পানি বাই পরিবারের দ্বিতীয় চাচার কেম্যান দ্বীপপুঞ্জের অফশোর অ্যাকাউন্টের সাথে যুক্ত।

তিনি হাত বাড়িয়ে আয়নার বাষ্প মুছে ফেললেন। কলারবোনের ওপর লেগে থাকা সোনালি আভাটি দেখছিলেন—সেটি জিয়াং জেয়ুর ল্যাপেল পিনের কোয়ান্টাম ডট পেইন্ট, যা এখন তার হৃদস্পন্দনের সাথে সাথে উজ্জ্বল আর ম্লান হচ্ছে।

পোশাক ঝোলানোর র‍্যাকে, সেই নীল গাউনের লাইনিংয়ের ভেতর তাপ-সংবেদনশীল কালি দিয়ে আঁকা একটি সমীকরণ ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠছে। দেখতে অনেকটা কোনো নতুন ধরনের ব্যাটারির শক্তি ঘনত্বের হিসাবের মতো।