পঞ্চম অধ্যায়: ঘরের ভেতরেই কি তবে বিশ্বাসঘাতক?

বাই জিংশু বেনামী চিঠিটি ধরা আঙুলগুলো সামান্য কাঁপছিল, করিডোরে ছড়িয়ে পড়ছিল কমলা ফুলের সুবাস আর ছাপার কালির মিশ্র গন্ধ।

ঘুরতে গিয়ে সে একটি নীল সিরামিকের ফুলদানি ফেলে দিল, ভাঙা টুকরোগুলো চাঁদের আলোয় এমনভাবে চিকচিক করছিল যেন কেউ আকাশগঙ্গাকে চূর্ণ করে পারস্যের গালিচায় ছড়িয়ে দিয়েছে।

"মেজদা, আমার তোমার অণুবীক্ষণ যন্ত্রটা দরকার।" সে তিনতলার মেশিন রুমের দরজায় টোকা দিল, যার ধাতব হাতলে গত হ্যালোউইনের সেই কঙ্কালের সাজসজ্জাটি এখনও ঝুলছিল।

বাই ইউশুয়ান তিনটি মনিটরের আড়াল থেকে মাথা বের করতেই তার হেডসেট থেকে 'প্ল্যান্টস ভার্সেস জম্বি'র ব্যাকগ্রাউন্ড মিউজিক ভেসে এল।

প্রযুক্তিপ্রেমী তরুণটি চিমটা দিয়ে হলদেটে ছবিটি তুলে ধরল এবং হঠাৎ হেসে উঠল: "এই ফটোশপ করা ছবিতে ২০১৯ সালে বাজারে আসা প্লাগ-ইন ব্যবহার করা হয়েছে, কিন্তু ছবিটিকে পুরনো দেখানোর কৌশলটি গত বছর মিলানের অ্যান্টিক মেলায় জনপ্রিয় হওয়া নতুন পদ্ধতি।" তার আঙুল ছবির ধারের কফির দাগের ওপর দিয়ে সরে গেল, "ইতালিয়ান এসপ্রেসো, তিন ভাগের এক ভাগ দুধের ফেনা—ঠিক যেমনটা তুমি গত সপ্তাহে অতিথিদের খাইয়েছিলে।"

করিডোর থেকে চাকরের ট্রলি ঠেলে কাঠের মেঝেতে চলার শব্দ আসতেই বাই জিংশু হঠাৎ তার মেজদার আলো জ্বালানোর হাতটি চেপে ধরল।

অন্ধকারে, কম্পিউটারের নীল আলো বাই ইউশুয়ানের চশমায় ঝরনার মতো ডেটা প্রবাহের প্রতিফলন ঘটাচ্ছিল: "প্রেরকের আইপি অ্যাড্রেস রোজ গার্ডেনে—আমাদের ব্যক্তিগত স্যাটেলাইট সিগন্যাল এলাকায়।"

**পরদিন ভোর**

বাই জিংইয়ার ড্রেসিং টেবিলের ডিওর লিপস্টিকের টিউবটি শীতল আলো ছড়াচ্ছিল। বাই জিংশু ভোরের কুয়াশাকে সঙ্গী করে ব্যালকনিতে ওঠার সময় ক্রিস্টাল ঝাড়বাতির সাত রঙের আলোর ছটা তার হাতের পিঠে নাচছিল।

সে চ্যানেল ব্যাগের ভেতরে একটি আড়ি পাতা যন্ত্র (বাগ) লাগানোর সময় দেখল কুমিরের চামড়ার খাঁজে সোনার পাতার একটি টুকরো আটকে আছে—এটি একটি নিলামের আমন্ত্রণপত্রের অবশিষ্ট অংশ।

"আজ রাত আটটা, সেই পুরনো জায়গায়।" আড়ি পাতা যন্ত্র থেকে আসা শব্দগুলো বৈদ্যুতিক তরঙ্গের সঙ্গে মিশে এল, "শহরের পশ্চিম দিকের জমির দরপত্রের সর্বনিম্ন মূল্য পেলেই লিন গ্রুপ ইউরোপের তোমার অ্যাকাউন্টে সাতটি শূন্য যোগ করার নিশ্চয়তা দিচ্ছে।" বাই জিংইয়া তার সুন্দর করে ছাঁটা নখ দিয়ে কাঁচের গ্লাসে টোকা দিল, "আমি চাই ওই বুনো মেয়েটি হাঁটু গেড়ে বসে দেখুক আমি কীভাবে পৈতৃক পান্নাখচিত মুকুট পরে বিয়ে করছি।"

বাই জিংশু পোশাক রাখার ঘরের পশমের স্তূপের মধ্যে গুটিসুটি মেরে বসে রইল। ক্যাশমিয়ার কোটের পুদিনার ঘ্রাণ তাকে হঠাৎ মায়ের শেষকৃত্যের দিনটির কথা মনে করিয়ে দিল।

সে তার পকেটে থাকা উষ্ণ ইউএসবি ড্রাইভটি স্পর্শ করল—এটি আজ সকালে বাই ইউশুয়ান তাকে দিয়েছিল, যা এই মুহূর্তে কণ্ঠস্বরের ডেটা ক্লাউডে আপলোড করছে।

**লাইব্রেরিতে মুখোমুখি**

বাই ইচেন তার সোনার ফ্রেমের চশমা মোছার চামড়ার কাপড়টি বাতাসে থামিয়ে দিলেন, চুরুটের ছাই নিলাম ঘর থেকে পাঠানো অবিক্রীত পণ্যের তালিকার ওপর ঝরে পড়ল।

তিনি হঠাৎ তার কলমের ডগা দিয়ে বোনের চুলের গোড়ায় লেগে থাকা মাকড়সার জাল তুলে ধরলেন: "জানো কেন বাবার লাইব্রেরিতে কখনো সিসিটিভি লাগানো হয়নি?"

দেওয়াল ঘড়িতে দশটা বাজার সঙ্গে সঙ্গে বাই ইচেন মৃদু হাসলেন: "আগামী সপ্তাহের বোর্ড মিটিংয়ে আমি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা পার্কের বাজেট রিপোর্টটি চা-ঘরে 'ফেলে' আসব।" তিনি 'দ্য মুন অ্যান্ড সিক্সপেন্স' বইটি খুললেন, পাতার মাঝখান থেকে সেই গলানো ধাতুর ছবিটির মতোই একটি ছবি পড়ে গেল, "ওয়াং ম্যানেজারকে নতুন চা আনতে মনে করিয়ে দিও—সেটা যেন মিং কোয়ান লংজিং হয়, জিংইয়া যেটা সবচেয়ে ভালোবাসে।"

**পরের পাতা**

চাঁদের আলো চন্দন কাঠের পেপারওয়েটের ওপর ছড়িয়ে পড়ল, বাই জিংশু দেখল তার বড়দা পরীক্ষার রিপোর্টটি কাগজের বিমানের মতো ভাঁজ করে ফায়ারপ্লেসের দিকে ছুড়ে দিলেন।

আগুন জ্বলে ওঠার মুহূর্তে, সে রিপোর্টের শেষে কফির দাগে ঢাকা স্ট্যাম্পের নম্বরটি দেখতে পেল—এটি তিন বছর আগের বাবার সিন্দুকের পুরনো নথির সঙ্গে হুবহু মিলে যায়।

বাই ইউশুয়ান এনক্রিপশন প্রোগ্রামের মাধ্যমে বাই জিংইয়ার ফোনের সিগন্যাল ট্র্যাক করে দেখল যে সে লিন গ্রুপের সঙ্গে গোপনে যোগাযোগ করছে।

পারিবারিক সভার আগের রাতে, তিন ভাই গোপনে সভার স্থানে ইলেকট্রনিক সরঞ্জাম বসাল।

বাই মুইয়াং তার দাতব্য তহবিল সরানোর বিষয়টি ফাঁস করে দিল, রেকর্ডারে মূল কথোপকথনটি বাজতে শুরু করল।

আর্থিক পরিচালক বিদেশি তহবিলের অস্বাভাবিক লেনদেনের রিপোর্ট পেশ করলেন, যা বাই জিংইয়ার দেওয়া দরপত্রের তথ্যের সঙ্গে সম্পর্কিত ছিল।

বাই ইচেন শ্যাম্পেনের দাগ লাগা দরপত্রটি সিসিটিভি ক্যামেরার দিকে অর্ধেক ইঞ্চি এগিয়ে দিলেন, ক্রিস্টাল ঝাড়বাতির আলো সোনালি মোড়কের ওপর মৌচাকের মতো নকশা তৈরি করল।

নিচের তলায় প্রাচীন ঘড়িতে তিনটে বাজার পর, বাই জিংইয়া ব্রিটিশ বোন চাইনার কাপ হাতে নিয়ে লাইব্রেরির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তার কাপের তলা পিতলের হাতলে ঠুকে একটি তীক্ষ্ণ শব্দ হলো।

"পশ্চিমের জমির দরপত্রের মূল্য অনুমানের চেয়ে ২০ শতাংশ কম?" বাই ইচেন ফোনের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, কলমের কালি কাগজের ওপর ছড়িয়ে পড়ল, "বুধবারের বোর্ড মিটিংয়ে আমাদের নতুন করে容积率 (ফ্লোর এরিয়া রেশিও) হিসাব করতে হবে..." তিনি হঠাৎ কণ্ঠস্বর বাড়িয়ে দিলেন, "অডিট টিমকে বলো, স্মার্ট কমিউনিটি সাপোর্টিং বাজেটের রিপোর্টটি আলাদা করে বাঁধাই করতে!"

করিডোরের স্তম্ভের আড়ালে থাকা বাই জিংইয়ার চোখের পাতা কাঁপল, তার মুক্তোর কানের দুলটি শীতল আলো ছড়াল।

সে ফোন বের করার সময় তার নখের কৃত্রিম হীরা স্ক্রিনে মৃদু শব্দ তুলল। দোতলার ব্যালকনির বাতাস উইস্টেরিয়া ফুলের সুবাস নিয়ে 'স্মার্ট কমিউনিটি সাপোর্টিং' শব্দগুলো লিন গ্রুপের বিশেষ সহকারীর এনক্রিপ্ট করা ইমেইলে উড়িয়ে নিয়ে গেল।

বাই ইউশুয়ানের কম্পিউটারে হঠাৎ লাল সংকেত বেজে উঠল, সে ললিপপ মুখে দিয়ে তার চেয়ারটি ডেটা ওয়ালের দিকে টেনে নিল।

মনিটরের পর্দায় দেখা গেল, বাই জিংইয়ার চ্যাট রেকর্ড ব্যক্তিগত স্যাটেলাইট সিগন্যালের মাধ্যমে লাফিয়ে লাফিয়ে ট্রান্সফার হচ্ছে, প্রতিটি ট্রানজিট পয়েন্ট পেরোনোর সময় এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে অনিয়ন এনক্রিপশন প্রোটোকল দিয়ে ঢাকা পড়ছে।

তরুণ হ্যাকার মৃদু হাসল, তার চশমায় বাইনারি ঝরনার প্রতিফলন দেখা যাচ্ছিল—গত সপ্তাহে সে পরিবারের যোগাযোগ নেটওয়ার্কে যে ট্র্যাকিং প্রোগ্রাম বসিয়েছিল, তা এই মুহূর্তে প্রতিপক্ষের ফায়ারওয়ালে ভায়োলেট ফুল ফোটানো একটি ইলেকট্রনিক ট্রোজান ভাইরাস হিসেবে কাজ করছিল।

**পারিবারিক সভার আগের রাত**

বাই জিংশু খালি পায়ে লাইব্রেরির মেহগনি সিঁড়ি দিয়ে নামছিল, রঙিন কাঁচের মধ্য দিয়ে আসা চাঁদের আলো তার নাইটড্রেসে নীল-বেগুনি আইরিস ফুলের নকশা তৈরি করছিল।

সে 'ইউরোপীয় দুর্গ স্থাপত্যের ইতিহাস' বইটি নিতে চেয়েছিল, কিন্তু তৃতীয় তাকের গোপন খোপে হাত দিতেই একটি উষ্ণ রেকর্ডার খুঁজে পেল।

**পরের পাতা**

ধাতব খোলসে বাই জিংইয়ার ব্যবহৃত জেসমিন পারফিউমের ঘ্রাণ লেগে ছিল, মেমোরি কার্ডের স্লটে সোনার পাতার অর্ধেকটা আটকে ছিল, যা ব্যালকনিতে পাওয়া আমন্ত্রণপত্রের অবশিষ্ট অংশের সঙ্গে পুরোপুরি মিলে গেল।

"এই মেয়েটি আসলে ক্লাউডে সাতটি ভার্চুয়াল অবতার পুষেছে।" বাই ইউশুয়ান হলোগ্রাফিক প্রজেক্টরটি সবার দিকে ঘোরাতেই বাতাসে স্তরে স্তরে ডেটার কোকুন ভেসে উঠল, "প্রতিবার লেনদেনের সময় সে একটি মিরর অ্যাকাউন্ট চালু করে, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত..." সে এন্টার কি চাপতেই প্রজেকশনটি তারাময় আকাশে বিস্ফোরিত হলো, প্রতিটি আলোর বিন্দুর সঙ্গে একটি করে টাইম-স্ট্যাম্পযুক্ত লেনদেনের রেকর্ড যুক্ত ছিল, "সে ভুলে গিয়েছিল যে আমি বাড়ির ওয়াইফাইতে মেমোরি ফোম প্রোগ্রাম ইনস্টল করেছি।"

বাই মুইয়াং বাস্কেটবলটি বাতাসে ছুড়ে আবার ধরল, তার স্পোর্টস হেডব্যান্ডের নিচে শুটিংয়ের সময়কার জেল লেগে ছিল: "গতকাল তার ম্যানেজার আমার কাছে ব্যক্তিগত বিমান ধার চেয়েছিল, বলেছিল প্যারিসে শো দেখতে যাবে।" সে ফোন বের করে রুটের ম্যাপ দেখাল, তার আঙুলটি কেইম্যান দ্বীপপুঞ্জের দিকে মোড় নেওয়া বেগুনি রেখার ওপর স্থির হলো, "কি অদ্ভুত কাকতালীয় না? লিন গ্রুপের সেই অবৈধ সন্তানের সেখানে একটি দ্বীপ আছে।"

**পান্নাখচিত মুকুটের বিচার**

পারিবারিক সভাটি শীতকালীন অয়নকালের দুপুরে নির্ধারিত হলো। বাই জিংশু বিশেষ করে মায়ের রেখে যাওয়া চাঁদের আলোর মতো সাদা চিওসামটি পরল।

সে যখন সোনালি মোড়ক দেওয়া কনফারেন্স রুমের দরজা খুলল, তখন বারোটি বড় জানালা দিয়ে একসঙ্গে সূর্যের আলো প্রবেশ করল, যা বাতাসে ভেসে থাকা হলোগ্রাফিক প্রমাণের শিকলগুলোকে স্পষ্ট করে তুলল।

বাই জিংইয়ার পান্নার চুড়ি হঠাৎ গুঞ্জন করতে লাগল, খোদাই করা নকশার মধ্যে লুকিয়ে রাখা মাইক্রো-ক্যামেরাটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে বেরিয়ে এল এবং বাতাসে গত রাতের লিন গ্রুপের আন্ডারগ্রাউন্ড গ্যারেজের লেনদেনের দৃশ্য প্রজেক্ট করতে লাগল।

"তোমার আর কিছু বলার আছে?" বাই মুইয়াং তার গলার টাই ছিঁড়ে টেবিলের ওপর ছুড়ে ফেলল, নীলকান্তমণির কাফলিঙ্ক চন্দন কাঠের ওপর স্ফুলিঙ্গ তৈরি করল, "এমনকি শিশুদের দাতব্য তহবিলের টাকা নিয়েও কারচুপি করার সাহস করো!"

বাই জিংইয়া টলমল পায়ে পিছিয়ে গেল, তার উচ্চমানের পোশাক দেওয়ালে ঘষা লেগে সোনালি গুঁড়ো ঝরে পড়ল, "আমি শুধু..." সে হঠাৎ বাই ইচেনের হাতল চেপে ধরল, চোখের জলে তার মাস্কারা মাকড়সার জালের মতো ছড়িয়ে পড়ল, "বড়দা, মনে আছে? ছোটবেলায় আমার অ্যাজমা অ্যাটাক হলে তুমি আমাকে পিঠে নিয়ে তিন রাস্তা দৌড়েছিলে..."

বাই জিংশু অনুভব করল পকেটে থাকা ইউএসবি ড্রাইভটি গরম হয়ে উঠছে।

সে যখন প্লে বাটনটি চাপল, বাই জিংইয়ার সেই কথা—"ওই বুনো মেয়েটিকে হাঁটু গেড়ে বসে দেখতে দেব আমি কীভাবে বিয়ে করছি"—বৈদ্যুতিক শব্দের সঙ্গে পুরো সভায় প্রতিধ্বনিত হলো।

ঠিক সেই মুহূর্তে প্রাচীন ঘড়িটি সময় দিল, কোকিল পাখিটি বের হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে বাই ইচেনের কোটের ভেতরের পকেট থেকে একটি বিশেষ সতর্কতা সংকেত এল—এটি ছিল গ্রুপের সর্বোচ্চ পর্যায়ের সংকটকালীন অ্যালার্ম।

"মিস, পশ্চিমের জমির মালিকানা নিয়ে বিরোধ দেখা দিয়েছে।" আর্থিক পরিচালকের হলোগ্রাফিক ইমেজ হঠাৎ সভায় প্রবেশ করল, ভার্চুয়াল ফাইলগুলো বরফের মতো লম্বা ডাইনিং টেবিলের ওপর ঝরে পড়ল, "আমরা এইমাত্র খবর পেয়েছি, ৩০ বছর আগের জমি হস্তান্তর চুক্তিতে একটি 'ঘোস্ট ক্লজ' (অদৃশ্য ধারা) ছিল..."

বাই জিংশু দেখল তার পরিবারের সদস্যদের মুখ মুহূর্তের মধ্যে শক্ত হয়ে গেল, জানালার বাইরে দিয়ে একঝাঁক সাদা পায়রা উড়ে গেল।

তাদের ডানা থেকে ঝরে পড়া সোনালি গুঁড়ো রোদে চিকচিক করে একটি সূক্ষ্ম জাল বুনল, যা দেখে মনে হলো মায়ের শেষকৃত্যের দিন গির্জার গম্বুজ থেকে ঝরে পড়া আলোর বৃষ্টি।