চতুর্দশ অধ্যায়: নেপথ্যের ব্যক্তি
“আমি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ… আমি অবশ্যই টাকা ফেরত দেব… আমি লিন ইয়াওঝু, যদিও এখন নিঃস্ব, তবুও… তবুও আমি বিশ্বাসযোগ্য!”
সে জোর করে কোমর সোজা করল, নিজের ভিতর থেকে শক্তি জোগানোর চেষ্টা করল।
মাঝবয়সী পুরুষটি ঠোঁট কুঁচকে ঠাট্টা করল, যেন সে পৃথিবীর সবচেয়ে বড় হাস্যরস শুনেছে:
“বিশ্বাসযোগ্য? লিন ইয়াওঝু, তুমি আগে যখন সফল ছিলে, তখন হয়তো কিছু মূল্য ছিলে, এখন… তুমি রাস্তার ভিক্ষুক থেকেও কম! তোমার কী দিয়ে নিশ্চয়তা দেবে? তোমার সেই অপমানজনক জীবন দিয়ে?”
সে হঠাৎ লিন ইয়াওঝুর কলার ধরে টেনে তার সামনে নিয়ে এসে কঠোর কণ্ঠে বলল, “আমি বলছি, এখানে শুধুমাত্র টাকা হলো সবচেয়ে কঠোর সত্য! টাকাই না থাকলে, তুমি কিছুই নও!”
লিন ইয়াওঝু তার গলায় দমন অনুভব করে শ্বাস নিতে পারছিল না, তার মুখ লাল হয়ে উঠল, সে দুহাত জোরে লড়াই করল, কিন্তু মুক্তি পেতে পারল না।
“ছেড়ে দাও… আমাকে ছেড়ে দাও…” সে কষ্টে বলল, “আমি… আমি সত্যিই টাকা ফেরত দেব… আমি…”
“থাপ!” মাঝবয়সী পুরুষটি এক জোরালো থাপ্পড় মারল, লিন ইয়াওঝুর চোখে তারকাচক্র উঠল, মুখের ধারে রক্ত ঝলমল করতে লাগল।
“টাকা ফেরত? তোমার পরবর্তী জন্মে অপেক্ষা করো!” সে থুতু ছিটিয়ে বলল, তারপর লিন ইয়াওঝুকে ময়লার মতো ফেলে দিল, “গিয়ে পড়ো! এখানে এসে আমার চোখে ধুলো দিও না!”
লিন ইয়াওঝু লজ্জাজনক অবস্থায় মাটিতে গিয়ে পড়ল, শরীর কাঁপতে লাগল।
সে উঠে দাঁড়াতে চাইল, কিন্তু তার সারা শরীর দুর্বল, আঙুলও নাড়াতে পারছিল না।
ক্যাসিনোর সবাই তাকে মঞ্চের নাটক দেখার মতো চোখে দেখছিল।
“অক্ষম… সত্যিই এক অক্ষম…”
“টাকা ধার করতেও পারছ না, আবার কীভাবে ফিরে উঠবে?”
“এ ধরনের মানুষ বেঁচে থাকা নিছক খাদ্যের অপচয়…”
সে মুখ ঢেকে মাটিতে গুটিয়ে পড়ল।
সে সত্যিই নিঃস্ব হয়েছে।
……
লিন গ্রুপ, চেয়ারম্যানের অফিস।
লিন ফান বড় ডেস্কের পেছনে বসে, হাতে একটি দলিল নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পড়ছিল।
সূর্যের আলো জানালার মাধ্যমে তার শরীরে পড়ছিল।
“ঠক ঠক ঠক…”
একটু কড়া কড়া শব্দে দরজায় কেউ ঠক ঠক করল, লিন ফানের মনোযোগ ভেঙে গেল।
“ভেতরে আসো।” সে শীতল স্বরে বলল।
একজন পেশাদার পোশাক পরিহিত সচিব ভদ্রভাবে এসে বলল,
“লিন স্যার, কিছুক্ষণ আগে ফোন এসেছিল, বলা হয়েছিল… লিন ইয়াওঝু ‘হেইজিন’ ক্যাসিনো থেকে উচ্চ সুদের ঋণ নিয়েছেন…”
‘হেইজিন’ ক্যাসিনো?
লিন ফানের ভ্রু খানিকটা কুঁচকে উঠল।
সে অবশ্যই জানত ‘হেইজিন’ ক্যাসিনো কোথায়, এটি শহরের সবচেয়ে বড় গোপন ক্যাসিনো, এবং সবচেয়ে অন্ধকার, সবচেয়ে নোংরা স্থান।
লিন ইয়াওঝু সেখানে গিয়ে উচ্চ সুদের ঋণ নিল? সে কী করতে চাচ্ছে?
“কত টাকা ধার নিয়েছে?” লিন ফান জিজ্ঞেস করল।
“ঠিক পরিমাণ জানা যায়নি, তবে… শোনা গেছে পরিমাণ বেশ বড়…” সচিব একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল।
লিন ফানের চোখ ঠান্ডা হয়ে উঠল।
সে দলিল রেখে পেছনে ঝুঁকে চেয়ারে আছড়ে পড়ল, আঙুল দিয়ে আস্তে আস্তে টেবিলের উপর ঠক ঠক করতে লাগল।
“তাদের বলো, ওই টাকা… আমি ধার দিতে রাজি।” লিন ফান ধীরে ধীরে বলল, স্বর শান্ত, কিন্তু এক ধরণের অবাধ্য কর্তৃত্ববোধ নিয়ে।
সচিব স্তম্ভিত হয়ে গেল, স্পষ্টতই ভাবেনি লিন ফান এমন সিদ্ধান্ত নেবেন।
“লিন স্যার… এটা তো উচ্চ সুদের ঋণ… সুদ এত বেশি যে ভয় লাগে…” সে বাধা দিল।
“আমি জানি।” লিন ফান তার কথা কেটে বলল, “আমার বলা মতো করো।”
“হ্যাঁ…” সচিব আর কিছু বলার সাহস পায়নি, দ্রুত ঘুরে অফিস থেকে বেরিয়ে গেল।
লিন ফান সচিবের পেছনে তাকিয়ে ঠান্ডা হাসি মুখে বলল,
“লিন ইয়াওঝু, তুমি সত্যিই নিজের জন্য মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছ!”
সে আগেই অনুমান করেছিল লিন ইয়াওঝু নিঃস্ব হয়ে উচ্চ সুদের ঋণ নিতে যাবে।
সে কেন তাকে টাকা ধার দিচ্ছে? সাহায্যের জন্য নয়, বরং তাকে গভীর গর্তে ফেলে দিতে, যেন সে চিরকাল উঠতে না পারে!
উচ্চ সুদের ঋণ এক অগাধ গর্ত, একবার পড়ে গেলে আর উঠা সম্ভব হয় না।
লিন ইয়াওঝুর এখন কিছুই নেই, সে কী দিয়ে ফেরত দেবে?
সেই সময়, ঋণদাতা তাকে নিপীড়ন করবে, এমন এক জীবনে ফেলে দেবে যা মৃত্যুর চেয়েও ভয়ঙ্কর!
এটাই লিন ফানের পরিকল্পনা।
সে লিন ইয়াওঝুকে তার নিজের থেকে শতগুণ বেশি কষ্টের স্বাদ দিতে চায়!
সে লিন ইয়াওঝুকে বুঝিয়ে দিতে চায়, নিজেকে ফাঁকি দেওয়া, তাকে প্রতারিত করার পরিণাম কী হয়!
“লিন ইয়াওঝু, আমার ‘উপহার’ গ্রহণের জন্য অপেক্ষা করো…”
লিন ফান ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, চোখে শীতল দীপ্তি ঝলকালো।
……
শহরের কেন্দ্রস্থল, একটি উচ্চমানের কফিশপ।
লিন ফান জানালার পাশে বসে শান্তভাবে অপেক্ষা করছিল।
আজ সে ইয়ু ইয়ুয়ানকে এখানে ডেকেছিল, দূরসীম প্রকল্পের সহযোগিতার বিষয়ে আলোচনা করতে।
ইয়ু ইয়ুয়ান, ইয়ু গ্রুপের কন্যা, এবং শহরের ব্যবসায়িক জগতের একটি নতুন উজ্জ্বল নক্ষত্র।
সে তরুণ, সুন্দর, বুদ্ধিমতী এবং দক্ষ, ব্যবসায় অসাধারণ সাফল্য অর্জন করেছে।
লিন ফানের ইয়ু ইয়ুয়ানের প্রতি মনোভাব ভালো, সে মনে করত ইয়ু ইয়ুয়ান খুব সম্ভাবনাময় এবং দূরদর্শী অংশীদার।
দূরসীম প্রকল্প হলো লিন ফানের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্প, এবং তার প্রতিশোধ পরিকল্পনার একটি মূল ধাপ।
সে একটি শক্তিশালী সহযোগীর প্রয়োজন, যিনি তাকে এই প্রকল্প সম্পন্ন করতে সাহায্য করবে।
ইয়ু ইয়ুয়ান নিঃসন্দেহে একটি উপযুক্ত ব্যক্তি।
“লিন স্যার, আপনি অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করিয়েছেন।”
একটি মধুর সুরের কণ্ঠস্বর লিন ফানের চিন্তা ভেঙে দিল।
সে মাথা তুলল এবং দেখল ইয়ু ইয়ুয়ান হাসিমুখে তার দিকে আসছে।
আজ সে সাদা পোশাক পরেছে, যা তার সুগঠিত শরীরকে নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তুলেছে।
তার কালো লম্বা চুল কাঁধে ঝুলছে, মুখে সূক্ষ্ম হালকা মেকআপ, পুরো শরীরই একসঙ্গে সুষম ও মার্জিত।
“ইয়ু মিস, দয়া করে বসুন।” লিন ফান উঠে গিয়ে ভদ্রভাবে তার জন্য চেয়ার টেনে দিল।
“ধন্যবাদ।” ইয়ু ইয়ুয়ান হাসিমুখে বসে তার ব্যাগ পাশে রাখল।
“লিন স্যার, আপনি আজ আমাকে ডেকেছেন দূরসীম প্রকল্পের বিষয়ে, তাই তো?” ইয়ু ইয়ুয়ান সরাসরি প্রশ্ন করল।
“ঠিক বলেছেন।” লিন ফান মাথা নাড়ল, “ইয়ু মিস, দূরসীম প্রকল্প সম্পর্কে আপনার কী মতামত?”
“আমি দূরসীম প্রকল্পকে খুব সম্ভাবনাময় মনে করি।” ইয়ু ইয়ুয়ান দ্বিধাহীনভাবে বলল, “আমি বিশ্বাস করি এটা একটি অত্যন্ত প্রতিশ্রুতিশীল প্রকল্প। সফলভাবে বিকাশ করলে বিশাল লাভ হবে।”
“ইয়ু মিস সত্যিই দূরদর্শী।” লিন ফান প্রশংসা করে বলল, “আমি ও তাই মনে করি।”
“লিন স্যার, আপনার দূরসীম প্রকল্পের পরিকল্পনা আমি গভীর শ্রদ্ধা করি।” ইয়ু ইয়ুয়ান লিন ফানের দিকে তাকিয়ে বলল, চোখে প্রশংসার দীপ্তি ঝলমল করল, “আপনার দূরদৃষ্টি, আপনার সাহস আমাকে গভীরভাবে স্পর্শ করেছে।”
“ইয়ু মিস অতিরঞ্জন করছেন।” লিন ফান বিনয়ীভাবে বলল, “আমি শুধু আমার কর্তব্য পালন করছি।”
“লিন স্যার, আপনি খুবই নম্র।” ইয়ু ইয়ুয়ান হাসল, “আমি বিশ্বাস করি আপনার নেতৃত্বে দূরসীম প্রকল্প নিশ্চিতভাবেই সফল হবে।”
“ধন্যবাদ ইয়ু মিসের বিশ্বাসের জন্য।” লিন ফান বলল, “আমি আশা করি, ইয়ু গ্রুপের সঙ্গে একসঙ্গে কাজ করে এই প্রকল্প বিকাশ করব।”
“আমি এটা নিয়ে গর্ববোধ করি।” ইয়ু ইয়ুয়ান বলল, “লিন স্যার, আমি বিশ্বাস করি আমাদের সহযোগিতা অত্যন্ত সুখকর ও সফল হবে।”
“আমিও তাই মনে করি।” লিন ফান হাসলো।
দুইজন একে অপরের দিকে হাসল, সবকিছু অশব্দেই বোঝা গেল।
……
কফিশপের বাইরে, একটি গোপন ছায়া গাড়ির পেছনে লুকিয়ে কফিশপের সবকিছু গোপনে পর্যবেক্ষণ করছিল।
সে লিন ইয়াওঝু নিজেই।
ক্যাসিনো থেকে বের হয়ে সে হার মানেনি, সে লিন ফানের প্রতিশোধ নেওয়ার উপায় খুঁজছিল।
শুনেছিল লিন ফান আজ ইয়ু ইয়ুয়ানের সঙ্গে এখানে দেখা করবে, তাই চুপিচুপি তার পিছু নিয়েছে।