তেত্রিশতম অধ্যায়: জলদি বলো
পৃষ্ঠা (১/৩)
“আমাদের এই প্রকল্পটি বাজার যাচাই, বিশেষজ্ঞ প্যানেলের মূল্যায়ন এবং প্রতিটি ধাপে কঠোর তদারকির মধ্য দিয়ে এসেছে। এটি নিশ্চিতভাবেই লাভজনক, লোকসানের কোনো সুযোগই নেই! তাছাড়া, আমরা বেশ কয়েকটি নামী প্রতিষ্ঠানের সাথে কৌশলগত অংশীদারিত্ব গড়ে তুলেছি, এর ভবিষ্যৎ অত্যন্ত উজ্জ্বল!”
লিন ফান কথাগুলো শোনার সময় মৃদু মাথা নাড়ছিলেন। তার মুখে সারাক্ষণই এক রহস্যময় হাসি লেগে ছিল, যা দেখে তার মনের প্রকৃত অবস্থা বোঝার উপায় ছিল না। তিনি মাঝে মাঝে কথার মাঝখানে যোগ করছিলেন, “হুম, দারুণ।” কিংবা “লি সাহেব, বলে যান।” অথবা “ধারণাটি বেশ চমৎকার।”
‘লি সাহেব’ যত বেশি বলছিলেন, ততই উত্তেজিত হয়ে উঠছিলেন, এমনকি তার মুখ থেকে কথার তোড়ে থুতুও ছিটকে আসছিল। কিন্তু লিন ফানের দৃষ্টি ধীরে ধীরে তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। তিনি খুব সূক্ষ্মভাবে লি সাহেবের কথার ভেতরের অসংগতি এবং অতিরঞ্জিত বিষয়গুলো ধরে ফেলছিলেন।
“লি সাহেব, আমার একটা প্রশ্ন আছে।” লিন ফান হঠাৎ লি সাহেবের কথা থামিয়ে দিলেন, তার কণ্ঠে ছিল সংশয়। “আমার জানা মতে, ‘শেংদা গ্রুপ’-এর ব্যবসায়িক সুনাম খুব একটা ভালো নয়, তাই না?”
লি সাহেবের হাসিটা এক মুহূর্তের জন্য জমে গেল, পরক্ষণেই তিনি নিজেকে সামলে নিয়ে বললেন, “লিন সাহেব, আপনি এসব কী বলছেন? এগুলো সব প্রতিদ্বন্দ্বীদের ছড়ানো কুৎসা! আমাদের ‘শেংদা গ্রুপ’ সততার সাথে ব্যবসা করে, আমরা কাউকে ঠকাই না! আমাদের গ্রাহকরা সবসময় আমাদের প্রশংসায় পঞ্চমুখ!”
লিন ফান শান্তভাবে হাসলেন। “তাই নাকি? কিন্তু আমি তো শুনেছি ‘শেংদা গ্রুপ’-এর বিরুদ্ধে একাধিকবার চুক্তি ভঙ্গের অভিযোগ উঠেছে, এমনকি তারা একটি বাণিজ্যিক জালিয়াতির মামলার সাথেও জড়িয়েছিল?”
লি সাহেবের চেহারা কিছুটা বিবর্ণ হয়ে গেল, কপালে চিকন ঘাম জমতে শুরু করল। তিনি তোতলামি করে ব্যাখ্যা দিলেন, “লিন সাহেব, এসব কেবলই লোকমুখে শোনা কথা, বিশ্বাসযোগ্য নয়! ওগুলো সব ভুল বোঝাবুঝি ছিল, কেবলই ভুল বোঝাবুঝি! আমাদের ‘শেংদা গ্রুপ’ পুরোপুরি স্বচ্ছ!”
“ভুল বোঝাবুঝি?” লিন ফান ভ্রু কুঁচকালেন। “সে তো বড় অদ্ভুত ব্যাপার, সব ‘ভুল বোঝাবুঝি’ কি কেবল ‘শেংদা গ্রুপ’-এর সাথেই হয়?”
লি সাহেবের হাসিটা আর বজায় রাখা সম্ভব হচ্ছিল না। তিনি কপাল থেকে ঘাম মুছে জোর করে হাসার চেষ্টা করলেন। “লিন সাহেব, দেখুন, আমরা বরং সহযোগিতার বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করি। এই পুরনো কাসুন্দি ঘেঁটে কী লাভ?”
পৃষ্ঠা (২/৩)
লিন ফান তাকে ছাড়লেন না। “লি সাহেব, ব্যবসায়িক সহযোগিতা বড় বিষয়, আমাদের সতর্ক থাকা প্রয়োজন। আমি বরাবরই অপ্রিয় সত্য আগেভাগে বলে নেওয়া পছন্দ করি। যদি ‘শেংদা গ্রুপ’-এর সত্যিই কোনো সমস্যা থাকে, তবে আমাদের মধ্যকার এই চুক্তির বিষয়টি নতুন করে ভাবতে হবে।”
লি সাহেবের চেহারা পুরোপুরি বদলে গেল। তিনি দ্রুত বললেন, “লিন সাহেব, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, ‘শেংদা গ্রুপ’-এর কোনো সমস্যা নেই! আমাদের প্রকল্পটিও একদম খাঁটি! আপনি যদি আশ্বস্ত না হন, তবে আমরা আরও নথিপত্র দিতে পারি, যাতে আপনি আমাদের সম্পর্কে আরও বিস্তারিত জানতে পারেন!”
লিন ফান মাথা নাড়লেন। “ঠিক আছে, আমি ‘শেংদা গ্রুপ’-কে আরও একটি সুযোগ দিচ্ছি। তবে আমি আশা করি, ‘লি সাহেব’ এবার যথেষ্ট আন্তরিকতা দেখাবেন, যাতে আমি আপনাদের সক্ষমতা ও বিশ্বাসযোগ্যতা যাচাই করতে পারি।”
লি সাহেব বারবার মাথা নাড়লেন। “অবশ্যই, অবশ্যই! লিন সাহেব, আপনি শুধু দেখুন! আমাদের ‘শেংদা গ্রুপ’ আপনাকে হতাশ করবে না!”
লিন ফানের চোখে এক চিলতে শ্লেষের হাসি খেলে গেল, ‘লি সাহেব’ ভেতরে ভেতরে ঘাবড়ে গেছেন।
“লি সাহেব, সহযোগিতার খুঁটিনাটি নিয়ে আমার আরও কিছু প্রশ্ন আছে।” লিন ফান কথার মোড় ঘুরিয়ে এমন কিছু প্রশ্ন করতে শুরু করলেন, যা আপাতদৃষ্টিতে যৌক্তিক মনে হলেও ভেতরে ছিল ফাঁদ। “যেমন ধরুন, এই প্রকল্পের বিনিয়োগ থেকে আয়ের হার (ROI) আপনারা কত আশা করছেন?”
“সেটা...” লি সাহেব একটু ইতস্তত করলেন, “খুব রক্ষণশীলভাবে ধরলেও, ৫০ শতাংশের বেশি হবে!”
“৫০ শতাংশ?” লিন ফান কিছুটা ভ্রু কুঁচকালেন। “এই হার কি একটু বেশি হয়ে গেল না? আমার জানা মতে, এই ধরণের প্রকল্পের গড় আয়ের হার বড়জোর ২০ শতাংশের কাছাকাছি থাকে।”
লি সাহেব দ্রুত ব্যাখ্যা দিলেন, “লিন সাহেব, আপনি আসলে পুরোটা জানেন না! আমাদের এই প্রকল্পটি অনন্য! আমাদের কাছে মূল প্রযুক্তিটি আছে, যা প্রতিযোগীরা চাইলেও নকল করতে পারবে না! তাই আমাদের আয়ের হার অন্যদের তুলনায় অনেক বেশি হওয়াটাই স্বাভাবিক!”
“ওহ? তাই নাকি?” লিন ফানের কণ্ঠে সন্দেহের সুর। “সে ক্ষেত্রে আপনাদের সেই মূল প্রযুক্তিটি কি আমাকে দেখানো সম্ভব?”
“সেটা...” লি সাহেব আবার দ্বিধায় পড়লেন। “লিন সাহেব, মূল প্রযুক্তি কোম্পানির গোপন বিষয়, সবাইকে তো আর দেখানো যায় না।”
লিন ফান হাসলেন। “লি সাহেব, আমরা তো এখন অংশীদার হতে চলেছি, এতটুকু বিশ্বাসও কি নেই? আপনারা যদি মূল প্রযুক্তিই দেখাতে না পারেন, তবে আমরা কীভাবে বিশ্বাস করব যে আপনাদের প্রকল্পটি আসল ও নির্ভরযোগ্য?”
লি সাহেবের কপালে এবার বড় বড় ঘাম জমতে শুরু করেছে, তিনি বুঝতে পারলেন লিন ফানের পাতা ফাঁদে তিনি আটকা পড়েছেন।
“লিন সাহেব, আমার কথা শুনুন...” লি সাহেব আবারও সাফাই গাওয়ার চেষ্টা করলেন।
কিন্তু লিন ফান হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিলেন। “লি সাহেব, আর ব্যাখ্যার প্রয়োজন নেই। আমি আপনাকে যথেষ্ট সুযোগ দিয়েছি, কিন্তু আপনি তা কাজে লাগাতে পারেননি। মনে হচ্ছে, আমাদের মধ্যকার এই সহযোগিতার বিষয়টি আর আলোচনার যোগ্য নয়।”
লি সাহেবের মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি বুঝতে পারলেন এবার তিনি সত্যিই ফেঁসে গেছেন।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“লিন সাহেব, এমনটা করবেন না! আমরা আবারও আলোচনা করতে পারি!” লি সাহেব মরিয়া হয়ে বললেন, “আমরা আয়ের হার কমিয়ে দেব, মূল প্রযুক্তিও দেখিয়ে দেব, আপনি রাজি থাকলে যেকোনো শর্তে আমরা আলোচনা করতে রাজি আছি!”
লিন ফান তাকে শীতল চোখে দেখলেন। “লি সাহেব, অনেক দেরি হয়ে গেছে। আমি আপনার আসল রূপ দেখে ফেলেছি, আপনি একজন প্রতারক! আপনি ভেবেছিলেন আমাকে বোকা বানাবেন? আপনি বড্ড বেশি সরল!”
লি সাহেব সোফায় এলিয়ে পড়লেন, তার চেহারা ধুলোর মতো ফ্যাকাসে হয়ে গেছে, চোখেমুখে চরম হতাশা।
লিন ফান টেবিলের একটি বোতাম টিপলেন এবং শান্ত স্বরে বললেন, “শাও ঝাং, অতিথিদের বিদায় করো!”
শাও ঝাং দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল এবং ভাবলেশহীন মুখে লি সাহেবকে বলল, “লি সাহেব, চলুন।”
লি সাহেব মৃতপ্রায় অবস্থায় উঠে দাঁড়ালেন এবং এক পা এক পা করে অফিস থেকে বেরিয়ে গেলেন। লিন ফান তার যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে নিষ্ঠুর হাসি হাসলেন।
“লং গে, তোমার ভালো দিন শেষ হয়ে এসেছে।” লিন ফান নিজের মনেই বিড়বিড় করলেন।
“ধপ!” শব্দ করে মোটা লি সাহেব সরাসরি লং গে-র সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন। নাক-চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে তিনি কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “লং গে! আমি আপনার কাছে ক্ষমাপ্রার্থী! আমি... আমি সব নষ্ট করে ফেলেছি!”
ম্লান আলোয় ঘেরা সেই কেবিনে ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন পরিবেশ, মদের কড়া গন্ধ। লং গে তখন দুপাশে দুজন রূপসী নারীকে নিয়ে মদে ডুবে ছিলেন। হঠাৎ এই跪 (হাঁটু গেড়ে বসা) দেখে তিনি চমকে উঠলেন এবং তার হাত থেকে গ্লাস পড়ে মদ তার গায়ে ছিটকে পড়ল।
“শালা! কী করছিস তুই!” লং গে পাশে থাকা নারীটিকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিয়ে লি সাহেবের পেটে এক লাথি মারলেন। “সোজা হয়ে দাঁড়া! ঠিকঠাক কথা বল!”
“উফ!” লি সাহেব যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গিয়ে পেট চেপে ধরলেন, কিন্তু উঠে দাঁড়ানোর সাহস পেলেন না। হাঁটু গেড়ে বসেই কাঁপা গলায় বললেন, “লং গে... লিন ফান... লিন ফান সব জেনে গেছে! সে... সে কোনোভাবেই আমাদের ফাঁদে পা দেয়নি!”
লং গে-র চেহারা মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল।
তিনি চোখ সরু করে লি সাহেবের দিকে তাকিয়ে প্রতিটি শব্দ আলাদা করে উচ্চারণ করে বললেন, “আবার বল তো কী বললি?”