চতুর্থ অধ্যায়: অনিন্দ্যসুন্দরীই কার্যনির্বাহী পরিচালক

প্রাইভেট বক্সের ভেতরটা একদম নিস্তব্ধ। লিন ইয়াওজু এবং সু ছিং বিস্ময়ে পাথরের মতো জমে দাঁড়িয়ে রইলেন। বাকিরাও হতভম্ব হয়ে পরিস্থিতির আগামাথা কিছুই বুঝতে পারছিল না।

“周 (চৌ) সাহেব, আপনি... আপনি এটা কী করছেন?” তোতলামি ভরা কণ্ঠে লিন ইয়াওজু প্রশ্ন করলেন, তার মুখভর্তি বিভ্রান্তি। তিনি কোনোভাবেই ভেবে পাচ্ছিলেন না, চৌ মিংইউয়ান হঠাৎ করে লিন ফ্যানের প্রতি এত শ্রদ্ধাশীল হলেন কেন। লিন ফ্যান যখন গ্রুপের ক্ষমতার শীর্ষে ছিলেন, তখন তার প্রতি সৌজন্য প্রদর্শন করাটা স্বাভাবিক ছিল। কিন্তু এখন, সে লিন পরিবার থেকে বিতাড়িত একজন ক্ষমতাহীন ও পরিত্যক্ত মানুষ। তবুও চৌ মিংইউয়ানের আচরণ আগের চেয়েও বেশি বিনয়ী, যা সত্যিই অবিশ্বাস্য!

“কেন, আমি কাকে আমন্ত্রণ জানাব, তা কি তোমার অনুমতি নিয়ে করতে হবে?” চৌ মিংইউয়ানের মুখটা গম্ভীর হয়ে উঠল।

ভয়ে কেঁপে উঠে লিন ইয়াওজু দ্রুত হাত নাড়লেন, “না, না, না, আমি তা বোঝাতে চাইনি... আপনি কাকে ডাকবেন তা সম্পূর্ণ আপনার সিদ্ধান্ত।”

চৌ মিংইউয়ান তাকে আর পাত্তা না দিয়ে লিন ফ্যানের দিকে ফিরলেন এবং তার কণ্ঠস্বর মুহূর্তেই নমনীয় হয়ে এল। “লিন সাহেব, অনুগ্রহ করে বসুন।”

“ধন্যবাদ চৌ সাহেব।” লিন ফ্যান হালকা হেসে কোনো সংকোচ ছাড়াই সেক্রেটারি ওয়াংকে নিয়ে সেই ব্যক্তির পাশের খালি আসনে গিয়ে বসলেন।

“আমারই ভুল, অনেক আগেই আপনার সাথে দেখা করা উচিত ছিল। লিন সাহেব এত কম বয়সে যে সাফল্য অর্জন করেছেন, তা সত্যিই প্রশংসনীয়!” চৌ মিংইউয়ান উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, তার চোখেমুখে ছিল গভীর শ্রদ্ধা।

লিন ইয়াওজু এবং সু ছিংয়ের মুখ আরও কালো হয়ে গেল। তারা ভেবেছিলেন এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে নিজেদের জাহির করবেন, কিন্তু লিন ফ্যান সব আলো কেড়ে নেওয়ায় তারা প্রচণ্ড বিরক্ত হলেন।

“চৌ সাহেব, আপনি হয়তো জানেন না, এই লিন ফ্যানকে লিন গ্রুপ থেকে আস্তাকুঁড়ে ছুড়ে ফেলা হয়েছে। ও এখন নিঃস্ব এক অপদার্থ, আপনার সাথে ব্যবসা করার কোনো যোগ্যতাই ওর নেই!” লিন ইয়াওজু দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।

“ওহ? তাই নাকি?” চৌ মিংইউয়ান তাকে এক রহস্যময় দৃষ্টিতে দেখলেন। “আমি যতদূর জানি, লিন সাহেব এখন ছিহ্যাং গ্রুপের সিইও। তা ছাড়া তিনি খুব দ্রুতই বেশ কয়েকটি বড় প্রজেক্ট হাতে নিতে চলেছেন, তাকে বেকার বলার সুযোগ কোথায়?”

লিন ইয়াওজুর মুখটা শক্ত হয়ে গেল। তিনি বুঝতে পারেননি লিন ফ্যানের গতি এত দ্রুত।

“চৌ সাহেব, ওদের কথা বাদ দিন, আমরা আমাদের আলোচনা শুরু করি,” লিন ফ্যান শান্ত কণ্ঠে বললেন।

লিন ইয়াওজু বিদ্রূপের সুরে বললেন, “শোনো, ওশেন গ্রুপের এই প্রজেক্টটা লিন পরিবার যেকোনো মূল্যে দখল করবে! তুমি এসব দিবাস্বপ্ন দেখা বন্ধ করো!”

ঠিক তখনই বক্সের দরজাটি আলতো করে খুলে গেল। পেশাদার ও অভিজাত পোশাক পরা এক নারী ভেতরে প্রবেশ করলেন। তার লম্বা কালো চুল কাঁধের ওপর এলানো, তীক্ষ্ণ ও সুন্দর মুখাবয়ব, আর স্বচ্ছ উজ্জ্বল ত্বক। তার উজ্জ্বল চোখজোড়া যেন কথা বলছিল, যা যে কারো নজর কাড়তে বাধ্য।

“সবাইকে দুঃখিত, আমি আসতে একটু দেরি করে ফেললাম।” নারীটি মৃদু স্বরে কথাগুলো বললেন।

লিন ইয়াওজুর দৃষ্টি সেই নারীর ওপর পড়তেই তার চোখে ফুটে উঠল তাচ্ছিল্য। তিনি ব্যঙ্গ করে বললেন, “ওহ, তাহলে এই হলো লিন সাহেবের আমন্ত্রিত সাহায্যকারী? কী ব্যাপার, প্রজেক্টটা বাগিয়ে নিতে কি রূপের জাদুর আশ্রয় নিচ্ছেন?”

সু ছিংও মুখে হাত দিয়ে হেসে সমর্থন জানাল, “ঠিক তাই, যাদের কোনো দক্ষতা নেই, তারা এসব ফন্দিই আঁটে।”

লিন ফ্যান এবং চৌ মিংইউয়ান কিছু একটা বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু নারীটি হাত তুলে তাদের শান্ত থাকতে ইশারা করলেন। তার মুখে কোনো ক্রোধ ছিল না, বরং ছিল এক হালকা হাসি। তিনি ধীর পায়ে লিন ইয়াওজুর সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।

“জনাব, আপনি বললেন আমি লিন সাহেবের আমন্ত্রিত এবং আমি প্রজেক্টটি পাওয়ার জন্য রূপের জাদুর সাহায্য নিচ্ছি, তাই তো?”

হঠাৎ এমন প্রশ্নে লিন ইয়াওজু কিছুটা থতমত খেয়ে গেলেন, তবে পরক্ষণেই অবজ্ঞার সাথে বললেন, “নয় কি? তোমাদের মতো নারীরা মুখাবয়ব আর শরীর ছাড়া আর কী দিয়েই বা কিছু করতে পারো?”

সু ছিং পাশ থেকে যোগ করল, “একদম ঠিক। নিজের যোগ্যতা নেই, আবার লিন পরিবারের সাথে পাল্লা দিয়ে প্রজেক্ট জিততে চায়, এ তো দিবাস্বপ্ন!”

নারীটি অট্টহাসি হেসে উঠলেন। “ওহ? তার মানে লিন পরিবারের চোখে নারীরা কেবল সৌন্দর্যের জোরেই উপরে ওঠে, নিজেদের দক্ষতায় নয়?”

“তাছাড়া আর কী?” লিন ইয়াওজু বুক ফুলিয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন, “তোমরা নারীরা তো জন্মগতভাবেই পুরুষদের পরিপূরক, তোমাদের আবার কিসের সত্যিকারের দক্ষতা থাকবে?”

“তাহলে জনাব,” নারীটির দৃষ্টি হঠাৎ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, “ওশেন গ্রুপের এই টেন্ডার প্রজেক্ট সম্পর্কে আপনি কতটা জানেন? আপনি কি তাদের মূল চাহিদা সম্পর্কে অবগত আছেন? যদি আপনাকে পরিকল্পনা করতে বলা হয়, তবে আপনি কোন কোন দিক থেকে তাদের চাহিদা পূরণের চেষ্টা করবেন?”

একগাদা প্রশ্নে লিন ইয়াওজু নির্বাক হয়ে গেলেন। তিনি নিশ্চিত ছিলেন এই প্রজেক্ট তাদের হাতেই আসবে, তাই টেন্ডার পেপারগুলো ঠিকমতো পড়েননি। তিনি ভেবেছিলেন চৌ মিংইউয়ানের সাথে সম্পর্ক ব্যবহার করেই কাজটা হয়ে যাবে। এখন খুঁটিনাটি সম্পর্কে প্রশ্ন করায় তিনি কিছুই বলতে পারলেন না।

“আমি... এই তো...” তিনি তোতলামি শুরু করলেন, চোখ এদিক-ওদিক ঘোরালেন, দীর্ঘ সময় পার হলেও একটি গোছানো উত্তর বের করতে পারলেন না।

“কী হলো? উত্তর দিতে পারছেন না? তার মানে আপনি কিছুই জানেন না, তাই তো!” নারীটির ঠোঁটে ফুটে উঠল এক উপহাসের হাসি। “তাহলে আমার দক্ষতা নিয়ে কথা বলার যোগ্যতা আপনার কোথায়? আপনি প্রজেক্টের প্রাথমিক তথ্যটুকুও জানেন না, এই অবস্থায় লিন পরিবার প্রজেক্টটা জিততে চায়?”

লিন ইয়াওজুর মুখটা রাগে নীল হয়ে গেল। তিনি অপমানিত বোধ করে রাগে কাঁপতে কাঁপতে আঙুল উঁচিয়ে চিৎকার করে উঠলেন, “তুমি... তুমি কে? আমার সাথে এভাবে কথা বলার সাহস হয় কী করে?”

“ওহ? কীভাবে অসম্মান করবেন শুনি?” নারীটি ভ্রু কুঁচকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকে দেখতে লাগলেন।

লিন ইয়াওজু প্রচণ্ড রেগে গেলেও অসহায় ছিলেন। তিনি উদ্ধত প্রকৃতির হলেও জানতেন এটা চৌ মিংইউয়ানের এলাকা, তাই হাত তোলার সাহস পেলেন না।

নারীটি মৃদু হেসে উপস্থিত সবার দিকে তাকিয়ে সামান্য মাথা নত করলেন। “সবাইকে নিজের পরিচয় দিচ্ছি, আমি ইয়ে ইয়ুয়ান, ওশেন গ্রুপের নির্বাহী পরিচালক।”

কথাটি শোনা মাত্রই পুরো ঘরে গুঞ্জন পড়ে গেল। সবাই ইয়ে ইয়ুয়ানের দিকে শ্রদ্ধার দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল। লিন ইয়াওজু এবং সু ছিং তো স্তম্ভিত। তারা কল্পনাও করতে পারেননি যে এই নারীই ওশেন গ্রুপের পরিচালক! কিছুক্ষণ আগে তাকে যে ভাষায় অপমান করেছেন, তা ভেবে এখন তাদের অনুশোচনার শেষ রইল না।

চৌ মিংইউয়ানও অবাক হলেন, লিন ফ্যান যে স্বয়ং পরিচালক ইয়ে-কে এখানে নিয়ে আসতে পারবেন, তা তিনি ভাবেননি। লিন ফ্যান শান্ত ছিলেন, সবটাই তার পরিকল্পনামাফিক হয়েছে।

তিনি উঠে দাঁড়িয়ে ইয়ে ইয়ুয়ানের দিকে হাত বাড়িয়ে দিলেন, “পরিচালক ইয়ে, আপনার সাথে দেখা হয়ে ভালো লাগল।”

“লিন সাহেব, আপনার নাম অনেক শুনেছি।” ইয়ে ইয়ুয়ান অত্যন্ত মার্জিতভাবে লিন ফ্যানের সাথে করমর্দন করলেন।

লিন ইয়াওজুর মুখটা আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল, যেন তিনি বিষাক্ত কিছু গিলে ফেলেছেন। তিনি নিজেকে অত্যন্ত ছোট বোধ করছিলেন, যেন কেউ তার গালে চড় মেরেছে।

“পরিচালক ইয়ে, আগের ঘটনাটা আসলে ভুল বোঝাবুঝি ছিল...” লিন ইয়াওজু পরিস্থিতি সামলানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু তার কথাগুলো অত্যন্ত প্রাণহীন শোনাল।

ইয়ে ইয়ুয়ান তাকে শান্ত দৃষ্টিতে দেখলেন, “ভুল বোঝাবুঝি? লিন সাহেব, আপনি কিছুক্ষণ আগেই বললেন নারীরা কেবল সৌন্দর্যের জোরে উপরে ওঠে, নিজেদের দক্ষতায় নয়, তাই না?”

লিন ইয়াওজু মুখ খুললেন, কিন্তু কোনো শব্দ বের হলো না।

“আপনি আরও বললেন যে, ওশেন গ্রুপের প্রজেক্টটা লিন পরিবার যে কোনো মূল্যে দখল করবে, তাই তো?” ইয়ে ইয়ুয়ান প্রশ্ন চালিয়ে গেলেন।

লিন ইয়াওজুর মুখটা আরও কালো হয়ে গেল। তিনি মাথা নিচু করে নিলেন, ইয়ে ইয়ুয়ানের চোখের দিকে তাকানোর সাহসটুকুও তার ছিল না। সু ছিংও ভয়ে চুপসে গেল। লিন ফ্যান তাদের এই করুণ দশা দেখে ঠোঁটের কোণে এক চিলতে শীতল হাসি ফুটালেন। তিনি জানতেন, এই অপদার্থ লিন ইয়াওজুর কোনো সত্যিকারের যোগ্যতা নেই।

“পরিচালক ইয়ে, যেহেতু উনি উত্তর দিতে পারছেন না, তাহলে বরং আমিই সবাইকে বিষয়টা বুঝিয়ে বলি,” লিন ফ্যান মৃদু হেসে বললেন।