একচল্লিশতম অধ্যায়: কন্যা?
লং গ-এর মুখচ্ছবি মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল। সে চোখ বড় বড় করে তীব্র স্বরে গর্জে উঠল, "তুই... তুই এসব কীভাবে জানলি?!"
"আমি কীভাবে জানলাম তা নিয়ে তোর মাথা না ঘামালেও চলবে," লিন ফ্যান শান্তভাবে বলল, "এখন তোর মেয়ে আমার কব্জায়।"
"কী?!" লং গ-এর কণ্ঠস্বর তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, "তুই যদি আমার মেয়ের গায়ে একটা আঁচড়ও দিস, তবে তোর পুরো পরিবারকে তোর সাথে কবরে পাঠাব!"
"লং গ, উত্তেজিত হয়ো না," লিন ফ্যান ধীরস্থিরভাবে বলল, "আমি কথা দিচ্ছি, তুই যদি আমার বোনকে ছেড়ে দিস, তবে আমি তোর মেয়েকে অক্ষত অবস্থায় তোর কাছে ফিরিয়ে দেব।"
"তুই... তুই কি সত্যি বলছিস?" লং গ-এর গলায় কাঁপুনি।
"অবশ্যই সত্যি," লিন ফ্যান বলল, "আমরা এখন গুদামের বাইরেই আছি, তুই চাইলে বেরিয়ে এসে দেখে নিতে পারিস।"
লং গ ইতস্তত করল, শেষমেশ দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "ঠিক আছে, আমি বেরিয়ে দেখছি!"
সে ফোন রেখে পাশে থাকা তার অনুচরদের বলল, "তোরা ওকে ভালো করে নজরে রাখবি, যদি ও পালিয়ে যায়, তবে তোদের জীবন কেড়ে নেব!"
"জি, লং গ!" অনুচরেরা দ্রুত উত্তর দিল।
লং গ অত্যন্ত সতর্কতার সাথে গুদামের দরজা খুলল। বাইরে বেরিয়েই সে অল্প দূরে লিন ফ্যান এবং ইয়ে ইয়ুয়ানকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখল।
"লিন ফ্যান, তুই হারামজাদা..." লং গ গালি দিতে যাবে, ঠিক তখনই ইয়ে ইয়ুয়ানের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা একটি ছোট মেয়েকে দেখতে পেল।
মেয়েটির বয়স বড়জোর সাত-আট বছর। দেখতে খুব মিষ্টি হলেও তার মুখভর্তি ছিল আতঙ্ক।
"মা!" লং গ আর্তনাদ করে উঠল, তার কণ্ঠস্বর প্রচণ্ড কাঁপছিল।
"বাবা!" মেয়েটিও লং গ-কে দেখতে পেয়ে কাঁদতে কাঁদতে তার দিকে দৌড়াতে চাইল, কিন্তু ইয়ে ইয়ুয়ানের দেহরক্ষী তাকে শক্ত করে ধরে ফেলল।
"লং গ, এবার তো বিশ্বাস করলি?" লিন ফ্যান লং গ-এর দিকে তাকিয়ে ধীর গলায় বলল।
লং গ-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে একদৃষ্টে নিজের মেয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে তখন ভয় আর নিরাশা।
"লিন ফ্যান, তুই... তুই আসলে কী চাস?" লং গ-এর কণ্ঠস্বর এতটাই ভাঙা যে প্রায় শোনাই যাচ্ছিল না।
"খুব সহজ," লিন ফ্যান বলল, "তুই আমার বোনকে ছেড়ে দে, আমি তোর মেয়েকে ছেড়ে দেব। ন্যায্য বিনিময়।"
"ঠিক আছে... ঠিক আছে..." লং গ কাঁপতে কাঁপতে বলল, "আমি ছেড়ে দিচ্ছি... আমি ছেড়ে দিচ্ছি..."
সে ঘুরে দাঁড়িয়ে গুদামের ভেতর থাকা অনুচরদের চিৎকার করে বলল, "তাড়াতাড়ি... ওই মেয়েটাকে ছেড়ে দে!"
অনচরেরা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, কী করবে বুঝতে পারছিল না।
"হারামজাদার দল, তোরা কি কানে কম শুনিস?!" লং গ গর্জে উঠল, "আমি বলেছি লোকটাকে ছেড়ে দিতে!"
অনুচরেরা তখন সম্বিৎ ফিরে পেয়ে দ্রুত লিন ইউয়ের কাছে দৌড়ে গেল এবং তার বাঁধন খুলে দিল।
"লিন ইউয়ে, তুই ঠিক আছিস তো?" লিন ইউয়েকে মুক্ত হতে দেখে লিন ফ্যান দ্রুত ছুটে গেল।
"ভাইয়া, আমি ঠিক আছি।" লিন ইউয়ে মাথা নাড়ল, তার গালে তখনও চোখের জলের দাগ লেগে ছিল।
"ভালো, ঠিক থাকলেই হলো।" লিন ফ্যান লিন ইউয়েকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, তার গলায় কান্নার সুর।
"লিন ফ্যান, আমি তো লোক ছেড়ে দিয়েছি, তুই... তুই এবার আমার মেয়েকে ছেড়ে দে!" লং গ অধীর হয়ে লিন ফ্যানের দিকে তাকিয়ে বলল।
"তাড়া কিসের," লিন ফ্যান ধীর স্বরে বলল, "আমরা এক হাতে লোক দেব, অন্য হাতে মাল নেব।"
সে ইয়ে ইয়ুয়ানকে ইঙ্গিত করল মেয়েটিকে এগিয়ে নিয়ে আসার জন্য।
"বাবা!" মেয়েটি লং গ-কে দেখে আবার কাঁদতে শুরু করল।
"মা, ভয় পাস না, বাবা এখানে আছে," লং গ মমতাভরে বলল।
লিন ফ্যান এবং লং গ একই সাথে সামনে এগিয়ে এল এবং গুদামের দরজায় বন্দি বিনিময় করল।
"ভাইয়া!" লিন ইউয়ে লিন ফ্যানকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
"মা!" লং গ-ও তার মেয়েকে বুকের কাছে টেনে নিল।
"লিন ফ্যান, তুই হারামজাদা, মনে রাখিস, একদিন না একদিন তোকে শেষ করবই!" বিনিময় শেষ করে লং গ তার মেয়েকে নিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে লিন ফ্যানকে বলল।
"সবসময় স্বাগত," লিন ফ্যান শীতল কণ্ঠে উত্তর দিল, তার চোখে বিন্দুমাত্র ভয় ছিল না।
"চল এখান থেকে!" লং গ তার মেয়েকে কোলে নিয়ে, অনুচরদের সাথে নিয়ে আর পেছনে না তাকিয়ে রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
"মিস্টার লিন, ওদের কি এভাবেই ছেড়ে দিলেন?" ওল্ড চ্যান এগিয়ে এসে আক্ষেপের সুরে জিজ্ঞেস করল।
"তাহলে কী করতাম?" লিন ফ্যান পাল্টা প্রশ্ন করল, তার চোখ গভীর, "আজ আমাদের উদ্দেশ্য ছিল লোক বাঁচানো, মানুষ মারা নয়।"
সে ঘুরে ইয়ে ইয়ুয়ানের দিকে তাকাল, তার চোখে কৃতজ্ঞতা: "ইয়ুয়ান, এবার তোমার জন্যই সব সম্ভব হয়েছে, তুমি না থাকলে পরিণতি ভয়াবহ হতো।"
"আমাদের মধ্যে কি এসব বলার প্রয়োজন আছে?" ইয়ে ইয়ুয়ান মৃদু হাসল, সেই হাসিতে ছিল স্বস্তি।
লিন ফ্যান ইয়ে ইয়ুয়ানের দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইল, আর কিছু বলল না।
"লিন ইউয়ে, চলো বাড়ি যাই।" লিন ফ্যান লিন ইউয়ের হাত ধরে মৃদু স্বরে বলল।
"হুম।" লিন ইউয়ে শান্তভাবে মাথা নাড়ল।
লিন ফ্যানের বাড়ি কোনো রাজকীয় ভিলা নয়, বরং একটি সাধারণ দোতলা বাড়ি। রাতের অন্ধকারে জানলা দিয়ে আসা হালকা হলুদ আলো বাড়িটিতে উষ্ণতা ছড়িয়ে দিচ্ছিল। লিন ইউয়ে লিন ফ্যানের জামার প্রান্ত শক্ত করে ধরে তার পিছু পিছু ভেতরে ঢুকল।
"ভাইয়া..." লিন ইউয়ে ভয়ে ভয়ে ডাকল, তার কণ্ঠে তখনও কাঁপুনি, বোঝা যাচ্ছিল সে এখনও আতঙ্ক থেকে বেরিয়ে আসতে পারেনি।
"সব ঠিক হয়ে গেছে, বাড়ি চলে এসেছি আমরা।" লিন ফ্যান আলতো করে লিন ইউয়ের পিঠ চাপড়ে শান্ত করার চেষ্টা করল।
সে তার কোট খুলে হ্যাঙ্গারে ঝোলাল এবং এক গ্লাস গরম জল এনে লিন ইউয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল, "জলটা খেয়ে নে, ভয় কেটে যাবে।"
লিন ইউয়ে জল হাতে নিয়ে ছোট ছোট চুমুক দিচ্ছিল, কিন্তু তার দৃষ্টি ছিল লিন ফ্যানের ওপর। আজকের রাতটা তার কাছে দুঃস্বপ্নের মতো ছিল, লিন ফ্যান সময়মতো না পৌঁছালে কী হতো তা ভেবেই তার চোখ আবার ভিজে এল।
লিন ফ্যান তার মনের অবস্থা বুঝতে পেরে পাশে বসল এবং কাঁধে হাত রেখে বলল, "ভয় পাস না, সব অতীত হয়ে গেছে।"
লিন ইউয়ে তার ভাইয়ের কাঁধে মাথা রাখল, তার শরীর থেকে আসা উষ্ণতায় মনের ভয় ধীরে ধীরে কেটে যেতে লাগল। কিছুক্ষণ পর সে মাথা তুলে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "ভাইয়া, ওই সুন্দরী দিদিটি কে?"
লিন ফ্যান চমকে উঠল, পরক্ষণেই বুঝতে পারল সে ইয়ে ইয়ুয়ানের কথা বলছে। সে মৃদু হেসে হালকা স্বরে বলল, "একজন বন্ধু।"
"শুধু বন্ধু?" লিন ইউয়ে তার বড় বড় চোখ পিটপিট করে কৌতূহলী হয়ে আবারও জিজ্ঞেস করল।
লিন ফ্যান তার বোনকে এমন দুষ্টুমি করতে দেখে না হেসে পারল না, তার নাক টিপে দিয়ে বলল, "ছোট্ট মেয়ে, তুই এত কৌতূহলী কবে থেকে হলি? চুপচাপ বসে থাক, আমি ডাক্তার ডাকছি তোকে একবার পরীক্ষা করানোর জন্য।"
"ডাক্তার লাগবে না!" ডাক্তার ডাকার কথা শুনেই লিন ইউয়ে আতঙ্কিত হয়ে লিন ফ্যানের হাত জড়িয়ে ধরল, "আমি ঠিক আছি, সত্যি বলছি! ভাইয়া, তুই কোথাও যাস না, আমার পাশে থাক না?"
লিন ফ্যানের মন গলে গেল। সে জানে লিন ইউয়ে এমন অভিজ্ঞতার পর মানসিকভাবে খুব ভেঙে পড়েছে, তার পাশে কাউকে খুব প্রয়োজন। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ঠিক আছে, আমি তোর কাছেই থাকছি।"
লিন ফ্যান থেকে যাওয়ার আশ্বাস দিতেই লিন ইউয়ের মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল। সে বিড়ালের মতো লিন ফ্যানের হাত জড়িয়ে বসে রইল।
"ভাইয়া, তুই কত ভালো!" লিন ইউয়ে মিষ্টি গলায় আবদার করল।
লিন ফ্যান তার বোনের এই নির্ভরতা দেখে ভেতর থেকে এক অদ্ভুত প্রশান্তি অনুভব করল। সে লিন ইউয়ের চুলে হাত বুলিয়ে দিয়ে পরম মমতায় তাকাল।
"আমি তোর জন্য একটা কম্বল নিয়ে আসি।" লিন ফ্যান উঠে শোবার ঘরের দিকে গেল।
লিন ইউয়ে সোফায় শান্ত হয়ে বসে লিন ফ্যানের যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইল, ঠোঁটের কোণে হাসি। লিন ফ্যান সবসময়ই তাকে আপন বোনের মতো আগলে রেখেছে। আর লিন ফ্যানের প্রতি তার মনের টান কবেই ভাই-বোনের গণ্ডি ছাড়িয়ে গেছে।
লিন ফ্যান কম্বল নিয়ে ফিরে এল এবং লিন ইউয়ের গায়ে জড়িয়ে দিল, "ঠান্ডা লাগাস না যেন।"
"ধন্যবাদ ভাইয়া।" লিন ইউয়ে মিষ্টি হেসে বলল, চোখেমুখে তখন সুখের আভা।
লিন ফ্যান তার পাশে বসল, দুজনে চুপচাপ পাশাপাশি বসে সেই মুহূর্তের শান্তিটুকু উপভোগ করতে লাগল।
"ভাইয়া..." লিন ইউয়ে হঠাৎ কথা বলে নীরবতা ভাঙল।
"হুম?" লিন ফ্যান মৃদু স্বরে সাড়া দিল।
"তুই কি... ভবিষ্যতে আর বিপদে পড়বি?" লিন ইউয়ের কণ্ঠস্বর খুব হালকা, তাতে উদ্বেগের ছাপ।
লিন ফ্যান কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। সে জানে তার পরিচয় এবং পরিস্থিতির কারণে তাকে বিভিন্ন বিপদের সম্মুখীন হতে হবেই। কিন্তু সে চায় না লিন ইউয়ে চিন্তিত হোক, তাই হাসিমুখে বলল, "না, আমি নিজের খেয়াল রাখব, আর তোকেও সবসময় রক্ষা করব।"
"সত্যি?" লিন ইউয়ে মাথা তুলে তাকাল, চোখেমুখে প্রত্যাশা।
"সত্যি।" লিন ফ্যান দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, তার চোখে তখন অটল প্রতিজ্ঞা।
লিন ফ্যানের সেই দৃঢ় চাহনি দেখে লিন ইউয়ের মনের অস্থিরতা মিলিয়ে গেল। সে লিন ফ্যানকে বিশ্বাস করে, জানে সে আজকের মতোই তাকে সবসময় আগলে রাখবে।
"ভাইয়া, তুই কি... সারা জীবন আমার সাথে থাকবি?" লিন ইউয়ের কণ্ঠস্বর এতটাই মৃদু যে প্রায় শোনাই যাচ্ছিল না।
লিন ফ্যানের হৃদস্পন্দন একটু বেড়ে গেল, সে লিন ইউয়ের মনের সেই নির্ভরতা আর আকাঙ্ক্ষা অনুভব করতে পারছিল। সে আলতো করে লিন ইউয়ের কাঁধে হাত রেখে নরম স্বরে বলল, "আমি সবসময় তোর পাশে থাকব, তোকে রক্ষা করব।"