অধ্যায় এগারো: জুয়াখানায় ধাক্কা
“দেখা যাচ্ছে, রাজকুমার এখনও হাল ছাড়েনি!” ক্লিনার মেয়েটি একটু থেমে বলল, “অনুগ্রহ করে ফলাফল খুলুন!”
এই সময়ে জুয়া ঘরের লোকজন কেউ বাটির দিকে তাকাচ্ছিল না, তারা শুধু পাশে দাঁড়িয়ে হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে যাচ্ছিল।
তাদের মনে, এই রাউন্ডে হো ছেনের জয়ের সম্ভাবনা ছিল না, সে নিশ্চিতভাবে হারবে।
শুধুমাত্র যারা পাগল বা হো ছেনকে চেনে না, তারা মনে করতে পারে যে হো ছেন জিততে পারে।
“হো ছেন আর লিন শুয়ান, দুজনেই বিখ্যাত ধূর্ত লোক, হারা বা জিতুক, ক্লিনার জন্য এটা ভালো কিছু নয়!”
“হ্যাঁ, ক্লিনার মেয়েটি তো এক দুর্বল নারী, এই দুজন দুর্বৃত্তের হাতে পড়লে... আহ...”
কিছু লোক আলোচনা শুরু করল, ক্লিনারের জন্য তারা চিন্তিত।
তারা জোরে কথা বলছিল যাতে ক্লিনার সতর্ক হয়।
লিন শুয়ানের চোখ-মনে শুধু ক্লিনারই ছিল, বাকি সবাই, এমনকি হো ছেনকেও তারা এই মুহূর্তে দেখতে পাচ্ছিল না।
“রাজকুমার...” ক্লিনারের মুখে ছিল আত্মবিশ্বাস, যতক্ষণ না সে পাশার ফল দেখতে পায়, হঠাৎ তার অভিব্যক্তি জমে গেল।
বাটির নিচে তিনটি কালো ছয় ছিল, চোখে আঘাত হানার মতো চকচকে।
“হা!” হো ছেন জোর দিয়ে উত্তেজিত মুখ দেখাল, “আমি বলেছিলাম, ভাগ্যের খেলা এখনও শেষ হয়নি, কে জানে কার জয় হবে?”
“হো ভাই, হারলে হারুক, আমরা হারতে পারি, এত উত্তেজিত হবার দরকার নেই, এইভাবে লিভার ক্ষতিগ্রস্ত হবে!” লিন শুয়ান হো ছেনকে সান্ত্বনা দিল, এরপর তার চোখ অবশেষে টেবিলের দিকে পড়ল।
“হি!” লিন শুয়ান ভেবেছিল সে ভুল দেখেছে, সে চোখ ঘষল, নিশ্চিত হল সে ভুল দেখেনি।
তিনটি ছয়, বড় হতে পারে না, তার চোখ ধাঁধিয়ে গেল।
“না, হো ভাই, তুমি... জিতলে?” লিন শুয়ানের অবিশ্বাস ছিল চোখে।
সে পরিষ্কার দেখেছে, কিন্তু বিশ্বাস করতে পারছিল না।
হয়তো আজকের হো ছেনও তার মতো ভাগ্যবান?
“ক্লিনার মেয়েটি, দেখা যাচ্ছে প্রথম রাউন্ডে আমি জিতেছি!” হো ছেন আবার স্বাভাবিক হল, কিন্তু মুখে ছিল একপ্রকার গর্ব।
ক্লিনার মেয়েটির ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল, সে বুঝতে পারছিল না কোথায় ভুল হয়েছে।
পাশা শোনার ব্যাপারে সে ছোটবেলা থেকে প্র্যাকটিস করেছে, দশ বছর বয়সের পর আর কখনো ভুল করেনি।
এখনও পরিষ্কার শুনেছিল তিনটি এক, তাহলে হঠাৎ কীভাবে তিনটি ছয় হয়ে গেল?
“অবশ্যই সে ধোঁকা দিয়েছে, কিন্তু সে আমার মতো পাশার কাছে স্পর্শ করার সুযোগ পায়নি।”
“হো ছেন কি সবসময় ভান করতো?”
“না, তার শরীরে কোনো সত্যিকারের শক্তির কম্পন নেই, ওর কোনো মার্শাল আর্ট নেই।”
“হয়তো সে পাশা শোনার এক বিশেষ কৌশল শিখেছে?”
“কিন্তু এর আগে সে খুব কম জিতেছে!”
“এটা তো খুব অদ্ভুত!”
ক্লিনার মেয়েটি আবার হো ছেনকে পর্যালোচনা করল, চোখে ছিল ভীতি।
“সে অবশ্যই ধোঁকা দিয়েছে, আমি আগে লক্ষ্য করিনি!” ক্লিনার মনের মধ্যে বলল, এরপর মুখে মাধুর্যময় হাসি ফুটে উঠল, “রাজকুমার সত্যিই সাধারণ লোক নয়, এই রাউন্ডে আমি হারলাম!”
হো ছেন থাম্বস আপ করল, “ক্লিনার মেয়েটি ধৈর্যশীল!”
“না, আমি কি রাজকুমারের সঙ্গে প্রতারণা করব?” ক্লিনার মেয়েটির শরীরে মোহের ছোঁয়া ছিল সর্বোচ্চ পর্যায়ে।
চারপাশের লোকেরা লজ্জা সহকারে থুথু গিলছিল।
কিন্তু হো ছেন আর তার সঙ্গী আ জিয়া তা থেকে প্রভাবিত হয়নি।
এই সময় ক্লিনার ঠিক করে উঠতে পারছিল না, হো ছেন কি আসলেই ভান করে ধূর্তের ভূমিকায় আছে, নাকি সত্যিই ওর চরিত্র এমন?
যদি ভান করে, তাহলে এই জয় নিজেই ওর মুখোশ খুলে ফেলে না?
ক্লিনার চিন্তা-ভাবনা করল এবং অবশেষে বলল, “রাজকুমার, আমরা দ্বিতীয় রাউন্ড শুরু করি!”
“এই দ্বিতীয় রাউন্ডে, ক্লিনার মেয়েটি আবার হারে!” হো ছেন মুখে হালকা হাসি নিয়ে বলল।
যদি প্রথম রাউন্ডে না হারে, ক্লিনার শুধু অবজ্ঞার চিহ্ন দেখাত।
কিন্তু এখন, হো ছেনের এই সাধারণ কথাটাই তার মন ভেঙে দিল।
ভাগ্যক্রমে সে সাধারণ কোনো মেয়ে নয়, তাড়াতাড়ি নিজেকে শান্ত করল।
রুয়ি জুয়া ঘরের লোকেরা পাশা নাড়তে শুরু করল।
এই সময় চারপাশে একটা অস্পষ্ট অদ্ভুত বাতাস ছড়িয়ে পড়ল।
এটা যেন মায়াজালে মোড়ানো।
হো ছেন চোখ একটু কুঁচকে বলল, এই ধরনের কৌশল সাধারণত কাসিনো গেমাররা ব্যবহার করে।
কারণ এটি জুয়া খেলোয়াড়দের বিভ্রান্ত করার জন্য, যাতে তারা বিভ্রান্ত মনোভাব নিয়ে সিদ্ধান্ত নেয়।
“এই রুয়ি জুয়া ঘরে সমস্যা আছে!” হো ছেনের মুখে কোনো পরিবর্তন ছিল না, কয়েক মুহূর্তের পর রুয়ি জুয়া ঘরের লোকেরা বাটি রেখে দিল।
“এইবার, আমি রাজকুমারকে আগে শুরু করতে দেব!” ক্লিনার দেখল মোহের ছোঁয়া হো ছেনের ওপর কাজ করছে না, তাই মনোযোগ পুরোপুরি জুয়া টেবিলে দিল।
হো ছেন হাসতে হাসতে বলল, “ক্লিনার মেয়েটি ইতিমধ্যে একটি রাউন্ড হারে গেছে, তাই তুমি আগে শুরু করো!”
“জুয়া টেবিলে ফল প্রকাশ না হওয়া পর্যন্ত, কেউ সিদ্ধান্ত নিতে পারে না। গতবার রাজকুমার আমাকে সুযোগ দিয়েছে, এবার আমি পাল্টা দিচ্ছি!” ক্লিনার আত্মবিশ্বাসী, মনে করছিল সে নিশ্চিত জিতবে।
“এই ক্লিনার সত্যিই বড় হৃদয়ের!”
“এই রাউন্ডে ক্লিনার নিশ্চয় জিতবে, আগের রাউন্ড হয়তো রাজকুমারকে ছাড় দিয়েছিল!”
“হ্যাঁ, রাজকুমারের গুণ্ডামি সবার জানা, না ছাড়ালে কী হতো কেউ জানে না!”
“কিন্তু যদি এভাবে হয়, ক্লিনার জিতলে রাজকুমার যদি অন্যায় করে, তাহলে কী হবে?”
“আমরা অনেকেই ক্লিনারের সাক্ষী। যদি রাজকুমার সত্যিই ক্লিনারের ওপর অন্যায় করে, জীবন না থাকলেও আমি রাজকুমারের বিরুদ্ধে অভিযোগ করব!”
“আমাকেও যোগ করো।”
...
চারপাশের লোকেরা চুপচাপ মাথা নাড়ল, ছোট করে আলোচনা করল।
হো ছেন এসব বোকামির দিকে মন দিল না, হাসি থামল না, “যদি তাই হয়, তাহলে আমি বিনয়ের সঙ্গে ফিরতি দিতে পারব না, বড় দাও বাজি!”
তার স্বচ্ছন্দতা ক্লিনারকে পরিস্থিতি বুঝতে দেয়নি।
কিন্তু ক্লিনারের কাছে একটি গোপন অস্ত্র ছিল, পাশা নাড়ার লোক তার লোক।
“হো ছেন, তুমি যদি ধূর্ত না হও, পাশা শোনার জাদু শিখেও থাকো, আজ রাতে তোমার হার নিশ্চিত!”
ক্লিনার মুখে এক অপরিসীম আত্মবিশ্বাস ফুটে উঠল, “রাজকুমার এত সহজে ছাড় দেবে? কি ব্যাপার?”
হো ছেন বলল, “একজন মহাজন যখন কথা দেয়, তার কথা থেকে সরে আসা কঠিন, বারবার পরিবর্তন করা আমার স্বভাব নয়, যা বলেছি, তাই রাখব।”
“ঠিক আছে, যেহেতু রাজকুমার বড় বাজি ধরেছে, আমি ছোট বাজি ধরব!” ক্লিনার শান্তচিত্তে বলল।
সে ইতিমধ্যে শুনে ফেলেছে পাশার বড় সংখ্যা।
অপ্রত্যাশিতভাবে হো ছেন প্রথমে বাজি ধরল, আর সত্যিই ঠিক ধরল।
তবে পাশা নাড়ার লোক যখন বাটি খুলল, তখন গোপন যন্ত্র সক্রিয় হলো।
এবার বাটির মধ্যে সংখ্যা ছোট হয়ে গিয়েছিল।
এইবার ক্লিনার নিশ্চিত ছিল, হো ছেন ধোঁকা দেয়নি।
তাই সে নিশ্চিত তার জয়।
কিন্তু বাটি খুললেই তার মুখ আবার জমে গেল।
পাশা নাড়ার লোকও একই রকম অবাক, সে সংখ্যাটি ছোট করে দিয়েছিল, কেন বড় দেখাচ্ছে?
সবার চোখ অবাক হয়ে গেল।
লিন শুয়ানেরও।
কারণ এই দ্বিতীয় রাউন্ড ছিল জয়ের নির্ধারণ।
তার মনোযোগ পুরোপুরি জুয়া টেবিলের ওপর ছিল।
প্রথম রাউন্ডে হো ছেন ভাগ্যবান ছিল মনে করেছিল, কিন্তু দ্বিতীয় রাউন্ডেও...
“এটাই ভাগ্য!” লিন শুয়ান ভাবল, হো ছেনের কাছে কোনো জুয়ার কলাকৌশল নেই, সে বিশ্বাস করতে চায় না।
“ক্লিনার মেয়েটি, এই রাউন্ডে তুমি হেরেছ, নিয়ম অনুযায়ী লিন ভাই মুক্ত, আর তুমি আমাকে শুনতে হবে!” হো ছেন মুখে গর্বের হাসি নিয়ে বলল, সত্যিই বিরক্তিকর।