চতুর্থ অধ্যায়: উত্তরাধিকারীর প্রকৃত স্বরূপ
“মৃত্যুর সন্ধান!” ওয়াং ডেংটিয়ান ঠান্ডা হেসে বলল, সে পাশে দাঁড়ানো ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। সেই ব্যক্তি বায়ুর মতো দ্রুত, ডান হাত বাড়িয়ে হু চেনের কাঁধ ধরার চেষ্টা করল।
কিন্তু হু চেনের কাছে পৌঁছানোর আগেই সে নিজেই ছিটকে পড়ল।
দুই পাশে দাঁড়ানো সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
আ জিয়া সবসময় হু চেনের পাশে থেকেছে, কিন্তু সাধারণত কেউ হু চেনের বিরুদ্ধে হাত তোলার সাহস পায় না, তাই আ জিয়ার হস্তক্ষেপের সুযোগ হয়নি।
কেউ ভাবতে পারেনি যে, এই সাধারণ চেহারার যুবক এত দুর্ধর্ষ।
ওয়াং ডেংটিয়ানের চোখ আচমকা সংকুচিত হয়ে গেল, সে এক গিলাস থুতু গিলল, স্বেচ্ছায় কয়েক পা পিছিয়ে গেল, হু চেন থেকে দূরত্ব বাড়াল।
“তুমি আমার বিরুদ্ধে হাত তুলার সাহস করছ?” হু চেনের মুখে হঠাৎ একটি হাসির রেখা ফুটে উঠল, কিন্তু সেই হাসিটা ছিল ভয়ংকর, হৃদয় শিহরিত করে।
“তুমি... কী করছ?” ওয়াং ডেংটিয়ান আতঙ্কিত, সে কয়েকজনকে নিয়ে এসেছে, কিন্তু আ জিয়ার দক্ষতা দেখার পরে বাকিরা কেউ সাহস করে এগোয়নি।
“পড়াশোনায় হয়তো তোমার তুলনা আসবে না, কিন্তু ক্ষমতার দিক দিয়ে, এই রাজধানীতে আমি কাকে ভয় পাব?” হু চেন একটু থেমে গিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তার দুটো পা ভেঙে দাও!”
ওয়াং ডেংটিয়ানের মুখে হঠাৎ রঙ উঠে গেল, সে কিছু বুঝে উঠার আগেই তার দুটো পায়ে ব্যথা শুরু হল, সঙ্গে হাড় ভাঙার শব্দ।
“আহ!” ওয়াং ডেংটিয়ানের মুখ ভাঁজ পড়ে গেল, শরীর মাটিতে ঝরে পড়ল, তার সঙ্গীরা কাঁপতে লাগল, কেউ এগোল না।
হু চেন এগিয়ে গিয়ে বাক্স থেকে সোনার ইট তুলে দেখল, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল, “ওয়াং ভাই, আজকের সাক্ষাৎকারের উপহার আমি বিনীতভাবে প্রত্যাখ্যান করছি!”
“হু চেন তুমি...” ওয়াং ডেংটিয়ান ক্রুদ্ধ হয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
হু চেন কিছুই ভাবল না, তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি বুড়ো পেয়ার দিকে পড়ল, “তুমি আমার সঙ্গে এসো!”
বুড়ো পেয়া দুটো পা দুর্বল হয়ে পড়ল, পাশের মেয়েরা তাকে ধরে রাখল।
তার কপালে ঘামের ফোঁটা পড়তে থাকল, মনের ভিতর ভাবল, “এই দানব তাকে কীভাবে তাড়া করবে?”
যদিও ভয় পেয়েছে, বুড়ো পেয়া সাহস করে পিছনে গেল।
জুই ইউন লোয়ের মেয়েরা সহানুভূতির চোখে তাকাচ্ছিল।
সৌভাগ্য যে হু চেন তাদেরই ডাকেনি, তারা চুপচাপ স্বস্তি পেল।
জুই ইউন লোয়ের দ্বিতীয় তলার কোণে একটি ঘরে, একটি নীল পোশাক পরা সুদর্শন যুবক জানালার পাশে বসে ছিল, সে টেবিলের চায়ের কাপ তুলে নরম গলায় চুমুক দিল।
“সাহেব, এই হু চেন সত্যিই গল্পের মতো দুর্বৃত্ত, ওয়াং ডেংটিয়ানের পা ভাঙার সাহস করল!” পাশে থাকা সেবক বলল।
“ওয়াং ডেংটিয়ান ওয়াং পরিবারের লোক, কিন্তু সে কেবল নামের জন্যই ওয়াং, আসলে বড় কোনো ব্যক্তি নয়, ভাঙ্গুক তো ভাঙ্গুক!” নীল পোশাক পরা যুবক ঠান্ডা গলায় বলল।
“কিন্তু ওয়াং ডেংটিয়ানের বড় ভাই ওয়াং চিংসিয়াও স্কুলে রাজকন্যার সমপর্যায়ের, সে নিশ্চয় ওয়াং ডেংটিয়ানকে নিপীড়িত হতে দেখবে?” সেবক বলল।
“হ্যাঁ!” যুবক দৃঢ় কণ্ঠে বলল, তারপর একটু থেমে বলল, “ওয়াং চিংসিয়াওকে হাত দিতে হলে আগুন আরও জ্বালাতে হবে!”
“অনুগ্রহ করে নির্দেশ দিন, সাহেব!” সেবক সম্মানজনকভাবে দাঁড়িয়ে রইল।
যুবক কিছু বলল না, কিন্তু তার চোখ আরও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।
হু চেন বুড়ো পেয়াকে ঘরে ডেকেছিল, আ জিয়া দরজা বন্ধ করল।
বাইরের শব্দ অনেক কমে গেল।
“সাহেব আপনি...” বুড়ো পেয়ার মুখ কাঁপতে লাগল, মাথা ঘুরে গেল।
“আমি সব জানতে চাই শিয়াংশিয়াং মেয়ের সম্পর্কে!” হু চেন অস্বীকারের সুযোগ না দিয়ে বলল।
“শিয়াংশিয়াং মেয়ের সম্পর্কে?” বুড়ো পেয়া সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত, বাইরে গুজব ছড়িয়েছিল যে শিয়াংশিয়াং হু চেনের হাতে মারা গেছে।
এখন হু চেন কী বলতে চাইছে?
হু চেন বুড়ো পেয়ার দিকে তাকাল, বুঝতে পারল তার চিন্তা, মুখের পেশি একটু টান পড়ল, ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “শিয়াংশিয়াং একজন ঘাতক, সে ঝেনবেই侯府-তে এসেছিল আমাকে মেরে ফেলার জন্য!”
“কি?” বুড়ো পেয়া মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, মাথায় বজ্রপাত বিস্ফোরিত হল।
শিয়াংশিয়াং কি সত্যিই হু চেনের ওপর হামলা করেছিল?
এটা কিভাবে সম্ভব?
হয়তো হু চেন তাকে মেরে ফেলেছে, এখন পরিস্থিতি বুঝিয়ে বলার জন্য শিয়াংশিয়াংকে দোষারোপ করছে?
এই রাজধানীতে বহু বছর থাকায়, বুড়ো পেয়া বড় পরিবারের কৌশলাদি দেখে অভ্যস্ত।
হু চেনের কৌশল খুব সূক্ষ্ম নয়, কিন্তু কে সাহস করে প্রশ্ন করবে?
“শিয়াংশিয়াং নিজে আমাদের জুই ইউন লোয় এসেছিল, সে সঙ্গীত, দাবা, সাহিত্য, চিত্রকলা সবকিছুতে পারদর্শী, খুব সুন্দরী, বিশেষ করে তার নীশাং নৃত্য অসাধারণ, কয়েক দিনের মধ্যেই শীর্ষ মহিলা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, রাজধানীর ক্ষমতাধরদের প্রিয় ছিল।” বুড়ো পেয়া নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল।
সে শিয়াংশিয়াংকে দুঃখ করত, কিন্তু কিছু বলার সাহস ছিল না।
হু চেন হঠাৎ টেবিল ঠেলে দিল, ধাক্কা দিয়ে শব্দ করল।
বুড়ো পেয়া ভয়ে কাঁপতে লাগল, মাথা মাটিতে গুঁজে ফেলল, হু চেনের দিকে তাকাতে সাহস পায়নি।
“জুই ইউন লো কী জায়গা? এমন মেয়েরা স্বেচ্ছায় এসে শীর্ষ স্থান লাভ করছে, রাজধানীতে হৈচৈ তুলছে, তুমি কেন ভাবো না এটা অস্বাভাবিক?” হু চেন বজ্রস্বর তুলে বলল।
বুড়ো পেয়ার চোখে ভয়মিশ্রিত অজানা অনুভূতি জাগল।
“আমি সত্যিই কিছু জানি না!” বুড়ো পেয়া বারবার মাথা নত করল, অবশেষে সমস্যার গুরুত্ব বুঝতে পারল।
হু চেন তার কপালে হাত বুলিয়ে বলল, সে তো জুই ইউন লোয় কিছু আশা করেছিল, কিন্তু ফলাফল এমন হল।
ভাবল, জুই ইউন লো তো একটা ব্যবসায়িক জায়গা।
শিয়াংশিয়াং যদি জুই ইউন লোকে দিন দিন লাভবান করে, বুড়ো পেয়া খুশি হয়ে গা সেঁটে বসে থাকে, তখন তার কী ইচ্ছা অন্য কারো সম্পর্কে খোঁজ নেওয়ার?
এমনকি যদি খুঁজেও, কীই বা পাওয়া যাবে?
অথবা সূত্র এখানেই কেটে যাবে?
“সাহেব, এই বুড়ো পেয়া সত্যিই কিছু জানে না!” আ জিয়া বলল।
হু চেন মাথা নাড়ল, মাটিতে মাথা নত করা বুড়ো পেয়াকে একবার দেখল, অজানা বিরক্তি নিয়ে বলল, “উঠো!”
“ধন্যবাদ সাহেব, আমাকে হত্যা না করার জন্য!” বুড়ো পেয়ার পোশাক ভিজে গিয়েছিল, হু চেন তাকে হত্যা করলে সে প্রতিরোধ করার সুযোগ পেত না।
ঠিক শিয়াংশিয়াংয়ের মতো, যেকোনো অপরাধ চাপানো যেত।
হু চেন বুড়ো পেয়ার কথা না শুনে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
অর্ধেক ঘন্টা পর হু চেন সচেতন হল, “আ জিয়া, চল।”
“হ্যাঁ?” আ জিয়া অবাক হয়ে উঠল।
হু চেন হঠাৎ স্মরণ করল, সে প্রতিবার জুই ইউন লোয় আসলে মেয়েদের ডাকে।
কিন্তু মেয়েরা তার ঘরে ঢুকলেই অজ্ঞান হয়ে পড়ে।
পরের দিন তারা সবাই ভাবত গত রাতে সাহেবের সঙ্গে কী হয়েছে।
“কাখ কাখ!” হু চেন একটু থেমে বলল, এখানে এসে মেয়েদের না ডাকা ঠিক নয়।
হ্যাঁ, মূল মালিকের এমনই প্রবৃত্তি ছিল।
সে শপথ করল, এটা তার ইচ্ছা নয়।
“শুনো, স্নো মেয়েকে ডাকো!” হু চেন স্মরণ করল, মূল মালিক সবচেয়ে বেশি ডাকত স্নো মেয়েকে।
বুড়ো পেয়া সচেতন হয়ে হাসিমুখে বলল, “সাহেব, স্নো মেয়ে অন্য অতিথিদের সঙ্গেই আছে, আপনি শিয়া হে মেয়েকে দেখবেন কীভাবে?”
“হ্যাঁ?” হু চেনের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, “আমি যা চাই, কেউ তা অস্বীকার করতে সাহস পায় না!”
“কিন্তু...” বুড়ো পেয়া বেশ উদ্বিগ্ন, ঘামের ভেজা পোশাক এখনও শুকায়নি।
এই বড় পরিবারের সন্তানরা তার সোনার গাছ, কিন্তু সত্যিই যত্ন করা কঠিন।
বিশেষ করে সামনে থাকা এই ব্যক্তি, বিখ্যাত তার রাগ এবং অবাধ্যতার জন্য, এক নম্বর দুষ্টুমনিষ্ক।