তৃতীয় অধ্যায়: নীল মন্দিরের বায়ু

“যাই হোক, পথ আস্তে আস্তে সামনে এসে বেরিয়ে আসবে, এক খারাপ অবস্থা খারাপই থাকুক, দুইটা হলেও একই কথা, যেমন গরু ছেড়ে দেওয়া, একটাও ছেড়ে দাও, দুইটাও ছেড়ে দাও!”
যদিও এভাবেই বলছিল, হু চেনের চোখে ছিল এক গভীর অক্ষমতার ছায়া।
টাউনবেই হৌ ফুতে ফিরে এসে রাত হয়ে গিয়েছিল, রাতের খাবার খাওয়ার পর হু চেন একা ঘরে বসে গভীর চিন্তায় ডুবে ছিল, হঠাৎ তার মৃদু কণ্ঠস্বর উঠল, “আ জিয়া, আমরা যাই জুইইউন লোতে!”
“শি জি, আপনি কি জুইইউন লো থেকে শুরু করে শিয়াংশিয়াংয়ের পেছনের লোক খুঁজতে চান?” আ জিয়া জিজ্ঞাসা করল।
“আর শুন মারা গেছে, তাই শুধু জুইইউন লোতেই খুঁজতে হবে!”
“কিন্তু এভাবে গেলে, শি জি আপনি বিপদে পড়বেন!”
“তুমি থাকলে, আমার কী ভয় পাওয়ার আছে?”
হু চেন হেসে বলল, আ জিয়ার দক্ষতা সে নিজ চোখে দেখেছে।
আ জিয়া সেই কথা শুনে সোজা হয়ে দাঁড়াল, তার মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি জন্ম নিল।
মনে হল শি জি একটু আলাদা হয়ে গেছেন।
জুইইউন লো, জিন রাজ্যের রাজধানীর সবচেয়ে বড় সঙ্গীতালয়।
রাত নেমে এলে, জুইইউন লো আলোয় ঝলমল করে, যারা আসা-যাওয়া করে তারা ধনী বা উচ্চবিত্ত।
হু চেন খ্যাতনামা এক দম্ভী যুবক, সঙ্গীতালয়ে আসা-যাওয়া তার জন্য খুব স্বাভাবিক ব্যাপার।
যদিও সে অক্ষম, তবুও খরচ করতে কখনো কুণ্ঠিত হয় না।
এই কারণেই, জুইইউন লোর মেয়েরা কেউই হু চেনকে পছন্দ না করে না।
শিয়াংশিয়াং ছিল জুইইউন লোর শীর্ষ মেয়ে, তবে সম্প্রতি এসেছে।
সেই সময় হু চেন ওষুধ স্নানে ব্যস্ত ছিল, সঙ্গীতালয়ে আসেনি, তাই একটি বড় ঘটনা ঘটিয়ে শিয়াংশিয়াংকে হৌ ফুতেও নিয়ে আসার পরিকল্পনা করল।
কিন্তু ভাবেনি, সে ভুল করে এক ঘাতককে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল।
চিন্তা ঘুরতে ঘুরতে হু চেন আর আ জিয়া গেটের সামনে এসে পৌঁছল।
গেটের সামনে দাঁড়ানো মেয়েরা হাসিমুখে অতিথিদের স্বাগত জানাচ্ছিল।
এই দৃশ্য আগে হু চেন শুধু সিনেমা বা নাটকে দেখেছিল।
এখন নিজেই এসে দেখছে, সত্যিই বেশ উত্তেজনাপূর্ণ।
অতএব, তার প্রকৃত স্বভাব প্রকাশ পেতে শুরু করল।
সে শপথ করল, এটা পূর্বের মালিকের প্রভাব, এবং সে ইচ্ছাকৃতভাবেই দম্ভী ছদ্মবেশ ধারণ করেছে।
চিন্তা ঝেড়ে, হু চেন নির্দয় পদক্ষেপে এগিয়ে গেল।
কিন্তু মেয়েরা তাকে স্বাগত জানাতে এগিয়ে আসেনি, বরং ভয়ের ছায়া নিয়ে পিছিয়ে গেল।
হু চেন পুরোপুরি অবাক হয়ে গেল, কিছু বুঝে উঠতে পারল না।
আগে এই মেয়েরা তাকে দেখতে পেলে যেন তার কোলে ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইত।

আজ তারা হু চেনকে দেখে ভীত মনে হচ্ছিল।
এটা কী ঘটনা?
যখন হু চেন বিভ্রান্ত, তখন জুইইউন লোর বুড়ো মা বাইরে এল।
তার মুখে হাসি থাকলেও, তা কান্নার চাইতেও খারাপ লাগছিল।
“শি জি, আপনি এলো!” বুড়ো মা সচেতনভাবে হু চেন থেকে দূরে থাকতে চাইল, চোখে ছিল ভয়ের ছাপ।
“আজকের মেয়েরা একটু... বিশেষ লাগছে!” হু চেনও কিছু বলতে পারল না।
সে মুখ ঘুরিয়ে আ জিয়াকে বলল, “আমি জানতে চাই এটা কী ব্যাপার!”
আ জিয়া মাথা নাড়ল, ভিড়ে ঢুকে গেল।
“শি জি, আপনি ভিতরে যাবেন?” বুড়ো মা অনির্দিষ্ট হয়ে দাঁড়াল।
হু চেন হাসতে হাসতে বলল, “আমি ঠিক বুঝলাম না, আবার বলো তো!”
“এই...” বুড়ো মা ঠান্ডা ঘাম ঝরাচ্ছিল।
ঠিক তখনই, আ জিয়া ভিড়ে থেকে বেরিয়ে এসে হু চেনের দিকে তাকাল, তার মুখ অবিরাম কাঁপছিল।
হু চেন অবাক হয়ে প্রশ্ন করল,
“কী হয়েছে?”
আ জিয়া গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বলল, “বাইরে গুজব, শিয়াংশিয়াং মেয়েটিকে আপনি... হত্যা করেছেন!”
আ জিয়া কিছুক্ষণ থেমে ছিল, তার কথার অর্থ হু চেন বুঝতে পেরেছিল।
তার কপালে কালো রেখা উঠল, মুখ কিছুটা খোলা থেকে গেল, কিছু বলতে পারল না।
“কে আমার নামে এই গুজব ছড়াচ্ছে!” হু চেন গলা নিচু করে দাঁত গ্রাস করে বলল।
আ জিয়া আবার ছোট করে বলল, “বাইরে গুজব আছে, শি জি আপনি... ওষুধও ব্যবহার করেছেন!”
হু চেন হঠাৎ কেঁপে উঠল, মুখ তার কম্পমান।
“চোখে চশমা...,” হু চেন নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল, তারপর জুইইউন লোর মেয়েদের দিকে তাকিয়ে বুঝল কেন তারা তাকে ভয় পাচ্ছে।
কিন্তু সে তো দম্ভী, অন্যরা তার থেকে ভয় পাবে না, এটা কি স্বাভাবিক না?
হু চেন নিজেকে সোজা করে বুড়ো মা এবং মেয়েদের উপেক্ষা করে, তাদের কথার পাত্তা না দিয়ে ঘরের ভিতরে ঢুকল।
মেয়েরা এবং আনন্দ খোঁজার অতিথিরা সবাই রাস্তা খালি করে দিল।
কারণ তার দম্ভী আচরণ সারা জগতে পরিচিত।
আর শিয়াংশিয়াং টাউনবেই হৌ ফুতেই মারা গিয়েছে, তাই সাধারণ মানুষ হু চেনকে কিছুটা ভয় পায়।
এই সময়, সামনের দিকে একজন সাদা পোশাক পরিহিত যুবক কয়েকজনের সাথে এগিয়ে এল।
সে ভদ্র ও মার্জিত, চেহারা সুদর্শন, স্পষ্টভাবে সাধারণ লোক নয়।
হু চেন তার সম্পর্কে কিছু মনে করতে চাইল, কিন্তু কিছুই খুঁজে পেল না।
“হু চেন! টাউনবেই হৌ ফু শি জি!” সাদা পোশাক যুবক প্রথমে কথা বলল।
এই মুহূর্তে, জুইইউন লোর মেয়েরা সব মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিল।
হু চেন একটু চোখ সেঁকেয়ে বলল, “আমার মনে হয় আমি আপনাকে চিনি না।”
“আমি ওয়াং ডেংটিয়ান!” সাদা পোশাক যুবক হাতে ভাঁজ করা পাখা নড়িয়ে বলল, খুবই মার্জিত ও সুশীল।
“ওয়াং যুবক!” হু চেন একটু থেমে ধীর হাসি দিল, “ভাবিনি ওয়াং যুবকও জুইইউন লোতে আসেন!”
ওয়াং ডেংটিয়ান বলল, “লজ্জা পাব, আমি প্রথমবার এসেছি, এবং আপনার জন্য এসেছি!”
তার কথা শেষ হতেই সে হাতে হালকা এক ইশারা করল, কয়েকজন নীচু লোক বক্স নিয়ে এল।
বক্স খুলে দেখা গেল, তার মধ্যে দুটি বক্সে সোনা, আর একটি বক্সে ছিল গহনা ও রত্ন।
“ছোট একটা উপহার, শি জি গ্রহণ করুন!” ওয়াং ডেংটিয়ান বলল, যেন কিছু বিশেষ না।
কিন্তু পাশে থাকা সবাই অবাক হয়ে গেল।
লাঙয়া ওয়াং পরিবারের ব্যাপারে সবাই মুগ্ধ।
হু চেনের চোখে কঠোরতা দেখা দিল, “কোন কাজ না থাকলে বেতন গ্রহণ করি না, আপনি উদ্দেশ্য পরিষ্কার করুন!”
“দীর্ঘ রাজকন্যা লী ইউবিং এক পবিত্র ব্যক্তি হতে চায়, সংসারের বিষয়ে আগ্রহ নেই, আমি এসেছি শুধু শি জি আপনার করুণা প্রার্থনা করতে!” ওয়াং ডেংটিয়ান এখনো মার্জিত, বুদ্ধিমান আচরণ করছিল।
হু চেন হাস্যকর ভঙ্গিতে বলল, “কিন্তু এই বিয়ে তো সম্রাটের আদেশ!”
“এটা...” ওয়াং ডেংটিয়ানের ভ্রু একটু কুঁচকে উঠল।
“আপনি ভুল লোকের কাছে এসেছেন, সম্রাটের কাছে যাবেন!” হু চেন আরও বলল।
ওয়াং ডেংটিয়ানের চোখে কঠোরতা দেখা গেল, তার চোখের গহ্বরে রাগের ছাপ স্পষ্ট, “সম্রাট সবসময় শি জিকে পছন্দ করেন, শি জি যদি বলেন, বিয়ের চুক্তি বাতিল হবে!”
হু চেন ঠাট্টার সুরে বলল, “সম্রাট আমাকে পছন্দ করেন, আমি তাকে বিব্রত করব না, যদি আমি প্রতারণা করি, তাহলে সম্রাটই কষ্ট পাবে?”
“আশ্চর্য, আপনি তো সাধুদের বই পড়েছেন, জানেন না ‘রাজা মিথ্যা কথা বলেন না’?” হু চেন সোজা হয়ে শক্ত সুরে বলল।
“তুমি...” ওয়াং ডেংটিয়ান রাগে ফুঁসতে লাগল, তার চোখে কঠোরতা ভরে উঠল, “মনে হয় শি জি মদ খেতে অস্বীকার করে শাস্তির মদ খেতে চাইছেন!”
“আচ্ছা? তাহলে আমি তোমার শাস্তির মদ অপেক্ষা করব!” হু চেন হাসির কোণায় কিছু দুষ্টুমি মিশিয়ে বলল।
আজ সে জুইইউন লোয় এসেছে শিয়াংশিয়াংয়ের পেছনের লোক সম্পর্কে তদন্ত করতে।
ওয়াং ডেংটিয়ান এখানে কি দীর্ঘ রাজকন্যা লী ইউবিংয়ের জন্য এসেছে, নাকি অন্য কোনো কারণ আছে?