প্রথম খণ্ড অষ্টম অধ্যায়: খোলা আকাশের নিচে বারবিকিউয়ের কথা মনে পড়ল-Transmigrando para o Mundo Bestial: Cinco Maridos Bestiais em Fila para Me Mimarem(peixe cego peixe)

ফেং মো বাই মাথা তুলে তাকাতেই তার দৃষ্টি ছোট নারীটির তারার মতো উজ্জ্বল চোখের সাথে মিশে গেল। তার মনে হলো, সেই চোখের গভীরে যেন এক অদৃশ্য চুম্বক রয়েছে, যা তার আত্মাকে টেনে নিচ্ছে, তাকে নিমজ্জিত করছে এক অতল গহ্বরে, যেখান থেকে ফিরে আসার কোনো উপায় নেই।

দুজনার চোখের চাওয়ায় কত না না বলা কথা যেন ভেসে উঠছিল।

"আহ, তুমি কি আজ কোনো শিকার ধরতে পেরেছ?"

পরিবেশটা ক্রমশ কেমন যেন অদ্ভুত হয়ে উঠছে বুঝতে পেরে বাই আন আন কথা বলে উঠল, উদ্দেশ্য ছিল সেই আবেশময় মুহূর্তটিকে ভেঙে দেওয়া।

"আহ, আমার ছোট্ট শুকরশাবকটি তো সেই ঝরনার ওপারেই রয়ে গেছে!"

ফেং মো বাই নিজের মাথায় হাত চাপড়ে কিছুটা বিরক্ত হলো। তখন তো কেবল মনে হচ্ছিল ছোট নারীটিকে হারিয়ে ফেলেছে, যেন আকাশ ভেঙে পড়েছে তার ওপর; শিকারের কথা একদমই ভুলে গিয়েছিল সে।

"আন আন, তুমি এখানে অপেক্ষা করো, আমি ওটা নিয়ে আসছি।"

নিজ এলাকায় থাকায় ফেং মো বাইয়ের কোনো ভয় ছিল না যে কোনো বুনো শুকর এসে ছোট নারীটিকে আক্রমণ করবে। সে দ্রুত নিজের পশুর রূপ ধারণ করে শিকারের সন্ধানে ছুটল। এই আদিম অরণ্যে শীত যত ঘনিয়ে আসে, শিকার পাওয়া ততই কঠিন হয়ে পড়ে। নিজের পেট না ভরলে ক্ষতি নেই, কিন্তু ছোট নারীটিকে যদি না খাওয়াতে পারে...

ভাগ্য ভালো, ফেং মো বাই ঝরনার ধারে ফিরে এসে দেখল, সেই শুকরশাবকটির মৃতদেহটি সেখানেই পড়ে আছে। হয়তো আশেপাশে অন্য কোনো যোদ্ধা তখন শিকার করতে আসেনি, অথবা শিকারটির ওপর ফেং মো বাইয়ের শরীরের গন্ধ লেগে থাকায় অন্যেরা ভয়ে কাছে ঘেঁষেনি। কারণ যাই হোক, অন্তত আজকের মতো ছোট নারীটিকে না খেয়ে থাকতে হবে না!

ফেং মো বাই তৃপ্তির সাথে শিকারটিকে কামড়ে ধরে, লেজটি মৃদু দুলিয়ে ফেরার পথ ধরল।

—

ফেং মো বাইয়ের সেই জাদুকরী ব্যথানাশক পাতা লাগানোর পর, দুই রাত পেরোতেই বাই আন আন-এর ফুলে যাওয়া গোড়ালি একদম স্বাভাবিক হয়ে এল। ছোট ছোট আঁচড়ের দাগগুলোও যেন জাদুর মতো মিলিয়ে গেল। দেখে মনেই হচ্ছিল না যে সে কখনো আহত হয়েছিল। হাঁটতে গেলে অবশ্য সামান্য ব্যথা করছিল, তবে প্রথম দিনের তুলনায় অনেক ভালো ছিল।

এই দুদিন বাই আন আন গুহার ভেতরই বিশ্রাম নিচ্ছিল। প্রতিদিন শিকার করে যে বড় সাদা নেকড়েটি তাকে 'লালন-পালন' করছিল, তার দিকে তাকিয়ে বাই আন আন চোখ কুঁচকে মিষ্টি হাসল। আজ সে ফেং মো বাইয়ের সাথে শিকারে যেতে চাইল। ফেং মো বাইয়ের মনে কিছুটা দুশ্চিন্তা থাকলেও, গুহার ভেতর বিরক্ত হয়ে বসে থাকা ছোট নারীটির দিকে তাকিয়ে সে অবশেষে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

সে নেকড়ের রূপ ধারণ করে বাই আন আন-এর সামনে নিচু হয়ে বসল।

"আন আন, আমার পিঠে ওঠো, আমি তোমাকে নিয়ে যাব।"

এর আগে কখনো কোনো প্রাণীর পিঠে না চড়া বাই আন আন মাথা কাত করে কৌতূহলী হয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে সাদা নেকড়েটির কাছে গেল। তারপর সাবধানে তার পিঠে চড়ে বসল। প্রশস্ত ও নরম পিঠটি জড়িয়ে ধরার সময় সে এক অদ্ভুত নিরাপত্তা ও তৃপ্তি অনুভব করল।

ফেং মো বাই বুঝতে পারল যে ছোট নারীটি স্থির হয়ে বসেছে, তারপরই সে দৌড়াতে শুরু করল। তবে স্বাভাবিকের চেয়ে গতি অনেকটাই কম ছিল। বাই আন আন নেকড়েটির ঘাড় জড়িয়ে ধরে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ আর শরীরের নরম লোম অনুভব করছিল। খুব আরাম বোধ করায় সে চোখ বুজে উপভোগ করতে লাগল।

—

ফেং মো বাই বাই আন আনকে নিয়ে তাদের নিয়মিত শিকারের জায়গায় পৌঁছাল। সে খুব সাবধানে তাকে কোলে তুলে সামনের একটি বড় গাছের ডালে বসিয়ে দিল, যাতে সে লোকচক্ষুর আড়ালে থাকে। তারপর নিজে নেকড়ের রূপে ফিরে ঝোপের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল শিকার ধরার অপেক্ষায়।

গাছের ওপর সে চুপচাপ নিশ্বাস চেপে তাকিয়ে রইল, আর ঝোপের আড়ালে সে ওত পেতে রইল শিকারের জন্য। কিছুক্ষণ পরই একটি শুকরশাবক ধীর পায়ে তাদের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল। ফেং মো বাই একদৃষ্টে সেটির দিকে তাকিয়ে রইল, উপযুক্ত সময়ের অপেক্ষায় যেন একটি চূড়ান্ত আঘাত হানতে পারে।

গাছের ডাল থেকে বাই আন আন পুরো দৃশ্যটি দেখছিল। এই প্রথম সে শুকরশাবকটিকে এত কাছ থেকে দেখতে পেল। আগে দেখা বুনো শুকর যোদ্ধাদের চেয়ে এগুলো অনেকটাই আলাদা। আকার অনেক ছোট, আর সেই ভয়ানক ধারালো দাঁতগুলোও নেই। বাই আন আন রক্ত দেখে অভ্যস্ত নয় বলে ফেং মো বাই শিকারের কাজগুলো গুহার বাইরেই সেরে আসত, তারপর মাংস ঝলসানো হলে তবেই তা আন আন-এর সামনে আনত। এই প্রথম সে এই জগতের কোনো প্রাণীকে এত কাছ থেকে পর্যবেক্ষণ করল।

হঠাৎ, চোখের পলকে সাদা নেকড়েটি এক লাফ দিল। বাই আন আন কিছু বুঝে ওঠার আগেই নেকড়েটির ধারালো নখ শিকারের গলা চিরে ফেলল। যে শুকরশাবকটি একটু আগেও লাফালাফি করছিল, পরের মুহূর্তেই তা রক্তের পুকুরে স্থির হয়ে পড়ে ছটফট করতে লাগল। কিছুক্ষণের মধ্যেই তার প্রাণবায়ু বেরিয়ে গেল।

এই প্রথম বাই আন আন ফেং মো বাইকে শিকার করতে দেখল। তার একটাই বর্ণনা হতে পারে: দ্রুত, কঠোর এবং নির্ভুল!

ফেং মো বাই তার লোমে লেগে থাকা রক্ত ঝেড়ে ফেলে কিছুটা বিরক্ত হলো। মাথা তুলে দেখল গাছের ওপর ছোট নারীটি তার দিকে জ্বলজ্বলে চোখে তাকিয়ে আছে, আর সেই চোখে ফুটে উঠছে অগাধ শ্রদ্ধা। মুহূর্তেই নেকড়েটির মনের গভীরে থাকা গর্ব জেগে উঠল। সে কিছুটা অহংকারী ভঙ্গিতে চিবুক উঁচিয়ে এক থাবা শিকারের ওপর রাখল, যেন কোনো পোষা কুকুর তার মালিকের প্রশংসার অপেক্ষায় আছে।

বাই আন আন এই দৃশ্য দেখে হেসে ফেলল। শান্ত স্বভাবের ফেং মো বাইকে এভাবে ছোট বাচ্চার মতো আচরণ করতে দেখে সে মৃদু হাসল এবং ঠিক সে যেভাবে চেয়েছিল, সেভাবেই প্রশংসা করল।

"বড় সাদা নেকড়ে, তুমি সত্যিই দুর্দান্ত!"

ছোট নারীটির মিষ্টি কণ্ঠের প্রশংসা শুনে ফেং মো বাই প্রাণবন্ত হয়ে মানুষের রূপে ফিরে এল। গাছের নিচে দাঁড়িয়ে কিছুটা খুশিতে গদগদ হয়ে সে বলল, "আমি তোমাকে খাইয়ে-দাইয়ে স্বাস্থ্যবতী করে তুলব।"

ফেং মো বাই লম্বা হাত বাড়িয়ে বাই আন আনকে নামিয়ে নিল। তার সবুজ চোখের দৃষ্টিতে ছিল গভীর ভালোবাসা আর একাগ্রতা। এমন দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকতে দেখে বাই আন আন-এর বুক ধড়ফড় করছিল। তার সামনে দাঁড়ানো সুদর্শন মানুষটির দিকে তাকিয়ে তার মনে হলো, এই মুহূর্তে তাকে চুমু খেতে ইচ্ছে করছে।

ফেং মো বাইয়ের চোখের দৃষ্টি চাঁদের আলোর মতো কোমল ছিল, যা তাকেও বিমোহিত করছিল। তবে সে জানত না যে তার প্রিয় নারীটি এই মুহূর্তে তাকে আলিঙ্গন করতে চাইছে। সে সাবধানে তাকে মাটিতে নামিয়ে দিয়ে নেকড়ের রূপ ধারণ করল এবং বাই আন আন-এর সামনে ঝুঁকে বসে তাকে ওপরে ওঠার ইঙ্গিত দিল।

—

বোকা আর বড় কুকুরের মতো আচরণ করা এই মানুষটির দিকে তাকিয়ে বাই আন আন-এর মনের সেই চাপা উত্তেজনা যেন বাতাসে মিলিয়ে গেল। সে মৃদু হেসে নেকড়েটির পিঠে উঠে বসল।

সাদা নেকড়েটি ছোট নারীটিকে পিঠে নিয়ে আর মুখে নতুন শিকার করা শুকরশাবকটিকে কামড়ে ধরে খুশিতে টগবগ করতে করতে বাড়ির দিকে রওনা হলো। ফেং মো বাই ধীর গতিতে হাঁটছিল। বাই আন আন চারপাশের দৃশ্য দেখতে দেখতে হঠাৎ একটা বুদ্ধি বের করল।

"বড় সাদা, আগে থামো।"

ছোট নারীটির আদেশ শুনে ফেং মো বাই সাথে সাথে দাঁড়িয়ে গেল, মুখে থাকা শিকারটি নামিয়ে রেখে জানতে চাইল কী হয়েছে। বাই আন আন নেকড়েটির পিঠে মৃদু চাপড় দিয়ে নামার ইঙ্গিত দিল। ফেং মো বাই তার নির্দেশ মেনে ধীরে ধীরে শরীর নিচু করল যাতে সে নামতে পারে।

"হঠাৎ আমার একটা বুদ্ধি মাথায় এল।"

নিচে নেমে বাই আন আন লাফাতে লাফাতে একদিকে এগিয়ে গেল। ফেং মো বাই মানুষের রূপে ফিরে তার পিছু নিল। সে ভয় পাচ্ছিল আন আন-এর পায়ে এখনো ব্যথা আছে কিনা, তাই হাত বাড়িয়ে তাকে ধরে সাহায্য করতে চাইল।

বাই আন আন একটি চ্যাপ্টা পাথরের টুকরো দেখিয়ে সেটিকে তুলে দিতে বলল। তার কাছে পাথরটি ভারী মনে হলেও, বিশাল শক্তিধর যোদ্ধার কাছে তা ছিল অতি সাধারণ বিষয়। সে পাথরটি আন আন-এর জন্য নিয়ে এল, কিন্তু দেখল আন আন আবার শুকনো ডালপাতা কুড়াচ্ছে। ফেং মো বাই বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

"আন আন, তুমি এগুলো দিয়ে কী করবে?"

"চুপ করো, তোমাকে একটা চমক দেব। তুমি বরং আগের মতোই শুকরশাবকটিকে কেটে প্রস্তুত করো।"

বাই আন আন মাথা তুলে ফেং মো বাইয়ের দিকে তাকিয়ে দুষ্টুমিভরা হাসি দিল। তার হাত থামল না, সে দ্রুত কিছু শুকনো ডালপালা কুড়িয়ে নিল এবং কয়েকটি পাথর দিয়ে একটি অস্থায়ী উনুন তৈরি করল।

ফেং মো বাই তার কথা মেনে চুপচাপ শিকারটি পরিষ্কার করতে লাগল। যখন সে মাংস কেটে আগের মতোই ঝলসাতে চাইল, বাই আন আন তাকে বাধা দিল।

"আরে, থামো! এটা ঝলসাবে না, পাথরটাকে এখানে বসিয়ে দাও।"

সে আঙুল দিয়ে ইশারা করল পাথরটিকে অস্থায়ী চুলার ওপর বসিয়ে দিতে। তারপর ফেং মো বাইকে পাথরটির নিচে ডালপালা জ্বালিয়ে আগুন ধরিয়ে দিতে বলল। ফেং মো বাইকে আগুন জ্বালাতে দেখে সে মনে মনে ভাবল: এই জীবন্ত লাইটারটি সত্যিই দারুণ কার্যকরী!

বাই আন আন মাংসের টুকরোগুলো নিয়ে পাথরের ওপর সাজিয়ে দিল। বিভ্রান্ত ফেং মো বাইয়ের দিকে তাকিয়ে সে হাসিমুখে ব্যাখ্যা করল, "আজ আমরা বাইরে খোলা আকাশের নিচে বারবিকিউ করব, কেমন? শুধু লেটুস পাতা নেই, এটা কিছুটা আফসোসের বিষয়।"

ফেং মো বাই বুঝল না 'বারবিকিউ' কী, আর 'লেটুস পাতাই' বা কী। কিন্তু ছোট নারীটির উত্তেজিত আর আনন্দিত মুখটা দেখে সে বোকার মতো হাসল। তারপর বাধ্য শিশুর মতো পায়ের ওপর পা তুলে তার পাশে বসে পড়ল।