প্রথম খণ্ড দ্বিতীয় অধ্যায় এই অপরিচিত জগত竟 পশুদের রাজ্য
ফেং মো বাইয়ের কথা শুনে, বাই আনান কিছুটা হতবাক হয়ে গেল, তারপর নিজেকে সামলে নিয়ে আবার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সুদর্শন যুবকের দিকে তাকাল। তার শরীরজুড়ে জড়ানো পশমের চামড়া, অদ্ভুত সব দাগ, বাই আনান জানে না এটা কোন জন্তুর চামড়া... এই সুদর্শনের পোশাক-আশাক, যেন বইয়ের পাতা থেকে উঠে আসা আদিম মানবজাতির মত।
তাহলে কি সে আদিম যুগে এসে পৌঁছেছে?
তবে এতো যত্নে গড়া, নিখুঁত চেহারার এই মানুষটিকে দেখে কোথাও একটা অস্বাভাবিক লাগছে বাই আনানের; সে মনোযোগ দিয়ে তার সবুজ চোখের গভীরে তাকাল।
হঠাৎ, বাই আনানের মনে পড়ল, অজ্ঞান হওয়ার আগে সে দেখেছিল একজোড়া সবুজ চোখের বিশাল সাদা নেকড়ে... মনে মনে আতঙ্কের একটা ভাবনা জাগল।
"তুমি... নেকড়ে দানব?"
বাই আনান কিছুটা কাঁপা গলায় বলল, তবে নিজের হাত আঁকড়ে ধরে নিজেকে স্থির রাখার চেষ্টা করল। মনে মনে ভাবল—এই সুদর্শন যুবক যদি নেকড়ে দানবও হয়, আপাতত তার মধ্যে কোনো শত্রুতার ছাপ নেই।
তার চোখে-মুখে রয়েছে শুধু সরল সদিচ্ছার ছোঁয়া।
আগে ঘাঁটিতে দেখা যেত যেসব ঘৃণ্য, স্বার্থপর দৃষ্টি—তার চেয়ে অনেক ভালো।
ফেং মো বাইয়ের সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে বাই আনান আগের মনে গেঁথে রাখা উৎকণ্ঠা ভুলে গেল—যেন সেই ভয়াল নেকড়ে তাকে খেয়ে ফেলবে।
"নেকড়ে দানব? সেটা আবার কী?"
ফেং মো বাই পুরোপুরি বিভ্রান্ত, বুঝতে পারছে না ছোট্ট মেয়েটি কী বলছে।
তবে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল।
ভাবল, হয়ত মেয়েটি তাকে অপছন্দ করছে কারণ সে অশুভ সাদা নেকড়ে।
সবুজ চোখ নিচু করে, বিষণ্ন কণ্ঠে আবার বলল, "আমি... আমি যদিও একজন অভিশপ্ত নেকড়ে গোত্রের মানুষ, তবু অনুগ্রহ করে আমাকে ঘৃণা কোরো না।"
ফেং মো বাই শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, হাতদুটি অস্থিরতায় কাঁপল।
চোখ মাটিতে, কোনোভাবেই সাহস পেল না তাকাতে।
তার অন্তরে ভরে গেল সীমাহীন বেদনা।
বাই আনান ফেং মো বাইয়ের কথা ভাবল, সামনে বসে থাকা সেই এড়িয়ে যাওয়া, কষ্টে ভেজা সবুজ চোখের দিকে তাকাল।
অজান্তেই তার মনে একরকম মায়া জাগল।
তবে কি সে এই সুদর্শন ছেলেটির প্রতি খুব বেশি পক্ষপাতী হয়ে যাচ্ছে?
আগে তো জানত না, সে আদতে এতটা চেহারাপ্রেমী!
"আমি তো তোমাকে ঘৃণা বলিনি, তবে তুমি কেন বলছ, তুমি অভিশপ্ত?"
ছোট মেয়েটি মধুর কণ্ঠে বলল, সে তাকে ঘৃণা করে না শুনে ফেং মো বাই অনুভব করল, এতক্ষণ ধরে টান টান স্নায়ুগুলো আচমকা ঢিলে হয়ে এল।
গোপনে সে বাই আনানকে দেখল, মেয়েটি এখন উদ্বিগ্ন হয়ে তাকিয়ে আছে, আর আগের মতো সতর্ক নয়।
ফেং মো বাইয়ের মনে একটুকরো মিষ্টি অনুভূতি জাগল।
তারপর বলল, "তুমি দেখেছ, আমি সাদা নেকড়ে, গোটা পশুজগৎ মহাদেশে আমার জাতের কেউ নেই, সবাই ভাবে আমি অভিশপ্ত, পশু-ঈশ্বরের অভিসম্পাতে আক্রান্ত।"
আগে এসব নিয়ে ফেং মো বাই চিন্তিত ছিল না।
নেকড়ে গোত্র থেকে তাড়িয়ে দিলেও, দু’দিন মন খারাপ থাকত, পরে ভাবত, একা নেকড়ে হয়ে মুক্ত জীবন, তাতে ক্ষতি কী?
কিন্তু এখন, এই ছোট মেয়েটির সামনে, তার সেই স্বচ্ছ, নিষ্পাপ চোখ যদি হঠাৎ বদলে গিয়ে ঘৃণায় ভরে যায়...
এই চিন্তাতেই ফেং মো বাই আর সহ্য করতে পারে না।
এখন সে নিজের অচেনা সাদা পশমকে হঠাৎ খুব অপছন্দ করতে শুরু করেছে।
বাই আনান ফেং মো বাইয়ের কথা শুনে কয়েকটা শব্দ মনে রাখল—পশু মানুষ, পশুজগৎ মহাদেশ।
আগের কথাবার্তার সঙ্গে মিলিয়ে,
তার স্মৃতিতে হঠাৎ একটা সুতো খুলে গেল, সব পরিষ্কার হয়ে উঠল।
মস্তিষ্কের গভীরে, একদিন লাইব্রেরিতে দেখা একটি বইয়ের কথা মনে পড়ল।
বইটা ছিল আদিম যুগের প্রেমকাহিনী, নাম ছিল পশুজগতের রহস্যময় প্রেম...
ওই বইয়ের পটভূমিকাই ছিল আদিম যুগ।
তবে পার্থক্য ছিল, সেখানকার মানুষরা নানা পশু থেকে বিবর্তিত, অনেক পশু মানুষের অস্তিত্ব ছিল।
তখন বাই আনানের এ বিষয়ে খুব একটা আগ্রহ ছিল না, শুধু উল্টেপাল্টে দেখেছিল, রেখে দিয়েছিল।
অনেক পুরনো স্মৃতি হলেও, এখনকার বাই আনানকে জাগিয়ে তুলল।
সে অজান্তেই বুঝে গেল, আসলে কোন অজানা জগতে এসে পড়েছে।
বাই আনান তাকিয়ে রইল সামনে, করুণ চোখে তাকানো ছেলেটার দিকে, তার মনটা কোথাও যেন নরম হয়ে গেল।
তারপর কোমল স্বরে বলল, এই উদ্বিগ্ন ছেলেটিকে সান্ত্বনা দিতে চাইল।
"সবাই যেটা পায় না, সেই সাদা পশমই তো দামী, প্রমাণ হচ্ছে তুমি পশু-ঈশ্বরের আশীর্বাদপ্রাপ্ত, খুবই মূল্যবান।"
বাই আনান হাসিমুখে, স্নিগ্ধ চোখে তাকাল ফেং মো বাইয়ের দিকে, তার দৃষ্টি ছিল মমতায় ভরা।
ফেং মো বাই হতভম্ব হয়ে গেল।
মেয়েটি কী বলল বুঝতে পেরে, ফেং মো বাই হঠাৎ হাসল।
সবুজ চোখ আনন্দে ঝলমল করে উঠল, সে আনন্দে ভরে উঠল।
ছোট মেয়েটি কেবল ঘৃণা করে না, বরং বলছে সে আশীর্বাদপ্রাপ্ত।
এমন ভাবতেই, ফেং মো বাইয়ের হৃদপিণ্ড দ্রুত ছুটতে লাগল।
ধুকপুক ধুকপুক।
সে বুকে হাত রাখল, মনে হল হৃদয়টা বেরিয়ে যাবে।
সামনে দাঁড়িয়ে আছে এই সদয় ছোট মেয়েটি, ফেং মো বাইয়ের অস্থির মন আবার ছটফট করতে শুরু করল।
এবার সে ঝুঁকি নিল, সাহস করে মেয়েটিকে সঙ্গী হওয়ার প্রস্তাব দিল।
"ছো...ছোট্ট মেয়ে, তুমি খুব ভালো, আমি তোমাকে খুব পছন্দ করি, তুমি কি আমার সঙ্গী হবে?"
ফেং মো বাইয়ের মুখে টানটান উদ্বেগ।
সে চট করে বাই আনানের চোখে তাকাল, আবার নিশ্চিত হল মেয়েটির চোখে তার প্রতি কোনো ঘৃণা নেই।
তবেই সে নিঃশ্বাস ফেলে পুরোপুরি শান্ত হল।
ভাবল, সত্যিই, নিজের পছন্দের মেয়েটি সুন্দর আর দয়ালু।
ফেং মো বাইয়ের হঠাৎ করা প্রস্তাবে বাই আনান অবাক।
সে তাকিয়ে রইল ফেং মো বাইয়ের ঝলমলে, ভালোবাসায় ভরা সবুজ চোখে।
দেখল, কেউ তাকে সঙ্গী হওয়ার কথা বলছে, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে তার মনে কোনো বিরক্তি নেই।
ভাবল, তবে কি সে সত্যিই চেহারা-ভক্ত হয়ে গেছে?
তবু, সদ্য পরিচিত কাউকে সঙ্গে নেওয়া...
বাই আনান মাথা ঝাঁকাল, নিজেকে সংযত করল।
"দুঃখিত, আমরা তো এখনই পরিচিত হয়েছি, বন্ধুত্ব দিয়েই শুরু হোক, আমার নাম বাই আনান।"
তাহলে মেয়েটির নাম বাই আনান, বেশ সুন্দর নাম।
ফেং মো বাই হাসিমুখে তার দিকে তাকাল, চোখে আনন্দের ঝিলিক।
এই ছোট্ট মেয়ে, ছোট আর সুন্দর, আহ্লাদে ভরা, আবার বিনয়ীও, তাই ক্রমেই ভালো লাগছে।
"তাহলে আমরা বন্ধুই থাকি আপাতত, আমার নাম ফেং মো বাই, তোমাকে আনান বলে ডাকতে পারি?"
ফেং মো বাইয়ের সুন্দর মুখে লজ্জার ছাপ ফুটে উঠল।
যদিও প্রত্যাখ্যাত হল, তবু তার মনে কোনো অস্বস্তি নেই, বরং ভেতরে কিছু একটা অদ্ভুতভাবে জন্ম নিচ্ছে, হৃদয়টা আরও জোরে ধুকপুক করছে।
"তবে আমি কি তোমাকে ডাকি দা বাই? তোমার নামটা সত্যিই সুন্দর।"
বাই আনান হাসিমুখে বলল, তার চঞ্চল হাসি আবারও এই বড় নেকড়েটিকে মুগ্ধ করে দিল।
যাতে তার হৃদয় আরও দ্রুত লাফাতে লাগল।
"অবশ্যই পারো।"
ফেং মো বাই এই ডাকনামে অত্যন্ত খুশি।
ভাবল, এটাই তো ভালোবাসার ডাক, হয়ত আর বেশি দিন নেই, সঙ্গী হওয়ার প্রস্তাব এবার সফল হবেই।
"গড়গড়..."
ঠিক তখন, দুজন বন্ধুত্বপূর্ণ আড্ডায় মশগুল, বাই আনানের পেট খিদের শব্দে অপ্রত্যাশিতভাবে গর্জে উঠল।
এ হঠাৎ শব্দে বাই আনান কিছুটা লজ্জা পেল।
সে পেট চেপে ধরল, মুখ লাল হয়ে গেল।
"আনান, একটু অপেক্ষা করো, আমি শিকার করতে যাচ্ছি, আশেপাশে ছোট বন শুকরের মতো এক ধরনের পশু আছে, খুব নরম মাংস।"
ফেং মো বাই একবার লাজুক মেয়েটির দিকে তাকিয়ে হাসল।
আর অপেক্ষা না করে দ্রুত গুহা ছেড়ে চলে গেল।
ভাবল, ছোট মেয়েটি এতটাই চিকন আর দুর্বল, ওকে মোটা হয়ে, সুস্থ করতে হবে।
ফেং মো বাইয়ের তাড়াহুড়া করে চলে যাওয়ার দৃশ্য দেখে বাই আনানের বুক যেন মধুর হাড়িতে ডুবে গেল, মিষ্টিতে ভরে উঠল।
আগে, ঘাঁটিতে দীর্ঘদিন বন্দি থাকায়, মানুষে মানুষে আদরের স্বাদ ভুলেই গিয়েছিল।
এখন, ফেং মো বাই তার হৃদয়ে অসংখ্য মিষ্টি ঢেলে দিয়েছে, যা মধুর, অথচ একটুও ক্লান্তিকর নয়।
ফেং মো বাই পুরোপুরি চলে যেতেই,
বাই আনান ছোট্ট হাত তুলে চেষ্টা করল তার বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করতে।
ভাবছিল, এই জগতে এসে হয়ত ক্ষমতা থাকবে না, অথচ খুশি হয়ে দেখল, তার সেই গোপন স্থান ঠিকই আছে।
ভেতরে আছে ঘাঁটির সময়কার জমানো সম্পদ।
অজান্তেই সে গুহার মুখে তাকাল, সূর্যের একফালি আলো ঢুকে পড়ছে।
বাই আনান এবার সত্যিই অনুভব করল, সে মুক্ত।
সেই পুরনো বিদ্বেষ, মনে হয় চুপিসারে হৃদয় থেকে বেরিয়ে যাচ্ছে, আস্তে আস্তে মিলিয়ে যাচ্ছে।
ঠিক তখনই,
একটি প্রাণবন্ত বিশাল সাদা নেকড়ে মুখে কিছু নিয়ে আলোয় গুহায় ঢুকল।
বাই আনান সেই উঁচু নেকড়ের ছায়া দেখে অবাক, তার হৃদয় যেন এক অজানা সুরে বাজতে লাগল।
সে বুক চেপে, ঠোঁট কামড়ে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে গেল।
ভাবল, তবে কি সে এতদিন একা ছিল যে, এখন নেকড়েকেও দেখলে মন উতলা হয়ে যায়?