প্রথম খণ্ড, অধ্যায় চল্লিশ: প্রথমবার কুনলুন পাহাড়ে আগমন

(১/৩) অংশ

"师弟来了，这段时间情况如何？"

উ ইউনশিয়েন লিন ফানের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে এক মৃদু হাসি দিয়ে বললেন।

লিন ফান নামের এই অভ্যন্তরীণ শিষ্যের কথা এখন আর কোনো ছেইচিয়াও সদস্যই অবহেলা করার সাহস পেত না।

সর্বোচ্চ স্তরের উছিয়াও বা অসি-তত্ত্বের প্রতিভা।

এর অর্থ কী, তা তাদের সকলেরই স্পষ্ট জানা ছিল।

বিশেষ করে 'সাত সহচরী অমর'-এর একজন হিসেবে, উ ইউনশিয়েন খুব ভালো করেই জানতেন যে এ ধরনের প্রতিভা একবার মাথা তুলে দাঁড়ালে কীসের সৃষ্টি করতে পারে।

"সব ঠিক আছে!"

"এর আগে জ্যেষ্ঠ ভাই আমাকে যে বীজগুলো দিয়েছিলেন, সেগুলো এখন বড় হয়ে উঠেছে।"

"সেই দিব্য ঔষধিগুলোর বৃদ্ধি বেশ ভালোই হয়েছে!"

সামান্য হেসে, লিন ফানকে বেশ আনন্দিত দেখাচ্ছিল।

সত্যিই তো।

সেই দিব্য ঔষধিগুলোর মূল্য অনেক বেশি।

তবে সেই জন্মগত দিব্য মূল স্তরের মাংস-সিস্তানসির তুলনায় সেগুলো তো আর...

কিছুদূর হাঁটার পর সে পেছন ফিরে তাকাল এবং দেখতে পেল যে লাল রঙের ছাতাটি একইভাবে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, যা ছাতা ধারনকারী ব্যক্তির দেহের অর্ধাংশ ঢেকে রেখেছে। সে কিছুক্ষণ সেদিকে তাকিয়ে রইল, এরপর মৃদু হেসে মাথা নাড়ল এবং অন্যদিকে ফিরে হেঁটে চলে গেল।

ঝাও ফুশিন উদ্দেশ্যহীনভাবে রাস্তায় ঘুরে বেড়াচ্ছিল, আর কখন যে গভীর রাত হয়ে গেছে তা সে টেরই পায়নি। হাঁটতে হাঁটতে সে বুড়ো লি-র মদের দোকানে এসে পৌঁছাল। বুড়ো লি মারা যাওয়ার পর দোকানটি নেওয়ার মতো কেউ ছিল না, কারণ এখানে অস্বাভাবিক মৃত্যু ঘটেছিল, তাই সরকারিভাবে বিক্রির জন্য তোলা হলেও কেউ এটি কেনার সাহস করেনি। ঝাও ফুশিন আলতোভাবে ভেজানো দরজাটি ঠেলে খুলল, ভেতরে চারপাশ জুড়ে শুধু ধুলোবালি আর মাকড়সার জাল।

কয়েক দিন পার হতে না হতেই, সমুদ্র দেবতা সাম্রাজ্যের বিশৃঙ্খল অবস্থার একটি সামগ্রিক রূপ নিতে শুরু করল। উত্তরাঞ্চলীয় রাজধানী জোহ লুন সেক্টর দখল করে নিল, এবং সমুদ্র দেবতা সাম্রাজ্যের প্রায় অর্ধেক ভূখণ্ডই জোহ লুন সেক্টরের দখলে চলে গেল।

"বেশ, আমি একটু পরেই যাচ্ছি।" বুদ্ধের শিষ্য মাথা নোয়ালেন, এরপর সুং ই ই-র দিকে তাকিয়ে দেখলেন যে মেয়েটি যেন ইতিমধ্যে কিছু একটা বেছে নিয়েছে। তিনি ফিরে তাকালেন, এবং তার দৃষ্টি তখন থেকেই স্থির ও শান্ত হয়ে গেছে, মনও সম্পূর্ণ প্রশান্ত।

সুং ই ই-র মনে সেই গল্পটি গভীর রেখাতূপ করেছিল, কেবল নিজের বন্দুক ছোঁয়ার কোনো সুযোগ না থাকায় তিনি এ নিয়ে কখনো মাথা ঘামাননি, তবে সে সময় পিতার খেয়ালে পড়ে তিনি কীভাবে পরিমাপ করতে হয় তা শিখেছিলেন।

(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ

সুং ই ই একটু চমকে উঠল, অসামান্য মহা-গুরু আবার কে? তার কথা বলার ধরন শুনে মনে হচ্ছে সে অত্যন্ত শক্তিশালী এক ব্যক্তি।

সেটি ছিল কুচকুচে কালো পশমযুক্ত এক কুকুরের মাথা বিশিষ্ট পশুমানব, যার উচ্চতা ছিল প্রায় তিন মিটার। তার অস্বাভাবিক বিশাল দেহের কারণে সে স্বাভাবিকভাবে সুড়ঙ্গপথ দিয়ে ধ্বংসাবশেষের ভেতরে প্রবেশ করতে পারেনি।

"সে রক্ত-সিন্দুরের বিষে আক্রান্ত, এ কথা তোমার আমার চেয়ে ভালো আর কে জানে! আমি তোমার মতো নই, আমি নিশ্চয়ই তার কোনো ক্ষতি করব না!" নীল পোশাকধারী এক যুবক এ কথা বলার সাথে সাথেই তার মুখের কোণে এমন এক বিদ্রূপাত্মক হাসি খেলে গেল যা অন্য কয়েকজনকে আতঙ্কিত করে তুলল।

আন শুয়ে ইউন-এর মনে এক অদ্ভুত ক্ষোভের জন্ম হলো। নিং সি-এর উত্তরটি বাহ্যিকভাবে মনে হচ্ছিল তাকে পথ মনে রাখতে পরামর্শ দেওয়া, কিন্তু আসলে কি এটা সেই জটিল ভূখণ্ড মনে রাখতে না পারার জন্যই তাকে ব্যঙ্গ করা হচ্ছিল না?

তাছাড়া, যদি দেখা যায় যে জিয়াও-এর আদতে কোনো বড় বিপদই ঘটেনি, অথচ বা ইয়াং-এর লোকজন অনেক হওয়া সত্ত্বেও তারা সামান্য সুবিধাও অর্জন করতে পারল না, তবে কি তাতে উল্টো চোরের উপর বাটপারী করার দশা হতো না?

এই প্রাচীন বিশাল বৈদ্যুতিক ঈলটি যদি একবার সামলে নেওয়ার সুযোগ পেয়ে যায়, তবে তাকে পরাস্ত করতে জিয়াং তিয়ান-কে আরও অনেক বেশি শক্তি ক্ষয় করতে হবে। সম্ভবত এটিই ছিল জিয়াং তিয়ান-এর একমাত্র সুযোগ, এবং তাকে যেভাবেই হোক এই সুযোগটি লুফে নিতেই হবে।

তিন-তারকা মার্শালদের সেই ভয়ানক উপস্থিতি মুহূর্তে সকলকে চুপ করিয়ে দিল। এমনকি কিছু নতুন শিক্ষার্থী ভয়ে কাঁপতে শুরু করল, আর বাকিদের অবস্থা হলো— মুখে প্রতিবাদ করার সাহস নেই, অথচ মনে মনে ক্ষোভে ফুটছে।

অথবা যদি মনে হয় পরিস্থিতি সুবিধার নয়, তবে দ্রুত পুলিশে ফোন করা উচিত। তোমরা যা বুঝতে পারছ না, পুলিশ কি তা বুঝতে পারছে না?

"প্রভু, আর একটু সামনেই! ওই তো সামনে!" গান নিং সর্বদাই চাও চাও-এর আদেশ পালন করে এসেছে। যদিও এতে তার নিজের গায়ে এক আঁচড়ও লাগেনি, কিন্তু নিজের বিশাল বাহিনীকে এমন শোচনীয়ভাবে পরাজিত হতে দেখে তার মনও ভীষণ ব্যথিত হলো।

ইউ চাও মা লং-কে ধরে সামলালেন, কিন্তু মা লং-এর মুখটা তুষারের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, সেখানে রক্তের লেশমাত্রও ছিল না।

তাছাড়া, বর্তমানে সে যেভাবে মানুষ হত্যা করে, তা দেখে অন্যদের মুখ থেকে কথা হারিয়ে যায়। ডং ঝু যখন মানুষ হত্যা করতেন, প্রথমে তাদের জিহ্বা কেটে ফেলতেন, চোখ দুটো খুঁড়ে বের করে আনতেন, কারো কারো হাত-পা কেটে ফেলতেন এবং শেষ পর্যন্ত তাদের বড় কড়াইয়ে সেদ্ধ করে মারতেন।

"অ্যাঁ? তোমরা দুজন কি হুয়া ইয়াং-কে চেনো?" হঠাৎ করেই, কামুক সাপের চোখের কোণ গিয়ে পড়ল সেই ছাঁটা চুলে যুবকের গলার একটি চিহ্নের ওপর। তার ভুরু দুটো সামান্য কুঁচকে গেল এবং সে নিচু গলায় প্রশ্ন করল।

"খুব কি অদ্ভুত লাগছে?" ইয়ে সিউ জানতেন কেন ইয়াং প্যানপ্যান এত অবাক হয়েছে, তবে তিনি এর কারণ ব্যাখ্যা করার কোনো ইচ্ছা পোষণ করলেন না।

লি পরিবারের শেষ দুর্গের বিশাল হলের মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকা অসংখ্য কালো পোশাকধারী মানুষ মা লং-কে মাঝখানে ঘিরে রেখেছে।

হুড়মুড় করে তাদের ঠিক পেছনেই তৎক্ষণাৎ কয়েক ডজন ভূতের ছায়া হাজির হলো। এই ভূতের ছায়াগুলোর সবার শরীরই ছিল বিশাল এবং গা ছমছমে অতিলৌকিক শক্তিতে ভরপুর।

ছিন ফেংমিং তাকে আবার জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে আমার বাবা-মায়ের কী হবে?" তারা তো গতকালই মা ঝে-র সাথে দেখা করেছে, আজই সে এতটা রোগা হয়ে গেছে, মা ঝে কীভাবে সেই অজুহাত দেবে?

"তৃতীয় তরুণ প্রভু, ইনিই হলেন মু রাঁধুনি সম্রাট, আমার আঘাতগুলো উনিই সারিয়ে তুলেছেন।" ঝাও চিয়াতিয়ান দ্রুত সিয়া চিংয়ুনকে পরিচয় করিয়ে দিলেন।

ফেন শুয়াই এবং অন্য দুজন একে অপরের দিকে তাকালেন এবং প্রত্যেকের চোখেই এক রহস্যময় হাসির ঝিলিক দেখা গেল, তবে তারা কথাটিকে খুব একটা গুরুত্ব দিলেন না। তারা ভাবলেন এটি হুয়া ইউয়ান长老-র কোনো রসিকতা মাত্র, কারণ সামরিক একাডেমির সবাই জানে যে এই长老র স্বভাবটাই এমন।

(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ

যুক্তি অনুযায়ী লি হাউ-এর তো ইয়ে ফানকে হাড়ের মজ্জা থেকে ঘৃণা করার কথা ছিল! কিন্তু তবুও কেন সে ইয়ে ফানকে বড় ভাই বলে ডাকছে?

মা ঝে কথা ঘুরিয়ে ইন্টারনেটের দিকে নিয়ে গেল। বর্তমানে ইন্টারনেটে ছড়ানো কিছু মন্তব্য সত্যি বর্জ্যের মতো, অপবাদ আর সাইবার বুলিংয়ে ভরে গেছে, পরিস্থিতি বড়ই বিশৃঙ্খল।

সিয়াং ফেইপেং কাঁপতে কাঁপতে হাত বাড়িয়ে ধীরে ধীরে নিচু হয়ে সিয়া মেংকে জড়িয়ে ধরলেন এবং তার অন্য হাতে থাকা আত্মার অংশটি সিয়া মেং-এর শরীরের সাথে যুক্ত করে দিলেন।

যদি শিং ফেং-এর আচরণ দেখে সিয়া মো ইউয়েন শে সমাজ একটুও অস্বাভাবিকতা না টের পেতো, তবে সত্যি সত্যিই এই সমাজ গভীরভাবে সন্দেহ করত যে শিং ফেং-এর বোন তার নিজের ভাইবোন সম্পর্কের দোহাই দিয়ে তার নতুন জীবন পাওয়ার জন্য ভাইয়ের আসল সত্ত্বাকে দখল (দখল করে অন্য কাউকে বসানো) করে নিয়েছে কি না।

ঠিক এই মুহূর্তেই হাউ লিয়াং বুঝতে পেরেছিল যে সে এমন একজনের সাথে লাগতে গেছে যার সাথে লাগা উচিত ছিল না, এমন এক ব্যক্তির অবমাননা করেছে যাকে কোনোভাবেই চটানো যায় না।

"যাই হোক, তুমি তো তোমার বদলা নিয়েছ, তোমার ইচ্ছাও পূর্ণ হয়েছে, এবার বিদায় নাও।" ঝাও ছিয়ান হাত নাড়লেন, আগুনের লেলিহান শিখা নিয়ে অগ্নিদেব ছুটে এল এবং এক কোপে বুড়িটাকে দুই টুকরো করে ফেলল।

কিন্তু এখন, সে সত্যি সত্যিই এই গানটিকে ভীষণ পছন্দ করে, অন্তত... সত্যিই তো এত যদি-কিন্তু থাকে না।

"হ্যাঁ বড় ভাই, মিং ইউ বুঝতে পেরেছে। দয়া করে বড় ভাই এবং তৃতীয় ভাই আপাতত এই বিষয়টি কাউকে জানাবেন না, যাতে বিশ্বাসঘাতকরা আগে থেকেই সতর্ক হয়ে যাওয়ার সুযোগ না পায়!" চেন মিংইউ গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল এবং একই সাথে সবাইকে সতর্ক করে দিল।

অবশ্য এর মধ্যে কিছু গেমের ক্ষেত্রে রেকর্ডিংয়ের সময়সীমা পার না হওয়ায় পুরস্কারের অর্থ এখনও বিতরণ করা হয়নি।

সে সময় তাকাহাশি হিরোও-এর কাছে নিজের আনুগত্য প্রকাশ করার জন্য সে অত্যন্ত উৎসাহের সাথে তার সাথে প্রাইভেট রুমে প্রবেশ করেছিল।

"এই লোকটা আজও আগের মতোই আছে— না, আমার তো মনে হচ্ছে পাঁচ বছরেরও বেশি সময় পর ওর সাথে দেখা হলো, আর ও আগের চেয়ে আরও বেশি অলৌকিক ও রহস্যময় হয়ে উঠেছে!" থমাস আন্তরিক বিস্ময় প্রকাশ করলেন।

তবে এ ধরনের মানুষেরা সারা জীবন তাদের নিজস্ব মেজাজ ও ইচ্ছামতো কাজ করে। যদি তাদের ভালোভাবে শাসন না করা হয়, তবে আশঙ্কা থাকে যে তারা সহজে নিজের কাজে লাগবে না।

এ ধরনের লোকদের সাথে মেটাতে হলে আক্রমণ হতে হবে অত্যন্ত নির্মম, প্রতিপক্ষকে এমনভাবে মারতে হবে যাতে সে বশ্যতা স্বীকার করে এবং ভয়ে তটস্থ থাকে, নতুবা ভবিষ্যতে অন্তহীন বিপদের সৃষ্টি হবে।

প্রায় অর্ধপ্রহর বা এক ঘণ্টা পর, দানবীয় সেনাবাহিনী পোল ভেন শহরের পতন ঘটাতে সেখানে এসে পৌঁছাল এবং শহর আক্রমণ শুরু করল। দানবীয় সেনাবাহিনী যদিও অশ্বারোহী বাহিনী ছিল, তবে তারা সাধারণ অশ্বারোহী বাহিনী ছিল না, তাদের নির্দিষ্ট মাত্রায় শহর আক্রমণ করার ক্ষমতাও ছিল।

হেলিস তার কনুই দিয়ে স্যালার মাথার ওপর এক জোড়ালো আঘাত হানল, এরপর এক লাথি কষে এবং সবশেষে এক সোজা ঘুসি চালিয়ে স্যালার শরীর দূরে উড়িয়ে দিল।

তাদের পূর্বের স্বভাব অনুযায়ী তারা নিশ্চিতভাবেই এমন কিছু বলতো, "যেতে চাও? কোনো রাস্তাই নেই... হাঁটু গেড়ে বসে প্যান্টটা মাথায় পরে আমাদের জন্য 'কনকোয়ার' গান গেয়ে শোনাও।"—এই জাতীয় কিছু।

(৩/৩) অংশ