প্রথম খণ্ড, ষোড়শ অধ্যায়: পাখাপ্রদত্ত仙-এর আহ্বান, মেঘের আকাশের পরিকল্পনা

“হুম?”
ভ্রু উঁচু করে লিন ফান বিস্ময়ে পাখিপ্রদীপ仙-এর দিকে তাকাল।
অবাক হওয়ার বিষয়, পরবর্তীতে হঠাৎ এমন কথা বলল।
কিন্তু পাখিপ্রদীপ仙-এর খেলাধুলোর মত মুখাভিনয় দেখে, লিন ফানের অন্তরে একটা জোরালো অনুভূতি জন্মালো: “সত্যিই, এই লোকটি বিনা কারণে আমার কাছে আসেনি!”
“তিনিই কচ্ছপ আত্মার কাছে খবর পৌঁছানোর কথা বললেও, এটা হয়তো শুধু একটা ছলনা।”
“আমি দেখতে চাই পাখিপ্রদীপ仙 আসলে কী করতে চাইছে!”
এই ভাবনা মাথায় নিয়ে লিন ফান অবিলম্বে প্রশ্ন করল: “শ্রীযুক্ত ভাই, আপনি কেন এমন বলছেন?”
“তুমি তো আগে বলেছো, ছেদ শিক্ষার মধ্যে পাঁচটি শাখা স্বাধীনভাবে আছে, যদি তাদের একটিতেও যোগ না দিলে তো চলতে পারবে না?”
“কিভাবে তাই হতে পারে!”
হাত ঝাঁকিয়ে পাখিপ্রদীপ仙 ধীর স্বরে বলল: “আসলে এই পাঁচ শাখার বাইরে আর একটি নতুন শাখা আছে, সেটাই নিরপেক্ষ শাখা।”
“এই নিরপেক্ষ শাখাটি বেশি দিন হয়নি গড়ে উঠেছে, কিন্তু তারা পাঁচটি শাখার মধ্যে দ্বন্দ্বে অংশ নেয় না, এমনকি উপদলের শিক্ষার্থীরা নেতৃত্ব দিয়ে প্রতিষ্ঠা করেছে, যারা চারটি প্রধান শাখা, তিন শাও ও ঝাও গংমিং-এর বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে।”
“যদি লিন ফান ভাই এতে আগ্রহী হন, আমি তোমার জন্য পরিচয় করিয়ে দিতে পারি।”
নিরপেক্ষ শাখা!
অসাধারণ, তুমি তো লোক তোলার জন্য এসেছো!
মনের মধ্যে ভাবতে ভাবতে লিন ফান বুঝতে পারল পাখিপ্রদীপ仙-এর ইচ্ছে ও পরিকল্পনা।
এই লোকটি বাহ্যিকভাবে কচ্ছপ আত্মার কাছে খবর পৌঁছে দিচ্ছে বলে মনে করলেও, আসলে সে নিজেকে নিরপেক্ষ শাখায় অন্তর্ভুক্ত করার চেষ্টা করছে।
আর সে যা বলল, তাতে দেখা যাচ্ছে উপদলের কেউ নেতৃত্ব দিচ্ছে, সম্ভবত তার সাথে গভীর সম্পর্ক আছে, হয়তো নিজেই সে পাখিপ্রদীপ仙।
যদি তা হয়, তাহলে পাখিপ্রদীপ仙 সত্যিই উচ্চাকাঙ্ক্ষী, এমনকি...
“অপেক্ষা!”
হঠাৎ লিন ফানের চোখে ঝলক উঠল, একটি চিন্তা মাথায় এলো।
কং শুয়ান!
মূল কাহিনীতে লেখা আছে, কং শুয়ান হয়তো ইতোমধ্যেই ছেদ শিক্ষায় যোগ দিয়েছে।
যদিও পরবর্তী যুগে কং শুয়ান নামমাত্র ছাত্র ছিল, কিন্তু এখন তো এটা ভূত ও দৈত্যের সময়, কং শুয়ানের স্থিতি ও সম্ভাবনা এত সরল নয়।
অন্তত, যদি কং শুয়ান নিজে না উঠে এসে বাধা দেয়, তাহলে বুঝতে হবে পাখিপ্রদীপ仙-এর সব কাজ সম্ভবত তাদের দুজনের পরিকল্পনা, কারণ তারা একই মায়ের সন্তান ও একসঙ্গে জন্মগ্রহণ করেছে, সম্পর্ক কি সত্যিই এত খারাপ?
এই ভাবনা মাথায় নিয়ে লিন ফানের মনে একটা ধারণা জন্মাল, অবিকল শান্ত থেকে সে জিজ্ঞেস করল: “তাহলে জানি না নিরপেক্ষ শাখায় কতজন আছেন? উপদলের শিক্ষার্থী কত, বাহ্যিক শিক্ষার্থী কত, নামমাত্র শিক্ষার্থী কত?”

লিন ফানের প্রশ্ন শুনে পাখিপ্রদীপ仙 ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
স্পষ্টতই সে ভাবেনি লিন ফান এত গভীর প্রশ্ন করবে, কিন্তু এমন বিষয় সরাসরি বলতে পারে না।
লিন ফানকে গভীর চোখে দেখে পাখিপ্রদীপ仙 উঠে দাঁড়াল: “লিন ফান ভাই, আমার কাজ শেষ, আমি আগে চলে যাই।”
“যদি কখনো তোমার মন বদলায়, আমাকে খুঁজে পাবে।”
বলেই পাখিপ্রদীপ仙 লিন ফানের হাতে একটি যাদুকরী তাবিজ দিল এবং বিনা দ্বিধায় গুহার বাইরে চলে গেল।
“পাখিপ্রদীপ仙 ভাইকে বিদায় জানাই।”
এমন দৃশ্য দেখে লিন ফান দেরি না করে উঠে তার সঙ্গেই বেরিয়ে পড়ল।
পাখিপ্রদীপ仙-এর ছায়া সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার পর লিন ফানের মুখে হাসি ফুটল, মনের মধ্যে বলল: “অসাধারণ!”
“বলতে পারছি না, তবে মনে হচ্ছে এই নিরপেক্ষ শাখাটি কং শুয়ান ও দাপেং দুই ভাই তৈরি করেছে।”
“যারা দোভালো, কচ্ছপ আত্মা, অদৃশ্য, সোনালী আত্মা, তিন শাও ও ঝাও গংমিং-এর সাথে ক্ষমতার লড়াই করছে, এই দুই পাখি জাতির যুবরাজের উদ্দেশ্যও কম সরল নয়।”
“জ্যোতিষ্ক পাখি বাণিজ্য রক্ষা করে, এর সাথে কি এই ঘটনাটির সম্পর্ক আছে?”
মনে অনেক অনুমান থাকলেও লিন ফান মূর্খতার মত সেটা প্রকাশ করল না।
পরবর্তী যুগের মানুষ হিসেবে এখন তার যা দরকার তা হলো ধৈর্য ধরে থাকা! শক্তিশালী হওয়া!
শুধুমাত্র ধৈর্য ধরে, নজর এড়িয়ে, নিজেকে উন্নত করার জন্য যথেষ্ট সময় পাবে।
শক্তিশালী না হলে নিজের প্রকৃত পরিচয় প্রকাশ পেলে মানুষ তাকে সহজেই ভক্ষণ করবে।
এই চিন্তা নিয়ে লিন ফান একটু দ্বিধা করল, কিন্তু কচ্ছপ আত্মার খোঁজে যাওয়া এড়িয়ে গেল।
যদিও সে প্রকৃত শিষ্য, তার প্রয়োজনীয় কিছু ছিল, কিন্তু পাখিপ্রদীপ仙 স্পষ্ট বলেছিল কচ্ছপ আত্মা ও সোনালী আত্মা একই সত্তা।
তাহলে দুই মেয়ের মধ্যে শুধু বহিরাগত শান্তি নেই, গোপনে তারা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে, যা তার জন্য নিরাপদ নয়।
“অদৃশ্য!”
“দেখা যাচ্ছে তার উপরই নির্ভর করতে হবে।”
কিছুক্ষণ চিন্তা করে লিন ফান বুঝতে পারল তার আর কোনো বিকল্প নেই।
যদিও শক্তিশালী হয়ে তারপর বন্ধুত্ব করার ইচ্ছে ছিল, এখন পরিস্থিতি আর বিলম্ব করার সুযোগ নেই।
তিন শিক্ষার ছাত্রদের বড় প্রতিযোগিতা আসছে।
একজন উপদলের শিক্ষার্থী হিসেবে সে একা থাকতে পারবে না।
তার আগে তাকে একটি শক্তিশালী অভিভাবক বেছে নিতে হবে, যিনি তাকে নিরাপদ রাখবেন।
দোভালো, কচ্ছপ আত্মা, সোনালী আত্মা কেউই উপযুক্ত নয়, তাদের অধীনে অনেক শক্তিশালী আছে, তারা লিন ফানের গুরুত্ব দেবে না, আর বেশি বন্ধুত্বের ফলে নিজেকে প্রকাশ করার ঝুঁকি বাড়বে, যা ক্ষতির কারণ হবে।

শুধুমাত্র অদৃশ্য, যিনি লড়াইয়ে অংশ নেন না, সবাই জানে, যদি সে তার দলে যোগ দেয়, তাহলে তিন শিক্ষার প্রতিযোগিতায় সে নিরাপদে থাকবে।
এই ভাবনা নিয়ে লিন ফান আর দ্বিধা করল না, গুহা থেকে বের হয়ে অদৃশ্যের বাসস্থানের দিকে উড়ে গেল।

...

“দিদি, মনে হচ্ছে লিন ফান ভাই আমাদের দলে যোগ দিচ্ছে না।”
কাছেই পাহাড়ের মধ্যে মেঘসিয়াও, বিক্সিয়াও ও চিয়ংসিয়াও গুহা থেকে বেরিয়ে এল।
লিন ফানকে বিদায় দিতে দেখে চিয়ংসিয়াও চিন্তিতভাবে বলল: “পাখিপ্রদীপ仙 যখন তাকে দেখেছিল, সম্ভবত সে আমন্ত্রণ জানাচ্ছিল।”
“হুম, এই লোকটি খুব বেকুব।”
“আমরা তাকে এখানে নিয়ে এসেছি, এমন ভালো গুহা দিয়েছি, অথচ তার কোনো কৃতজ্ঞতা নেই!”
বিক্সিয়াও রাগে বলল, মনের মধ্যে লিন ফানের প্রতি কিছুটা বিরক্তি জমে গেছে।
“ঠিক আছে, দ্বিতীয় বোন, ছোট বোন!”
এই দৃশ্য দেখে মেঘসিয়াও শান্ত করে বলল: “সে না হলেও তার নিজস্ব পছন্দ।”
“আর তার যোগ্যতাও কম, তেমন কোনো বড় মূল্য নেই।”
“আর বড় ভাইয়ের হুমকি, অদৃশ্য বোনের আমন্ত্রণের কারণে, সে আমাদের দলে যোগ দেওয়ার কারণ পায়নি।”
এমন কথা বলার সময় মেঘসিয়াও হয়তো কিছু মনে করল, বিক্সিয়াওর দিকে তাকিয়ে বলল: “বিক্সিয়াও, তুমি বাহ্যিক শিক্ষার্থীদের বাসায় যাও, এই কথা বড় ভাইকে জানাও।”
“বড় ভাইকে বলো, যদিও লিন ফান আমাদের দলে যোগ দেয়নি, তবে সে পণ্ডিতের নিজস্ব শিষ্য, আগের ঘটনাগুলো সহজ নয়, আমাদের কাউকে তার সাথে ঝগড়া করতে দেবো না।”
“হ্যাঁ, দিদি!”
চোখ ঘোরিয়ে বিক্সিয়াও তাড়াতাড়ি রাজি হলো।
এরপর সে যাদু ব্যবহার করে মেঘের মতো উড়ে বাহিরে চলে গেল।
“দিদি, তুমি জানো আমি এত সোজাসাপটা নই।”
বিক্সিয়াওর পেছনে তাকিয়ে চিয়ংসিয়াও বলল: “সে হয়তো অতিরঞ্জন করবে, তখন বড় ভাই...”
“কোনো সমস্যা নেই!”
হাত ঝাঁকিয়ে মেঘসিয়াও চোখে ঝলক দিয়ে মর্মর করল: “দ্বিতীয় বোন, তুমি কি জানতে চাও কেন পণ্ডিত এই লিন ফান ভাইকে এত ভিন্নভাবে দেখে?”