অষ্টম অধ্যায়: রাজকুমারী হলেন উভলিঙ্গী ব্যক্তি
কারণ সে হঠাৎ দেখতে পেল, মুরং ওয়ানএর শরীরে একই সঙ্গে পুরুষ ও নারী উভয়ের লক্ষণ বিদ্যমান!
অর্থাৎ, সে একজন দ্বিলিঙ্গ!
এই চমকপ্রদ আবিষ্কার দেখে ইয়েজে হঠাৎ শীতল শ্বাস নিল।
অবাক হওয়ার কিছু নেই!
এই রকম শরীর, অবশ্যই কেউ দেখতে পাবে না।
অবাক হওয়ার কিছু নেই যে মুরং ওয়ান নারী সম্রাজ্ঞীকে ওষুধ খাইয়েছিল!
মুরং ওয়ান যেন আগেই প্রস্তুত ছিল, সে হঠাৎ টান দিল এবং ইয়েজে পড়ে গেল তার শরীরের ওপর।
একটি ঘন ওষুধের শক্তি, মুরং ওয়ানের শরীরের স্বতন্ত্র সুগন্ধের সঙ্গে মিশে, মুহূর্তের মধ্যে তাকে ঘিরে ফেলল।
সে শুধু অনুভব করল মুখে শুষ্কতা, গোটা শরীর জ্বলজ্বল করছে এবং অপ্রতিরোধ্য তাপ অনুভব করল।
সিস্টেমের স্পষ্ট কন্ঠ আবার তার মনে響ল।
【লুপ্ত বস্তু সংযুক্ত করা হচ্ছে…】
【জানা গেছে যে হোস্ট ‘তিয়ানশিয়াং হুইচুন গং’ লুপ্ত করেছে, পরবর্তীতে এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে দক্ষতায় রূপান্তরিত হবে!】
【হোস্ট ইতিমধ্যেই “ইনইয়াং হুয়ান মি শু” দ্বারা প্রভাবিত, নিজের বিষ মুক্তির পরে চূড়ান্ত পারফরম্যান্স অনুযায়ী তিয়ানশিয়াং হুইচুন গং এর দক্ষতা নির্ণয় করা হবে…】
ইয়েজে তার হৃদয়ের উত্তেজনা কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করল, কিন্তু তার দৃষ্টি অজান্তেই মুরং ওয়ানের শরীরে আটকে গেল।
সেই ধোঁয়াটে বসন্তের আলোর ঝলক, যেন মারাত্মক প্রলোভনের মতো, তাকে ধীরে ধীরে ডুবিয়ে নিচ্ছিল।
“আজ রাতের ঘটনা শুধু আকাশ জানবে, পৃথিবী জানবে, তুমি জানবে আর আমি জানব।”
“শুনেছ?”
মুরং ওয়ান তার সরু সাদা হাত বাড়িয়ে ইয়েজের কাঁধে রাখল।
তার মোহনীয় চোখ, সুবাসিত নিশ্বাস, পুরো শরীর যেন জলসাপের মতো ঘনিষ্ঠভাবে জড়িয়ে পড়ল।
গরম শ্বাস, ইয়েজের কানে স্পর্শ করে, তাকে হঠাৎ কাঁপিয়ে দিল।
ইয়েজে অনুভব করল রক্ত সারা শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে, যুক্তি মুহূর্তের মধ্যে ধ্বংস হয়ে গেল।
সে হঠাৎ ঘুরে পড়ল, মুরং ওয়ানকে নিজের নিচে চেপে ধরল।
“মহারানি, এটা স্বাভাবিক!”
সে গলা ভাঙিয়ে চিৎকার করল, কণ্ঠস্বর খসখসে ও গভীর।
পরের মুহূর্তে, পাতলা পর্দা পড়ে গেল, রেশমি চাদর গড়িয়ে গেল।
কতক্ষণ পর, ঝড়ো বাতাস থেমে গেল।
মুরং ওয়ান পরিতৃপ্তভাবে বিছানায় শুয়ে ছিল, গালে লাল রং এখনও রয়ে গেছে।
সে পাশে থাকা ইয়েজেকে দেখে, চোখে সন্তুষ্টির ঝলক ফুটল।
এই ছোট যজমান, যদিও নকল, কিন্তু সে সেবার দক্ষতা ভালোই।
সময় পেলে, হয়তো সে তার হাতে একটি শক্তিশালী তাস হতে পারে।
ইয়েজে সময়মতো তার পোশাক ঠিক করল।
মুরং ওয়ান ইয়াং মেংইয়াওকে বিছানায় তুলে দিল এবং পরিস্থিতি সামলাল।
সিস্টেমের স্বচ্ছ কন্ঠ響ল।
【তোমার শরীরের “ইনইয়াং হুয়ান মি শু” মুক্ত হয়েছে, অভিনন্দন হোস্ট, তুমি ২০০ পয়েন্ট দক্ষতা অর্জন করেছ!】
【বর্তমানে জিউটিয়ান জিনগুয়াং জিয়ানজুয়ের দক্ষতা ২০০/১০০০ (শুরুর স্তর)】
“কফ কফ…”
এ সময়, সবসময় “অচেতন” থাক던 ইয়াং মেংইয়াও হঠাৎ হালকা কাশি দিল।
সে ধীরে ধীরে চোখ খুলল, দৃষ্টি অস্পষ্ট, মনে হচ্ছে এখনও পুরোপুরি সচেতন নয়।
“সম্রাট, আপনি জেগে উঠেছেন?”
মুরং ওয়ান দ্রুত উঠে দাঁড়াল, উদ্বিগ্ন ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল,
“আপনি কেমন অনুভব করছেন? কোথাও অস্বস্তি আছে কি?”
ইয়াং মেংইয়াও কপাল চেপে ধরল, বিভ্রান্ত চোখে মুরং ওয়ানকে দেখল।
“আমি… কী হয়েছে?”
সে দুর্বল স্বরে জিজ্ঞেস করল,
“আমার মনে হয়, আমি একটা অদ্ভুত সুগন্ধ পেয়েছিলাম…”
“সম্রাট, সবই আমার ভুল!”
মুরং ওয়ান হঠাৎ ধড়ফড় করে মাটিতে পড়ে গেল,
“আমি সম্প্রতি একটি নতুন ঔষধ নিয়ে গবেষণা করছিলাম, ভুল করে ফর্মুলা পরিবর্তন করে ফেলেছি, ফলে একটি… একটি কামোদ্দীপক ঔষধ তৈরি হয়েছে।”
(পৃষ্ঠা ২)
“আমি একদম ভুল করেছিলাম, এই ঔষধটি ধূপের সঙ্গে মিশিয়েছিলাম, যার ফলে সম্রাট আপনি…”
কথা বলতে বলতে সে কাঁদতে শুরু করল,
মুখে লজ্জার ছাপ, বিছানার বিশৃঙ্খলা দেখিয়ে গভীর দায়িত্ববোধ প্রকাশ করল।
“আমি আর উপায় ছিল না, নিজেকে বিষ মুক্ত করার জন্য উৎসর্গ করলাম, সম্রাট আমাকে ক্ষমা করবেন!”
সে আবার মাটিতে পড়ে গেল, ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গিতে।
ইয়াং মেংইয়াওয়ের চোখ ইয়েজে ও মুরং ওয়ানের মধ্যে ঘুরছিল।
শেষে সে একটি নিঃশ্বাস ফেলল, ধীরে ধীরে বলল:
“ঠিক আছে, অজানা থাকলে অপরাধ নেই, উঠো।”
মুরং ওয়ান মুক্তি পাওয়ার মতো হাসল এবং দ্রুত উঠল।
“ধন্যবাদ, সম্রাট!”
ইয়াং মেংইয়াও উঠে দাঁড়াল, তার পোষাক ঠিক করল, ইয়েজেকে বলল:
“চলো, প্রাসাদের পথে রওনা হও।”
“হ্যাঁ!”
ইয়েজে একবার হ্যাঁ করল, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে ইয়াং মেংইয়াওকে ধরল।
দুজন মিলে ইউ শিউ প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গিয়ে রাতের আঁধারে মিলিয়ে গেল।
মুরং ওয়ান দরজার কাছে দাঁড়িয়ে তাদের পিছনে তাকিয়ে ছিল, মুখে গভীর অর্থপূর্ণ হাসি ফুটে উঠল।
সে হালকা করে ঠোঁট ললাট করল, মুখে পরিতৃপ্তির ছাপ নিয়ে মৃদু বলল:
“ছোট ইয়েজে, আমাদের সময় অনেক...”
রাতের অন্ধকার কালো মেঘের মতো, প্রাসাদের বাতি দুলছে।
প্রাসাদের পথে শান্তি অস্বাভাবিকভাবে গভীর।
ইয়েজে যত্নসহকারে ইয়াং মেংইয়াওকে সাহায্য করছে, চোখ নাক, নাক হৃদয় দেখছে, একটুও ভুল করছে না।
কিন্তু তার চোখের কোণ সবসময় সম্রাজ্ঞীর মুখাবয়ব নজর রাখছে।
ইয়াং মেংইয়াওয়ের মুখ শান্ত, ঠোঁটের কোণে অদ্ভুত হাসি।
এই সূক্ষ্ম অভিব্যক্তি ইয়েজের হৃদয়ে অস্বস্তি সৃষ্টি করল।
“ছোট ইয়েজে, তোমার সহনশীলতা ভালো।”
ইয়েজের হৃদয় ঝাঁকুনি খেল, পা হঠাৎ থেমে গেল।
সে ধীরে ধীরে ঘুরে দেখল পাশে থাকা সম্রাজ্ঞীকে।
চাঁদের আলোয়, ইয়াং মেংইয়াওয়ের লালচে মুখ এখনও পুরোপুরি ম্লান হয়নি, চোখ স্পষ্ট ও স্বচ্ছ, “অচেতন” অবস্থার কোনও ছায়া নেই।
এইটা...
ইয়েজে হঠাৎ বুঝে গেল।
সে সবসময়ও জেগে ছিল!
যখন সে ও মুরং ওয়ানের মধ্যে “তীব্র লড়াই” হচ্ছিল, সে সব দেখছিল!
একটি শীতলতা ইয়েজের গোড়ালি থেকে মাথার শীর্ষ পর্যন্ত ছুটে গেল।
সে মাথার ত্বক ঝাঁঝরা বোধ করল, গোটা শরীর শক্ত হয়ে গেল।
“সম্রাট...”
ইয়েজে মুখ খুলল, কিন্তু গলা শুকনো ও শুষ্ক, কীভাবে ব্যাখ্যা করবে জানে না।
এই নিস্তব্ধ মুহূর্তে হঠাৎ একটি মৃদু কণ্ঠ響ল, যা এই স্থির পরিবেশ ভেঙে দিল।
“সম্রাট দাদা! ইয়েজে!”
এই কণ্ঠ যেন রাতের পাখির প্রথম কূজন, তবে অপ্রত্যাশিত আনন্দ নিয়ে।
ইয়েজে ও ইয়াং মেংইয়াও একসাথে আশ্চর্য হলেন, কণ্ঠের উৎসের দিকে তাকালেন।
দেখতে পেলেন এক ছোট্ট ছায়া, রাজকীয় বাগানের পাথুরে পাহাড়ের পেছন থেকে ঝাঁপিয়ে এল, সে হল সম্রাজ্ঞীর ছোট বোন, ইয়াং শি লে রাজকুমারী।
সে হালকা ও সুতির পোশাক পরেছে, চাঁদের আলোয় অতীব প্রাণবন্ত দেখাচ্ছিল।
কিন্তু তার কালো বড় চোখে, ঝলমলে অসঙ্গতিপূর্ণ চতুরতার ঝলক দেখা গেল।
ইয়াং মেংইয়াওয়ের মুখমণ্ডল সঙ্গে সঙ্গেই গম্ভীর হয়ে গেল, কপালে একটি ক্ষুদ্র রাগের ছায়া পড়ল।
“শি লে! এত রাতে তুমি কেন এখনও ঘুমোওনি?”
তার কণ্ঠ বরফের মতো ঠান্ডা, অপ্রশ্নাত্মক কর্তৃত্বের ছাপ দিয়ে।
ইয়াং শি লে হঠাৎ এই কঠোর তিরস্কারে ভয় পেয়ে শরীর একটু সঙ্কুচিত করল, আগের উচ্ছ্বাসপূর্ণ মুখভাব কিছুটা দুঃখিত হল।
সে মাথা নিচু করে ধীরে ধীরে বলল, “ভাইয়া আর ইয়েজে তো… ঘুমায়নি…”
“আরও... এত রাতে রাজকীয় বাগানে দেখা করতে এসেছে।”
তার কণ্ঠ ধীরে ধীরে কমে গেল, শেষ শব্দগুলো প্রায় অশ্রুত।
তবুও ইয়াং মেংইয়াও শুনতে পেল।
তার স্পষ্ট চোখ হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল, চোখে বিপদের ঝলক ফুটল।
“তুমি কী বলেছ?”
ইয়াং মেংইয়াওয়ের কণ্ঠস্বর গভীর ও ধীর, যেন ঝড়ের আগের শান্তি।
ইয়াং শি লে বুঝল সে ভুল কথা বলেছে, দ্রুত মাথা তুলল, নির্দোষ হাসি দিল।
“না... কিছু না!”
“আমি তো... আমার নিজের প্রাসাদে বিরক্ত হয়ে একটু হাঁটতে বেরিয়েছিলাম, দেখতে চেয়েছিলাম রাতে কিছু মজার আছে কিনা...”
সে বলছিল, সাথে সাথে গুপ্তচরিত ভাবে ইয়াং মেংইয়াওয়ের মুখাবয়ব দেখছিল।
ইয়াং মেংইয়াও কিছুক্ষণ চুপ করে ছিল, মনে হচ্ছিল কিছু ভাবছে।
সে সামনে থাকা এই নির্দোষ, কিন্তু কিছুটা দুষ্টু ছোট বোনকে দেখে, হৃদয়ে জটিল অনুভূতি উঠল।
হ্যাঁ, শি লে প্রকৃতপক্ষে কখনও শান্ত থাকতে পারে না।
নিজে সিংহাসন গ্রহণের পর থেকে, রাজ্যের স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে,
আর শি লের নিরাপত্তা রক্ষার জন্য, তাকে এই গভীর প্রাসাদে বন্দী করে রেখেছিল।
এই চিন্তা করে ইয়াং মেংইয়াওয়ের চোখে কোমলতা এল।
“ঠিক আছে।”
সে হালকা করে নিঃশ্বাস ফেলে বলল।
“কয়েক দিনের মধ্যে, আমি একটি শিকারের আয়োজন করব, তখন তোমাকে আমন্ত্রণ জানানো হবে।”
ইয়াং শি লের চোখ তাড়াতাড়ি উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আগের দুঃখিত মুখ চলে গেল,
তার বদলে উত্তেজনার হাসি ছড়িয়ে পড়ল।
“সত্যি? ভাইয়া! দারুণ!”
ইয়াং শি লে যেন এক আনন্দিত হরিণ, হঠাৎ ইয়াং মেংইয়াওয়ের বুকে লাফ দিল,
দুটো হাত শক্ত করে তার কোমর জড়ালো।
কিন্তু সে আলিঙ্গনে এমন একটি স্থান স্পর্শ করল যা স্পর্শ করা উচিত ছিল না।
মোলায়েম...
ইয়াং শি লের কাজ থেমে গেল, তার কালো বড় চোখে সন্দেহের ঝলক দেখা গেল।
হায়?
“কেন... ইয়েজের শরীরের কঠিন অনুভূতির থেকে আলাদা?”
সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে আবার চেপে ধরল।
হুম... মনে হচ্ছে একটু নরম।
এই হঠাৎ ঘটনার কারণে ইয়াং মেংইয়াওয়ের শরীর ততক্ষণে কঠোর হয়ে গেল,
আগে যতটা কোমল ছিল মুখচ্ছবি, আবার অন্ধকারে নিমজ্জিত হয়ে গেল।
সে স্পষ্ট অনুভব করল, বক্ষের ছোট মেয়েটি,
একটি অদ্ভুত শক্তি দিয়ে তার সামনের অংশ পরীক্ষা করছে!
একটি শীতলতা ইয়াং মেংইয়াওয়ের পায় থেকে মাথার শীর্ষ পর্যন্ত ছুটে গেল।
সে হঠাৎ গভীর শ্বাস নিল, হৃদয়ের রাগ নিয়ন্ত্রণ করল, বাহ্যিক শান্তি বজায় রাখার চেষ্টায় লেগে গেল।
তবে তার তীক্ষ্ণ মায়াবী চোখ দুটি যেন দুইটি তলোয়ার,
যে পাশে দাঁড়ানো ইয়েজেকে কঠোরভাবে তাকিয়ে আছে।
সেই চোখের ভাষা ছিল, “তুমি কী করেছ?”
ইয়েজে মাথা ঝাঁঝরা বোধ করল, পেছনে ঠাণ্ডা ঘাম ছড়িয়ে পড়ল তার পোশাকে।
সে কখনও ভাবেনি, এই ছোট রাজকুমারী হঠাৎ এমন কিছু করবে!
এখন সত্যিই, হরিণের দিকে ঝাঁপ দিলে নদী ধুয়ে ফেলা যাবেনা।