তৃতীয় অধ্যায়: কন্যাসাম্রাজ্ঞীকে প্রিয় করে রাণীকে স্নেহানুভূতি দেওয়া
রাতের অনুষ্ঠানের প্রস্তুতির জন্য তিনি বিশেষভাবে বিদেশী স্বর্গদ্বীপ থেকে আনা সুগন্ধি ব্যবহার করেছিলেন। জাদুকররা বলেছিল এই বিশেষ সাদা পাথরের সুগন্ধ শুধু মনোমোহক নয়, এটি পুরুষদের কামনার উদ্দীপনাও ঘটায়।
সম্রাট খুব কমই হারেমে যান, রাণী মনে করতেন হয়তো তিনি এই বিষয়ে একটু শীতল, তাই এই সুগন্ধি ব্যবহারের মাধ্যমে আবহাওয়াকে সুরেলা করতে চেয়েছিলেন।
কিন্তু আজ যে এল, তিনি সম্রাট নন, তিনি ইয়েযে।
ইয়েযে একজন পুরুষ, এক তরুণ প্রাণবন্ত পুরুষ। তিনি কোমল ও বিনয়ী রাণীকে আলিঙ্গন করেছেন, যা থেকেই তার কামনা জাগ্রত হয়েছিল। এখন এই অজানা সুগন্ধি পেয়ে তার উত্তেজনা আরও বেড়ে গেছে, মস্তিষ্ক পুরোপুরি ঝিমঝিম করছে।
“মহানুভব, আপনার কাঁধ কত চওড়া!”
“আপনার কোমরও অনেক সরু।”
অজান্তে রাণী তার দুহাত দিয়ে ইয়েজেকে ঘিরে ধরে, পুরো শরীর জুড়ে স্পর্শ করতে লাগল।
কিন্তু ইয়েজের শরীর জুড়ে শিহরন ছড়িয়ে পড়ল।
কারণ সিস্টেমে রাণীর তথ্য এসেছে, যা সহজ নয় বলে মনে হচ্ছে।
লিমুমু, চতুর্থ শ্রেণীর যোদ্ধা (দ্বিতীয় শ্রেণীর দক্ষ);
চর্চা পদ্ধতি, পাঁচ উপাদানের বিষাক্ত সূঁচ (তৃতীয় শ্রেণীর সূঁচবিদ্যা) (ছিনিয়ে নেওয়া যায়), ফলিয়াও তিয়েনসান কৌশল (অসম্পূর্ণ) (ছিনিয়ে নেওয়া যায়);
“মালিক, আপনি কি ছিনিয়ে নেবেন?”
......
“মালিক, আপনি কি ছিনিয়ে নেবেন?”
এই দৃশ্য দেখে ইয়েযের মাথা ত্বক জ্বালা করল, পায়ের তলা থেকে মাথার চূড়া পর্যন্ত শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।
তিনি কখনো ভাবেননি যে, যিনি সাধারণত বিনীত ও শান্ত দেখাতেন, সেই রাণী একজন গোপন মুষ্টিযোদ্ধা হতে পারেন!
আর তার চর্চিত কৌশল...
“ফলিয়াও তিয়েনসান কৌশল” ইয়েজের স্মৃতিতে স্পষ্টভাবে ছিল, এটি হল এক মায়াবী গোষ্ঠীর একমাত্র অপ্রতিদ্বন্দ্বী বিদ্যা!
হয়তো রাণী সেই গোষ্ঠীর সদস্য?
এই অবাক করা আবিষ্কার ইয়েজের হৃদয়কে প্রায় গলার কাছে নিয়ে এল।
এই রাজপ্রাসাদ তার কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি বিপজ্জনক।
যদি রাজ্যের মা-সুলতানি মায়াবী হয়, তাহলে এই হারেম তো একেবারে ছিদ্রভূত!
সম্রাটের অবস্থান সত্যিই সংকটাপন্ন!
“মহানুভব...”
রাণীর শ্বাসপ্রশ্বাস কিছুটা দ্রুত, কণ্ঠস্বর কাঁপছে, আশা আর ভয়ের মিশ্রণ।
তার জলময় চোখ এখন ধোঁয়াটে হয়ে ইয়েজেকে তাকাচ্ছে।
“রাত... অনেক গভীর।”
ইয়েযে কষ্ট করে গলায় পানি নামালেন, কণ্ঠস্বর শুকনো।
সে পালাতে চায়।
সে তাড়াতাড়ি এই ঝামেলার স্থান ত্যাগ করতে চায়।
কারণ এই রাণী একজন নির্মম শয়তান, যদি সে বুঝে যায় যে সে সম্রাট নয়, হয়তো তাকে জীবন্ত চিবিয়ে খাবে!
কিন্তু, তীর বাঁশিতে বাঁধা, মুক্তি নেই।
সে একবার এই কোমল জগতে প্রবেশ করেছে, এখন যাওয়া সহজ নয়।
এই রাতটি দীর্ঘ ও অনুরাগময় হয়ে উঠল।
যতক্ষণ না আকাশে সূর্যের আলো ছড়ায়, সবকিছু ধীরে ধীরে শান্ত হল...
ইয়েযে অস্পষ্টভাবে ঘুমিয়ে পড়ল।
স্বপ্নে সে মনে করেছিল সে যেন বাতাসে ভাসছে, অদৃশ্য হয়ে ঘুরছে।
শরীর ঠান্ডা হাওয়ায় কাঁপছে, রোধ করতে পারছে না।
ইয়েযে হঠাৎ জেগে উঠল, দেখল সে আরেকটি কক্ষে এসেছে।
এবং পাশেই নারী সম্রাজ্ঞী তার জিনিসপত্র সজ্জিত করছিলেন, বাহিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।
“মহানুভব, আপনি কি এখনই যাবেন?”
নারী সম্রাজ্ঞী ইতিমধ্যে ইয়েজের পরিধান করা পোশাক পরিধান করেছেন, পুরুষ সাজে, দৃষ্টিতে এক ধরণের তীক্ষ্ণ ও সুন্দর গুণ।
ইয়েযে জানত তিনি কুননিং প্রাসাদে ফিরে যাচ্ছেন, নিজের স্থান গ্রহণ করতে, যেন রাণী কোনো সন্দেহ না পায়।
“হ্যাঁ, দেরি করলে সে জাগবে।”
নারী সম্রাজ্ঞী বললেন, চোখ তুলে ইয়েজেকে দেখলেন, হঠাৎ কঠোর স্বরে বললেন, “এই বিষয়টি, স্বর্গ জানে, পৃথিবী জানে, তুমি জানো, আমি জানি। একদম গোপন রাখতে হবে, যদি ফাঁস হয়, আমরা উভয়ের জীবন বিপন্ন, বুঝেছ?”
ইয়েযে বারংবার মাথা নিল, সে বোকা নয়, যুক্তি বুঝতে পারে।
সম্ভবত নারী সম্রাজ্ঞীর সিংহাসন এখন স্থিতিশীল নয়, তাই এই কৌশল অবলম্বন করছেন।
আর, রাণী তো মায়াবী গোষ্ঠীর সদস্য, সে ব্যাপারে চুপ থাকা জরুরি।
কিন্তু জানা নেই, ভবিষ্যতে আরও কী ধরনের মানুষদের সঙ্গে দেখা হবে।
“ঠিক আছে, বুঝেছি। এখন আমরা একই দড়িতে বাঁধা পোকা, ইয়েযে।”
নারী সম্রাজ্ঞীর কণ্ঠস্বর হঠাৎ কোমল হয়ে উঠল, যেন একটু করুণাময়।
ইয়েযের বুক ফুলে গেল, সৎভাবে বলল, “মহানুভব, নিশ্চিন্ত থাকুন, এই গোপন আমি পেটের ভেতরই রাখব, মৃত্যুর আগ পর্যন্ত কাউকে বলব না।”
“হ্যাঁ, এটাই ভালো। আমি যাচ্ছি, ছোট ইয়েযে।”
নারী সম্রাজ্ঞী হাসলেন, বসন্তের ফুলের মতো, তারপর শরীরের নাচন দেখিয়ে চলে গেলেন।
শুধুমাত্র ইয়েযে রয়ে গেলেন, শান্তভাবে নারীর কথাগুলো ভাবতে।
“আমি কি এখন নারী সম্রাজ্ঞীর ঘনিষ্ঠ লোক?”
রাত গভীর এবং নীরব।
এক ছায়া অদৃশ্যের মতো জানালা দিয়ে ঢুকে পড়ল, চুপচাপ মাটিতে নামল, কোন শব্দ না করে।
আলো আসতে শুরু করল, সূর্যের রশ্মি জানালার ফাঁক দিয়ে এসে বিছানায় পড়ল, ঘরকে সোনালী আলোয় মাখল।
রাণী ধীরে ধীরে চোখ খুলল, সামনে দেখল নারী সম্রাজ্ঞী গম্ভীরভাবে বিছানার পাশে বসে আছে, বিছানায় শুয়ে নেই।
“হায়, মহানুভব, আপনি সারারাত ঘুমাননি?”
রাণী অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, কণ্ঠে অলস কোমলতা।
“হ্যাঁ।”
নারী সম্রাজ্ঞী হালকা স্বরে উত্তর দিলেন, অতিরিক্ত ব্যাখ্যা দিলেন না।
তিনি মুখ ঘুরিয়ে রাণীর দিকে তাকালেন, মনোযোগ দিয়ে দেখলেন।
রাণীর গাল লাল, যেন বসন্তের তালের ফুল, মোহনীয় এবং আকর্ষণীয়, চোখ-কান্নার মাঝে একটা রহস্যময় সৌন্দর্য রয়ে গেছে, যা তাকে আরও মনোমুগ্ধকর করে তুলেছে।
নারী সম্রাজ্ঞীর মনে হঠাৎ একটি অস্বাভাবিক অনুভূতি জাগল, কৌতূহল আর কিছুমাত্র বলা যায় না এমন প্রত্যাশা।
“আমার পারফরম্যান্স কেমন?”
সে অদ্ভুতভাবে এই কথা বলল।
“মহানুভব, আপনি তো মজা করছেন, আপনি স্বর্গীয় ব্যক্তি, আপনার পারফরম্যান্স অস্বাভাবিক এবং অতুলনীয়।”
রাণী সোজাসুজি বলল, মুখ লাল হয়ে উঠল, চাহনিতে লাজ।
“অতুলনীয়?”
নারী সম্রাজ্ঞী ধীরে ধীরে বললেন, চোখ একটু মায়াময়।
তার মস্তিষ্কে ইয়েজের পরিষ্কার, সুন্দর মুখ এবং তার চকচকে চতুর চাহনি বার বার ভেসে উঠল।
ছোট ইয়েযে সত্যিই দুর্দান্ত, আমার রাণীকেও পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে এনেছে!
নারী সম্রাজ্ঞী মনের মধ্যে প্রশংসা করলেন, ঠোঁটের কোণ হাসির আভাস পেল।
“ঠিক আছে, আমি এখন সকাল সভায় যাব, তুমি এখানে ভালভাবে বিশ্রাম করো।”
নারী সম্রাজ্ঞী বললেন।
“মহানুভব, আমি আপনার সেবা করব।”
রাণী তাড়াতাড়ি বিছানায় থেকে উঠল, নারী সম্রাজ্ঞীর পোশাক ঠিক করতে চাইল।
নারী সম্রাজ্ঞী পাশ ফিরে গেলেন, রাণী কাছে এসে সন্দেহ পেতে পারে বলে।
“প্রয়োজন নেই, তুমি গুরুতর আহত, বিশ্রাম করা দরকার, বেশি চলাফেরা করা উচিত নয়।”
নারী সম্রাজ্ঞী বললেন।
রাণীর মুখ লজ্জায় লাল হল, চোখ বিছানায় পড়ল, সেখানে এক গাঢ় রক্তের দাগ।
নারী সম্রাজ্ঞী কথা শেষ করে কুননিং প্রাসাদ ছেড়ে কিয়ানচিং প্রাসাদের দিকে গেলেন।
সকাল সভার আগে তাঁকে সেবা পরিবর্তন করতে হবে, সবচেয়ে গম্ভীর ভঙ্গিতে মন্ত্রিসভার সামনে উপস্থিত হতে হবে।
যদিও মন্ত্রীদের কাছে তিনি মাত্র একটি সাজসজ্জা, কিন্তু নারী সম্রাজ্ঞী জানেন, এভাবেই তাদের ভয় দেখানো যায়।
কিয়ানচিং প্রাসাদে ফিরে, অনেক গোষ্ঠী কর্মী সাজানোর জন্য অপেক্ষা করছিল।
নারী সম্রাজ্ঞীর আগমনের জন্য প্রস্তুত ছিল তারা।
ইয়েযে, নবনিযুক্ত দাস হিসেবে, তাদের মধ্যে ছিল।
নারী সম্রাজ্ঞী ছায়া মতো তাকিয়ে ছিল, তাকে কিছু বলল না, যেন কোনো সমস্যা নেই, ড্রাগন সিংহাসনে বসলেন, ইয়েজের পেছনে মুখ ফিরিয়ে।
পাশাপাশি নারীরা ছুটে এসে ব্যস্ত হয়ে উঠল।
অর্ধ ঘণ্টা পর, ইয়েযের পা দুর্বল হয়ে গেল, নারীর সাজসজ্জা এখনও শেষ হয়নি।
“সকাল সভা এত সময় নিলে আমি যদি সম্রাট হতাম, মাথা মুণ্ডু করে ফেলা ভাল হয়, এত ঝামেলা এড়াতে।” ইয়েযে মনে মনে বলল।
কতক্ষণ পর, নারী সম্রাজ্ঞী সাজসজ্জা শেষ করে পোশাক পরিবর্তন করলেন।
তিনি ইয়েজের অবাক মুখ দেখে একটু হাসতে চাইলেন।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত কঠোর মুখ করে বললেন, “হে, তুমি কি দেখছ?”
ইয়েযে সচেতন হয়ে বলল, “আপনি সাজগোজের সময় এত সুন্দর ছিলেন, আমি এক মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত হয়েছিলাম, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”
নারী সম্রাজ্ঞী অবাক হলেন, চিন্তা করেননি ইয়েযে এত সরলভাবে তার প্রশংসা করবে।
তিনি রাষ্ট্রনেতা হওয়া সত্ত্বেও কেউ তার সৌন্দর্যের কথা বলত না, হঠাৎ ইয়েযের এই প্রশংসায় তার মন অস্থির হয়ে গেল।