অধ্যায় ১২: বিয়ে জোটে না

পৃষ্ঠা ১/৩

অন্যদিকে, ছাও শিয়েনশুয়ের কেবিনে।

চ্যাং চিয়েনমিং চলে যাওয়ার পর ছাও ফেংহুয়াও সরকারি কাজ সামলাতে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন। কেবিনে আবার কেবল কিশোর-কিশোরী দুজনই রয়ে গেল।

চেন ইউ যখন মন দিয়ে কমলালেবু ছাড়াচ্ছিল, সেই সুযোগে ছাও শিয়েনশুয়ে হাত বাড়িয়ে বিদ্যুৎগতিতে তার পকেট হাতড়ে ফেলল। সত্যিই ভেতর থেকে একটি সিগারেট বেরিয়ে এল।

“চেন ইউ, তুমি খারাপ হয়ে গেছ!”

চেন ইউ ব্যাখ্যা করল, “অন্য একজনের কাছ থেকে নিয়েছি। আমি ধূমপান করি না।”

ছাও শিয়েনশুয়ে বেশ অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “তাহলে সোজা বললেই হতো যে ধূমপান করো না। সিগারেট নিলে কেন?”

“...”

চেন ইউ উত্তর খুঁজে পেল না। সত্যিই তো, সে ধূমপানই করে না—তাহলে চি ঝিলিনের বাবার হাত থেকে সিগারেটটা নিয়েছিল কেন?

সম্ভবত অবচেতন মনেই সে লোকটির অনুরোধ—‘আমার মেয়েটার ভালোভাবে যত্ন নিও’—মেনে নিয়েছিল।

চি ঝিলিনকে বলা তার সেই বেমানান কথা—‘তুমি বরং আমার প্রেমিকা হয়ে যাও না?’—তার পেছনেও হয়তো ওই অনুরোধের কিছুটা প্রভাব ছিল।

ছাও শিয়েনশুয়ে ঠান্ডা হেসে বলল, “কথা ফুরিয়ে গেছে, তাই তো?”

চেন ইউ তার দিকে একঝলক তাকিয়ে বলল, “এটা তোমার ভাই আমাকে দিয়েছিল। হাতের কাছে রেখে দিয়েছি—অপরাধের প্রমাণ হিসেবে।”

মেয়েটি এক মুহূর্ত থমকে গেল, তারপর রাগে ফেটে পড়ল, “ধুর! ছাও ছুয়েনওয়েন ভালো কিছু শেখে না! মাকে এখনই নালিশ করব!”

“তুমি কি নিজের দোষ আমার ঘাড়ে চাপাচ্ছ? সত্যিই ধূমপান করো না?” ছোটবেলার বন্ধু হিসেবে ছাও শিয়েনশুয়ে চেন ইউকে খুব ভালোভাবেই চিনত; তার স্বভাব তার অজানা নয়।

চেন ইউ চোখ উল্টে বলল, “বিশ্বাস করলে করো, না করলে নেই।”

“তুমি কিন্তু ধূমপান করবে না। সিগারেটের গন্ধ ভীষণ বাজে। যারা ধূমপান করে, তাদের মুখ খুললেই ধোঁয়ার গন্ধ বেরোয়। তোমাকে আমি একেবারে সহ্য করতে পারব না।”

চেন ইউ আবার একটি কমলার কোয়া তার মুখে তুলে দিয়ে বলল, “আমি তো তোমার সঙ্গে চুমু খাব না, তুমি আবার কীসের জন্য আমাকে অপছন্দ করছ?”

“মরে যাও!”

কথাটা শুনে ছাও শিয়েনশুয়ে কিছুক্ষণ বাকরুদ্ধ হয়ে তার দিকে কটমট করে তাকাল। তারপর ভালো পা’টি বাড়িয়ে চেন ইউকে জোরে লাথি মারতে গেল।

কিন্তু চেন ইউ দ্রুত সরে গেল। ফলে অতিরিক্ত নড়াচড়ায় নিজের আহত পায়ে টান পড়ল, আর ব্যথায় সে মুখ বিকৃত করে ফেলল।

ছাও শিয়েনশুয়ে নাক টেনে অভিমানী স্বরে বলল, “আমাকে রাগিয়ে দাও, যত পারো রাগিয়ে মেরে ফেলো। তারপর দেখব, কে আর তোমার বাড়িতে যাবে, তোমার কাপড় কাচবে, শোবার ঘর গোছাবে, আর তোমার জন্য চেন সিইয়ের ছবি চাইবে!”

চেন ইউ তার এই অভিনয়ে একেবারেই অবাক হলো না। ছাও শিয়েনশুয়ের মা নিছক অভিনয় করছে—এ কথা সে জানত। আর ওই কাজগুলো সে করেছিল ঠিকই, তবে প্রতিটা এক-দু’বারের বেশি নয়; যেন কেবল কৃতিত্বের তালিকায় নাম তোলার জন্য।

সে হাতে থাকা আপেলটা দুলিয়ে বলল, “খাবে?”

মেয়েটি সঙ্গে সঙ্গে মুখের ভাব পাল্টে সংক্ষেপে বলল, “খাব।”

“আমার জন্য খোসা ছাড়িয়ে দাও।”

চেন ইউ এদিক-ওদিক তাকিয়ে বলল, “ফলের ছুরি নেই, খোসা ছাড়াব কী করে?”

ছাও শিয়েনশুয়ে তার দিকে তাকাল। অকারণে মুখে হালকা লাল আভা ফুটে উঠল। “দাঁত দিয়ে খোসা ছিঁড়ে ফেলো। তারপর বাথরুমে গিয়ে হাত ধুয়ে আমাকে দিও।”

চেন ইউ চোখ তুলে মেয়েটির দিকে তাকাল, তারপর সত্যিই আপেলটায় দাঁত বসাতে শুরু করল।

অসুস্থ মানুষটির যত্ন নেওয়া হিসেবেই ধরে নিল সে।

পৃষ্ঠা ২/৩

“!”

ছাও শিয়েনশুয়ে ভয় পেয়ে গেল। সে তো নিছক মজা করেছিল! আর এমন কথা বললে, স্বাভাবিক চেন ইউ নিশ্চিত চোখ উল্টে তাকে উপেক্ষা করত।

মুহূর্তেই তার কানের গোড়া লাল হয়ে উঠল। কিছুক্ষণ পর চেন ইউ যদি সত্যিই আপেলের খোসা ছাড়িয়ে ফেলে, তাহলে সে আপেলটা খাবে কি না?

এটাও যদি খায়, তবে তার মায়ের নিয়ম অনুযায়ী সেটা নির্লজ্জতা নয়, বেহায়াপনা হবে।

কিছুক্ষণ পর চেন ইউ সত্যিই দাঁত দিয়ে আপেলের খোসা ছাড়িয়ে ফেলল। পুরো আপেলটা দাঁতের দাগে এবড়োখেবড়ো হয়ে গেল।

“এই নাও।” চেন ইউ হাসিমুখে আপেলটা এগিয়ে দিল।

ছাও শিয়েনশুয়ের গাল লাল হয়ে উঠল। নরম গলায় বলল, “এতে তো তোমার লালা লেগে আছে। ধুয়ে দাও, না হলে খাব না।”

“খেতে চাইলে খাও, না চাইলে নেই।”

চেন ইউ আপেলটা টেবিলের ওপর রেখে দিল।

ছাও শিয়েনশুয়ে নাক সিটকে মুখ ঘুরিয়ে নিল, কিন্তু মনে মনে ঠিক যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

ঠিক তখনই মোবাইলের রিংটোন বেজে উঠল।

ছাও শিয়েনশুয়ে ফোন বের করে দেখল, চেন ইউয়ের মা ফোন করেছেন। সে ফোন ধরে বলল, “মাসিমা।”

কিছুক্ষণ পর ফোনটা চেন ইউয়ের হাতে তুলে দিয়ে বলল, “তোমার মা তোমাকে চাইছেন।”

চেন ইউ অবাক হলো না। ছোটবেলা থেকে তার মা লিউ হুইমিন ছাও শিয়েনশুয়ের ফোনের মাধ্যমে তাকে খুঁজেছেন—এমন ঘটনা কম নয়। সে ছাও শিয়েনশুয়ের এরিকসন ফোনটা নিয়ে কানে ধরল।

“মা, কী হয়েছে?”

“তুমি আবার জিজ্ঞেস করছ কী হয়েছে!” ওপার থেকে লিউ হুইমিন বিরক্ত গলায় বললেন। “বলো তো, বাড়িতে থাকা মেয়েটা কে?”

“ওহ, সে আমার সহপাঠী চি ঝিলিন। ওদের বাড়িতে...” চেন ইউ পুরো ঘটনাটা ব্যাখ্যা করে বলল।

চেন ইউ আর তার মায়ের কথোপকথনে ছাও শিয়েনশুয়ের শুরুতে কোনো আগ্রহ ছিল না। কিন্তু ‘চি ঝিলিন’ নামটা শুনেই তার ভ্রু কুঁচকে গেল। সে একটু সরে এসে ফোনের কাছাকাছি ঝুঁকে ওপারের কথা শুনতে লাগল।

চেন ইউয়ের ব্যাখ্যা শোনার পর লিউ হুইমিনের গলার স্বর অনেকটাই নরম হলো। শেষে শুধু বললেন, “তুমি যখন বাড়িতে নেই, তখন আমরা মা-মেয়ে ওই মেয়েটার সঙ্গে বড় অস্বস্তিকর অবস্থায় আছি। তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে এসো!”

এই বলে তিনি ফোন কেটে দিলেন।

ছাও শিয়েনশুয়ে ঠান্ডা গলায় হেসে বলল, “বাহ, মেয়েদের বাড়িতে এনে রাত কাটানোও শুরু করেছ! তাও আবার চি ঝিলিনের মতো সুন্দরী!”

এইমাত্র সে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সব শুনেছে, তাই মোটামুটি পরিস্থিতিটা বুঝে গেছে।

মেয়েটি থুতু ফেলে বলল, “ছিঃ! তুমি নির্লজ্জ, আর সে তো তোমার চেয়েও নির্লজ্জ!”

“পরিস্থিতিটা এমন ছিল যে আমার কিছু করার ছিল না। তা ছাড়া, তুমিও তো আমার বাড়িতে রাত কাটিয়েছ।”

“সেটা কত আগেকার কথা!” ছাও শিয়েনশুয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল। মাধ্যমিকের আগে গ্রীষ্মের ছুটিতে সে সত্যিই চেন ইউয়ের বাড়িতে রাত কাটিয়েছিল।

ছাও শিয়েনশুয়ে মুখ ঘুরিয়ে বলল, “তাকে কাছের কোনো থানায় বা অতিথিশালায় পাঠাতে পারতে না? রাত কাটানোর জায়গা খুঁজতে গেলে উপায়ের অভাব হয় না। কারও মাথা যে কাজ করে না তা নয়, সে শুধু মাথা খাটাতে চায় না—তাই তো?”

চেন ইউ কিছুক্ষণ থমকে থেকে বলল, “সত্যি বলছি, তখন মাথায় আসেনি।” সত্যিই, আশেপাশে কোনো থানা আছে কি না, সেটাও তার মনে ছিল না। স্বাভাবিকভাবেই ওই বিকল্পের কথা মাথায় আসেনি।

“বেশ, এবার বাড়ি ফিরে যাও। আজ আমিও ক্লান্ত। পরের সপ্তাহে আবার এসো।” ছাও শিয়েনশুয়ে তাকে ধাক্কা দিয়ে বিদায় করে দিল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

“দু’দিন পরেই তো তুমি হাসপাতাল থেকে ছাড়া পাবে?”

ছাও শিয়েনশুয়ে বলল, “হ্যাঁ। তাই তো বলছি, তুমি আর এসো না! তোমাকে দেখলেই আমার রাগ হয়!”

চেন ইউ হেসে কিছু মনে করল না। সে চ্যাং চিয়েনমিং বিছানার পাশের টেবিলে রেখে যাওয়া পরিচয়পত্রটি তুলে নিয়ে তার দিকে নেড়ে বিদায় জানাল।

চেন ইউকে চলে যেতে দেখে ছাও শিয়েনশুয়ে বিড়বিড় করে বলল, “যেতে বললেই চলে গেলে! কবে থেকে এত বাধ্য হয়েছ?”

টেবিলের ওপর রাখা আপেলটার দিকে তাকিয়ে মেয়েটির মুখে জটিল ভাব ফুটে উঠল। শুরু হলো তার মনে নানা হিসাব-নিকাশ।

কিছুক্ষণ পর মা আসবেন। তার মায়ের চোখ ভীষণ তীক্ষ্ণ—এই আপেলটা দেখলে কী বলে ব্যাখ্যা দেবে?

এটা নষ্ট করে ফেলাই একমাত্র উপায়!

তার ওপর আর কিছুক্ষণ পর আপেলটা শুকিয়ে কুঁচকে যাবে, তখন আর সুস্বাদু থাকবে না।

চেন ইউয়ের লালা হোক, তবু খাওয়া যাক!

ভাবতে ভাবতে মেয়েটি এবড়োখেবড়ো পৃষ্ঠের আপেলটা তুলে নিল। চোখ শক্ত করে এক কামড় বসাল।

“কে যে দিয়েছে, বেশ মিষ্টি তো।” ছাও শিয়েনশুয়ে লাল গালে বিড়বিড় করল।

...

অন্যদিকে, চেন ইউ সবে নিচতলায় নামতেই ছাও ছুয়েনওয়েনের সঙ্গে মুখোমুখি দেখা হয়ে গেল।

ছাও ছুয়েনওয়েন তাকে অভিবাদন জানিয়ে বলল, “চেন ভাই, তুমি ফিরছ?”

চেন ইউ মাথা নাড়ল।

“আজ মা আসতে পারেননি, তাই দিদির জন্য মুরগির ঝোল নিয়ে এসেছি।” ছাও ছুয়েনওয়েন বিষণ্ন গলায় বলল।

“বেশ তো, তুমি নিজেই তোমার দিদিকে দিয়ে এসো।”

ছাও ছুয়েনওয়েনকে দেখে মনে হচ্ছিল, সে তার দিদি ছাও শিয়েনশুয়ের মুখোমুখি হতে একেবারেই চাইছে না।

চেন ইউ দুই হাত পকেটে ঢুকিয়ে নির্বিকারভাবে বলল, “ঠিক আছে, আমি এখানে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি। ফেরার পথে কিছুটা একসঙ্গে যাব।”

সিঁড়ি দিয়ে বারবার ওঠানামা করে মরার মতো ক্লান্ত হওয়ার কোনো ইচ্ছাই তার নেই। সে নিজে গিয়ে খাবার পৌঁছে দেবে না।

“হায়!”

ছাও ছুয়েনওয়েন অভাগার মতো সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠতে লাগল।

প্রায় পাঁচ মিনিট পর সে ফিরে এল। মুখের বিষণ্নতা তখন আরও গাঢ়।

“ধুর! দিদি কী করে জানল যে আমি ধূমপান করেছি? বাইরে এতক্ষণ গন্ধ দূর করার চেষ্টা করলাম! আর তুমি আসার আগের চেয়েও তার মেজাজ বেশি খারাপ ছিল। চেন ভাই, তুমি কি তাকে কিছু বলেছ?”

চেন ইউ নির্দোষ মুখ করে বলল, “তোমার দিদির নাক খুব তীক্ষ্ণ, সেটা তো জানোই।”

ছাও ছুয়েনওয়েন বিরক্ত হয়ে বলল, “দিদির এই মেজাজ নিয়ে বিয়ে হওয়াই কঠিন হবে!”

কিছুক্ষণ থেমে সে চেন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “চেন ভাই, তুমি বরং আমার দিদিকে পটিয়ে ফেলো না! ও প্রেম নিয়ে ব্যস্ত থাকলে আর আমাকে শাসন করার সময় পাবে না!”