নবম অধ্যায়: সমাধান

কাও শিয়ানশুয়ে উচ্চ বিদ্যালয়ে থাকাকালীন এতটাই তেজি স্বভাবের ছিল যে, আড়ালে লোকে তাকে প্রায়ই ‘মর্দানি’ বলে ডাকত। টগবগে তরুণী হিসেবে বিষয়টি তার মনে বেশ দাগ কেটেছিল।

হয়তো এই কারণেই, চেন ইউর মুখ থেকে হঠাৎ ‘দোস্ত’ শব্দটি শুনে মেয়েটির মুখটা একদম ঝুলে পড়ল।

“আমাকে আর ‘দোস্ত’ ডাকলে কিন্তু খবর আছে—” মেয়েটি রাগী গলায় সতর্ক করল।

কথা শেষ হওয়ার আগেই চেন ইউ সরাসরি একটা কমলার কোয়া তার মুখে গুঁজে দিল। কমলাটি ধরা তার দুই আঙুলের অর্ধেকটাই মেয়েটির মুখের ভেতরে ঢুকে পড়ল।

মুখে কমলা আটকে যাওয়ায় কাও শিয়ানশুয়ে একটা আদুরে ‘উঁম’ শব্দ করল। তার ফর্সা গাল দুটো লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, তারপরও সে মুখ দিয়ে কমলাটি ধরে রাখল এবং পরে দ্রুত চেন ইউর হাত সরিয়ে দিল।

হামস্টারের মতো দ্রুত চিবিয়ে সে তা গিলে ফেলল।

মেয়েটি রাগে মুখ ফুলিয়ে চেন ইউর দিকে তাকিয়ে রইল, অনেকক্ষণ পর মুখ ফুটে বলতে পারল:

“দুষ্টু ছেলে, হাত ধুয়েছিস তো?”

কথা বলতে বলতে কাও শিয়ানশুয়ে হঠাৎ তার ছোট্ট নাক কুঁচকে বলল, “তোর গায়ে কিসের গন্ধ? সিগারেটের!”

সে চেন ইউর কাছে ঝুঁকে এসে ছোট পশুর মতো শুঁকতে লাগল—উপর থেকে নিচ পর্যন্ত, জামার কলার থেকে শুরু করে প্যান্টের পকেট পর্যন্ত। এরপর মেয়েটি তার হাত সরাসরি চেন ইউর পকেটে ঢুকিয়ে দিল।

চেন ইউ ভাবল, মেয়েটার নাকের ঘ্রাণশক্তি কুকুরের চেয়েও বেশি! তার গায়ে সত্যিই সিগারেটের গন্ধ ছিল, যা সে সকালে জি ঝিলিনের বাবার কাছ থেকে নিয়েছিল। তখন পকেটে রাখার সময় থেকেই তামাকের গুঁড়ো ছড়িয়ে পড়েছিল।

হঠাৎ হাসপাতালের কেবিনে একটা হালকা কাশির শব্দ শোনা গেল।

কাও শিয়ানশুয়ে প্রতিবর্ত ক্রিয়ার মতো শব্দের উৎসের দিকে তাকাল। কেবিনের দরজায় দাঁড়িয়ে আছেন এক মাঝবয়সী ব্যক্তি, যার দুই কানের পাশের চুল পেকে গেছে। ইনি কাও শিয়ানশুয়ের বাবা কাও ফেংহুয়া, যিনি জিনঝৌ শহরের রিয়েল এস্টেট বিনিয়োগ ও উন্নয়ন কাজের প্রধান হিসেবে কর্মরত।

“লজ্জা করে না!” মাঝবয়সী মানুষটির ব্যক্তিত্ব বেশ মার্জিত, অথচ তার মধ্যে এক ধরণের সহজাত গাম্ভীর্য ছিল।

সাধারণত শান্ত মেজাজের কাও ফেংহুয়া সেদিন বিরলভাবে কঠোর স্বরে কথাটি বললেন।

“বাবা...” কাও শিয়ানশুয়ে যেন ইলেকট্রিক শক খাওয়ার মতো হাত সরিয়ে নিল।

আসলে একেই বলে ‘লোহায় লোহা কাটে’। মায়ের সামনে কাও শিয়ানশুয়ে দু-চার কথা শুনিয়ে দিলেও, বাবার সামনে সে কোনো চালাকি করার সাহস পেত না।

“কাও আঙ্কেল।” চেন ইউ সম্বোধন করল।

কাও ফেংহুয়া মাথা নেড়ে শীতল অভিবাদন জানালেন। চেন ইউকে তিনি চিনতেন এবং এও জানতেন যে জুনিয়র হাই স্কুল থেকে হাই স্কুল পর্যন্ত তারা দুজন সারাক্ষণ একসাথে থাকত। এ বিষয়ে কাও ফেংহুয়া বরাবরই নীরব ছিলেন, তবে তার স্ত্রী বিষয়টি নিয়ে খুঁতখুঁত করতেন, কারণ দুই পরিবারের সামাজিক অবস্থানের মধ্যে পার্থক্য ছিল।

পূর্বজন্মে চেন ইউ অনেক পরে জানতে পেরেছিল যে, হাই স্কুলের শেষ বর্ষে চেন সিয়াইর জন্য সে যে মারামারি করেছিল, তাতে কাও শিয়ানশুয়ে তার বাবার কাছে অনুরোধ করেছিল। আড়ালে থেকে কাও ফেংহুয়া সহায়তা করেছিলেন বলেই বিষয়টি খুব সহজে মিটে গিয়েছিল। তাই কাও পরিবারের প্রতি চেন ইউর মনে গভীর শ্রদ্ধা ছিল।

“চেন, আমি জানি তোমরা ছোটবেলা থেকে বন্ধু, কিন্তু শিয়ানশুয়ে মেয়ে মানুষ। ওর হয়তো কাণ্ডজ্ঞান কম, কিন্তু তোমার তো থাকা উচিত। সবকিছুরই একটা সীমা আছে।” কাও ফেংহুয়া শান্ত কণ্ঠে বললেন।

“বুঝতে পেরেছি, কাও আঙ্কেল।” চেন ইউ মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

কাও ফেংহুয়া আর কিছু বললেন না, মেয়ের দিকে নজর দিলেন। হঠাৎ দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো।

চেন ইউ উঠে দরজা খুলল এবং দেখল এক মাঝবয়সী ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছে। তার চুল ছোট করে ছাঁটা, পরনে নিখুঁত স্যুট, হাতে এক ব্যাগ আয়ুর্বেদিক ওষুধ।

কাও ফেংহুয়া লোকটিকে দেখে ভ্রু কুঁচকে বললেন: “আমি আমার মেয়ের সাথে আছি।”

এটি স্পষ্টত তাকে বেরিয়ে যাওয়ার নির্দেশ।

মাঝবয়সী লোকটি তাতে পাত্তা না দিয়েই ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং মিনতি করে বলল: “কাও সাহেব, শুনলাম আপনার মেয়ের পা ভেঙেছে, তাই একটা ভালো আয়ুর্বেদিক প্রেসক্রিপশন নিয়ে এলাম। শুনলাম এটা নাকি খুব কার্যকর...”

চেন ইউ মনে মনে ভাবল, এ তো ওষুধ দিতে আসেনি, নিজের বিপদ থেকে বাঁচতে সাহায্য চাইতে এসেছে।

পাশে থাকা কাও শিয়ানশুয়ে ওষুধের নাম শুনতেই মুখ বিকৃত করে লোকটির দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকাল। আয়ুর্বেদিক ওষুধ ভীষণ তেতো, কে খাবে ওসব! এটা তো স্কুলের পরীক্ষার খাতার চেয়েও জঘন্য জিনিস!

কাও ফেংহুয়া শীতল স্বরে বললেন: “ওষুধ নিয়ে যান, আমার প্রয়োজন নেই। আপনি নিশ্চয়ই আপনাদের কোম্পানির ওই প্রজেক্টের ব্যাপারে এসেছেন? যেহেতু নকশায় ত্রুটি আছে, তাই ওটা ভেঙে নতুন করে তৈরি করতেই হবে!”

এই কথা শুনে চেন ইউর মনে পড়ল এমন একটি ঘটনা যা অনেকের ভাগ্য বদলে দিয়েছিল: ২০০১ সালে কাও ফেংহুয়ার তত্ত্বাবধানে একটি রিয়েল এস্টেট প্রজেক্টে বড় ধরনের গুণগত ত্রুটি ধরা পড়েছিল। যদিও প্রজেক্টটি পুরোপুরি বন্ধ হয়নি, কিন্তু কাও ফেংহুয়া এই ছোট শহরেই আটকে যান এবং তার কর্মজীবনে আর কোনো উন্নতি হয়নি।

পূর্বজন্মে জি ঝিলিনের সেই ঘটনার কারণে চেন ইউর সাথে কাও ফেংহুয়ার দেখা হয়নি। কিন্তু এবার সে সরাসরি ঘটনার মাঝে পড়ে গেল।

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই লোকটিই নিশ্চয়ই সেই প্রজেক্টের প্রধান। চেন ইউ ভাবল, হয়তো সে কাও ফেংহুয়াকে এই বিপদ থেকে উত্তরণে সাহায্য করতে পারবে।

“কাও সাহেব, আমরা অনেক বিশেষজ্ঞের পরামর্শ নিয়েছি। আমাদের সংস্কার পরিকল্পনা অনুযায়ী এটি অবশ্যই মানসম্মত হবে...” মাঝবয়সী লোকটি ফাইল বের করে এগিয়ে দিল, “একবার দেখুন!”

কাও ফেংহুয়া ফাইলটি নিলেন না, কেবল শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।

দীর্ঘক্ষণ নিস্তব্ধতা। চেন ইউ খেয়াল করল লোকটির কপালে ঘাম জমেছে।

খুবই অদ্ভুত! কাও ফেংহুয়ার অবস্থান এত কঠোর হওয়া সত্ত্বেও পরে এমন কী সমঝোতা হয়েছিল যে তিনি শেষ পর্যন্ত নতি স্বীকার করলেন এবং বড় ক্ষতির সম্মুখীন হলেন?

চেন ইউ নীরবতা ভেঙে জিজ্ঞেস করল: “সংস্কারের পর প্রজেক্টটিতে আপনাদের লাভের হার কত থাকবে?”

লোকটি কিছুটা অবাক হলো। চেন ইউর কচি মুখ দেখে সে তাকে গুরুত্ব দিতে চায়নি, কিন্তু কাও ফেংহুয়ার সাথে তার সম্পর্ক আঁচ করতে না পেরে সে বলল: “আরে! লাভ কোথায়? গুণমান নিশ্চিত করতে গিয়ে তো আমাদের উল্টো ৫০ হাজার লোকসান দিতে হচ্ছে!”

“তবে মানুষের নিরাপত্তার স্বার্থে এটা তো করতেই হবে!”

২০০১ সালে ২০ লক্ষ টাকা খুব বড় অংক ছিল। তার ৫০ হাজার লোকসানের দাবি অতিরঞ্জিত হতে পারে, কিন্তু লাভ যে খুব কম ছিল তা নিশ্চিত।

চেন ইউ মাথা নেড়ে আবার জিজ্ঞেস করল: “আপনাদের কোম্পানির এই বছরের বিজ্ঞাপন বাজেট কত?”

কাও ফেংহুয়া ভ্রু কুঁচকে চেন ইউর দিকে তাকালেন, তার মনে হলো চেন ইউর এমন হস্তক্ষেপ ঠিক হচ্ছে না। কাও শিয়ানশুয়ে ইশারায় চেন ইউকে থামতে বলল।

লোকটি চেন ইউর দিকে তাকিয়ে উত্তর দিল: “প্রায় ১৮ লক্ষ টাকার মতো।”

“হায়! একদম ভুল!” চেন ইউ মাথা নাড়ল।

তার এই গম্ভীর ভঙ্গি দেখে উপস্থিত তিনজনই অবাক হয়ে গেল।

চেন ইউ মুচকি হেসে ব্যাখ্যা করল: “কাও আঙ্কেল তো আপনাকে বলেই দিয়েছেন ভেঙে নতুন করে তৈরি করতে, অর্থাৎ সঠিক উত্তরটা আপনার চোখের সামনেই আছে, তবুও বুঝতে পারছেন না!”

“?” লোকটি বিভ্রান্ত।

কাও ফেংহুয়াও একই রকম বিস্মিত। তিনি তো কেবল আক্ষরিক অর্থেই বলেছিলেন ভেঙে ফেলার কথা, এর মধ্যে তো কোনো গোপন ইঙ্গিত ছিল না।

চেন ইউ বলল: “আমার মতে কাও আঙ্কেলের কথার মানে শুধু ভেঙে ফেলা নয়, বরং তা ধুমধাম করে করা, প্রচার চালিয়ে করা, যাতে সবাই জানে আপনারা গুণমানের সাথে আপস করেন না!”

লোকটি দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল: “কিন্তু, ভেঙে ফেলা মানেই তো কেলেঙ্কারি, এতে আমাদের প্রজেক্টের মান নিয়ে মানুষ আরও সন্দেহ করবে, তাছাড়া পুনরায় বিনিয়োগের টাকা...”

চেন ইউ হাসল: “কাও আঙ্কেলের উদ্দেশ্য হলো, হাইয়ার কোম্পানির ঝাং রুইমিনের মতো কাজ করা। তিনি নিজেই হাতুড়ি দিয়ে ৭৬টি ফ্রিজ ভেঙে প্রচার করেছিলেন ‘সত্যিকারের গুণমান’। এতে কোম্পানি দেশজুড়ে বিখ্যাত হয় এবং ৭ বছরে লোকসান কাটিয়ে বাজারে তালিকাভুক্ত হয়। আপনাদের কোম্পানির নাম কী যেন?”

লোকটি ঘাবড়ে গিয়ে বলল: “শেংদি রিয়েল এস্টেট ডেভেলপমেন্ট কোম্পানি।”

চেন ইউ শান্তভাবে কমলা খেতে খেতে বলল: “আপনাদের এই শেংদি কোম্পানি যদি একটা আস্ত ভবন ভেঙে ফেলে, তবে সেই প্রচারের ওজন ওই ৭৬টি ফ্রিজের চেয়ে বেশি হবে না কি কম?”