অষ্টবিংশ অধ্যায়: হাতের মুঠোয় আসা সাফল্য, ফসকে গেল!

সেই মুহূর্তে চেন তাইয়ের অবস্থা।

স্বাভাবিকভাবে, এত বড় খবরের দিকে চেন তাইয়ের মতো বিনিয়োগকারী প্রতিষ্ঠানের চেয়ারম্যানের সবার আগে নজর দেওয়ার কথা। কিন্তু স্পষ্টতই তার এখন সেই মানসিক অবস্থা নেই। চেন তাই এখন ব্যস্ত রাস্তা দিয়ে মানুষের ভিড় আর গাড়ির গমগমে শব্দের মাঝে দাঁড়িয়ে আছে। মাথার ওপর গনগনে রোদ, হাতে একগাদা লিফলেট। যাকে দেখছে তার হাতেই ধরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করছে।

“আমাদের ফান্ডটি নিয়ে একটু ভেবে দেখুন! আমাদের ফান্ডের মুনাফার হার এখন চমৎকার! নিশ্চিত লাভের গ্যারান্টি!”

“এই যে তরুণ, আপনি কি বিনিয়োগ বা সঞ্চয়ের কথা ভেবেছেন? মুদ্রাস্ফীতির বিরুদ্ধে এটিই ভবিষ্যতের প্রধান হাতিয়ার!”

“আপনি কি কখনো ভেবেছেন, এখন যদি সঞ্চয় না করেন, তবে বৃদ্ধ বয়সে কী করবেন!”

……

কিন্তু অনেক চেষ্টার পরও চেন তাইয়ের ঠোঁট শুকিয়ে ফেটে গেল। তবুও একজন মানুষও তার দিকে ফিরে তাকানোর প্রয়োজন মনে করল না। সারা সকাল পরিশ্রম করে মানুষের অবজ্ঞার শিকার হওয়া ছাড়া চেন তাই কোনো আশার আলো দেখতে পেল না।

“শালা, সব কটা গাধা! তোরা গরিব হয়ে মরারই যোগ্য!” চেন তাই মনে মনে গালি দিল। সে ভেবেছিল তার বাগ্মিতা দিয়ে খুব সহজেই অনেক বিনিয়োগকারীকে টেনে আনতে পারবে। কিন্তু সব পথিকই ছিল তাড়াহুড়োয়, কারো কাছে তার কথা শোনার মতো সময়টুকুও নেই। চেন তাইয়ের মাথায় যত কৌশলই থাকুক না কেন, তা নিজের পেটেই চেপে রাখতে হলো।

“আজকালকার মানুষের মধ্যে সঞ্চয়ের কোনো ধারণাই নেই। যত টাকাই আয় করুক, শেষ হবে না। আপনারা তো চাইলে আপনাদের খালি পড়ে থাকা বাড়িটি ভাড়া দিয়ে দিতে পারেন। তারপর অফিস শেষে গাড়ি চালিয়ে রাইড শেয়ারিং করতে পারেন। সবশেষে উপার্জিত টাকা আমাদের ফান্ডে বিনিয়োগ করতে পারেন। এখন কার হাতে কয়েক লাখ টাকা নেই? ব্যাংকে টাকা রাখা সবচেয়ে সেকেলে পদ্ধতি। আপনারা যদি আমার কথা শোনেন, তবে প্রতি মাসে কয়েক গুণ বেশি টাকা আয় করতে পারবেন! অনেক আগেই আপনারা আর্থিক স্বাধীনতা পেয়ে যেতেন! সত্যিই!” চেন তাই যখন এই কথাগুলো বলছিল, তখন সে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ছিল, মনে করছিল সে বড়লোক হওয়ার গোপন সূত্র খুঁজে পেয়েছে।

কিন্তু লাইভ স্ট্রিমিংয়ে থাকা অসংখ্য নেটিজেন তৎক্ষণাৎ তার ওপর চড়াও হলো।

“হা হা, কী সুন্দর কল্পনা! বাড়ি কই পাব? আমি তো নিজেই অন্যের বাড়ি ভাড়া নিয়ে থাকি। আপনি কি দিবাস্বপ্ন দেখছেন?”

“আমি অফিস থেকে বাড়ি ফিরি রাত দশটায়, তারপর আবার গাড়ি চালাব? আমি কি কোনো পারমাণবিক শক্তিচালিত গাধা? আমার কি ঘুমানোর অধিকার নেই?”

“পাঁচ লাখ টাকা? আমার কাছে পঞ্চাশ টাকা আছে, নেবেন? কীসব গাঁজাখুরি কথা! আমার পকেটে মাত্র কয়েকটা খুচরো টাকা, তুই আমাকে কী শেখাচ্ছিস!”

……

দুর্ভাগ্যবশত চেন তাই দেখতে পাচ্ছিল না যে লাইভ চ্যাটে তাকে নিয়ে গালিগালাজের বন্যা বয়ে যাচ্ছে। ঘামে তার স্যুট ভিজে একাকার, তাকে দেখতে খুবই করুণ লাগছিল।

“ধুর, তৃষ্ণায় বুক ফেটে যাচ্ছে। আর লিফলেট বিলি করব না, কফি খেতে যাচ্ছি।” সবসময় অহংকারী চেন তাই আর সহ্য করতে না পেরে কফির দোকানে গিয়ে ৭৮ টাকায় এক কাপ আইসড আমেরিকানো কিনল। তারপর গাছের নিচে বসে জিরোতে লাগল। এমনকি নিতম্ব পুড়ে যাওয়ার উপক্রম হলেও সে আর ওঠার নাম করল না।

“কি কি কি, এ তো দেখছি আমাদের সবচেয়ে পরিশ্রমী ‘ওল্ড চেন’! একটু লিফলেট বিলি করেই হাল ছেড়ে দিল?”

“উঠে দাঁড়াও! কাজের সময় ফাঁকি দেওয়ার সাহস কী করে হয়! বেতন থেকে অর্ধেক টাকা কেটে নেব!”

“বস তোমাকে সারা দিনের বেতন দেয়, আর তুমি মাত্র বারো ঘণ্টা কাজ করবে? অসম্ভব! অর্ধেক বেতন ফেরত দাও!”

“৭৮ টাকায় এক কাপ আইসড আমেরিকানো, বাহ! সাংহাইয়ের দাম কি এতই আকাশচুম্বী হয়ে গেছে?”

“চেন ‘মানি-স্পেন্ডার’, এখনো লাভের মুখ দেখলে না, তার আগেই তো সারা দিনের বেতন উড়িয়ে দিলে!”

লাইভ স্ট্রিমিংয়ের দর্শকরা বিষাক্ত বাণের মতো একের পর এক মন্তব্য ছুড়তে লাগল। গাছের নিচে বসা স্যুট-পরা এক বৃদ্ধ চেন তাইয়ের হাতে লিফলেট দেখে কৌতূহলবশত জিজ্ঞাসা করলেন, “ভাই, এই বয়সে এখনো লিফলেট বিলি করছেন? দিনে কত টাকা দেয়?”

চেন তাই তার দিকে একটা বাঁকা চাহনি দিল, আইসড আমেরিকানোতে একটা চুমুক দিয়ে তাকে পাত্তাই দিল না। ‘ভাই’ ডাকছে কাকে? জানে আমি কে? আমার সাথে ভাই-বন্ধু পাতানোর সাহস হয় কীভাবে? এই নিচু জাতের বুড়ো! এই বাজে অনুষ্ঠানে না এলে এদের মতো মানুষের সাথে কথা বলার সুযোগও হতো না আমার! এই বয়সেও গায়ে স্যুট চাপিয়ে ভাব দেখাচ্ছে!

চেন তাই যখন জিরোচ্ছিল, তখন তাদের সেলস টিমের অন্য এক নারী কর্মী নিচে নেমে এল। চেন তাইকে গাছের নিচে আয়েশ করে বসে থাকতে দেখে ভ্রু কুঁচকে সে বলল, “এখানে কী করছেন? আপনাকে বেতন দেওয়া হয়েছে কাজ করার জন্য, আর আপনি এখানে বসে ফাঁকি দিচ্ছেন?”

“তোমার তাতে কী? লিফলেট বিলি করতে করতে ক্লান্ত হয়ে একটু জিরোচ্ছি, তাতে তোমার কী সমস্যা?” চেন তাই বিরক্তির সাথে মাথা তুলে বলল। সে এখন রাগে ফুঁসছে। সেলস টিমের লিডারের বকুনি সহ্য করা যায়, কিন্তু এই সাধারণ সেলস কনসালট্যান্টের তাকে শাসন করার অধিকার নেই। কয়েক দিন আগেও এই ধরনের কর্মীরা তার কাছে বিনিয়োগের জন্য হাঁটু গেড়ে বসে থাকত! এত ভাব কিসের?

“আপনি! ঠিক আছে! আপনার সাহস তো কম নয়! বুড়ো লোক, দেখে নেব আপনাকে!” নারী কর্মীটি অভিযোগ করার জন্য ওপরে যাওয়ার উপক্রম করল। কিন্তু ঠিক তখনই তার চোখ পড়ল চেন তাইয়ের পাশে বসা সেই বৃদ্ধের ওপর। মুহূর্তের মধ্যে তার চোখ বড় বড় হয়ে গেল, মুখের অভিব্যক্তি সম্পূর্ণ বদলে গেল এবং সে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে এগিয়ে গেল।

“চ্যাং আঙ্কেল! আপনি এখানে বিশ্রাম নিচ্ছেন? এসেছেন যখন, আমাদের ফান্ডে গিয়ে একটু বসবেন না?”

“কী!” চেন তাই স্তম্ভিত হয়ে গেল। চ্যাং... আঙ্কেল?!!

“এটা তোমার বাবা?” চেন তাই বৃদ্ধের দিকে আঙুল তুলে অবিশ্বাসের সাথে জিজ্ঞাসা করল। কাজের সময় বাবাকে নিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছ, তুমি তো বেশ অদ্ভুত!

“মুখ বন্ধ করুন!” নারী কর্মীটি ঘুরে দাঁড়িয়ে রাগত স্বরে বলল।

“আরে, আমি তো আমার বাড়িগুলোতে ভাড়া তুলতে বের হয়েছিলাম। হাঁটতে হাঁটতে ক্লান্ত হয়ে এখানে বসলাম। কী অদ্ভুত কাকতালীয় যে এখানে তোমাদের সাথে দেখা হয়ে গেল।” বৃদ্ধ মানুষটি রাগ না করে হাসিমুখে বললেন।

এই দৃশ্য লাইভ স্ট্রিমিংয়ের দর্শকদের অবাক করে দিল।

“ওরে বাবা! জমিজমা বিক্রি হওয়া মানুষ? এই বৃদ্ধের তো কম ক্ষমতা নেই! উনার কি পুরো একটা ভবন আছে?”

“সাবধান! সাংহাইয়ের এই বৃদ্ধ-বৃদ্ধাদের ছোট করে দেখবেন না, এরা সম্পদ গোপন করে রাখেন। আপনি যদি এদের গরিব ভাবেন, তবে আপনিই বোকা!”

“হাসি পাচ্ছে! একটু আগে এই বৃদ্ধ চেন তাইয়ের সাথে কথা বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু চেন তাই পাত্তা দেয়নি। জানি না এখন সে অনুশোচনা করছে কি না! হাতের কাজ নিজেই হারাল!”

নারী কর্মীটি বৃদ্ধের পায়ের কাছে বসে পা টিপে দিয়ে মিষ্টি হেসে বলল, “চ্যাং আঙ্কেল, আমাদের ফান্ডে নতুন একটা বিনিয়োগ পরিকল্পনা এসেছে, বার্ষিক চার-পাঁচ শতাংশ মুনাফা পাওয়া যাবে। আপনি কি ভেবে দেখবেন?”

“না না, ভাড়া তোলা শেষ হলে বাড়ি গিয়ে খাওয়া-দাওয়া করব।” বৃদ্ধ হেসে মাথা নাড়লেন।

“বিনিয়োগ না করেন, অন্তত আমাদের অফিসে গিয়ে এক কাপ চা খেয়ে আসুন। আমাদের টিম লিডার আপনার কথা প্রায়ই বলেন।” নারী কর্মীটি শেষ চেষ্টা চালিয়ে গেল।

“বাদ দাও, বাড়িই যাই। এই বয়সে অকারণে ঘুরে বেড়ালে মানুষ ভালো চোখে দেখে না।” বৃদ্ধ উঠে দাঁড়িয়ে চেন তাইয়ের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, “ভাই, কাজ চালিয়ে যাও।”

বৃদ্ধের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে নারী কর্মীটি রাগে হাত মুঠো করল। “শালা! তুমি কী করলে!” সে চেন তাইয়ের দিকে চিৎকার করে উঠল। সে নির্বোধ হলেও বুঝতে পেরেছিল, এই নতুন লোকটা নিশ্চয়ই চ্যাং আঙ্কেলের সাথে খারাপ ব্যবহার করেছে। মানুষটি হয়তো এদের সাথে ঝামেলায় জড়াতে চায়নি, কিন্তু ভবিষ্যতে তার বিনিয়োগ পাওয়া এখন অসম্ভব। যার এত টাকা, সে তো যেখানে খুশি বিনিয়োগ করতে পারে, এদের ফান্ডেই কেন আসতে হবে? প্রতি বছর কয়েক কোটি টাকা বিনিয়োগকারী এই বড়লোককে চেন তাই এক নিমেষেই অপমান করে তাড়িয়ে দিল!

চেন তাই বুঝতে পারল যে সে বিশাল এক গণ্ডগোল পাকিয়ে ফেলেছে। কিন্তু তার মতো কোটিপতি মানুষটি ভুল স্বীকার করবে—তা অসম্ভব। সে অবজ্ঞার সাথে বলল, “আমি কী করে জানব যে উনি তোমাদের গ্রাহক? আমি তো শুরুতেই বলেছিলাম গ্রাহক তালিকা দিতে, তোমরা দাওনি। এখন দোষ আমার?”

“আপনি!” নারী কর্মীটি রাগে কাঁপতে লাগল। “গ্রাহক তালিকা আমাদের ফান্ডের গোপন সম্পদ! প্রথম দিনেই এসেই তালিকার জন্য চেঁচামেচি করছেন, আপনি কি দিবাস্বপ্ন দেখছেন?”

“আহ, একটা গ্রাহক মাত্র! এতে এত বড় কী হলো? আর একটা গ্রাহক হারিয়েছ বলেই আমার সাথে এভাবে কথা বলবে? বলে রাখলাম, একদিন তুমি অনুশোচনা করবে।” চেন তাই তার কথাকে পাত্তাই দিল না।

“ঠিক আছে, দেখে নেব! অনুশোচনা করতে চান? আজই আপনাকে অনুশোচনা করাব!” নারী কর্মীটি রাগে গজগজ করতে করতে চলে গেল।

সে চলে যেতেই চেন তাই মনে মনে গালি দিল, “কী ফালতু মেয়ে! আমাকে অনুশোচনা করাবে? আগে হলে আমার আশেপাশে আসার যোগ্যতাও ছিল না তোর! আবার আমার ওপর হুকুম চালায়! আমার আসল পরিচয় জানলে তো ভয়েই মারা যাস!”

“হাস্যকর, ভুল করেও আবার এত অহংকার! কেউ পাত্তা দেবে কেন?”

“বৃদ্ধ ভদ্রলোক তো কেবল কথা বলতে চেয়েছিলেন, পাত্তাই দিল না, উল্টো বাঁকা চোখে তাকাল। উনি কেন আপনার অপমান সইবেন?”

“মনে হচ্ছে এই চেয়ারম্যান সাহেব এখনো নিজের অহংকার ছাড়তে পারেননি। নিজেকে এখনো চেয়ারম্যানই মনে করছেন, এখনো বাস্তব অবস্থাটা বুঝতে পারেননি।”

লাইভ স্ট্রিমিংয়ের দর্শকরা মন্তব্য করতে লাগল। চেন তাই গালি দিলেও তাকে নিজের কাজ চালিয়ে যেতেই হবে। একবার业绩 দেখাতে পারলেই সে স্থায়ী হতে পারবে, আর এই ফান্ডকে সিঁড়ি হিসেবে ব্যবহার করে আবার উন্নতির শিখরে পৌঁছানো অসম্ভব নয়! সে মনে মনে নিজেকে এই ফান্ডের জেনারেল ম্যানেজার হিসেবে কল্পনা করে সাফল্যের শিখরে ওঠার স্বপ্ন দেখতে লাগল। যদিও হাতের কাজটা ফসকে গেছে, তবুও সে বিচলিত নয়। তার বিশ্বাস, তার বাগ্মিতা আর বিনিয়োগের দৃষ্টি দিয়ে সে যেকোনো সময় আরও বড় বিনিয়োগকারী খুঁজে পাবে। ওই বুড়োর পকেটের কয়েক কোটি টাকা তার কাছে কিছুই না! সে চায় কয়েকশ বা হাজার কোটি টাকার বড় কোনো প্রজেক্ট সামলাতে!

“বৃদ্ধ-বৃদ্ধা? মন্দ আইডিয়া নয়।” চেন তাই নিজের দাড়ি কামানো চিবুকে হাত বুলিয়ে চারপাশের অলসভাবে ঘুরে বেড়ানো বৃদ্ধদের দিকে তাকাল। “আমার সাফল্য এখন আপনাদের ওপরই নির্ভর করছে!”