ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: লু ইমিংয়ের পূর্বানুমানকেও ছাপিয়ে যাওয়া
“আমরা কেবল সামান্য কিছু চেষ্টা করেছি।” মু শিয়া লাজুক হেসে বলল।
লু ইমিং এই জনসমুদ্রের দিকে তাকিয়ে স্তব্ধ হয়ে রইল। একে তুমি সামান্য চেষ্টা বলছ? বরং বলা উচিত কোটি গুণ চেষ্টা! জম্বিরা যদি এই ভিড় দেখত, তবে কি তারা খুশিতে আত্মহারা হতো না?
“চলো চলো, আমাকে দ্রুত নিয়ে চলো! তোমরা আসলে কী করেছ?!” লু ইমিংয়ের বুকটা ধক করে উঠল। সে বুঝতে পারল, এত মানুষের সমাগম হলে শুধু দশ টাকার টিকিট কেন, এক টাকা টিকিটেও তো লোকসান হওয়ার কোনো সুযোগই নেই! ধুর! আগে জানলে মু শিয়াকে এসব করতে দিত না।
“আসুন চেয়ারম্যান, আগে এটি পরে নিন।” মু শিয়া লু ইমিংকে কর্মীদের পরিচয়পত্র দেওয়া ব্যাজটি পরিয়ে দিল। তারপর ভিড় ঠেলে তাকে সিনেমা হলের কাছাকাছি নিয়ে গেল।
“হায় ঈশ্বর! তোমরা এসব কী করেছ!” লু ইমিং আবারও হতভম্ব। সিনেমা হলের আশেপাশে সাধারণত দোকান বসানো নিষেধ, তাই এই ছোট চত্বরটি সবসময় ফাঁকাই থাকে। অথচ আজ সে অবাক হয়ে দেখল, সেখানে কয়েক ডজন ছোট ছোট খাবারের দোকান বসে গেছে! সাংহাইয়ের বিখ্যাত ছোট ওয়ানটন, ইয়েলো ফিশ নুডলস থেকে শুরু করে বিদেশি ওয়াগিউ বিফ, ইয়াকিতোরি, এমনকি ওয়েলিংটন স্টেক আর ইতালিয়ান চিজ পাস্তাও সেখানে আছে। এটা তো আস্ত একটা ফুড স্ট্রিট!
সবচেয়ে বড় কথা, দামও অবিশ্বাস্য রকমের কম! এক বাটি ছোট ওয়ানটন মাত্র আঠারো টাকা! লু ইমিং মনে মনে ভাবল, এ তো একেবারে পানির দামে দিচ্ছে! এটা সাংহাইয়ের মূল বাণিজ্যিক এলাকা। এখানে এক বাটি ওয়ানটন খেতে গেলে তো চল্লিশ-পঞ্চাশ টাকা অনায়াসেই খরচ হয়ে যায়। আর এখন সাধারণ শ্রমিকরাও এখানে পেট ভরে খেতে পারবে!
“আরে! কাল তো এসব ছিল না! এক রাতেই সব গজিয়ে উঠল কীভাবে?”
“শুনলাম এখানে দোকান বসানো নিষেধ, এরা কি প্রশাসনের ভয় পায় না?”
“দেখতে তো দারুণ লোভনীয় লাগছে।”
লাইভ স্ট্রিমিংয়ের হাজার হাজার দর্শক জিভে জল নিয়ে এসব দেখছিল।
“হে ঈশ্বর! তুমি商管 (বাণিজ্যিক ব্যবস্থাপনা) আর城管 (শহর ব্যবস্থাপনা) কর্মকর্তাদের কীভাবে রাজি করালে? তারা কীভাবে অনুমতি দিল?” লু ইমিং অবিশ্বাস্য চোখে মু শিয়ার দিকে তাকাল। খাবারের দোকানের ব্যবসা ছোট করে দেখার উপায় নেই, এটা নিশ্চিতভাবে বিশাল মুনাফার উৎস! এখন বাইরের খাবার খাওয়াকে বিলাসিতা হিসেবে গণ্য করা হয়। সাংহাইয়ের ফুড স্ট্রিটগুলোতে খেতে গেলে মাথাপিছু আটান্ন টাকার নিচে কিছুই পাওয়া যায় না। পেট ভরে খেতে হলে দুশো টাকার নিচে কোনো উপায় নেই। তাই ব্যবসায়ীরা এখানে ঝাঁপিয়ে পড়েছে। লাভের পরিমাণটা যে কত ভয়াবহ হতে পারে, তা বলাই বাহুল্য।
তবে দুর্ভাগ্যবশত সাংহাইয়ে চাইলেই যে কেউ দোকান দিতে পারে না। শহর ব্যবস্থাপনা কর্তৃপক্ষের কড়াকড়ি তো আর ছেলেখেলা নয়। বিশেষ করে এই ধরনের বাণিজ্যিক এলাকায় দোকান বসানো মানেই বিপদ। ধরা পড়লে সব মালামাল বাজেয়াপ্ত হয়ে যায়। তাই লাভের কথা জানা থাকলেও কেউ ঝুঁকি নিতে সাহস করে না।
“এটা চেয়ারম্যানের ওপর বিশ্বাসের ফসল।” মু শিয়া শুরু করল, “আমি আমার সহকর্মীদের বাণিজ্যিক ব্যবস্থাপনা কর্তৃপক্ষের সাথে আলোচনার জন্য পাঠিয়েছিলাম। এখানে দোকান বসানোর অনুমতির জন্য এক কোটি টাকা খরচ করতে হয়েছে। এরপর আমাদের বিভাগের এক ইন্টার্নকে বললাম তার বাবার কাছে একটু সুপারিশ করতে... আমরা প্রতি বছর বিপুল পরিমাণ কর দেওয়ার নিশ্চয়তা দিয়েছি। ভেবেছিলাম তারা হয়তো খুশি হবে না, কিন্তু সেই মেয়েটি জানাল তার বাবা শুধু বকাঝকা করেননি, বরং আমাদের খুব সমর্থন করেছেন। তিনি তো বলেছেন, ভবিষ্যতে আমাদের এই দোকানগুলোকে শহরের বাণিজ্যিক মডেল হিসেবে বিবেচনা করবেন! সর্বোপরি, এটা তো জনগণের কর্মসংস্থান!”
মু শিয়ার কথা শুনে লু ইমিংয়ের চোখ কপালে উঠল। হায় কপাল! মু শিয়া না বললে সে জানতেই পারত না যে তাদের কোম্পানিতে কোনো প্রভাবশালী ব্যক্তির মেয়ে আছে! এমন সম্পর্কও কি কাজে লাগানো যায়!
“তুমি... তুমি এসব কীভাবে জানলে?” লু ইমিং বোকার মতো প্রশ্ন করল।
“আরে, মেয়েটা খুব সরল। সব কথাই আমাদের বলে দেয়, সবাই জানে।” মু শিয়া হেসে বলল।
লু ইমিং: ... মানে শুধু আমিই কিছু জানি না!
“এভাবেই আমরা দোকান বসানোর সাহস পেয়েছি।” মু শিয়া বিক্রেতাদের দিকে নির্দেশ করে বলল, “আমাদের কোম্পানির সহকর্মীদেরও ধন্যবাদ দিতে হয়। হাতে সময় খুব কম ছিল, এত দ্রুত বাইরে থেকে ব্যবসায়ী খুঁজে পাওয়া সম্ভব ছিল না। তাই আমাদের সহকর্মীরা নিজেরাই স্বেচ্ছায় দোকান চালানোর দায়িত্ব নিয়েছে। এখন যারা কাজ করছে, তারা মূলত আমাদের অফিসেরই সহকর্মী।”
সত্যিই, লু ইমিং পরিচিত সব মুখ দেখতে পেল!
“চেয়ারম্যান? আমার অক্টোপাস বলগুলো একটু খেয়ে দেখবেন? একদম টাটকা!”
“চেয়ারম্যান, সকালের নাস্তা খেয়েছেন? আমি রাত জেগে এই ওয়ানটনগুলো তৈরি করেছি, একদম খাঁটি!”
“চেয়ারম্যান, এক কাপ কফি নেবেন? আমি নিজে হাতে ল্যাটে আর্ট করেছি...”
লু ইমিং একেবারে জমে গেল। হায় কপাল! অফিসে কাজ করার চেয়ে কি তোমাদের এখানে দোকান দেওয়াটাই বেশি জরুরি ছিল? একেকজন তো দেখছি পেশাদার ব্যবসায়ীদের চেয়েও দক্ষ! কফির এই কারুকাজ তো কোনো বড় কফি চেইন শপের চেয়ে কম নয়! দোকানগুলোতে কর্মীদের এই ব্যস্ততা দেখে লু ইমিংয়ের হৃদয় ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
শেষ! সব শেষ! শুধু এই খাবারের দোকানগুলো থেকেই তো লোকসানের কোনো সম্ভাবনা নেই! কয়েক ডজন দোকান থেকে বছরে অন্তত কোটি টাকার আয় আসবে। আর যদি এগুলো কোনো বড় আন্তর্জাতিক ব্র্যান্ডকে ভাড়া দেওয়া হতো, তবে তো ভাড়ার অংকটা আকাশচুম্বী হতো!
“না, না, এটা হতে পারে না!” লু ইমিং যত ভাবছে, ততই আতঙ্কিত হচ্ছে। সে চিৎকার করে বলল, “আমাদের কর্মীরা সারাদিন কাজ করে ক্লান্ত। তাদের দিয়ে এমন পরিশ্রম করানো যাবে না! দোকানদারি করা খুব কষ্টের কাজ। আমরা কাউকে শোষণ করতে পারি না! এই দোকানগুলো অবিলম্বে অন্য কাউকে ভাড়া দিয়ে দাও!”
লু ইমিং ভেবেছিল এতে মু শিয়ার ভেতরকার সামান্য 'বিবেক' জাগ্রত হবে এবং তার সব পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে। কিন্তু মু শিয়ার উত্তর শুনে সে স্তম্ভিত হয়ে গেল। মু শিয়া তার দিকে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে বলল, “চেয়ারম্যান! আপনি সত্যিই একজন বাণিজ্যিক প্রতিভা! আপনার চোখকে কিছুই ফাঁকি দিতে পারে না! আপনি কীভাবে জানলেন যে আমাদের কাছে ভাড়ার জন্য শত শত ফোন আসছে!”
মু শিয়া তার মোবাইল বের করে একটি কোটেশন লিস্ট দেখাল। “আজ খুব ভোরেই আমি প্রতিটি দোকানের সামনে ভাড়ার বিজ্ঞপ্তি লাগিয়েছিলাম। দুজন সহকর্মীকে দায়িত্ব দিয়েছিলাম ফোনের উত্তর দেওয়ার জন্য। জানেন, গত দুই ঘণ্টায় শতাধিক মানুষ দোকান ভাড়া নেওয়ার জন্য ফোন করেছে! এমনকি কয়েকটি বিলাসবহুল ব্র্যান্ড বছরে এক কোটি টাকা ভাড়ার প্রস্তাব দিয়েছে!”
লু ইমিংয়ের জ্ঞান হারানোর উপক্রম হলো। দারুণ! মু শিয়া তার সমস্ত চাল আগে থেকেই আঁচ করতে পেরেছে! তাকে কোনো ভুল পদক্ষেপ নেওয়ার সুযোগই দিচ্ছে না! এভাবে চললে আমি লোকসান দেব কীভাবে?
“ওহ মাই গড! এই সেক্রেটারি তো দুর্দান্ত! এত টাকা আয় করতে পারে?”
“লু ইমিং তার ওপর ক্ষমতা ছেড়ে দিয়েছে বলেই তো সে সব করতে পারছে।”
“সুযোগের সদ্ব্যবহার আর প্রতিকূলতাকে জয় করা—এই সেক্রেটারি তো কম যায় না!”
“চলো... চলো সিনেমা হলের ভেতরে গিয়ে দেখি...” লু ইমিংয়ের হার্ট অ্যাটাক হওয়ার জোগাড়। এখানে থাকলে সে রাগে মরেই যাবে! সে নিজের কপালে হাত রেখে নিজেকে সামলানোর চেষ্টা করছে। কিন্তু সিনেমা হলের ভেতরে ঢুকে সে আবারও হতভম্ব হয়ে গেল।
“হায় ঈশ্বর! এগুলো সব এনিমে চরিত্র? সবখানে কসপ্লেয়ার কেন!”