ত্রিশতম অধ্যায়: দ্যুয়ুনশেন, আমি তোমাকে আরও বেশি ভালোবাসি

“আমি সে অর্থে কিছু বলিনি, শুধু বিশ্ববিদ্যালয় জীবনের কথা মনে পড়ে গেল, তখনকার অনুভূতিই ছিল সবচেয়ে নির্মল, আমি...”
সু লিয়াংইউয়ের কথা হঠাৎ থেমে গেল, কারণ সে লক্ষ্য করল, হো ছিংয়ের দৃষ্টিতে প্রবল শীতলতা!
সু লিয়াংইউয় আজ যেখানে পৌঁছেছে, তার পেছনে কেবল সূক্ষ্ম বুদ্ধিমত্তাই নয়, বরং প্রতিকূল পরিস্থিতিতেও শান্ত থাকার অভিনয়গুণও রয়েছে।
...
ঝাং লিয়াও ইয়াং হান, জিয়া জি এবং এক হাজার সৈন্যের সঙ্গে, সেইসঙ্গে ইয়াং হানকে গত দুই দিনে হেয়াং নগরে খুঁজে পাওয়া তিন শতাধিক সাধারণ সাহসী যুবক নিয়ে, রসদ সরঞ্জাম টেনে রওনা দিল।
ঝান ইউয়ে সঙ্গে সঙ্গে লিউ শাওজিংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করল, তাকে সব শক্তি দিয়ে তীরধনুক টাওয়ার আর জাদু টাওয়ারের নির্মাণ নকশা কিনতে বলল; যেহেতু এখন একজন নির্মাণশিল্পী আছে, এই দুই রণাঙ্গনের সরঞ্জাম অবশ্যই থাকতে হবে।
হঠাৎ করে, পর্দা অনবরত ঝলমল করতে লাগল, সঙ্গে কানে বেজে উঠল কর্কশ গুঞ্জন, যা বড় ধরনের তথ্যগত অস্বাভাবিকতার ইঙ্গিত দিচ্ছিল।
তার চোখে, তারা যেন এখনো এক বিরাট অরণ্যে, চারপাশে অসংখ্য কালো বৃক্ষ, প্রতিটি গাছের কাণ্ডে জ্বলছে দুটি রক্তবর্ণ চোখ আর এক বিশাল কালো মুখ।
সারাদিনের ক্লান্তি শেষে, ফুটন্ত গরম জলে গোলাপের পাপড়ি ছড়ানো স্নান দেহকে জড়িয়ে ধরল, আরাম এতটাই যে অবচেতনে সুর ভেসে উঠল ঠোঁটে।
লাল মোমবাতির আলোয় তাং পরিবারের কন্যা মাথা নিচু করে, দু’টি সাদা কোমল হাত কাঁপতে কাঁপতে চুল গাঁথছিল; কখন যে চোখের জল ঝরে পড়েছে, বোঝা গেল না, ফোঁটা ফোঁটা জল লাল কাপড়ে পড়ে ভিজিয়ে তুলল।
ঝাং লিয়াও হাত বাড়িয়ে হালকা কাটার ভঙ্গি করল, মুখে এক রকম হিংস্র হাসি ফুটে উঠল, এতে দু’জন ভয়ে তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, সঙ্গে সঙ্গে ঝাং লিয়াওকে নিয়ে কারাগার ছেড়ে পাশের ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
ডংজিয়ান নদীর পশ্চিম প্রান্তে, ঝাং লিয়াও এক নির্দেশে, গাও শুনের নেতৃত্বে এক লক্ষ সৈন্য, লি জ্যুয়ে, গুও শি আর ঝাং জির সঙ্গে ভীষণ যুদ্ধে লিপ্ত হল; তিন হাজার যোদ্ধার বাহিনী সামনে, বর্শাধারীরা পাশে, ধনুর্ধরীরা পেছনে, পুরো সেনাদল সরাসরি চেপে গেল শত্রুপক্ষে।
হাজার হাজার যুদ্ধ ঘোড়া—তাও আবার রাতের অন্ধকারে—হঠাৎ আতঙ্কে চারদিকে ছুটে পালাতে লাগল, নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল, চাংলে প্রাসাদ ছেড়ে মাত্র বেরিয়েই ছুটে ছুটে পথ হারিয়ে ফেলল।
সঙ্গে সঙ্গে, সে মোমবাতি হওয়া এড়াতে পারল—আর সেটাও একেবারে উজ্জ্বল মোমবাতি—ফেংয়ের আসলে একটুও বোঝার উপায় নেই, কেন তাকে মোমবাতি বলে মনে করা হয়, যদিও... তার গিন্নি তো সেটাই বলেছে।
পাশে থাকা ঝুয়ো ছিউকে উপেক্ষা করে, শিয়াও ইয়াং মুহূর্তেই ঝাঁপ দিল, রুপালি আলোয় ঝলমলে মুষ্টি নিয়ে প্রতিরক্ষা-গণনার উপর সজোরে আঘাত করল, যেন গুঞ্জন উঠল চারদিকে।
উঁচু প্রাচীরে তখনই অনেকে উঠে এল, তাদের হাতে ছিল ধনুক-তীর; এসব তীর-ধনুক বিশেষ যত্নে ছিল না, বেশ জীর্ণ-শীর্ণ। সবচেয়ে আশ্চর্যের, তীরের সঙ্গে কাগজের টুকরো বাধা ছিল।
পরক্ষণেই, শিয়াও ইয়াং আতঙ্কে লক্ষ করল, চারপাশের রঙ ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছে, যেন বিশাল এক কালো-সাদা চিত্রে রূপ নিচ্ছে; নদীর দৃশ্য কিংবা আশেপাশের আত্মিক যোদ্ধাদের পোশাক—সব এক রকম।
আ থিয়েন মনে মনে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল, এবার বুঝতে পারল, সে সময় পার্ক চং-তাই যখন তার, আ ই এবং কিম সু ইয়ং, কিম জিন-জুং-এর বিরোধিতায় পড়েছিল, তখন তার মনে যে দুঃখ ছিল, সেটার কারণ; সে তো শুধু গং পিংয়ের সঙ্গে হাজার কৌশল শেখার ইচ্ছা নিয়ে এসেছিল, একটুও কৌশলে হোংচেং ভাইদের দলে ভাঙন ধরানোর মতলব ছিল না।
যা কল্পনাও করিনি, তা হল, যখন আমি দ্রুত আক্রমণের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, মাটিতে পড়ে থাকা সেই ভয়ংকর প্রেতাত্মা হঠাৎ পাখির শব্দে ডাক দিল, তারপরই বিদ্যুৎবেগে উঠে জানালার দিকে উড়ে পালাতে গেল, দেখে স্পষ্ট বোঝা গেল সে পালাতে চায়।
সে দিন, গাং ডান বড় হলে বসে, গম্ভীর মুখে একা একা মদ্যপান করছিল। ছাং ইউন সাধনায় সঙ্কটপূর্ণ স্তরে পৌঁছেছে, অনেকদিন পরে বাইরে ঘুরতে বেরিয়েছে। জাদুগণ এই সেনাপতিকে যথেষ্ট সম্মান করে, দাং মো প্রমুখও ছাং ইউনের রহস্য আর গাং ডানের তার প্রতি বিশেষ শ্রদ্ধা টের পেয়েছে, তাই অবহেলা করার সাহস করেনি।
বক্তো উপসাগর ফেংহো দেশের অন্তর্ভুক্ত, বর্তমান ওয়াকোকু দেশটি চরম বিশৃঙ্খলার মধ্যে, পরবর্তীকালে যেটাকে সেংগোকু যুগ বলে গৌরব করা হয়। ওয়াকোকুর ভুখণ্ড বড় নয়, কিন্তু দেশ অনেক, গুনে শেষ করা যায় না।
আমি শে ইলিনের কথা শুনে, অনিচ্ছাসত্ত্বেও সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে সূর্য ঢেকে রাখা চূড়ায় উঠলাম, দুই হাতে তলোয়ার ধরে, মাথার উপর ঝলমল করা জ্যোতির পিতামহের দিকে উড়ে চললাম।