বত্রিশতম অধ্যায়: সে竟 গর্ভবতী হয়েছে

সু-চিং-লি হঠাৎ পথেই বাধা পেল, কিন্তু দেখল সে ঠিক আছে, তারপর সম্রাট ইউন-শেন ধীরে ধীরে আবার বসে পড়ল।

“লি-আর, তার পদবি সু।”

এই কথা বলেই, ইউন-শেন চোখ তুলে তাকাল গু-জি-শির দিকে।

গু-জি-শির চোখ মুহূর্তে বিস্তৃত হয়ে গেল, মস্তিষ্কে যেন বজ্রপাত হল!

“তাই তো! তাই তো বলি, চিং-লির নামটা এত পরিচিত কেন!”

......

সে এবং সিচুয়ানের সৈন্যদের মতোই, উন্মাদ আর লোভী হয়ে সেই বিশাল শক্তির ছত্রাকের শক্তি আত্মসাৎ করছিল, এমনকি গোপন জাদুকরদেরও সাহস হয় না যেসব নিষিদ্ধ জাদার গভীরে প্রবেশ করতে, সেইসব সাধনা করছিল। শেষমেশ, সে এবং সিচুয়ানের সৈন্যরা সবাই সেই শক্তির ছত্রাকের স্পোর দ্বারা সংক্রামিত হল।

নিজের হৃদয়ের কথা খোলাখুলি প্রকাশ করতে চেয়েছিল, আর তাতে সবচেয়ে সন্তোষজনক ফল পেল। লু-জুয় এই মুহূর্তে সত্যিই মানুষটিকে বুকে জড়িয়ে ধরতে চাইছিল, কিন্তু শরীরের যন্ত্রণা তাকে অসহায় করে রেখেছে। আঙুলের ডগা দিয়ে আলতো করে তার হাতের তালু স্পর্শ করল, নিজের সমস্ত অনুভূতি প্রকাশ করল; দু’জনের চোখে চোখ পড়ল, ভাষার দরকার পড়ল না, হৃদয়ে অদ্ভুত এক সংযোগ।

ঔষধের বাইরে, আরও দশটি বাক্সে নানা দুর্লভ ওষুধ ছিল, যেগুলোর বয়স হাজার বছরের বেশি; তিন-পাঁচটি গোলাকার বস্তু ছিল, সেগুলো স্বর্ণ গোলকের সমান শক্তির অধিকারী, দানবদের চামড়া, দানব গোলক, দুর্লভ মূল্যবান বস্তু—সবকিছুর সমাহার।

“তুমি সত্যিই সাধারণ মানুষ না।” সুফেংের মনে প্রবল বিস্ময় জাগল; সে সত্যিই একটি চেতনা রেখে দিয়েছিল, কারণ লিন-ইয়ুয়ের উৎস অজানা, হঠাৎ তিয়ানচি হ্রদে হাজির হয়েছিল, তাই সে সাবধানতা অবলম্বন করেছিল।

“এই উৎসবের ব্যাপারে, কেউ যদি স্বার্থপরতা দেখায়, সম্রাট কখনও ক্ষমা করবে না।” বৃদ্ধ সম্রাট শান্ত স্বরে বললেন, গভীর চোখে ইচ্ছাকৃতভাবে নিচের দিকে তাকালেন।

ভুলে যাওয়া পুরনো শহরের পথে, ঝাং-ই-ফে ও তার সঙ্গীরা নিহত হয়, হৌ-জি, পাং-ডুন ড্রাগন-টো দ্বারা অভিশপ্ত হয়, এবং শেষে সবাই মারা যায়।

— ইয়েহ-শু যখন আত্মিক অঞ্চলে আসে, তার修নার্থীর পথ যাতে ব্যাহত না হয়, তাই তাকে কোনও সংগঠনে যোগ দিতে হয়; এটাই তার আর শুধু একাকী সাধক না থাকার অন্যতম কারণ।

“আমি তার ব্যাপারে একটু কৌতূহলী, সবাই চলে যাওয়ার পর, চুপচাপ কফিন খুলে, মৃতদেহের ব্যাগটি আড়াল করে খুলেছিলাম।”

এটা ছিল এলফদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী; তাদের উপস্থিতি অন্ধকার এলফ আর সাধারণ এলফদের শান্তিতে সহাবস্থান করতে সাহায্য করে।

এখন ইয়াং-শু-চেন ইয়াং-লিনের সামনে ‘রাজপুত্র বদলানোর’ কথা সহজেই বলতে পারে, ইয়াং-লিনও দ্রুত গ্রহণ করতে পারে।

সে এই বিশ্বের আগে আসার আগেই সু-জি-ইং নিজের ইচ্ছাপত্র রেখে গিয়েছিল; সেই ইচ্ছাপত্রের বিষয়বস্তু এখন কেউ জানে না, কেবল তার মৃত্যুর পরই প্রকাশ পাবে।

সে এই নির্বাসিত জাদার গবেষণায় পাঁচ বছর কাটিয়ে দিয়েছে, কিন্তু পাঁচ বছরেও তার রহস্য বের করতে পারেনি। তবে এই পাঁচ বছরে, তার দেহগত সাধনা দ্বিতীয় স্তরের মধ্যভাগে পৌঁছেছে, আর আত্মিক সাধনাও বারো স্তরের চূড়ায় এসে গেছে, এতটাই পূর্ণ আত্মিক শক্তি যে আর দমন করা যায় না, ভিত্তি স্থাপন করা ছাড়া উপায় নেই।

“আমার এই নম্রতা—এটা তো এখনই তৈরি হয়েছে। তুমি তো সবসময় বলো আমি খুব আত্মমুগ্ধ, তাই এবার একটু নম্র হলাম। হয়তো এবার একটু বেশি নম্র হয়ে পড়েছি, তাই তোমার মনের ভিতরে একটু অস্বস্তি লাগছে।” শাও-ইয়ান হাসতে হাসতে জি-শিন-লিয়াংকে বলল।

সে চোখ বন্ধ করে লি-ফে-র শক্তি অনুভব করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু দশ মাইলের মধ্যে কোথাও লি-ফে-র শক্তি টের পেল না, সে যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেছে।

জি-শিন-লিয়াং নিজের বাড়ির দরজার দিকে এগিয়ে গেল, শাও-ইয়ান তাকিয়ে দেখল জি-শিন-লিয়াং বাড়িতে ঢুকল, তারপর সে নিজেও বাড়ির ভিতরে প্রবেশ করল।

শুয়-মিং-জু-র কণ্ঠে কিছুটা কাঁপুনি ছিল, চোখের কোণে জল জমে উঠল, পুরনো স্মৃতি মনে পড়ল, আর কিছুটা আতঙ্কও জাগল! এই কথাগুলো, সে কখনও আর কাউকে বলেনি, এমনকি এখন সে লি-কিং-চিয়ানের সঙ্গে মা-ছেলের মতো ঘনিষ্ঠ হলেও, এসব বলা হয়নি।

“হঠাৎ মনে হচ্ছে আর ঘুম আসে না। তুমি কি মনে করো না? আমরা দু’জন একসঙ্গে বসে তারা দেখছি—এটা কত সুন্দর একটা মুহূর্ত।” শাও-ইয়ান হাসিমুখে বলল।

আমি একেবারেই জানি না কী ঘটেছে, কিন্তু এখনকার পরিস্থিতিতে মন খারাপের সুযোগ নেই। আমি নিজেকে সামলে নিয়ে, মনোজগতে শক্তি সঞ্চয় করলাম, আর মিং-শুয়ে দানবের খোঁজ শুরু করলাম।

চু-শিয়াং-সি ঠাণ্ডা হাসল, খালি বাটি তুলে মুরগির ঝোল নিতে গেল, কিন্তু হাত কেঁপে উঠল, গমগম শব্দে কী যেন অঘটন ঘটল, কেউই বুঝতে পারল না কেন এমন হল।