দ্বিতীয় অধ্যায়: আমি এখানে সম্রাট সাহেবের সাথে পাত্র-পাত্রী দেখার জন্য এসেছি

“হা হা হা!” দরজার সামনে দাঁড়ানো দুই দেহরক্ষীও হেসে উঠল। স্পষ্টত, তাদের চোখে, তারা মনে করে না সু ছিংলী তেমন কিছু করতে পারবে। সু ছিংলী খুব গম্ভীরভাবে তাদের দিকে তাকাল, “তোমরা হাসছ কেন?”
“তুমি আমাদের হাসিয়ে মারতে চাও নাকি? বিয়ে দেখতে এসেছো? আর তা-ও আবার ইম্পেরিয়াল কোম্পানির সভাপতির সঙ্গে? হা হা হা! সত্যিই হাসতে হাসতে মরে যাব! তুমি আয়নায় নিজের চেহারা দেখেছ?”
ইউন শাশা যদিও চিও কোর মতো অতটা বাড়াবাড়ি করেনি, কেবল ঠোঁটে হাত চাপা দিয়ে মৃদু হাসছিল, তবে চোখের কোণে ছিল তাচ্ছিল্যের ছাপ।
“আমার মনে হয়, তুমি জানো না, ইম্পেরিয়াল কোম্পানির সভাপতি তোমার মতো মানুষদের সবচেয়ে অপছন্দ করে। ধরো, আমি যদি তোমায় ভেতরে যেতে দিই, তবুও তোমায় বের করে দেওয়া হবে। আমি জানি, তুমি সদ্য বিচ্ছেদ করেছো, মন খারাপ, কিন্তু তাই বলে, যেকোনো এলোমেলো লোক ইম্পেরিয়াল কোম্পানিতে আসতে পারে না।”
“শাশা, তুমি তার সঙ্গে এত ভদ্রতা করছো কেন! সে যদি যেতে না চায়, তাহলে ওকে এখানেই দাঁড়িয়ে থাকতে দাও। আজ তো ইম্পেরিয়াল কোম্পানিতে গুরুত্বপূর্ণ অতিথি আসবে। এ মফস্বলের মেয়ে যদি কোনো গণ্ডগোল পাকায়, তাহলে তার ফল সে একা সামলাতে পারবে না।”
ঠিক তখনই, ইম্পেরিয়াল কোম্পানির সভাপতির সেক্রেটারি, শেন ছি, তাড়াহুড়ো করে নিচে নেমে এলেন, মুখে উদ্বেগের ছাপ।
ইউন শাশা তৎক্ষণাৎ সোজা হয়ে দাঁড়াল, ভঙ্গি পাল্টে বলল, “শেন স্যর, এত তাড়াহুড়ো করছেন কেন?”
“তোমরা এখনো যাওনি? আমি নিজে গিয়ে রেস্টুরেন্ট বুক করব। কিছুক্ষণের মধ্যে সভাপতি অতিথিকে নিতে নামবেন, দুইজন একটু পাশে দাঁড়াও।” বলে, শেন ছি দ্রুত চলে গেলেন।
ইউন শাশা চিও কোর দিকে তাকাল, দু’জনে একে অন্যের চোখে তাকাল, তারপর একসঙ্গে ভেতরের দিকে নজর দিল।
ইম্পেরিয়াল কোম্পানির সভাপতি নিজে এসে যাকে নিতে আসবেন!
“শাশা, বলো তো, কে এমন সম্মান পাচ্ছে?”
ইউন শাশা মাথা নাড়ল, “যেই হোক, আমাদের সাধ্যের বাইরে।”
সু ছিংলী মৃদু হাসল, নিজের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “হতে পারে, আমি?”
দু’জনে তাকে পাত্তা দিল না, মনোযোগ দিয়ে দূরে তাকিয়ে রইল।
সু ছিংলী সুযোগ বুঝে অফিস বিল্ডিংয়ে ঢুকে পড়ল এবং সরাসরি সভাপতির অফিসে পৌঁছে গেল।
ঠিক তখনই, সে দ্বিধায় পড়ল - দরজায় কড়া নাড়বে কি না, কিভাবে নাড়বে। এমন সময়, ভেতর থেকে দরজা খুলে গেল। সামনে ভেসে এলো হালকা নীলচে সুগন্ধ, বেশ অন্যরকম, নাকে জড়িয়ে রইল অনেকক্ষণ।

সু ছিংলী মাথা তুলে তাকাল, চোখে পড়ল গভীর, কালো চাহনি। চোখ দুটি দারুণ সুন্দর, তবে কিছুটা নির্লিপ্ত।
পুরুষটি ইম্পেরিয়াল কোম্পানির সভাপতি, ইম্প ইউনশেন, সু ছিংলীর প্রথম পাত্র হিসেবে ঠিক হওয়া ব্যক্তি।
“আপনি সু মিস?”
“হ্যাঁ, স্বাগতম।”
“আমি আমার সহকারীর মাধ্যমে রেস্টুরেন্ট বুক করেছি, আমরা—”
“পেছনের দরজা দিয়ে বের হতে পারি?”
ইম্প ইউনশেন একটু থেমে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ।”
তারপর দু’জনে পেছনের দরজা দিয়ে চুপিচুপি বেরিয়ে গেল।
আর কোম্পানির সামনে দাঁড়ানো দু’জন, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও সেই “বড় মানুষ” কে দেখতে পেল না।
এদিকে সু ছিংলী ইতিমধ্যেই ইম্প ইউনশেনের সঙ্গে রেস্টুরেন্টে পৌঁছে গেছে।
সু ছিংলী বুঝতে পারছিল, সামনের পুরুষটি কিছুটা নিরাসক্ত।
“আসলে, আমি সরাসরি বলছি, আজকের এই মিটিং আমার গুরু চেয়েছিল। আপনার চেহারা দেখে মনে হচ্ছে, আপনাকেও বাড়ি থেকে বাধ্য করা হয়েছে। তাহলে আমাদের—”
হঠাৎ, পুরুষটি কথা কেটে বলল, “আমি তো খুব খুশি, আমার কি কোথাও বাধ্য করার ছাপ আছে?”
সু ছিংলী অবাক হয়ে তাকাল, “???”
“আমি দেখলাম, অফিসের নিচে আরেকজন মেয়ে তোমার জন্য অপেক্ষা করছে; আমরা যদি শুধু দেখা করেই শেষ করি, তাহলে তো ভালো— আমার সামনে আরও ছয়টা ডেট আছে, আমি—”
“ছয়টা?” ইম্প ইউনশেন ফের কথা কেটে বলল।
সু ছিংলী গোপন করল না, “হ্যাঁ! তাই আমরা খাওয়া শেষ করেই নিজেদের মতো চলে যাব, একে অপরকে বিরক্ত করব না।”
এবার ইম্প ইউনশেন চুপ করে রইল, প্রায় দুই মিনিট পরে উঠে দাঁড়াল, “আমি একটা ফোন করব।”
বলেই বাইরে চলে গেল।

সে সরাসরি ফোন করল সু ছিংলীর গুরুকে!
“ওহো! এ যে ইম্পেরিয়াল কোম্পানির সভাপতি! বৃদ্ধ লোকটাকে ফোন দিতে ভুলোনি এখনো? আহা! রেড ড্রাগন! পং পং পং!”
“তুমি ছিংলীর জন্য পাত্র দেখছো?”
“হ্যাঁ! নিজের পছন্দের মেয়ের সঙ্গে ডেট, তুমি তো উত্তেজিত!”
হ্যাঁ, ইম্প ইউনশেন সু ছিংলীকে অনেক বছর ধরে ভালোবাসে, কত বছর— সে নিজেও জানে না।
ইম্প ইউনশেনের পরিবার আর সু পরিবার বরাবরই ঘনিষ্ঠ ছিল, কিন্তু সু পরিবারের অবনতি হলে, ছিংলীকে তার গুরু নিয়ে যায়, পাহাড়ে লালন-পালন করে।
আসলে, মাঝেমধ্যে ইম্প ইউনশেন গিয়ে ছিংলীকে দেখে আসত, যদিও সে জানত না।
“তুমি তো জানো আমি… তবু ছয়টা ডেট ঠিক করলে? তুমি কি আমাকে বাধ্য করছো?”
তাকে সু ছিংলীর কাছে প্রকাশ্যে স্বীকার করাতে চাইছো!
“ওহো! কথাটা এমনভাবে বলো না তো! তুমি যদি আগে দখল না করো, আমার প্রিয় ছিংলী কিন্তু অন্য কারও সঙ্গে ডেটে যাবে। ইম্প পরিবারের ছেলে, ভালোবাসো তো এগিয়ে যাও, পরে কিন্তু সুযোগ পাবে না, পেছনে তো লাইন পড়ে আছে! তিনটা জোড়া! জিতলাম! হা হা হা! তোমরা খেলো, আমি একটু বাথরুমে যাচ্ছি।”
তারপর ইম্প ইউনশেন শুনল গুরু গম্ভীর কণ্ঠে বলছে, “সু পরিবারে পরিবর্তন আসছে, মেয়েটাকে ছাব্বিশের আগে ধনী ও ক্ষমতাবান কারও সঙ্গে বিয়ে দিতে হবে, তাহলে সে আবার সু পরিবারে ফিরতে পারবে। নইলে, নতুন কেউ ক্ষমতায় এলে, প্রথমেই এই মেয়েটার কপালে মার পড়বে।”
ইম্প ইউনশেন গম্ভীরভাবে শ্বাস নিল, “আমি বুঝলাম।”
“মেয়েটাকে আমি খুব ভালো মানুষ করেছি, শুধু স্বভাবটা একটু কঠিন। তোমরা দু’জন ছোট্টবেলার বন্ধু, আবার তোমার মনে আছে। পারবে কি না, এখন সব তোমার হাতে।”
ইম্প ইউনশেনের মনও জটিল হয়ে উঠল, সম্মতিসূচক শব্দ করে ফোন রাখার আগে শুনল, গুরু আবার বলছে,
“ইম্প পরিবারের ছেলে, আমার ভাগ্যদৃষ্টিতে অনেক কিছু দেখেছি, এতে আমার আয়ু কমে গেছে। আমি মেয়েটার সঙ্গে আর বেশিদিন থাকতে পারব না। ভবিষ্যতে সু পরিবারে কিছু হলে, এই সম্পর্কের কথা ভেবে, তুমি ওকে রক্ষা করবে, এইটাই চাই।”
“যতক্ষণ আমি বেঁচে থাকি, ও সবসময় নিরাপদ থাকবে।”