চতুর্দশ অধ্যায় : অশুভ আবাস

যদিও হে চেং খুব ইচ্ছে করছিল সম্মতি দিয়ে মাথা নাড়তে, তবুও নিজেকে সামলে নিল এবং বিষয়টি এড়িয়ে গেল।
“তোমার নিজের ডেস্কে ফিরে যাও।”
সু ছিংলি সঙ্গে সঙ্গে শুয়ে পড়ল, গড়াতে গড়াতে নিজের ডেস্কের দিকে এগোতে লাগল। মাঝপথে হয়তো ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, একটু থেমে হাসিমুখে হে চেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “হে ম্যানেজার, দেখুন তো আমি ঠিকমতো গড়াচ্ছি তো?”
হে চেং দাঁতে দাঁত চেপে ক্রোধে কাঁপতে লাগল।
...
“হাহা! যদি তাকে বাঁচাতে চাও, তাহলে একা-একা কৃষ্ণজল অপার শিখরে চলে এসো!” অরণ্যের ভেতর থেকে এক গা ছমছমে কণ্ঠ ভেসে এল। কথা শেষ করেই সে দুই হাতে আকাশ ছিঁড়ে অদৃশ্য হয়ে গেল, কেবলমাত্র প্রবল আত্মিক শক্তির তরঙ্গ রেখে গেল।
“ক্যাপ্টেন, আমারও আর বেশি গুলি নেই।” পাশে থাকা চারজন গোয়েন্দারও গুলি ফুরিয়ে গিয়েছে। সম্রাটের নিরাপত্তা বাহিনী বুঝে ফেলেছে তাদের কাছে গুলি নেই, তাই নিরন্তর মেশিনগান দিয়ে চেপে ধরছে এবং ধীরে ধীরে ঘিরে ধরছে।
রাজকীয় প্রহরী প্রধানের পদটি ছিল শুধুমাত্র সম্রাটের ঘনিষ্ঠ কাউকে দেওয়া হতো। পূর্বজন্মে দুয়ান জিনরং সম্রাটকে হত্যা করতে পেরেছিল এই কারণে, সে বহু কৌশল ব্যবহার করে লিউ মো ইয়ান-কে এই পদে বসিয়েছিল।
এ সময় ইউন শিয়াও অত্যন্ত সংবেদনশীল হয়ে পড়েছিল; তার কোমল কথাগুলি শুনে সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও ভ্রূ কুঁচকে ফেলল, হৃদয় ধীরে ধীরে কেঁপে উঠল।
জিনসে পা ফেলে ফেলে সেই খাসি কর্মচারীর পেছনে চলছিল, মনে রাগ জমে ছিল। তবু প্রকাশ করছিল না, শুধু সহ্য করছিল। প্রাসাদে অগণিত ভবন, চিরসবুজ পথে পথে, জিনসে পথে আসার দিকটা মনের মধ্যে ধরে রাখছিল এবং সতর্ক ছিল, যাতে সঙ্গে থাকা কর্মচারী টের না পায়।
চুংলি শোয় সকাল সভার বাইরে পৌঁছাতেই দেখল, একদল কর্মকর্তা রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে আসছে। সকলে আলোচনা করছে, আজকের সকালের সভাও ডানপক্ষের প্রধানমন্ত্রী শাংগুয়ান হুং পরিচালনা করেছেন; সম্রাট কয়েকদিন ধরে সভায় আসছেন না।
আরও, ড্রাগনের রূপান্তর যত নিখুঁত হচ্ছে, ততই ড্রাগনের কিছু বিশেষ ক্ষমতাও সে পাবে, এই অপ্রত্যাশিত অর্জন ওয়াং জিয়ের মনে দীর্ঘক্ষণ স্থিরতা এনে দেয়নি।
দুয়ান জিনরংয়ের কথা এতটাই বিদ্রোহী ছিল, মনে হচ্ছিল বিজয় হাতের মুঠোয় বলেই সে আর মনের কথা গোপন করেনি। এমনকি তার দীর্ঘ বিশ বছরের পাগলামিও ঢেকে রাখেনি, স্পষ্টভাবে প্রকাশ করেছে।
ইয়ান দা-র সারা শরীর ঠাণ্ডা লাগছিল। এখন বাণিজ্য সংস্থার সদস্য পাঁচ-ছয়শ হয়ে গেছে, তাদের প্রত্যেকের আচরণ নজরদারি করার মতো সময় বা শক্তি কারও নেই। যদি বলা হয় সব সদস্য সততার সঙ্গে ব্যবসা করে, তাহলে প্রাণ গেলেও সে বিশ্বাস করবে না।
“তুমি এখনো ফেরো নি।” ইয়েলিং শান্তভাবে বলল। চুং রান যদিও সঙ্গে যায়নি, কিন্তু একটু দূরে ছিল, সাবধানতার জন্য। মেং ছি তার সঙ্গে ছিল, কিন্তু দুর্গের ভেতরে কড়া প্রহরা, ঠিক কী হয়েছে জানা যায়নি।
নান শু এগিয়ে গিয়ে মোবাইলে রাখা নম্বরের টোকেন দেখাল, তারপর দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে গেল।
“চিং ফেং হচ্ছে এমন এক আত্মা, যা মানুষ মারা যাওয়ার পরে অন্ধকার জগতে শত বছর বা হাজার বছর কষ্ট সহ্য করে সাধনার ফলে সৃষ্টি হয়। সাধারণ মানুষ দেখতে পায় না, যদি না তারা নিজে চাইলে!” শাও মেই ব্যাখ্যা করল।
তার পিছনে বসা ছিউ ঝাও ইং চোখের কোণে পড়তেই একটু অস্থির হয়ে পড়ল, বুঝতে পারছিল না কী করবে। অথচ ছিউ ছিং ইয়ান একেবারেই নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে নিজের পোশাকের দিকে ইঙ্গিত করল।
“তুমি আমার প্রথমবারটা নিয়েছ, এখন এমন কথা বলছ, ফেং গে, তোমার বিবেক কি ঠিক আছে?” শেন ইয়াও থিয়েন গম্ভীর মুখে তার দিকে তাকিয়ে বলল।
চিও চেং এখনও আগের মতো অভ্যাসবশত বাইরে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে চিং চাও ইয়াং-কে বের হওয়ার অপেক্ষা করছিল। কিন্তু এবার অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও চিং চাও ইয়াং আসেনি, ধীরে ধীরে ধৈর্য হারিয়ে ভিতরে ঢোকার কথা ভাবল।
“ওটা কি এক হলো! ছ্য থিয়ের তো হাড় বেড়ে উঠছে, ভালো কিছু খেতেই হবে!” মুও ইয়িং মৃদু হাসল, প্রতিবাদ করল।
“ইউন দাদা... এটা... এটা তো বিশাল ধনী হওয়া!” ছি জুয়ে এত পয়েন্ট কখনও দেখেনি, শুধু চেন-ইউন আগেরবার ভাগ করে দিয়েছিল সে ছাড়া, এমন পয়েন্ট প্রথমবার দেখল, তাও আবার সকাল সকাল অন্যেরা বিনা দ্বিধায় ছেড়ে দিয়েছে।
সাংবাদিকদের আসলে আরও অনেক প্রশ্ন ছিল, কিন্তু তারা যখন এভাবে বলেছে, তখন যদি জোরাজুরি করত, পরে আর কখনো চিং চাও ইয়াং-কে সাক্ষাৎকার দেওয়া কঠিন হতো। অনেক সময়, তাদের উচিত মুহূর্ত চিনে নেওয়া, সেটা তাদের ছিলও।