চতুর্ত্তি চতুর্থ অধ্যায়: এটি কি তোমার জন্মলগ্ন?

তারা প্রায় এই ব্যাপারটি ছেড়ে দিতেই চলেছিল, শেন চি-ও হঠাৎ মনে পড়ে জিজ্ঞেস করল।
"লিয়ার, এই ব্যাপারটি কয়েকটি পরিবারের সঙ্গে জড়িত, বিকেলে তুমি আমার সঙ্গে যাবে?"
"বিকেলে সম্ভব নয়, আমাকে ফিরে গিয়ে সেই মহিলার সঙ্গে লড়াই করতে হবে, আর এমন ব্যাপারে সাধারণত রাতে যাওয়া হয়, সবচেয়ে ভালো হয় রাত দশটার পরে।"
"ঠিক আছে।"
...
"পিছিয়ে যাও! দ্রুত পিছিয়ে যাও!" শান ছিং চি দৃঢ়স্বরে চিৎকার করল, তারপর দ্রুত পিছু হটে সবার সঙ্গে সঙ্গে সেই দিকে দৌড় দিল, যেদিকে একটু আগে ঝাও লংথাও চলে গিয়েছিল। ছিং মু ও লিন শাও তা-ও সঙ্গে সঙ্গে চলে গেল।
"কেন একটা পিপড়েও নেই এখানে?" শাও ইউনার চারপাশে তাকিয়ে নিশ্চিত হয়ে বলল, এখানে কোনো প্রাণী নেই।
তবে এই ঝাং ইউন্তাইয়ের ব্যাপারে সে সত্যিই কিছুটা চিন্তিত, কারণ ভবিষ্যতে সে আর কখনো ঝাং ইউন্তাইকে দেখেনি, তাই এই মুহূর্তে সে সবচেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন ছিল ঝাং ইউন্তাইয়ের জন্য।
চিউ চেন, ইয়ান দেশের অধিপতি হিসেবে, মূলত তার এই যুদ্ধে নিজে হাজির থাকা উচিত ছিল, কিন্তু এখনো ইয়ান দেশে কিছু প্রয়োজনীয় সামগ্রী ঠিক করতে ও পরিবহন করতে হচ্ছে, এই রসদের গুরুত্ব অপরিসীম, তাই চিউ চেন মনে করল, নিজে গিয়ে এইসব নিয়ে আসা দরকার, ফলস্বরূপ সে যুদ্ধে সরাসরি উপস্থিত হয়নি।
আগে হলে, ঝেং ফেং কিছু বললেই, বুউ রেন নিশ্চয়ই তাকে ধুয়ে দিত, তারপর কোনো কষ্টকর কাজ দিয়ে শাস্তি দিত।
জি জিরান সুগন্ধবাগানের সামনে সারা রাত পাহারা দিল, কোনো নড়াচড়া দেখল না, দুপুরে সে রাস্তায় দুটো সেঁকা রুটি কিনে, কাঁচা মদে ভিজিয়ে পেট ভরল।
দুদিন কেটে গেলেও মরুবিশ্ব রাজপ্রাসাদ থেকে কোনো খবর এল না, শাও ইউনার বাইরে অপেক্ষা করছিল, মনে অস্থিরতা নিয়ে।
তখন সে কেবল লি শার প্রথম কথাগুলো শুনেছিল, কিন্তু বিশ্লেষণ করেনি, প্রথমে বলা সেই কথাগুলোও মিথ্যা হতে পারে।
ঝু শাওচির কণ্ঠস্বর ইচ্ছাকৃতভাবে কোমল, যেন পালকের ছোঁয়া কানে দোল তুলছে, কিন্তু সু রোতং অনড় থেকে ধন্যবাদ জানিয়ে প্রথমে খাবারের বাক্সটা বের করল।
কারণ ভেঙে-পড়া নেকড়ে দেশের সেনাদের কাছে নিজেদের তৈরি পাথর-নিক্ষেপ যন্ত্রসহ নানা অবরোধের সরঞ্জাম ছিল, তাদের এই বাহিনী এত দেরিতে পৌঁছেছে বলেই, কারণ এসব ভারী সরঞ্জাম পরিবহন করতে সময় লেগেছে।
"এসো, মহাপৃথিবীর তরবারি!" ওয়াং বিয়াওর শরীর থেকে শীতল যুদ্ধ-উৎসাহ ছড়িয়ে পড়ল, তার মনোবল ক্রমাগত ঊর্ধ্বগামী। ছুটে আসা আলোর তরবারির মুখে সে পিছু হটেনি, বরং সামনে এগিয়ে গেল। মহাপৃথিবীর তরবারি তার হাতে দেখা দিল, প্রচণ্ডভাবে কুয়ান গুয়াংহুয়া প্রধান দেবতা ডেনাইটের মুক্তি দেওয়া আলোর তরবারির দিকে নেমে এলো।
পাথর বাজি এমন এক পেশা, যা কাউকে একরাতে ধনী বা একরাতে সর্বস্বান্ত করে দিতে পারে। একটা পাথরের সর্বনিম্ন দামও দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা, যার যথেষ্ট পুঁজি নেই, সে এর খেলায় অংশ নিতে পারে না।
এখন প্রাচীন যুদ্ধকলা সংঘ বড় ও শৃঙ্খলাপূর্ণ হয়ে উঠেছে, আসেপাশের স্কুলগুলোর নানা জুডো সংঘ, তায়কোয়ানডো সংঘ, এমনকি শহরের ছোটখাটো কুংফু ক্লাবও সহজে তাদের সঙ্গে ঝামেলা করতে সাহস পায় না।
"রাগ কোরো না, এটা তোমার জন্য ভালোই হবে।" ভবিষ্যতের বলা এই কথা শুনে শু ঝে-র মনে কিছুটা অস্বস্তি হলো, তার মনে হলো এই কথার মধ্যে যেন হাস্যরসের ছোঁয়াও আছে।
তারপরই শু ঝে ঠাট্টার স্বরে বলল, "হয়তো যখন আমরা মরার মুখে, তখনই তারা সাহায্য করতে আসবে। হেহ, তারা আসুক বা না-ই আসুক, আমাদের এই দুই জনের মোকাবিলা গুরুত্ব দিয়ে করতে হবে।"
লিয়াং দোং আস্তে করে হাত বের করে ওকে চাদর গায়ে দিল, তারপর বিছানার ধারে বসে ঘুমন্ত মু লিংয়ার দিকে তাকিয়ে থাকল, সেই মুহূর্তে তার মনে ছিল কেবল শান্তি। কে জানে মু লিংয়া কী সুন্দর স্বপ্ন দেখছে, তার মুখে হাসি ফুটে উঠল। লিয়াং দোং একখানা বড় মন্ত্রময় অঙ্গুলিমুদ্রা গড়ে মু লিংয়ার ওপর রেখে দিল, হয়তো কাজে লাগবে।
"আগে পিছনের অনুসরণকারীদের ফাঁকি দাও, তারপর আমরা আইসক্রিম খেতে যাবো, তারপর বাড়ি ফিরে যাব!" দান তাই মিং ইউয়ান রিয়ারভিউ মিররে তাকিয়ে দেখল, সেই গাড়িটাও গতি কমিয়েছে, মা শিং ইয়াও গাড়ি চালু করল, আর তারা আবার অনুসরণ করতে শুরু করল।
ছিং হে আক্ষেপ নিয়ে তাকাল, তারপর জোরে জো সুহানের দিকে চোখ বড় করে তাকাল, চোখে স্পষ্ট লেখা, অকারণে নাক গলিয়ো না। ঠিক তখনই দেখল, পাশে থাকা বেই দৌর চারপাশের পরিবেশ আচমকা বদলে গেল, আর মুহূর্তেই তার ছায়া জো পরিবারের দুই ভাইবোনের সামনে গিয়ে হাজির।