চতুর্দশ অধ্যায়: পাহাড়ি উপত্যকা থেকে উদিত

সু চিংলি বিশেষ কিছু অনুভব করলেন না, তিনি বেশ স্বচ্ছন্দ প্রকৃতির মানুষ। তাছাড়া, তিনি দেরিতে অফিস শেষ করেন, দেরি হলে হোক, যেহেতু ডি ইউনশেন তাঁর জন্য অপেক্ষা করেন।
সু চিংলি ধীরেসুস্থে খাবারের প্যাকেট খুলছিলেন। খচখচ শব্দে পপকর্ন চিবোচ্ছিলেন।
হে চেং তাঁকে দেখছিলেন, মনে মনে আরও বিরক্তি জমছিল।
তাঁর উদ্দেশ্য ছিলো সু চিংলির দিনটা খারাপ করে দেওয়া, এখন দেখছেন সু চিংলি যেন কিছুই হয়নি এমন ভাবে আছেন, এতে তিনি খুশি হবেন কীভাবে?
...
দুপুর, বারোটা, চু ইয়াং ঘুম থেকে জাগলেন। চোখ মেলে দেখলেন, সামনে ইঙ ইঙের অদ্ভুত হাসিমাখা মুখ।
কিন্তু আদালতের সমন পাওয়ার পর থেকে ইয়ান জিং নামের সেই দুর্ভাগা মেয়েটির মন আর শান্ত হয়নি, কেন একজন পুরোনো কয়েদি তার সন্তানের জন্য প্রতিযোগিতা করবে, আদালতে গিয়ে এই গরিব মানুষটিকে সে দেখিয়ে দেবে—এই ভাবনাতেই তার একসময়ের নতজানু মন হঠাৎ গর্বে ভরে উঠল।
বিলম্বিত বিকালের আলো, ঝিরিঝিরি বৃষ্টির ফাঁকে বসন্তের বাতাসে গড়া পাতলা কুয়াশার পর্দা, শুই শ্যেন赞 চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন, সাদা ও সবুজ পোশাকের দুই অনিন্দ্য নারীর অবয়ব বৃষ্টির পর্দায় মিলিয়ে গেল, অনেকক্ষণ পরও তাঁর মনে একরাশ শূন্যতার আচ্ছাদন কাটছিল না।
দুধমা, শেনার পক্ষে শেষমেশ আপনার প্রতিশোধ নেওয়া সম্ভব হলো, আপনি যদি পরলোক থেকে দেখতে পান, তবে কি শান্তিতে চোখ বন্ধ করতে পারবেন?
বলেই, তিনি মিং শেনের জামার আঁচল ধরে রাখা হাতটা ছাড়িয়ে বেরিয়ে গেলেন, মনের মধ্যে বারবার ভেসে উঠছিল মিং শেনের অসহায়, ক্লান্ত মুখ, পা যেন হঠাৎ পাহাড়ের মতো ভারী হয়ে উঠল।
“তোমাদের সম্রাট সত্যিই নির্বোধ!” লং চুশিয়া রেগে বললেন, যুদ্ধ শুরু হলেই দেশব্যাপী প্রাণহানি, তাঁর কি এত শক্তি আছে যে দৈত্য ও অপদেবতাকে দমন করবেন?
ভালোবাসা অটুট, প্রেমের গভীরতায় মৃত্যুকেও তুচ্ছ মনে হয়, আগামী জন্মে ইতিহাসের পাতায় আবার লিখবো নতুন অধ্যায়, তোমার সঙ্গে আবার পথ চলব।
গাও লিয়াং ভাইদের নিয়ে ছুটে গেলেন, বিস্ময়ে দেখলেন ওই তিনটি ভ্যানে নামা লোকজনের মধ্যে দক্ষিণের যুবকের ছায়া রয়েছে।
দু’জনে হাসপাতাল থেকে ফিরলেন, দুজনেই বেশ উত্তেজিত। প্রতিভাবান যুবক চিকিৎসকের পরামর্শ মতো কিছু ফলমূল কিনে আনলেন।
মিং শেনের কপালে হালকা ঘাম, কান্নাভেজা চোখে তাঁর চোখে ছিল দখলদারির প্রবল আকাঙ্ক্ষা, হৃদস্পন্দন এলোমেলো, নিশ্বাসও আর স্বাভাবিক নয়।
কথা শেষ হতে না হতেই দেখা গেল ডানবাহিনী ড্রাগনের সামনে, পেছনে, ডানে, বামে, ওপর, নিচে ছয়টি অবস্থানে ছয়জন রক্তরঙের পোশাকধারী যোদ্ধা উপস্থিত, তারাই কিছুক্ষণ আগে পাহাড়ে প্রবেশকারী ড্রাগনকে তাড়া করছিল।
নিশ্চিতভাবেই, শে পরিবারের সঙ্গে সম্পর্কও ভালো করে রাখতে হবে। চেন ফেং ইংয়ের এখনকার তীব্র ঘৃণার ভাব দেখে, নিজে চাইলে শে হাওরানকে নিয়ে যাওয়া কোনো সমস্যাই হবে না।
“এটা কেমন এক জাতি?” রেগনা আবার জিজ্ঞেস করলেন, তিনিও কালো পরীর কীর্তিকলাপ সম্পর্কে শুনেছেন, তবে আইলিন যেহেতু এদের রক্তের আত্মীয়, তারা নিশ্চয়ই এতটা নির্মম হবেন না?
বান শি থং শুধু ইয়ান কুয়োকে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, তারপর লি হাইকে বললেন, “তুমি কি আন্দাজ করতে পারো, এখন আমি কোন স্তরে পৌঁছেছি?” কথাটি বলেই তিনি গর্বের হাসি দিলেন।
সন্ধ্যার বাতাস মুখে এসে দিনের জমানো গরম হালকা করল। রাতের অন্ধকারে হ্রদপাড়ের রাস্তা ধীরে ধীরে প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
মানুষ কেবল আনন্দের সময় হাসে না, হাস্যকর কোনো ঘটনা আরও বেশি হাসাতে পারে, এই মুহূর্তে শিউং থি ব্যাপারটিকে অত্যন্ত হাস্যকর মনে করলেন, যেন হাস্যকরতার চূড়ায় পৌঁছেছেন।
এমনই এক আলোচনা, স্মরণীয় তানহান পর্বতমালায়, কখনো শিয়েনপেইদের রাজধানী ছিল যেখানে। লিউ শুয়ানদে উয়ান কাউন্টি ছেড়ে প্রথমে শৌ শিয়াং দুর্গে গিয়ে বিশ্রাম নিলেন, তারপর বিরতিহীনভাবে দুই দিন ছুটে অবশেষে বহু প্রতীক্ষিত গোংসুন জানের সঙ্গে সাক্ষাৎ হলো।
পুরো তাকলামাকান মরুভূমি উলটে দিলেও খুঁজে পাওয়া যাবে না।
“ছি ছি তোমাকে ফোন করেছিল, বেশ কয়েকবার, তুমি তো মোবাইল বন্ধ রেখেছিলে।” চু নানমিং স্মরণ করলেন।
অভিভাবকদের আবেগ থাকা স্বাভাবিক, তবে তাঁর মনে হয় ঝাং লানলানের কোনো মানসিক সমস্যা নেই, বরং তাঁর মনোযোগ অন্যখানে। তিনি কঠোর হতে চান, কিন্তু সাহস পান না, এমন পরিবারের সন্তানেরাও আলাদা।