অধ্যায় আঠারো সূ চিংলির ছোট বোন

সে চুপচাপ তাকিয়ে রইল দ্যুয়েন শেনের দিকে, চোখে ছিল সতর্কতার ছায়া। "আসলেই তো, দ্যুয়েন শেন এসেছেন, তাই এত জমজমাট লাগছে।" তাকে দেখে দ্যুয়েন শেনের চেহারাতেও কিছুটা পরিবর্তন এল। এ তো সেই মেয়েটি, যার কথা গৃহপ্রবীণ বলেছিলেন—সু ছিংলির চাচাতো বোন, সু পরিবারের আসন্ন উত্তরাধিকারী, সু লিয়াংয়ুয়েত।
"দাদু, আপনি যদি দ্যুয়েন শেনের সঙ্গে কথা বলতে চান, আমি পাশে থেকে আপনাকে সঙ্গ দিতে পারি?"
সু পরিবারের প্রবীণ কিছুটা অনিচ্ছুক ছিলেন, কিন্তু কিছু বলতে পারলেন না। এখন আধা সু পরিবারের কর্তৃত্বই সু লিয়াংয়ুয়েতের হাতে।
ঠিক যখন সু লিয়াংয়ুয়েতের হাতটা হুইলচেয়ারে পড়তে যাচ্ছিল, দ্যুয়েন শেন আগেভাগেই হাত বাড়িয়ে চেয়ারে ধরে ফেললেন। ঠান্ডা মুখে তাকিয়ে বললেন, "সরে যাও!"
সু লিয়াংয়ুয়েত মুখ খুলতে চাইলেও শেষমেশ চুপ থাকল। পাশে কেউ হাসাহাসি করলেও, সে পাত্তা দিল না, সোজা ভেতরের দিকে চলে গেল।
দ্যুয়েন শেনও প্রবীণকে নিয়ে বাইরে বাতাস খেতে গেলেন।
"এই দীর্ঘজীবন পাথরটা রেখে দাও নিজের কাছে।"
"দ্যুয়েন শেন, এটা আমি নিতে পারি না, আর তোমার বাকি উপহারগুলো... খুবই দামি।"
বলতে বলতে প্রবীণ হাতের বাক্সটা তুলে ধরলেন।
দ্যুয়েন শেন পাত্তা দিলেন না, বরং বললেন, "এটা সেই ছোট্ট মেয়েটিই নিজে বেছে দিয়েছে। তুমি কি নিশ্চিত, নিতে চাও না?"
এই কথা শুনে প্রবীণের হাতটা দৃশ্যতই কেঁপে উঠল!
"তুমি... তুমি বলতে চাও..."
"হ্যাঁ। এখন সে একজন মহান আধ্যাত্মিক গুরু। গৃহপ্রবীণ তাকে দারুণভাবে গড়ে তুলেছেন। তাই এটা সবসময় নিজের সঙ্গে রাখো, দীর্ঘায়ু হও, ভবিষ্যতে হয়তো তাকে আবার দেখতে পাবে।"
প্রবীণের হাত আস্তে আস্তে নেমে এল, পাথরটা বুকের ভেতর আঁকড়ে ধরলেন।
"মেয়েটা... দাদু তোকে খুব মিস করছে..."
প্রবীণের কণ্ঠ ছিল খুবই ক্ষীণ।
দ্যুয়েন শেন তার কাঁধে হাত রাখলেন, "এই ক’বছরে সু পরিবারে অনেক পরিবর্তন এসেছে।"
"সু লিয়াংয়ুয়েত আধা পরিবার দখল করেছে, আমি মারা গেলে সে নিশ্চয়ই সম্পত্তি নিয়ে লড়বে। হয়তো আর বেশি দিন তাকে ঠেকিয়ে রাখতে পারব না, কয়েকজন প্রবীণকেও ও ভুলিয়ে রেখেছে।"
"তিন বছর পর আমি ওকে ফিরিয়ে আনব।"
"তুমি বলেছিলে, এটা তোমার স্ত্রীর উপহার? কেবল লোকজনকে ফাঁকি দেওয়ার জন্য?"
দ্যুয়েন শেন মাথা নাড়লেন, "কিছু বিশেষ ঘটনার কারণে আমি ওর সঙ্গে বৈধভাবে বিবাহিত, বিয়ের কাগজও আছে।"
"ভালো! খুব ভালো! এ যে কত ভালো খবর!"
প্রবীণ চোখে পানি, আবেগে মুখ লাল হয়ে উঠল।

"ও..."
"ও এখনও কিছু জানে না, সু লিয়াংয়ুয়েতও জানে না, নিশ্চিন্ত থাকো।"
"তোমার ওপর আমি ভরসা করতে পারি।"
"ঠিক আছে, দেরি হয়ে যাচ্ছে, এখানে ঠান্ডা, আমি তোমাকে বাড়ি নিয়ে যাই।"
সে প্রবীণকে নিয়ে ফিরতে লাগল। ঠিক তখনই সু লিয়াংয়ুয়েত হাই হিল পরে এগিয়ে এল।
"দাদু, আমার মনে আছে... আমাদের সু পরিবারের সঙ্গে দ্যুয়েন পরিবারের একটা বিয়ের সম্পর্ক ছিল?"
প্রবীণের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল; সে জানত, সু লিয়াংয়ুয়েত কী বলতে চাইছে।
এই বিষয়টা সে বহুবার তোলে।
সে চায় দ্যুয়েন শেনকে বিয়ে করতে, দ্যুয়েন পরিবারের গৃহবধূ হয়ে আরাম-আয়েশে থাকতে।
"সেই সময়..."
প্রবীণ মুখ খুলতেই দ্যুয়েন শেন কথা কেড়ে নিল,
"তখন দুই পরিবার সত্যিই বিয়ের চুক্তি করেছিল, তবে আমার মনে পড়ে, সেটা তো সু পরিবারের বড় মেয়ের সঙ্গে ছিল?"
"দ্যুয়েন শেন, আমিই তো সু পরিবারের বড় মেয়ে।"
দ্যুয়েন শেন ঠাণ্ডা হাসলেন, বিন্দুমাত্র ভদ্রতা না রেখে বললেন, "ভিতর থেকে জোর করে দখল করেছো মাত্র।"
এখনও অনেক অতিথি বাকি, এই কথা শুনে সবাই সু লিয়াংয়ুয়েতের জন্য অস্বস্তি বোধ করল।
"বিশ বছর আগে সু পরিবারে ভয়াবহ আগুন লাগে, বড় বোন সেদিনই মারা যায়... যদিও সে নেই, বিয়ে চুক্তি তো বাতিল হয়নি। যদি দ্যুয়েন শেন রাজি থাকেন, তবে..."
দ্যুয়েন শেন ঘৃণাভরে তাকালেন, "এতই যদি ইচ্ছা, দ্যুয়েন থিং শিয়াওকে বিয়ে করো না কেন?"
"দ্যুয়েন শেন, এটা কী বলছেন?"
দ্যুয়েন শেন কথা বাড়াতে চাইলেন না, এমন লোকের সঙ্গে কথা বলারও ইচ্ছা হল না।
পাশের শেন ছ্যি ব্যাখ্যা করল, "স্যারের অর্থ, তুমি আর দ্যুয়েন থিং শিয়াও—দুজনেই অনুপযুক্ত, তাই বেশ মানানসই হবে।"

"আপনারা! দ্যুয়েন শেন! যত ভুলই করে থাকি, প্রকাশ্যে আমাকে অপমান করতে পারেন না! তাছাড়া, আমার বর্তমান পরিচয় দাদু দিয়েছেন, গোটা পরিবার মেনে নিয়েছে!"
দ্যুয়েন শেন তাকে পাত্তা দিলেন না, বলার কিছুই নেই তার জন্য।
শেন ছ্যি-ই উত্তর দিল,
"তোমার পরিচয় কীভাবে এসেছে, সবাই জানে। অবাক লাগে, সু পরিবার এত বছর সৎ, কিন্তু এ প্রজন্মে, তোমার মতো কুটিল লোক কিভাবে এলো?"
সু লিয়াংয়ুয়েতের মুখ বিবর্ণ, ছোটবেলা থেকে কোনোদিন এত অপমানিত হয়নি। এবারও চোখে জল জমলেও, সে চেপে রাখল।
শৈশব থেকেই সে ছলচাতুরিতে পারদর্শী, তিন বছর বয়সে, দু'মাস বড় সু ছিংলিকে নির্যাতন করত, আর নানা কৌশলে আজকের অবস্থানে পৌঁছেছে!
এমনকি এখনো সে রাগ সামলে রাখল, কিছু বুঝতে দিল না।
তার হাসিটাও কৃত্রিম, চোখে কোনো উচ্ছ্বাস নেই, তবুও কাঁদার চেয়ে ভালো।
"দ্যুয়েন শেনের সহকারী নেশায় বকবক করছিল, দয়া করে কেউ গুরুত্ব দেবেন না। চলুন সবাই খেয়ে নিন, না হলে ঠান্ডা হয়ে যাবে।"
দুই কথায় সবাইকে সরিয়ে দিল।
দ্যুয়েন শেন চোখ নরম করলেন—এ তো তার ছোট্ট মেয়েটির ভবিষ্যৎ প্রতিদ্বন্দ্বী, বুদ্ধি কম নেই।
চারদিক ফাঁকা, কেবল একজন বসে, এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে তাদের দিকে।
মাথা ঠেকিয়ে বসে, মজার দৃশ্য দেখছে।
সু লিয়াংয়ুয়েত অসন্তুষ্ট, কিছুক্ষণ চেয়ে থেকে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কে?"
নারীটি মাথা কাত করে, রহস্যময় হাসিতে বলল, "তুমি কি আমাকে বলছো?"
"আমার নাম গু জর শি।"