২৭তম অধ্যায়: সে কি লিন চিয়ানজে-কে পছন্দ করেছে?

“সভাপতি, কাঁচা মুরগিটাকে আপনার জন্য তুলে এনেছি।”
ইউন শেন পিছন ফিরে তাকালেন, দেখলেন দেহরক্ষীর কোলে একটি ছোট্ট বাঘ ছটফট করছে। তিনি কিছু বলার আগেই, সু চিংলি ছুটে গেল।
“আমার, আমার! আমি চেয়েছিলাম!”
“তুমি এটা নিয়ে এসেছ কেন? নাম কী রাখবে?”
“ও একা বাড়িতে খুব বিরক্ত হচ্ছিল! তাই নিয়ে এলাম। তুমি তো কয়েকদিন বাড়িতে ছিলে না, আমি ওর নাম রেখেছি—কাঁচা মুরগি। কেমন, সুন্দর তো?”
কাঁচা মুরগি? বাঘ? কাঁচা? মুরগি?
“তুমি কি ভাবো ও খুব দুর্বল?”
“হ্যাঁ, খুবই দুর্বল আর অকেজো, ছোঁয়া মাত্রই পড়ে যায়, চার পা উপরে তুলে দেয়, কিছুই নয়।”
ইউন শেন কিছু বললেন না, শুধু ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি টেনে বললেন, “আশা করি ছয় মাস পরেও তোমার এই ধারণা থাকবে।”
“উফ, তুমি কিছুই বোঝো না। চলো! ওই পাশে কিছু খাওয়ার আছে দেখছি।”
সু চিংলি যেন পায়ে তেল মেখে ছুটে পালাল, মুখে আধা মুখোশ, কিন্তু খাওয়া-দাওয়ায় কোনো বাধা নেই! সে স্ট্রবেরির আগা খায়, কাঁচা মুরগি খায় স্ট্রবেরির নিচের অংশ।
ইউন শেন চুপচাপ মুখোশটা ঠিক করে দিয়ে মনে করিয়ে দিলেন, “মুখোশটা ভালো করে পড়ো, ইম্পেরিয়াল পরিবারের দেহরক্ষীরা চুপি চুপি অনুসরণ করছে, ভুলেও পরিচয় ফাঁস করবে না।”
শেন ছি বারবার মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ! একদমই কেউ যেন জানতে না পারে যে আপনি ইম্পেরিয়াল পরিবারের গৃহিণী, নাহলে সমস্যা হবে।”
সু চিংলি পিছন ফিরে আরও এক টুকরো স্যামন মুখে পুরে বলল, “তোমরা কী বলছ? আমাকে অপছন্দ করো? অপছন্দ হলে সোজা বলো!”
শেন ছি যদিও কিছুটা উত্তর দিতে চেয়েছিল, কিন্তু ইউন শেন তাকে কনুই দিয়ে ঠেলে দিলেন। তখন শেন ছি দেখল, সু চিংলির ছোট্ট হাত সবসময় কিছু না কিছু খুঁজে বেড়াচ্ছে!
“এখনও লুকাচ্ছো? বিশেষ সহকারী, এবার চুপ কেন?”
শেন ছি অস্বস্তিতে পড়ল।
“সভাপতি, আমি… ওই পাশে একটু ঘুরে আসি।” বলেই সে পালিয়ে গেল।
“তুমি কী ধরনের মানুষ? চোখে কিছু দেখো না? দুঃখ প্রকাশ করবে না? ভাবছ এটাই শেষ? আমি দেখছি তুমি তো আগেই চেয়েছো ছিয়েন জে-কে! তাই ইচ্ছা করেই কাছে এসেছো!”
“ছিয়েন জে, আমি মনে করি এই মেয়েটা ইচ্ছাকৃতভাবে তোমার কাছে আসছে!”

সামনের মোড় থেকে কিছু শব্দ শোনা গেল।
ইউন শেন জানতেন, তার প্রিয়জন নিশ্চয়ই আবার মজার কিছু খুঁজে পেয়েছে।
ঠিক তাই, সু চিংলি ঠোঁট মুছে ভিড়ের মধ্যে গিয়ে ঢুকে পড়ল, ইউন শেনও তার পেছন পেছন গেলেন।
“সবাই মুখোশ পড়ে আছে, চেনার উপায় আছে?”
“সমস্যা নেই! না চিনলেও হিসেব করে বের করতে পারি!” এরপর সে আবার ছোট্ট হাতে খুঁজতে শুরু করল।
“ওই যে, ওটা ছিও ক, ওটা লিন ছিয়েন জে, আর সামনের মেয়েটার নাম সম্ভবত… গুঝি শি? চিনি না।”
ইউন শেন ইতিমধ্যে আন্দাজ করে নিয়েছিলেন, কেননা প্রবীণ সদস্য আগেই ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, এবং সত্যিই তার প্রিয়জনের সঙ্গে অদ্ভুত এক সংযোগ আছে।
“মিস, আপনি সম্ভবত আপনার স্বামীর ওপর খুব আত্মবিশ্বাসী?”
ছিও ক গর্বিতভাবে চিবুক তুলে বলল, “নিশ্চয়ই! আপনার মতো মেয়েকে আমি অনেক দেখেছি! ছলনায় উপরে ওঠার জন্য ছলনা করা নারীদের একজন আপনি! এই পোশাকটাও নিশ্চয়ই পুরুষদের খুশি করে পেয়েছেন? এখন ছিয়েন জে-র ওপর ভর করতে চান? হাহ! বলছি, তা হবে না!”
“হুম…” গুঝি শি কয়েকবার হেসে, কথা বলার আগেই সু চিংলি ভিড় ফাঁক করে বেরিয়ে এল।
“শুধু তুমি, যে নিচু উপায়ে উপরে উঠেছ, সে-ই সবাইকে নিজের মতো ভাবে। শুনেছি, লিন পরিবারে তেমন টাকা নেই, ছিও পরিবার তো আরও দুর্বল। এখানে কারও পরিবার তোমাদের চেয়ে শক্তিশালী।”
“তুমি আমাদের চেনো? তুমি কে?”
“আর কে কে করবে? তুমি নিজেই বললে, সে লিন ছিয়েন জে, তাহলে তুমি ছিও ক ছাড়া আর কে? রাজধানীতে কেউ জানে না, লিন পরিবারে ছোট ছেলে একটা ঝামেলা নিয়ে এসেছে?”
“তুমি! তুমি আসলে কে! সাহস কোথায় পেল, এভাবে কথা বলছো! আজ তোমাদের পা ভেঙে দেব!”
ছিও ক একেবারে ক্ষেপে গেল, পাশের লিন ছিয়েন জে কিন্তু খুব শান্ত, এসব ব্যাপারে তার কোনো আগ্রহ নেই, ছিও ক-কে রক্ষা করারও ইচ্ছে নেই।
ছিও ক-র প্রতি তার কোনো অনুভূতি নেই, প্রথমে ছিল কেবল মজা, এখন আছে পরিবারের চাপে।
গুঝি শি সবার সামনে মুখোশ খুলে বলল, “তাহলে দেখি, আজ কিভাবে আমাদের পা ভাঙো।”
গুঝি শি-র মুখ রাজকীয়, কালো খোলা গাউন পরে, উপস্থিত পুরুষদের অনেককেই মুগ্ধ করল।
ছিও ক নারী হিসেবে তার সামনে এমন কাউকে দেখে খুশি না-ই হতে পারে। বিশেষ করে, সে ভাবছে গুঝি শি লিন ছিয়েন জে-কে আকৃষ্ট করতে চাইছে, তাই তার আত্মবিশ্বাস কমে গেল, মনে ঈর্ষা জন্মাল।
“তোমরা দু’জন, এই দুই মেয়েকে ধরে রাখো!”

ঠিক তখনই, পাশ থেকে কেউ বিস্ময়ে বলল, “ওহ! এ যে গুঝি পরিবারের বড় মেয়ে, গুঝি শি না?”
“কে?”
“আরেহ! ইউঝো গুঝি পরিবার!”
“সত্যি নাকি!!”
“মিথ্যা বলব কেন!”
“সত্যি, গুঝি মিস! আপনি আমাকে মনে করেন? আগেও একবার একসাথে খেয়েছিলাম। এই ছিও পরিবারের মেয়েটা আপনাকে বিরক্ত করছে? দরকার হলে আমি ওকে সামলাব?”
গুঝি শি হাত তুলতেই, লোকটা বুঝে গিয়ে চুপচাপ পাশে সরে গেল।
এবার ছিও ক বুঝল, কিছু একটা গণ্ডগোল হয়েছে! মনে মনে একটু শঙ্কাও জন্মাল।
“তুমি, তুমি আসলে কে?”
“ওরা তো বলল! এখনও কিছু করবে না? ভয় পাচ্ছ নাকি?”
ছিও ক বোকা নয়, কিন্তু মান রক্ষার জন্য সু চিংলির দিকে ইঙ্গিত করল, “ওকে ধরে, বাইরে ছুঁড়ে দাও!”
গুঝি শি ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি টেনে বলল, “ধর, যত খুশি ধরো। আজ কেউ ওকে স্পর্শ করলে, তোমাকে আটবার ভাঙা হাড়ের স্বাদ দেব।”
অন্য কেউ হলে, হয়তো মনে করত সে বাড়িয়ে বলছে, কিন্তু ওটা গুঝি শি… তখন ব্যাপারটা আলাদা।
ছিও ক সাহস পেল না… সে লিন ছিয়েন জে-র দিকে সাহায্যের চোখে চাইল, কিন্তু ছিয়েন জে নির্বিকার।
“তুমি কিছু না করলে, তাহলে আমার লোকেরা করবে। এসো, মিস ছিও-কে দরজার কাছে দাঁড় করিয়ে রাখো, পুরো রাত অতিথি অভ্যর্থনা করুক।”
এটাই তো আসল অপমান! আজকের অনুষ্ঠানে অনেক রকম লোক, কেউ দেখতে পেলেই সুযোগ নেবে… কে জানে ছিও ক আজ রাতটা কেমন কাটাবে।