বারোতম অধ্যায়: তার প্রাক্তন প্রেমিক বিয়ে করতে চলেছে

“সু কুইনলি, তুমি জানো আমার শরীরের অবস্থা…”
“আমি জানি। আমি তোমার ছেলেকেও বলেছি।”
“সে, সে জানে?!”
সু কুইনলি মাথা নাড়ল, “সে বিশ্বাস করেনি, সে মনে করেছে আমি তোমাকে অভিশাপ দিচ্ছি।”
লিন পরিবারের কর্তা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আমার সেই ছেলে, খেলাধুলার প্রতি আসক্ত, কোনো সম্মান নেই, একেবারেই অযোগ্য। তাই, যখন আমার সময় শেষ হবে, লিন পরিবারের সম্পদ সব তোমার নামে হস্তান্তরিত হবে।”
সু কুইনলি কিছুক্ষণ ভাবল, মুখে জটিল অভিব্যক্তি।
তুমি যদি ভাবো সে দ্বিধায় আছে? না! সে ভাবছে এই টাকা কীভাবে খরচ করবে!!
“সু কুইনলি, সু কুইনলি?”
“আ? আ! সেই… লিন সাহেব।”
লিন পরিবারের কর্তা হঠাৎ হাসতে লাগলেন। তিনি মনে করলেন, সু কুইনলি সম্পত্তি নিতে চায় না, তাহলে হয়তো ছোটদের জন্য রেখে দিতে পারবেন।
“আমার মতে, এটাই তোমার জীবনের সেরা কথা।”
পাশে থাকা শেন ছি, প্রায় মুখভর্তি কফি উগড়ে ফেলল।
শুধু দি ইউনশেন, মাথা নিচু করে মৃদু হাসল।
সে তাকে ভালো জানে, জানে সে এই সম্পদ গ্রহণ করবে।
“তাহলে, ধন্যবাদ!”
এরপর, সু কুইনলি নিজে বসে, দশটি আঙুলে গুনতে শুরু করল!
“সু কুইনলি…”
“আ, কিছু না, আমি তো শুধু হিসেব করছি তুমি কবে মরবে, না মানে! আমি বলতে চেয়েছি… তোমার আয়ু কতদিন আছে তা হিসেব করছি।”
লিন পরিবারের কর্তা কোনো রাগ দেখালেন না, মাথা নাড়লেন। তিনিও জানতে চেয়েছিলেন, তার কতদিন সময় আছে।
প্রায় দুই মিনিট পর, সু কুইনলির হাত থেমে গেল। সে মাথা তুলে দেখল কর্তার উদ্বিগ্ন চোখ।
সু কুইনলি কিছু বলল না, কর্তা হালকা হাসলেন, আর উত্তর জানতে চাইলেন না।
“সু কুইনলি, দয়া করে আমার অল্প আয়ুর কথা মাথায় রেখে, আমার সেই অবাধ্য সন্তানকে আর একবার ক্ষমা করে দাও। এরপর সব তোমার ইচ্ছামতো হবে।”
“ঠিক আছে।”
লিন পরিবারের কর্তা চলে গেলে, সু কুইনলি গভীরভাবে নিঃশ্বাস ফেলল। মাথা তুললেই দেখল দি ইউনশেনের চোখ।

“সে… সর্বোচ্চ… আগামীকাল।”
এই কারণেই সু কুইনলি লিন চিনকে কিছু বলেনি।
শেন ছি তার কর্তার দিকে তাকাল, “গৃহিণী, এটা কি সম্ভব? তিনি তো দেখতে বেশ সুস্থ, আগামীকাল? অসম্ভব।”
সু কুইনলি ভারী নিঃশ্বাস ফেলল, “আমার গণনার হাত থেকে কেউই রক্ষা পাবে না।”

রাতের বেলা।
লিন বাবা, লিন মা এবং লিন ছেনঝে—তিনজন একসঙ্গে গেলেন চিয়াও পরিবারের বাড়ি, ঠিকই, বিয়ের আলোচনা।
“হাহা! লিন পরিবার আজ এই অবস্থায়! লিন চিন, আমার মেয়েকে লিন পরিবার থেকে তুমি বের করেছিলে, এখন আবার তাকে ফেরানোর জন্যও তুমি এসেছ! আমাদের চিয়াও পরিবারকে কী ভাবো তোমরা!”
“মা… এবার থামো…”
“কী থামা! ভুলে গেছো কাল কীভাবে সে তোমাকে আমাদের বাড়ি থেকে বের করেছিল? চিয়াও পরিবারের মুখ, তুমি একেবারে নষ্ট করে দিয়েছো!”
চিয়াও কা মা’র হাত ধরে আদর করে বলল, “মা, এখন সবাই জানে লিন পরিবার আমাদের বাড়িতে ক্ষমা চাইতে এসেছে। যদি মান-সম্মানের কথা বলো, লিন পরিবারই মুখ নষ্ট করেছে।”
চিয়াও কা’র এই কথা বলাই বোধহয় না বলার মতো; লিন পরিবারের তিনজনের মুখ বেশ কঠিন হয়ে গেল।
“মা, চিন্তা করো না, আমি এখন লিন পরিবারের ছোট গৃহিণী। লিন পরিবার আর চিয়াও পরিবার একসঙ্গে হলে, উন্নতি হবেই।”
সেই রাতটা লিন পরিবার চিয়াও পরিবারে অনেক অপমান সহ্য করল। বাড়িতে ফেরার পর, লিন ছেনঝে সহ্য করতে পারল না।
“বাবা! আমি এখনই সেই মেয়ের সঙ্গে কথা স্পষ্ট করব! আমাদের লিন পরিবার এই অপমান সহ্য করবে না! সে যাকে ইচ্ছা, বিয়ে করুক!”
“অসঙ্গত! তুমি কি আমাকে মেরে ফেলতে চাও? অনেক কষ্টে সেই মেয়েকে ফেরানো হয়েছে! তোমরা কালই বিয়ে করবে! কাশি কাশি!”
“বাবা, তুমি তো মান-সম্মান বেশি ভালোবাসো? এই বিয়ে, আমরা করব না! আমি এখনই লিন পরিবারে গিয়ে কথা বলব।”
“ছেনঝে, বাবাকে আর কষ্ট দিও না! বাবার…”
লিন বাবা চোখের ইশারায় লিন মাকে থামালেন।
লিন ছেনঝে তীব্র রাগ নিয়ে নিজের ঘরে চলে গেল।
“ছেনঝে, তুমি ফিরে এসেছো।” চিয়াও কা কাছে এসে তার বুক হাতাতে লাগল।
“এভাবে করো না, আমি শুধু একটু বেশি কঠোর কথা বলেছি, আ!”
চিয়াও কা ঠেলে সরিয়ে দিল, কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই কার্পেটে পড়ে গেল।
“লিন ছেনঝে! এটা কী! আমি তো তোমাদের বাড়িতে পুনরায় ডাকা হয়েছিলাম! ভুলে গেছো তোমার বাবা আমার বাড়িতে কিভাবে মাথা নিচু করেছিল? আমার দিকে এমন কেন তাকাচ্ছো? তোমার বাবাকে এটা করতে বাধ্য করেছে দি পরিবার! সেই গ্রাম্য মেয়েটা! আমার চিয়াও পরিবার নয়!”
চিয়াও কা’র কথা, লিন ছেনঝেকে মনে করিয়ে দিল।

লিন ছেনঝের চোখে এক চতুর হাসি দেখা দিল, মাথা নাড়ল, ঠাণ্ডা হাসল।

পরের দিন, ইউনজিন ওয়ানে একটি নিমন্ত্রণপত্র পৌঁছাল।
“স্যার, লিন পরিবার থেকে নিমন্ত্রণ এসেছে। সেখানে শুধু গৃহিণীর নাম লেখা আছে, বিশেষভাবে বলা হয়েছে, শুধু তিনি যেন যান।”
দি ইউনশেন হাতে মুছে ঠাণ্ডা হাসলেন, “তারা কি মনে করে আমাকে আটকাতে পারবে?”
এই সময়, সিঁড়িতে শব্দ হলো।
“দি ইউনশেন! আমার জন্য কিছু এসেছে?”
সবার আগে তার কণ্ঠ শোনা গেল, পরে দেখা মিলল।
অনেকক্ষণ ধরে তার কণ্ঠ শোনা গেলেও, সে আসেনি। অবশেষে, সু কুইনলির অর্ধেক মাথা দেখা দিল।
দি ইউনশেন জিজ্ঞেস করল, “আবার গণনা?”
“লিন ছেনঝে আমাকে মেসেজ দিয়েছে।”
“যেতে চাও?”
“দেখতে যাবো, বিশেষত লিন চিনের সময় কম, শেষ বিদায় দিতে হবে।”
সু কুইনলি আঙুল নাড়াতে নাড়াতে জিজ্ঞেস করল, “দি ইউনশেন, তোমার সময় আছে? আমার সঙ্গে যাবে?”
“কেন?”
“আমি বুঝেছি, যতই শক্তিশালী হই, তোমার মুখটাই সবচেয়ে কাজে আসে! তোমার সঙ্গে গেলে সুবিধা হবে।”
ব্যাখ্যা খুব ভালো না হলেও, তার সঙ্গে যেতে পারবে বলে দি ইউনশেন খুশি।
“তবে… তোমার তো নিমন্ত্রণপত্র নেই।”
দি ইউনশেন ঘড়ি দেখল, তারপর তার হাত ধরে গাড়ির দিকে গেল, “তুমি তো বলেছ, আমার মুখটা কাজে আসে? গাড়িতে ওঠো।”
সু কুইনলি পিছনের দরজা খুলতে যাচ্ছিল।
“সামনের আসনে বসো, আমার সঙ্গে।”