অধ্যায় সাতান্ন: গুপ্ত ফাঁদ
“হুঁ, অবশেষে শেষ করলাম।”
চতুর্থ দরজার প্রতিবন্ধকতা মিলিয়ে যাওয়ার অনুভূতিতে ফুয়েতা এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মাটিতে শুয়ে পড়ল, হালকা হালকা নিশ্বাস নিতে নিতে আর কোনো নড়াচড়া করল না।
আট দরজার গোপন কলার চতুর্থ দরজার শক্তি, তার সঙ্গে চারগুণ গতির অবস্থা মিলিয়ে তার যুদ্ধক্ষমতা আরচিমারুর চেয়ে কোনো অংশে কম নয়; উপরন্তু, সময়কে উল্টো ঘোরানোর ক্ষমতা থাকায় সে আরচিমারুর থেকেও অনেক বেশি ভয়ংকর হয়ে উঠেছে!
“সময় ত্বরান্বিত করার হিসেব ধরলে, এখন আমার বয়স বারো, প্রায় তেরো তো... উচিহা ইতাচি তেরো বছরেই মাঙ্গেক্যো শারিনগান জাগিয়েছিল।”
ফুয়েতার মনে অস্ফুট স্বরে কথাগুলো উচ্চারিত হল।
বাহ্যিকভাবে বয়স দশ, কিন্তু প্রকৃত বয়স তেরো; এই বয়সে ছায়া-স্তরের শক্তি অর্জন, শেষমেশ ‘সময়ে ভ্রমণকারী’ হিসেবে মুখ রক্ষা করা গেল।
কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে, ফুয়েতা একা ক্যাম্প ছেড়ে পিছনের দিকে চলে গেল, সেখানে আট দরজার চতুর্থ দরজার অবস্থা সহজে পরীক্ষা করল।
তার অনুমান অনুযায়ী, চতুর্থ দরজার সঙ্গে চারগুণ গতি থাকলে সে সত্যিই ‘প্রভাতের ময়ূর’ নামের জুতসুটা ব্যবহার করতে পারে; এই কৌশলটি ব্যবহার করা মানে ছায়া-স্তরের আক্রমণক্ষমতা অর্জন করা।
কিছুক্ষণ পর,
ফুয়েতা আবার ক্যাম্পে ফিরে নিজ তাঁবুতে গিয়ে বিশ্রাম নিল।
পরদিন।
ক্যাম্পের কেন্দ্রে অবস্থিত বড় তাঁবুতে,
আরচিমারু যে দুইটি ছোট দলকে অনুসন্ধানে পাঠিয়েছিল, তারা সকালেই ফিরে এলো, আরচিমারুকে রিপোর্ট দিল। এদের মধ্যে হিউগা শাসনা নেতৃত্বাধীন যে দলটি উত্তর-পশ্চিম দিকে গিয়েছিল, তারা জঙ্গলে বহু শিনোবির চলাচলের চিহ্ন খুঁজে পেয়েছে।
“উত্তর-পশ্চিম... তাহলে কি তারা পাশ দিয়ে ঘুরে এসে আক্রমণ করতে চায়...?”
শাসনার রিপোর্ট শুনে আরচিমারু একটু ভেবে নিয়ে বলল, “পনেরো মিনিট বিশ্রাম নাও, তারপরই রওনা হব!”
“জ্বি!”
হিউগা শাসনা সম্মতি জানিয়ে নিজের দল নিয়ে সরে গেল।
নির্দেশ দেওয়ার পর, আরচিমারু পিছন ফিরে বাইরে থেকে আসা ফুয়েতার দিকে তাকিয়ে, ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে বলল, “গতরাতে বিশ্রাম কেমন হল? আগেও তো ক্যাম্পে অনুশীলন করছিলে, নিশ্চয়ই আবার শক্তি বাড়িয়েছো?”
“আরচিমারু স্যারের অনুমান যথার্থ।”
ফুয়েতা নির্ভারভাবে উত্তর দিল।
আরচিমারু হেসে উঠল, গলায় একটু কর্কশ হাসি নিয়ে বলল, “তাহলে তোমার পরবর্তী পারফরম্যান্সের অপেক্ষায় আছি; অগ্রবর্তী বাহিনীতে অনেকেই কিন্তু তোমার ক্ষমতা নিয়ে সন্দিহান।”
ফুয়েতাও হালকা হাসল, বলল, “আরচিমারু স্যারকে হতাশ করব না।”
পনেরো মিনিট পরে।
ক্যাম্পে কেবল একটি ছোট দলের চারজন শিনোবি রয়ে গেল পাহারায়, বাকিরা সবাই আরচিমারুর নেতৃত্বে উত্তর-পশ্চিম দিকে, ইওনিনদের পথ অনুসরণ করে এগিয়ে চলল।
দুই দিন পর।
আরচিমারুর নেতৃত্বে কো노হাগাকুরোর অগ্রবর্তী বাহিনী এসে পৌঁছাল এক বিস্তীর্ণ লালমাটির ভূমিতে।
“সামনে ডানদিকে! ইওনিন!”
হিউগা শাসনা দলের সামনে দৌড়াচ্ছিল, তার বাইকুগান পুরোপুরি সক্রিয়, ইওনিনদের উপস্থিতি টের পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে উচ্চস্বরে সতর্ক করল সবাইকে।
আরচিমারু চোখ সরু করে বলল, “তারা আমাদের উপস্থিতি বুঝে গেছে, নিজেদের পক্ষে উপযোগী এই ধরনের ভূমিতে যুদ্ধ করতে চায়।”
যখন দুই পক্ষের শিনোবির সংখ্যা অনেক বেশি হয়, তখন গোপনে হামলা চালানো প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়ে; কারণ দুই দলেই প্রচুর সেন্সর-টাইপ শিনোবি থাকে, আর এত শিনোবির চলাচল গোপন রাখা কার্যত অসম্ভব।
হিউগা শাসনা গম্ভীর গলায় জিজ্ঞেস করল, “আরচিমারু-সামা, কী করব?”
আরচিমারুর চোখে ঝলক দেখা গেল, বলল, “ভূমি ওদের কিছুটা সুবিধা দিলেও, সেটা সামান্যই... ওদিকে জনসংখ্যা কত?”
“প্রায় আশিজন।”
শাসনা নিরীক্ষা করে উত্তর দিল।
আরচিমারুর চোখে ঠান্ডা ঝিলিক, “তাহলে সংখ্যায় খুব একটা ফারাক নেই... প্রস্তুত হও, এবার শত্রুপক্ষকে শিক্ষা দেওয়া দরকার, হেহেহে...”
আরচিমারুর কথার সঙ্গে সঙ্গে, পিছনের সব শিনোবি অস্ত্র বের করে, কুনাই হাতে নিয়ে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হয়ে গেল।
এদিকে,
উষর লালমাটির ভূমিতে, এক বিশাল পাহাড়ের পাদদেশে, প্রায় কয়েক ডজন ইওনিন একত্র হয়েছে; তাদের নেতৃত্ব দিচ্ছিল ইওনিন গ্রামের অভিজাত যোজন রেড ক্লে।
“রেড ক্লে-সামা, কোনোহা শিনোবিরা এগিয়ে আসছে!”
“সংখ্যা?”
“প্রায় আশিজন।”
একজন সেন্সর-টাইপ শিনোবি গম্ভীর গলায় রিপোর্ট দিল, “তাদের নেতার চক্রা খুবই শীতল, গোয়েন্দা তথ্যের সঙ্গে মিলে যায়, নিশ্চয়ই তিন সানিনের একজন আরচিমারু!”
রেড ক্লে এই কথা শুনে কোনো ভয় দেখাল না, বরং ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে বলল, “খুব ভালো... এবার কোনোহাকে বড়সড় ক্ষতি দেখাতে হবে!”
কথা শেষ করেই সে হাত নাড়ল।
তার নেতৃত্বে থাকা প্রায় সত্তরজন অভিজাত ইওনিন প্রস্তুত হয়ে গেল যুদ্ধের জন্য।
“এসে গেছে!”
“বাঁ দিকে!”
সেন্সর-টাইপ শিনোবি চোখ বন্ধ করে, হঠাৎ কিছু টের পেয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করল।
চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গেই ওদিকে এক ছায়ামূর্তি দেখা দিল, যার শরীর থেকে শীতলতা ছড়াচ্ছে; সে আর কেউ নয়, পাশ কাটিয়ে গিয়ে পাশে পৌঁছে যাওয়া আরচিমারু!
কোনো বাড়তি বিলম্ব না করে, আবিষ্কৃত হওয়ার মুহূর্তেই আরচিমারু সামনে এসে পড়ল, হঠাৎ মুখ বিস্তৃত করে অসংখ্য সাপ উগরে দিল।
‘অগণিত সাপের ঘেরাও!’
“সাবধান!”
“পাথর কৌশল! পাথরের দেয়াল!”
ইওনিনদের দলে কেউ চিৎকার করে পাথরের জুতসু ব্যবহার করল।
বিস্ফোরণের শব্দে বিশাল প্রাচীর গড়ে উঠল, আরচিমারুর উগরে দেওয়া অসংখ্য সাপকে বাইরে ঠেকিয়ে দিল।
শুঁ শুঁ শুঁ!
পরের মুহূর্তেই কোনোহা শিনোবিদের দল সামনে দেখা গেল, তারা প্রত্যেকে অস্ত্র হাতে, নানা ধরনের শুরিকেন, আগুন-সম্পর্কিত জুতসু একসাথে শত্রুর ওপর বর্ষিত করল।
ইওনিনরাও প্রায় একসঙ্গে প্রতিক্রিয়া দেখাল, নানা ধরনের জুতসু ব্যবহার করে পাল্টা আক্রমণ করল, দুই পক্ষের শিনোবিরা ধস্তাধস্তিতে মেতে উঠল।
ঝন ঝন!
ফুয়েতা আট দরজার গোপন কলা ব্যবহার না করে, কেবল মাত্র দ্বিগুণ গতি কাজে লাগাল, ভিড়ের মধ্যে এক ইওনিন অভিজাত চুনিনের সঙ্গে সহজেই লড়াই করল, চোখে অল্প বিস্ময় দেখা গেল।
ইওনিনদের বাহিনী, কোনোহা শিনোবিদের তুলনায় স্পষ্টত দুর্বল; তার ওপর এখানে আরচিমারু উপস্থিত, ইওনিনদের নেতা সম্ভবত একজন কাগে-স্তরের কাছাকাছি, সঙ্গে দুইজন যোজন নিয়ে কোনোভাবে আরচিমারুর আক্রমণ সামলাচ্ছে, কিন্তু বেশিক্ষণ টিকতে পারবে বলে মনে হচ্ছে না।
এই অবস্থায় ইওনিনরা পালিয়ে না গিয়ে, সামনাসামনি যুদ্ধে নেমেছে,
এতে নিশ্চয়ই কোনো গোপন ফাঁদ লুকিয়ে আছে!
“ফাঁদ...”
ফুয়েতা হাতে ধরা সাদা দাঁত নামের নিনজাতো ঘুরিয়ে সামনে থাকা চুনিনের আক্রমণ ঠেকাতে ঠেকাতে, চোখ ঘুরিয়ে চারপাশ লক্ষ্য করল।
ঠিকই অনুমান করেছিল।
পরের মুহূর্তেই, আচমকা মাটি ফেটে বিকট শব্দ হল, মাঠ মাঝখান থেকে চিরে গেল, যুদ্ধক্ষেত্র ভাগ হয়ে গেল।
প্রায় তিরিশজন ইওনিন মাটির ফাটা অংশ থেকে লাফিয়ে উঠল, তাদের প্রত্যেকের কপালে ইওনিন গ্রামের প্রতীক, সবাই ইওনিন গ্রামের অভিজাত শিনোবি!
“ফাঁদ?!”
“ধিক্কার, সেন্সর-টাইপ শিনোবিরা কী করছিল, এতটুকু আগাম টের পায়নি?!”
এ দৃশ্য দেখে কোনোহা শিনোবিরা হতবাক হয়ে গেল।
আগে অনুসন্ধানের দায়িত্বে থাকা হিউগা শাসনারও মুখ কালো হয়ে গেল; তার বাইকুগানে অন্তর্দৃষ্টি থাকলেও, সে বুঝতে পারেনি শত্রুরা পাথরের জুতসু ব্যবহার করে অনেক গভীরে লুকিয়ে ছিল, তার নজরের বাইরে!