বাইশতম অধ্যায়: চাঞ্চল্য
কোনোহা গ্রামের তেতাল্লিশতম বছরের জানুয়ারির চৌদ্দ তারিখ।
কাকাশি ফামিয়ার, পুরো পরীক্ষায় সর্বোচ্চ নম্বর পেয়ে, নিনজা বিদ্যালয় থেকে সাফল্যের সাথে উত্তীর্ণ হয়েছে এবং ‘নবীন নিনজা’ উপাধি অর্জন করেছে; তার নিনজা নম্বর ০১০০৩৪।
এই খবরটি নিনজা বিদ্যালয়ে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে এবং বিস্ময় জাগিয়ে তোলে। যদিও পাঁচ বছরে বিদ্যালয় শেষ করে, ছয় বছরে মধ্য-নিনজা পদে উন্নীত হওয়া কাকাশি সঙ্গে তুলনা করা যায় না, তবু সব বিষয়ে পূর্ণ নম্বর পাওয়া সাধারণ মানুষের জন্য অসম্ভব। ফামিয়ার এই কৃতিত্বের জন্য তাকে নিঃসন্দেহে প্রতিভাবান বলা যায়।
শ্রেণীকক্ষে—
খবরটি শোনার পর, ছাত্ররা নানা আলোচনা শুরু করলো।
“সব বিষয়ে পূর্ণ নম্বর! ফামিয়ার সত্যিই অসাধারণ।”
“ফামিয়ার দক্ষতা দেখে মনে হয় অনেক আগেই সে বিদ্যালয় শেষ করতে পারতো। সম্ভবত সে কাকাশির মতোই কিছু করতে পারবে, শুধু সে তা করেনি।”
ইয়ুহি কুরেনাই ও নোহারা রিনসহ অনেক তরুণী এখন প্রশংসায় উজ্জ্বল মুখে তাকিয়ে আছে।
প্রতিভাবান!
দৃশ্যত আকর্ষণীয়!
আলোকোজ্জ্বল, মৃদু, স্থিতধী। ফামিয়ার নানা গুণের সমষ্টি। শ্রেণীকক্ষে এমন কেউ নেই যে ফামিয়ার দীপ্তিকে উপেক্ষা করতে পারে; বরং অনেকে নিজেকে ছোট মনে করে, তার পথে এগিয়ে যাওয়ার সাহস পায় না।
“এতে এত গর্বের কী আছে?”
উচিহা অবিতো চারদিকে চলা আলোচনা আর নোহারা রিনের প্রতি মনোযোগ দেখে মনের ক্ষোভ প্রকাশ করলো।
পাশের একজন ছেলে রাগ করে বললো, “এইভাবে অতিরিক্ত প্রশংসা করো না... যদি সে অনেক আগেই বিদ্যালয় শেষ করতে পারতো, তাহলে এতদিন থাকলো কেন? এটা তো সময়ের অপচয়!”
“ঠিক তাই।”
অনেকে সঙ্গ দিলো।
কিছু মেয়ে এই কথাগুলো শুনে তুচ্ছভঙ্গিতে বলল, “তোমরা যদি ফামিয়ার কাছে যেতে পারো না, তাহলে অগ্রিম সম্পন্নের জন্য আবেদন করো, দেখো কে জিততে পারে!”
গতবার, ফামিয়ার ‘হিউগা হিকামা’কে সহজেই পরাজিত করেছিল, তার শক্তি নিয়ে আর কেউ কিছু বলতে সাহস পায় না।
ইনো ইয়ামানাকার কথায় উচিহা অবিতোসহ অনেক ছেলের মুখ বন্ধ হয়ে গেল; ক্ষোভ চেপে রাখলো, কিন্তু কিছু বলার সাহস পেল না।
এই মুহূর্তে—
ইনুজুকা কিবা হঠাৎ শ্রেণীকক্ষে ঢুকে পড়লো, পরিবেশে ছন্দপতন ঘটিয়ে, উত্তেজিত কণ্ঠে চিৎকার করলো, “আমি অফিসে শুনলাম, ফামিয়ার তিন দিন পর মধ্য-নিনজা পরীক্ষার জন্য আবেদন করেছে!”
“কি?!”
কিবার কথায় শ্রেণীকক্ষে এক মুহূর্ত নীরবতা, তারপর হৈচৈ।
অনেকে অবাক চোখে তাকালো।
“মধ্য-নিনজা পরীক্ষায় আবেদন? তুমি ভুল শুনেছ না তো?”—আবুরামে শিন বললো, অবিশ্বাসের চোখে তাকিয়ে।
মধ্য-নিনজা পরীক্ষা কী? ফামিয়ার তো সদ্য বিদ্যালয় শেষ করেছে, সরাসরি পরীক্ষায় নাম লেখানো কি পাগলামি নয়? নাকি আত্মবিশ্বাসে অন্ধ?
কিবা বললো, “আমি ভুল শুনতে পারি না; আমার ফলাফল নিয়ে সন্দেহ করো, শুনতে পারার ক্ষমতা নিয়ে নয়!”
ইনুজুকা গোত্রের সদস্য হিসেবে, তার কথার বিশ্বাসযোগ্যতা যথেষ্ট।
যেহেতু কিবার শোনা খবর ভুল নয়, ফামিয়ার সত্যিই অগ্রিম পরীক্ষা শেষ করেই মধ্য-নিনজা পরীক্ষায় আবেদন করেছে!
“সে কি কাকাশিকেও ছাড়িয়ে যেতে চায়?”
“কিন্তু সদ্য বিদ্যালয় শেষ করে মধ্য-নিনজা পরীক্ষায় আবেদন, এটা কি অতিরঞ্জিত নয়? আমার পরিবার থেকে শুনেছি, এবার পরীক্ষায় অন্য গ্রামের নিনজাও অংশ নেবে; সহজ পরীক্ষা নয়, বিপদের সম্ভাবনাও আছে!”
অনেকে বিস্ময় প্রকাশ করলো; ফামিয়ার সাহস কেমন!
উচিহা অবিতো জিজ্ঞাসা করলো, “এই অবস্থায় আবেদন করলে উপরের কর্তৃপক্ষ প্রত্যাখ্যান করবে না?”
“না।”
কিবা মাথা নাড়লো, “কেন জানি না, তারা প্রত্যাখ্যান করেনি; আমি নিশ্চিত হয়েছি, সর্বশেষ ঘোষিত অংশগ্রহণকারীদের তালিকায় ফামিয়ার নাম আছে।”
কিবার নিশ্চিতকরণে কেউ শ্বাস টেনে বললো, “ওর সাহস তো অভূতপূর্ব! ও কি জানে মধ্য-নিনজা পরীক্ষা কী? অগ্রিম উত্তীর্ণ হলেও, এখানে সবাই অংশ নিতে পারে না।”
“নিজের শক্তিতে অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস।”
...
উচিহা অবিতোসহ সবাই এই খবর শুনে আশ্চর্য হয়ে গেলো, আলোচনা চলতে থাকলো। আর যারা ফামিয়ার পূর্ণ নম্বরের জন্য প্রশংসা করছিল, তাদের মুখের ভাব পাল্টে গেল।
কুরেনাই আশ্চর্য হয়ে বললো, “ফামিয়ার কেন এই মধ্য-নিনজা পরীক্ষায় নাম লেখালো?”
সাধারণত, কোনোহা গ্রামের অভ্যন্তরীণ মধ্য-নিনজা পরীক্ষা নিরাপদ, শুধু দক্ষতা যাচাই। কিন্তু যৌথ পরীক্ষা, যেখানে অন্যান্য গ্রামের নিনজাও অংশগ্রহণ করে, সেখানে জীবন-মরণ লড়াই হয়; প্রতি বছর হতাহতের ঘটনা ঘটে!
এবারের পরীক্ষার ঝুঁকি আরও বেশি, কারণ এটি সংঘাতপূর্ণ পরিস্থিতিতে অনুষ্ঠিত হচ্ছে, বিপদ এক যুদ্ধের সমান!
“এটা...”—নোহারা রিন দ্বিধায় পড়লো, “ফামিয়ার নিশ্চয়ই এসব ভেবে আবেদন করেছে, হয়তো বিবেচনা করেই সিদ্ধান্ত নিয়েছে?”
কুরেনাই গম্ভীর মুখে বললো, “না, সে হয়তো জানে না এবার অন্যান্য গ্রামের নিনজা অংশ নেবে; না, আমাকে ওর সাথে কথা বলতে হবে, যেন সে পরীক্ষায় অংশ না নেয়।”
এই বলে, কুরেনাই শ্রেণীকক্ষ ছেড়ে দৌড়ে গেলো।
সে এসব জানে কারণ তার বাবা, ইয়ুহি মাকো, এই পরীক্ষার প্রধান কর্মকর্তা; গতকাল খেতে বসে বিষয়টি বলেছিলেন।
“কুরেনাই!”
কুরেনাইকে দৌড়াতে দেখে, নোহারা রিন ডেকে উঠলো; কুরেনাই সাড়া না দিলে, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে, সে-ও কুরেনাইয়ের পেছনে ছুটলো।
...
ফামিয়ার বাড়ির সামনে—
কুরেনাই হাঁপাতে হাঁপাতে, উদ্বিগ্ন গলায় সতর্ক করলো। ফামিয়ার হাসলো, “তোমরা শুধু আমাকে সতর্ক করতে এসেছ?”
“আমি যা বলছি সব সত্য!”—কুরেনাই দেখলো ফামিয়ার নির্ভার, মনে হলো সে গুরুত্ব দিচ্ছে না; কুরেনাই আরও জোরালোভাবে বললো, “আমি বাবার কাছ থেকে শুনেছি; তিনি পরীক্ষার প্রধান কর্মকর্তা, তাই তথ্য ভুল নয়।”
নোহারা রিনও গুরুত্ব সহকারে বললো, “ফামিয়ার, তোমার শক্তি হয়তো মধ্য-নিনজার সমান, কিন্তু এবারের পরীক্ষা অতিরিক্ত বিপদজনক। তোমার দরকার নেই এই ঝুঁকি নিতে; বরং ছয় মাস পরে পরীক্ষায় অংশ নাও।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, বুঝেছি, ভিতরে এসো।”
ফামিয়ার দুই বন্ধুর দিকে তাকিয়ে কাঁধ ঝাঁকালো, তাদের ভিতরে আসতে বললো।
কুরেনাই ভিতরে গেলো না, অস্থির হয়ে পায়ের তলায় আঘাত করলো, “আহ... ফামিয়ার, তুমি কি বুঝেছ?”
...
ফামিয়ার উত্তর দিলো না, বরং রাস্তার দুই পাশে তাকালো, দেখলো কেউ নেই, হঠাৎ হাত বাড়িয়ে কুরেনাই ও রিনকে玄关-এর ভিতরে টেনে নিলো, তারপর দরজা বন্ধ করে দিলো।