বত্রিশতম অধ্যায়: বিশাল সর্পের মারাত্মক পরীক্ষা

সংক্ষিপ্ত নিস্তব্ধতার পর।
সরু হাসির সাথে সারুতোবি হিরুজেন পাইপটি বের করলেন, এক চুমুক টানলেন, ধোঁয়ার কুন্ডলী ছেড়ে মেঘগ্রামের শীর্ষনিনজা আর কুয়াশাগ্রামের শীর্ষনিনজা সুইকাগেয়ামা হুতুগুইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে বললেন,
“যাই হোক, চুনিন পরীক্ষার এখানেই সমাপ্তি।”
ইউহি কিনো পাশে দাঁড়িয়ে, অন্তরের বিস্ময় গোপন করে পাশ ফিরে সুইকাগেয়ামা হুতুগুইয়ের দিকে তাকালেন, বললেন, “হ্যাঁ, কেবল একজনই বেঁচে আছে, তাই তৃতীয় রাউন্ড আর হচ্ছে না।”
কুয়াশাগ্রামের নিনজারা সম্ভবত চেয়েছিল দ্বিতীয় রাউন্ডেই সব দলকে শেষ করে দিতে, যাতে তৃতীয় রাউন্ডের আগেই চুনিন পরীক্ষা শেষ হয়ে যায় এবং রক্তিম কুয়াশাগ্রামের ভয়ালতা দেখাতে পারে। উদ্দেশ্যটি যদিও পূর্ণ হয়েছে, কিন্তু ওদের দল পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে।
এটা কারোই অনুমানে ছিল না।
ইউহি কিনো স্ক্রীনের দিকে তাকালেন, যেখানে কাফুয়া ইতিমধ্যেই সব স্ক্রল গুছিয়ে নিয়ে কেন্দ্রীয় পর্যবেক্ষণ টাওয়ারের দিকে ছুটে আসছে, মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
যাই হোক না কেন...
অসাধারণ কাজ করেছো, শ্বেত-দাঁতের পুত্র, পাতার নিনজা!

কেন্দ্রীয় পর্যবেক্ষণ টাওয়ারের বাইরে।
কাফুয়া দুইটি স্ক্রল হাতে প্রবেশপথে এসে পৌঁছালেন। দরজার সামনে অপেক্ষা করছিলেন দ্বিতীয় রাউন্ডের প্রধান পরীক্ষক ইউহি কিনো।
“অভিনন্দন, তুমি চুনিন পরীক্ষার দ্বিতীয় রাউন্ড উত্তীর্ণ হয়েছো...”
“সম্ভবত এটাই শেষ রাউন্ডও।”
কাফুয়া ইউহি কিনোর দিকে তাকিয়ে বলল, “কুয়াশা আর মেঘগ্রামের নিনজারা বাকি সব দলকে শেষ করে দিয়েছে মনে হয়। আমার কাছে সব স্ক্রল আছে।”
ইউহি কিনো ইতিমধ্যেই ব্যাপারটা জানতেন। তবু কাফুয়া যখন নিশ্চিন্তে বাকি স্ক্রলগুলোও বের করে ফেলল, তার চোখে এক অজানা দীর্ঘশ্বাস খেলে গেল।
চুনিন পরীক্ষার দ্বিতীয় রাউন্ড, কেবল একজন উত্তীর্ণ।
এটা পরীক্ষার নিয়ম চালুর পর এই প্রথম!
কাকাসির ছায়ায় ঢাকা থেকেও কাফুয়া যে এমন অসাধারণ প্রতিভা দেখাতে পারবে, সেটা কেউ ভাবেনি। শক্তি, মানসিকতা কিংবা ধৈর্য্য—কাকাসির চেয়েও এগিয়ে।
“হ্যাঁ, তোমার অনুমান ঠিক, আর কোনো তৃতীয় রাউন্ড নেই।”
হালকা দীর্ঘশ্বাসের পর ইউহি কিনো মাথা নেড়ে বললেন, “আমার সঙ্গে এসো, হকাগে মহাশয় তোমার জন্য অপেক্ষা করছেন।”
হ্যাঁ, সারুতোবি হিরুজেন এসে গেছেন।
এতে কাফুয়া অবাক হল না, মাথা নেড়ে ইউহি কিনোর সঙ্গে রওনা দিল। শীঘ্রই তারা পৌঁছাল পর্যবেক্ষণ টাওয়ারের দ্বিতীয় তলার কেন্দ্রীয় হলঘরে, যেখানে সারুতোবি হিরুজেন পৌঁছে গেছেন।
কিন্তু কাফুয়ার চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক জাগল, কারণ সারুতোবির পাশে দাঁড়িয়ে আছেন ওরোচিমারু।
“ওরোচিমারু কি প্রধান পরীক্ষক? না, নিশ্চয়ই না...”

কাফুয়ার মনে এক ঝলক চিন্তা খেলে গেল। শীর্ষনিনজারা যখন দায়িত্বে, ওরোচিমারুর মতো কাউকে প্রধান পরীক্ষক বানানো সম্ভব না।
এই ভাবনা ঝেড়ে ফেলে কাফুয়া সমীহ করে সারুতোবি হিরুজেনকে নমস্কার জানাল, “হকাগে মহাশয়।”
একই সময়ে, কাফুয়া দু’টি শীতল দৃষ্টি নিজের দিকে অনুভব করল।
ঐ দু’টি কুয়াশাগ্রামের শীর্ষনিনজা সুইকাগেয়ামা হুতুগুই এবং মেঘগ্রামের অজানা শীর্ষনিনজার চোখ।
কাফুয়া মাথা তুলে সুইকাগেয়ামা হুতুগুইয়ের চোখের দিকেই একবার তাকাল, তারপর ফের হকাগের দিকে মনোযোগ দিল, কোনো দ্বিধা বা ভয় তার মধ্যে নেই।
এখন তার পক্ষে শীর্ষনিনজাকে হারানো কঠিন, বিশেষত সুইকাগেয়ামার মতো নিনজাতো দলের সদস্য, যার শক্তি প্রায় ছায়াপ্রভুর সমান।
তবু এখানে তো পাতার গ্রাম।
এখানে একাধিক শীর্ষনিনজা আছেন, ওরোচিমারু আর সারুতোবি হিরুজেনও এখানে, সুইকাগেয়ামা ও অন্যেরা চাইলেও কিছু করতে পারবে না, এমনকি হুমকির ভাবও দেখাতে পারবে না।
ভবিষ্যতে...
যদি সত্যি যুদ্ধক্ষেত্রে দেখা হয়, তার উন্নতির গতি দেখলে, হয়তো ওই দু’জনের চেয়েও শক্তিশালী হয়ে যাবে, তখন হয়তো সে সত্যিকারের ছায়াপ্রভুতে পৌঁছে যাবে।
“অভিনন্দন, তুমি চুনিন পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছো।”
সারুতোবি হিরুজেন কাফুয়ার দিকে তাকিয়ে কোমল হাসলেন, বললেন, “তুমি চমৎকার করেছো। আজ থেকে তুমি পাতার চুনিন। স্মরণ রেখো, নিনজার পবিত্র দায়িত্ব!”
“জ্বী।”
কাফুয়া মাথা নিচু করে উত্তর দিল।
ওরোচিমারু পাশে দাঁড়িয়ে কাফুয়ার দিকে তাকালেন, ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, বললেন, “তোমার পিতা বেঁচে থাকতে আমি তার কাছে কিছু ঋণী হয়েছিলাম...তুমি কি আমাকে চেনো, হাতাকি কাফুয়া?”
ওরোচিমারু তার প্রতি আগ্রহী দেখে কাফুয়ার মনে দ্রুত চিন্তার ঝলক খেলে গেল। সে নমস্কার জানিয়ে বলল, “আপনি তো কিংবদন্তীর সানিন, ওরোচিমারু মহাশয়।”
ওরোচিমারু হেসে হাত বাড়ালেন, বললেন, “যেহেতু চেনো, তাহলে সহজ। তোমার মতো প্রতিভার জন্য সাধারণ শীর্ষনিনজা শিক্ষক যথেষ্ট নয়...আমার শিষ্য হবে কেমন?”
এ কথা শুনে কাফুয়ার চোখে এক মুহূর্তের বিস্ময়, মনে ঝড়ের মতো চিন্তা দৌড়াল।
পরিস্থিতি কিছুটা জটিল হয়ে গেল।
এখন কীভাবে বিনয়ের সঙ্গে না বলতে পারে?
সারুতোবি হিরুজেনও ওরোচিমারুর কথায় কিছুটা বিস্মিত হলেন। কিছুক্ষণ চিন্তা করে হঠাৎ বললেন,
“তাহলে, কাফুয়া, তুমিই ওরোচিমারুর কাছে শেখো।”
কাফুয়া: "কি--?"

এটা আবার কী?!
আমি তো কিছু বলিনি!
এ যেন এক সমস্যা থেকে পালিয়ে সাপের গর্তে পড়া!
ঠোঁট কেঁপে উঠল অজান্তেই।
ওরোচিমারুর শিষ্য হওয়া যে বিপজ্জনক, সেটার প্রমাণ ওরোচিমারুর প্রায় সব শিষ্যর গায়ে অভিশাপমুদ্রা দেখে বোঝা যায়।
তবু, এই সময়টায় এমন সিদ্ধান্তও হয়তো অযৌক্তিক নয়। একদিকে, ওরোচিমারুর শিষ্য হলে দানজোর ঝামেলা থেকে উদ্ধার পাওয়া যাবে, অন্যদিকে, ওরোচিমারুর কাছ থেকে প্রচুর গোপন নিনজুৎ শেখার সুযোগ হতে পারে।
বাঘের চামড়া চাওয়া নয়... সাপের চামড়া চাওয়া!
এসব ভাবতে ভাবতে কাফুয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সারুতোবি হিরুজেন যখন সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন, তখন আর কিছু করার নেই। সে অনুমান করল, কেন হিরুজেন এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
এখনো চতুর্থ হকাগের আসন চূড়ান্ত নয়। ওরোচিমারুর স্বভাব বিপজ্জনক হলেও, মিনাতো এখনো অল্প বয়সী, অভিজ্ঞতা কিংবা কৃতিত্বে ওরোচিমারুর চেয়ে পিছিয়ে।
হিরুজেন অন্তরে মিনাতোর প্রতি পক্ষপাতী হলেও, এই সময় স্পষ্ট করে কিছু বলা সম্ভব নয়।
যদি কাফুয়াকে ওরোচিমারুর হাতে না দিয়ে কাকাসিকে মিনাতোর শিষ্য হিসেবে নির্ধারণ করেন, তাহলে গ্রামে অনেকে আপত্তি তুলতে পারে, ওরোচিমারু-ও খুব অসন্তুষ্ট হবে।
এখন নিনজা বিশ্বের অবস্থা টানটান উত্তেজনাময়।
গ্রামের ভিতরে স্থিতি বজায় রাখা জরুরি।

সারুতোবি হিরুজেনের কথায় ওরোচিমারুর ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল। তখনও সে হকাগের আসনে আগ্রহী। কাফুয়াকে শিষ্য করার প্রস্তাব আংশিক ওর প্রতিভা দেখে, আংশিক হিরুজেনের মনোভাব বুঝতে।
হকাগে হতে হলে উত্তরসূরির প্রয়োজন, একা কারও পক্ষে গ্রাম সামলানো সম্ভব নয়, সহযোগী চাই।
হিরুজেন গোপনে কাকাসিকে মিনাতোর হাতে তুলে দিয়ে বুঝিয়ে দিয়েছেন, মিনাতো সম্ভাব্য চতুর্থ হকাগের তালিকায়।
হিরুজেনের মনোভাব বদলেছে বুঝেই আজকের এই সুযোগে ওরোচিমারু পরীক্ষা নিলেন।
যদি কাফুয়াকে নিজের শিষ্য করতে চাইলে হিরুজেন বাধা দেন, বুঝতে হবে হিরুজেন তাকে চতুর্থ হকাগে মানছেন না, কিন্তু এখনো তাঁর অবস্থান অস্পষ্ট।
“শেষ পর্যন্ত তুমি কাকে বেছে নেবে, হিরুজেন-সেনসেই...”
ওরোচিমারু মনে মনে বিড়বিড় করলেন, সারুতোবির দিকে তাকিয়ে।