বাহান্নতম অধ্যায়: সরু টুপি সরু টুপি হিরুজেনের বিস্ময়

“ঠিক আছে, সিনিয়র, হোকাগে আপনাকে দেখতে চেয়েছেন।”

কাওনোই রাত্মভাবে স্বীকার করার পর, মনোভাবও বেশ শান্ত ছিল, মাইট ডাইয়ের দিকে তাকাল। সেই জোনিন খবরটি শুনে একটু দ্বিধা করল, তারপর বলল, “ঠিকই হয়েছে, আমিও হোকাগে-সামার কাছে প্রতিবেদন দিতে যাচ্ছি, চলুন একসাথে যাই।”

“ঠিক আছে।”

মাইট ডাই সম্মতিসূচক শব্দ করল, তারপর কাওনোইর দিকে কৃতজ্ঞতাপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাল। কাওনোই হাসিমুখে মাইট ডাইয়ের দিকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে হোকাগে দালান ছেড়ে বেরিয়ে গেল। সে তাড়াহুড়ো করল না, বরং আগে নিজের বাড়ির দিকে রওনা হল।

…

হোকাগে অফিসের ভেতর।

মাইট ডাই এবং মিশন কমিশন অফিসের জোনিন সারুতোবি নাওকি একসাথে ভেতরে প্রবেশ করল। সারুতোবি হিরুজেন তখন পাইপ মুখে নিয়ে চেয়ারে বসে চোখ বন্ধ করে চিন্তায় মগ্ন। সে সামনে সেনাবাহিনী সাজানোর চিন্তায় ছিল; শুধু ওরোচিমারুকে ঘাস দেশের সীমান্তে পাঠালেই চলবে না, বালির ছায়া গ্রাম থেকেও পাহারা দিতে লোক রাখা দরকার, একই সাথে মেঘ ছায়া গ্রাম, কুয়াশা ছায়া গ্রাম থেকেও সতর্কতা হালকা করা যাবে না।

“হোকাগে-সামা।”

সারুতোবি নাওকি ভেতরে ঢুকে হিরুজেনের প্রতি সম্মান জানিয়ে বলল, “আপনার কাছে একটি বিষয় জানাতে এসেছি। হাটাকি কাওনোই আর মাইট ডাইয়ের দুই সদস্যের দলটি, সি-শ্রেণির এসকর্ট মিশন করতে গিয়ে ঘাস দেশে ইওয়া-নিনদের আক্রমণের মুখে পড়েছিল... কাওনোই শত্রু দলের এক জোনিনকে হত্যা করেছে, তার পরিচয় নিশ্চিত হয়েছে—ইওয়া গ্রাম জোনিন হিকারি!”

প্রতিবেদনের প্রথম অংশে হিরুজেন তেমন মনোযোগ দেয়নি; চিন্তা করতে করতে কেবল স্বাভাবিকভাবে শুনছিল। কিন্তু শেষ অংশটি শুনে সে সম্পূর্ণভাবে ভাবনাচিন্তা ছেড়ে দিল।

সে কিছুটা অবাক হয়ে সারুতোবি নাওকির দিকে তাকাল, বলল, “কাওনোই... ইওয়া গ্রামের এক জোনিনকে হত্যা করেছে?”

সারুতোবি নাওকি গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “হ্যাঁ, এবং শুধু তাই নয়, সে আর মাইট ডাই মিলে শত্রুপক্ষের দশ সদস্যের পুরো দলটিকেই নির্মূল করেছে।”

…

হিরুজেন কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, কিছু বলার মতো শব্দ খুঁজে পেল না।

সে ভেবেছিল, কাওনোইর ঘাস দেশের এসকর্ট মিশন ব্যর্থ হয়েছে। যেহেতু এটি ছিল সি-শ্রেণির কাজ, সে গুরুত্ব দেয়নি, খোঁজও করেনি। কে জানত, অর্ধেক পথে এমন বিপত্তি ঘটবে আর কাওনোই ওই বিপত্তি নিজেই সামলে নিয়ে চমৎকারভাবে মিশন সম্পন্ন করবে!

তুলনামূলকভাবে, ঘাস দেশে ইওয়া-নিনের অগ্রবর্তী বাহিনীর মুখোমুখি হয়ে, ঝুঁকি না নিয়ে সতর্কভাবে ফিরে এসে প্রতিবেদন করাটাও আর বড় ব্যাপার মনে হল না।

“ওই ছেলেটা...”

হিরুজেন জানালার বাইরে তাকাল, তার অন্তরে এক প্রবল ঢেউ বয়ে গেল।

দশ বছর! নয় বছর বয়সে শত্রু গ্রামের এক অভিজ্ঞ অনুপ্রবেশকারীকে হত্যা করেছিল, আর দশ বছর বয়সে এক ইওয়া জোনিনকে হত্যা করেছে!

এমনকি তরুণ বয়সে কনোহা সাদা দাঁত বা তরুণ ওরোচিমারুও বারো-তেরো বছর বয়সের আগে জোনিন হত্যা করতে পারেনি। কাওনোইর কৃতিত্ব তখনকার যুগের প্রতিভাবান হাটাকি সাকুমো ও ওরোচিমারুকেও ছাপিয়ে গেছে!

“বুঝলাম, আমি জেনে রাখলাম।”

কয়েক সেকেন্ড পর হিরুজেন নিজের মনকে শান্ত করল, নাওকিকে ইশারা করে চলে যেতে বলল এবং মাইট ডাইয়ের দিকে ফিরল, “ডাই... তোমার আটটি গেট খোলার কৌশল কতদূর শিখেছ?”

কাওনোই তার বর্ণনায় বলেছিল, মাইট ডাই শক্তিতে তার চেয়েও এগিয়ে, এবং সে আটটি গেট খোলার কৌশল জানে।

এই নিষিদ্ধ কৌশলটি ছিল দ্বিতীয় হোকাগে সেনজু তোবিরামার উদ্ভাবিত, যা পঞ্চম দরজার ওপরে খুব কম জনই খুলতে পেরেছে। শরীরের ওপর মারাত্মক পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ার কারণে, খুব কম忍ই এই কৌশল আয়ত্ত করেছে।

মাইট ডাই, একজন নিচু স্তরের忍, সাধারণত নিষিদ্ধ কৌশল সংবলিত সীল বইয়ে প্রবেশাধিকার পায় না। সে যদি এই কৌশল জানে, তবে সম্ভবত নিজে নিজেই আবিষ্কার করেছে।

আটটি গেট খোলার কৌশলের আসল কঠিন অংশ হচ্ছে—পেছনের দরজাগুলি খুলতে যত এগোনো যায়, তত কঠিন হয়। প্রথম কয়েকটি দরজা খোলা মোটামুটি সহজ, বিশেষত দশকের পর দশক শারীরিক কৌশল অনুশীলন করা忍দের জন্য। শরীরের আটটি গেটের সম্পর্কে কিছুই না জানার কথা অস্বাভাবিক।

তবু—

গেটের অস্তিত্ব জানা মানেই কৌশল আয়ত্ত করা নয়। মাইট ডাইয়ের মতো উদাহরণ বিরল, নিজে নিজে শিখতে পারা সত্যিই বিশেষ প্রতিভার পরিচয়।

হঠাৎ করা প্রশ্নে মাইট ডাই একবার থমকে গিয়ে সোজাসাপটা উত্তর দিল, “অষ্টম গেট পর্যন্ত।”

“ওহ, তাই তো...”

হিরুজেনের মাথায় তখনও কাওনোইর কথা ঘুরছিল। কথার মাঝপথে হঠাৎ থমকে গেল, বিস্ময়ে চোখ বড় করে মাইট ডাইয়ের দিকে তাকাল, “...একটু দাঁড়াও, তুমি বললে অষ্টম গেট?!”

সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে মাইট ডাইয়ের দিকে তাকাল।

অষ্টম গেট!

এমনকি এই কৌশলের উদ্ভাবক দ্বিতীয় হোকাগে তোবিরামা নিজেও অষ্টম গেট পর্যন্ত খুলতে পারেননি; তার জানা মতে প্রথম কয়েকটি গেট পর্যন্তই সীমাবদ্ধ ছিলেন।

আর হাতে গোনা যারা কখনও এই কৌশল আয়ত্ত করেছিল, তাদের কেউই ষষ্ঠ গেটের ওপরে যেতে পারেনি; পঞ্চম গেটই ছিল তাদের সীমা।

“জি।”

মাইট ডাই বিনয়ের সাথে উত্তর দিল।

হিরুজেন কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল।

সে এমন উত্তর বিশ্বাস করতে পারছিল না; তবে মাইট ডাইয়ের মুখ দেখে মনে হল না সে মিথ্যা বলছে, আর এমন বিষয়ে মিথ্যা বলার কোনো অর্থ নেই— সহজেই ধরা পড়ে যাবে।

“...তুমি কি কখনও অষ্টম গেট খুলেছ?”

হিরুজেন কিছুটা অবিশ্বাসে আবার জিজ্ঞাসা করল।

মাইট ডাই একটু থেমে উত্তর দিল, “না, এই কৌশলের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া ভয়াবহ। আমি টের পাই, যদি অষ্টম গেট খুলি, পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হবে— মৃত্যু।”

এই কথা শুনে হিরুজেন আর সন্দেহ করল না। কারণ তোবিরামা আটটি গেটের বিষয়ে যে তথ্য রেখে গেছেন, তাতে স্পষ্ট লেখা—অষ্টম গেট খুললে, ব্যবহারকারীর মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী। কারণ তখন জীবনের সমস্ত শক্তি পুড়িয়ে সাময়িক অতিমানবীয় শক্তি পাওয়া যায়—এক মুহূর্তের জন্য মহিমা।

হিরুজেন গভীর শ্বাস নিল।

মাইট ডাই যে অষ্টম গেট পর্যন্ত খুলতে পারে, তা তার ধারণার বাইরে ছিল। সে ভেবেছিল, মাইট ডাই ষষ্ঠ দরজা পর্যন্ত যেতে পারে, অর্থাৎ অসাধারণ শারীরিক দক্ষতার忍, কেবল তাই নয়, শুধু শারীরিক কৌশলেই জোনিন পর্যায়ের শক্তি আছে। কিন্তু অষ্টম গেট পর্যন্ত পৌঁছাতে পারবে, তা ভাবেনি!

যদিও সে জানে না, অষ্টম গেট খুললে ঠিক কতটা শক্তি বিস্ফোরিত হয়, তবে সমস্ত জীবনশক্তি পুড়িয়ে পাওয়া শক্তি নিশ্চয়ই দুর্বল নয়!

সম্ভবত হোকাগে স্তরের ক্ষমতায় পৌঁছানো যায়!

তার সমতুল্য হয়ে ওঠা যায়!

“...মাইট ডাই, আমি এই মুহূর্তে তোমাকে সরাসরি বিশেষ জোনিন পদে উন্নীত করছি। আগের মিশনের জন্য ধন্যবাদ, তবে এখন বিশ্রামের সময় নেই—আমি চাই তুমি সামনে যুদ্ধে যাও।”

হিরুজেন গম্ভীরভাবে মাইট ডাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।

মাইট ডাইয়ের এমন শক্তি থাকলে, স্বাভাবিকভাবেই সে সামনের সারির যোদ্ধা হিসেবে উপযুক্ত এবং অগ্রবর্তী বাহিনীর অংশ হতে পারে। কারণ যেকোনো বিপর্যয় এলে সে সামাল দিতে পারবে, এমনকি পরিস্থিতি ভয়াবহ হলেও, আটটি গেট খুলে অন্যদের নিরাপদে সরিয়ে নিতে পারবে।

“জি!”

মাইট ডাই কিছুটা উত্তেজিত হয়ে উঠল।

সবকিছু ঠিক কাওনোই আগেই বলেছিল, সেভাবেই ঘটল—সে বিশেষ জোনিন পদে উন্নীত হয়েছে, নিম্নস্তরের忍 থেকে এক লাফে গ্রামের জোনিন হয়ে গেল!

আর হিরুজেনের দৃষ্টিভঙ্গিতে সে দেখল গভীর গুরুত্ব—এটা তো স্বয়ং হোকাগের থেকে আসা স্বীকৃতি!

তার রক্ত যেন ফুটে উঠল।

এটাই তো তারুণ্যের জ্বলনের অনুভূতি।

এই মুহূর্তে, যদি তাকে বলা হয় যুদ্ধক্ষেত্রে ঝাঁপিয়ে পড়তে এবং আটটি গেট খুলে নিজের জীবন দিয়ে শত্রুর ক্ষতি করতে, সে একটুও দ্বিধা করবে না!