দ্বাদশ অধ্যায়: বিষাক্ত ড্রাগনের ঘূর্ণি

মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান যখন আবার চেতনা ফিরে পেল এবং চোখ মেলল, তখন সে আবিষ্কার করল সে চিত হয়ে শুয়ে আছে। এখনো আসলে কী ঘটেছে তা বুঝে উঠতে পারেনি, এমন সময় তার কানে ফান শুয়ানহোর কণ্ঠ ভেসে এল, “তুমি জেগে উঠেছ! কেমন লাগছে?”

মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান নিজের শরীর পরীক্ষা করল, ভাগ্য ভালো, কেবল ভেতরের অঙ্গগুলো হালকা ব্যথা করছে, আর কোনো সমস্যা নেই। ওদিকে, দলনেতা চাও হ্য়খ্স্যুয়ান দেখল সে জেগে উঠেছে, এগিয়ে এসে প্রশ্ন করল, “কেমন লাগছে, আর চলতে পারবে তো? যদি না পারো, আমি কয়েকজনকে বলে দিচ্ছি তোমাকে ঘাঁটিতে ফেরত পাঠিয়ে দিক।”

মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান উঠে বসল, উত্তর দিল, “দরকার নেই দলনেতা, আমার কিছু হয়নি।”

চাও হ্য়খ্স্যুয়ান কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “সত্যিই কিছু হয়নি তো? এখন জোর করার সময় নয় কিন্তু।”

“দলনেতা, আমার সত্যিই কিছু হয়নি, আমি নিজেই ডাক্তার, আমার নিজের শরীরের অবস্থা আমি জানি। আগে কী হয়েছিল? আমাকে কে আক্রমণ করেছিল?”

চাও হ্য়খ্স্যুয়ান মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ানের দিকে তাকাল, দেখল সে সত্যিই নিশ্চিত তার কিছু হয়নি, তাই হাসল, “ঠিক আছে, কিছু না হলে ভালো, আমরা এমনিতেই বিশ্রাম নিচ্ছি, তুমিও একটু চাঙ্গা হয়ে নাও, বিস্তারিত কী ঘটেছিল সেটা তোমার শুয়ানহো দিদি বলবে।” কথা শেষ করে সে নিজেই সরে গেল।

“শুয়ানহো দিদি, আসলে কী হয়েছিল?” মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান দলনেতা চলে যাওয়ার পর ঘুরে জিজ্ঞেস করল।

ফান শুয়ানহোর বর্ণনা শুনে মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান জানতে পারল, সে আসলে এক দানবের হাতে অতর্কিতে আক্রান্ত হয়েছিল। ঠিক সেই রকম মানবাকৃতি দানব, যেটা তারা আগে দেখেছিল এবং দলনেতা ওরা তিনজন মিলে মেরেছিল। ঘাঁটির মানুষরা এই দানবকে সাধারণত “ইগু” নামে ডাকে, কারণ এই দানব মাঝে মাঝে “ইগু ইগু” জাতীয় ডাক ছাড়ে।

তার ভাগ্যটা সত্যিই খারাপ!

“তারপর?” মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান জিজ্ঞেস করল।

“তারপর? আমি আর দলনেতা মিলে সেই ইগু দানবটাকে মেরে ফেলি, তোমার বদলা নেয়া হয়েছে। তুমি তো জানো না, তখন দলনেতা এতটাই রেগে গিয়েছিল যেন তার ভেতরের শক্তি ফেটে বেরিয়েছিল, দানবটাকে দমিয়ে পিটিয়েছে। আমরা সবাই ভেবেছিলাম আবার নতুন মেডিক ডাকতে হবে, কে জানত তুমি শুধু অজ্ঞান হয়েছিলে, আর কিছু হয়নি।” ফান শুয়ানহো মজা করে দলনেতার কথা বলল।

মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান মাথা চুলকাল, “দুঃখিত, তোমাদের চিন্তায় ফেলেছিলাম।”

“এমন বলো না, মেডিকের যত্ন নিতে না পারা আমাদেরও দোষ। যেহেতু তুমি জেগে উঠেছ এবং গুরুতর কিছু হয়নি, তাহলে বসে ধ্যান করো আর শক্তি পুনরুদ্ধার করো, আমিও একটু অনুশীলন করি।”

ফান শুয়ানহো কিছুক্ষণ গল্প করে, দেখল সত্যিই কিছু নেই, কাঁধে চাপড় দিয়ে এক পাশে গিয়ে ধ্যান করতে বসল।

মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ানও ওখানেই বসে ধ্যান শুরু করল। ধ্যান শুরু করতেই টের পেল, আসলে তার চোট ততটা হালকা নয়। লিংইয়ুয়ান ঘাসের পাতার মতো শক্তি তার শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে, শরীর সারিয়ে তুলছে; তবে সে নিজে থেকে চর্চা না করলে, প্রচুর লিংকি শোষণ করা সম্ভব নয়, নিজের সঞ্চিত শক্তি থেকেই মূলত ব্যবহার করতে হচ্ছে। এখন লিংইয়ুয়ান ঘাস কিছুটা বিবর্ণ ও ক্লান্ত দেখাচ্ছে, আগের মতো প্রাণবন্ত নয়।

তবে এখন যেহেতু সে নিজে চর্চায় বসেছে, লিংইয়ুয়ান ঘাসও এই সুযোগে বাইরে থেকে প্রচুর লিংকি শোষণ করছে, একদিকে নিজের ঘাটতি পূরণ করছে, অন্যদিকে মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ানের চোট সারিয়ে তুলছে।

ওদিকে সে যখন আরাম করে লিংকি টানছে, পাশে থাকা ফান শুয়ানহো কপাল কুঁচকাল, আশেপাশের সব লিংকি সে গিলে নিচ্ছে, তার ভাগে কিছুই পড়ছে না।

উপায় নেই, ফান শুয়ানহো দ্রুত ধ্যান শেষ করে উঠে পড়ল, অনেক দূরে গিয়ে আবার চর্চা শুরু করল।

এই ক’দিন মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান সবার মাঝে মনোসংযোগের পদ্ধতি শিখিয়ে দিয়েছে, যার ফলে সবার চেতনাশক্তি বেড়ে গিয়েছে, ফলে修炼ের গতি অনেক বেড়েছে। এখন ফান শুয়ানহোও লিংকি আহরণের শেষ পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।

আসলে, লিংকি আহরণের পর্যায়ে তেমন বিশেষ কোনো কৌশল নেই। মূলত, লিংকি আহরণ করে তা কাজে লাগানো, এছাড়া নিজের প্রাণশক্তিকে সত্যিকারের শক্তিতে রূপান্তরিত করা। স্রেফ জমা করা আর জমা করার প্রক্রিয়া, যথেষ্ট হলে শক্তিও বাড়ে।

তবে, এই পর্যায়েও শক্তি-দুর্বলতার তারতম্য আছে, কারণ প্রত্যেকের স্বাভাবিক গুণাবলি ও পরিবেশ আলাদা, ফলে ফলও ভিন্ন হয়।

মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান সবসময় ‘হুনইয়ুয়ান তরবারি সূত্র’ চর্চা করেছে, তাই ভিতটা বেশ মজবুত, হঠাৎ করে অনেকটা এগিয়ে গেছে, এখন তার修为 প্রায় মধ্য পর্যায়ে পৌঁছেছে। দলনেতা ওরা তাকে মজা করে দানব ডাকে, যদিও সে তা জানে না। অবশ্য, তাতে কোনো শত্রুতা নেই, ওরা শুধু তার দ্রুত উন্নতিতে বিস্মিত।

আসলে, মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান জানে, সাধারণ অবস্থায় এখনো তার মধ্য পর্যায়ে পৌঁছানোর কথা নয়, কিন্তু লিংইয়ুয়ান ঘাসের কারণে সে যেখানেই হাঁটে, লিংকি শোষণ করে, নিজে নিজে শক্তি রূপান্তরিত করে, তাই সে অনেক সুবিধা পেয়েছে। তাছাড়া লিংইয়ুয়ান ঘাস তার শরীরে মূল শক্তি ও প্রাণশক্তি রূপান্তরের গতি বাড়িয়ে দিয়েছে, তাই তার 修为 এত দ্রুত বেড়েছে।

পাতাল নগরে দিন-রাত্রি নেই, কেবল সময় দেখে এগোতে হয়। বিশ্রাম হলেই আবার যাত্রা শুরু।

পথের সামনে চাও হ্য়খ্স্যুয়ান হঠাৎ হাত তুলে সবাইকে থামতে নির্দেশ দিল, সবাই সতর্ক হয়ে দাঁড়াল।

কিছুক্ষণ পর, সামনে দুইজন দেখা দিল, এই জায়গার জন্য বেশ অদ্ভুত দুইজন, দুটি সাদা পোশাক, পিঠে লম্বা তরবারি।

“থামো! তোমরা কারা?”

সবাই তাদের দিকে বন্দুক তাক করল। কিন্তু তারা থামল না, বরং একজন ঠাণ্ডা গলায় হুমকির সুরে বলল, “তোমরা বন্দুক গুটিয়ে রাখাই ভালো, ওটা আমাদের কিছু করতে পারবে না!”

তারা মান্য ভাষায় কথা বলল, কিন্তু এক ধরনের অদ্ভুত টান ছিল। এখন হুয়া শিয়া দেশের প্রভাব এতটাই ছড়িয়েছে, যে মান্য ভাষা এখন বৈশ্বিক ভাষা, সব দেশেই বাধ্যতামূলক শিক্ষা। তাই মান্য ভাষায় কথা বলা অস্বাভাবিক কিছু নয়।

দশজন মিলে দুজনের হুমকিতে ভয় পাওয়ার কথা নয়!

“আমরা হুয়া শিয়া দেশের পাতাল নগর সি নম্বর ঘাঁটির ই-সাতাত্তর নম্বর অন্বেষণ দল, তোমরা থামো, পরিচয় দাও, যাতে ভুল বোঝাবুঝি না হয়!” চাও হ্য়খ্স্যুয়ান নিজের পরিচয় দিল এবং নিয়মমাফিক তাদেরও পরিচয় চাইলো, এতে কোনো ভুল নেই।

তবে, সাদা ঘোড়ায় চড়লেই যে রাজপুত্র হয়, তা নয়; সাদা পোশাকে সুপুরুষ দেখালেই বুঝি ভালো মানুষ, তাও নয়।

দুই সাদা পোশাক পরস্পরের দিকে তাকাল, হাতে ভেসে উঠল উজ্জ্বল আলো, সামনে একরকম শক্তির ঢাল গড়ে তুলল। এরপর দ্রুত সবাইকে লক্ষ করে ছুটে এল, সঙ্গে পিঠ থেকে তরবারি বের করল।

তাদের ভঙ্গি দেখেই বোঝা গেল, তারা খারাপ উদ্দেশ্য নিয়েই এসেছে, দলনেতার নির্দেশ ছাড়াই সবাই ট্রিগার টিপল।

কিন্তু গুলি তাদের সামনে থাকা ঢালে আটকে গেল, কে জানে ওটা কী, গুলি ঠেকাতে পারল! এখনকার প্রযুক্তিতে মহাকাশযানে এনার্জি ঢাল লাগানো যায়, কিন্তু ব্যক্তিগত অস্ত্রে এখনো গবেষণা চলছে, যুদ্ধক্ষেত্রে ব্যবহার হয়নি।

“বিন্যাস ধরো!”

বন্দুকের গুলি কাজ না করায় চাও হ্য়খ্স্যুয়ান সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দিল, নিজেও তরবারি বের করল।

সংক্ষিপ্ত লড়াইয়ে, দুই সাদা পোশাক কিন্তু ইগু দানব নয়, ওরা কৌশল বোঝে, তাই দেখা গেল, সাধারণ যৌথ বিন্যাস কাজে লাগছে না।

এটা স্বাভাবিক, কারণ আগে যেসব যৌথ কৌশল তারা শিখেছিল, সবই ইগু দানবের জন্য।

চাও হ্য়খ্স্যুয়ান ইশারা পাল্টাল, সবাই বিন্যাস বদলাল, নতুন যোগ দেয়া তিন মেয়েকে বাইরে রেখে দিল, তারা যুদ্ধভূমি ছেড়ে বাইরে পাহারা দিল। অবশিষ্ট সাতজন তৈরি করল সপ্তর্ষি বিন্যাস, সাতজন মিলে দুজনের মোকাবেলা।

যুদ্ধে কোনো ন্যায্যতা নেই, এটা তো প্রতিযোগিতা নয়।

বিন্যাস ঘুরতেই, সহকারী নেতা লিউ হান সবচেয়ে শক্তিশালী আঘাত হানল, এটা ছিল তার সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে দেয়া আঘাত, লিংকি আহরণের চূড়ান্ত পর্যায়ের আঘাত!

কিন্তু দুর্ভাগ্য, সেটাও প্রতিপক্ষের ঢালে আটকে গেল, যদিও প্রতিপক্ষ ছিটকে পড়ল, তবু বড় ক্ষতি হয়নি।

আরেকজন, সঙ্গী আহত হতেই, লিউ হানের দিকে তরবারি চালাল, বোঝা গেল ওদেরও যৌথ কৌশল জানা আছে। তরবারির ডগায় তিন ইঞ্চি মতো তরবারির শক্তি ঝলসে উঠল, সেটা লাগলে লিউ হানের বাঁচার আশা নেই।

কিন্তু সপ্তর্ষি বিন্যাস ঘুরতেই, লিউ হান অন্য পাশে চলে গেল, আঘাতটা এবার মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ানের দিকে এল।

তবে মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান আগে থেকেই প্রস্তুত। তখনই, লিউ হান চূড়ান্ত আঘাত হানার সময়, সে দুই হাতে তরবারি ঘষে, তরবারি তার সামনে ভাসতে থাকে। যদিও বেশিক্ষণ ভাসে না, তবে যথেষ্ট ছিল।

বিন্যাসের শক্তি এখানেই, সবাই মিলে একে অন্যের শক্তি কাজে লাগিয়ে প্রতিপক্ষকে মোকাবেলা করা যায়।

লিউ হান সরে গেল, মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান সামনে এল, সে ডান হাত দিয়ে ভাসমান তরবারির হাতলে আঘাত করল, তরবারি ড্রিলের মতো ঘুরতে ঘুরতে ছুটে গেল।

এই আঘাত সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত। যেন কেউ দরজা খুলে পা বাড়াতে গিয়ে দেখে অপর পাড়ে অসীম খাদ।

সাদা পোশাক তখন এই অনুভূতি পেল! তরবারি আর এগোয়নি, দূরত্ব ঠিক ছিল না; এড়ানোর সময়ও নেই, কোণ ঠিক ছিল না! তবু সে বিচলিত নয়, বাঁ হাত তুলে ঢাল সামনে ধরল, মুখে এক রহস্যময় হাসি।

তার নিজের ঢালের ওপর প্রচণ্ড আস্থা।

কিন্তু মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ানের এই আঘাতে কেবল তার নিজের শক্তি ছিল না, বিন্যাসের মাধ্যমে অন্যদের শক্তিও যোগ হয়েছিল, তাই এই কৌশলকে বলা হয় “বিষধর ড্রাগন ড্রিল”।

ঢাল যখন দ্রুত ঘূর্ণায়মান বিষধর ড্রাগন ড্রিলের মুখোমুখি হল, তখন সেটি কাগজের মতো ছিদ্র হয়ে গেল, তরবারি সাদা পোশাকের বুকে গেঁথে রক্ত ছুটিয়ে দিল, এরপর ছিটকে পড়া আরেকজনের দিকেও এগিয়ে গেল।

কিন্তু মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ানের শক্তি কিছুটা কম ছিল, কিংবা প্রতিপক্ষের ঢাল অনেক শক্তিশালী, দ্বিতীয়জনের ঢাল ভেদ করলেও আঘাত দুর্বল হয়ে গিয়েছিল, সে বেঁচে গেল।

সম্পূর্ণ ঘটনাটি বলার চেয়ে ঘটেছিল চোখের পলকে।

আসলে, যদি এই আঘাত দলনেতা চাও হ্য়খ্স্যুয়ান বা ফান শুয়ানহো দিতে পারত, সম্ভবত ফলাফল ভিন্ন হত। কিন্তু বিন্যাসে দলনেতাকে মূলে থাকতে হয়, আর ফান শুয়ানহো এই বিষধর ড্রাগন ড্রিল জানে না, কেবল মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ানই জানে, কারণ সে এই সপ্তর্ষি বিন্যাস এনেছে।

এটা মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান শেখা ‘হুনইয়ুয়ান তরবারি সূত্র’-এর একটি প্রাথমিক তরবারি বিন্যাস, যার মূল উদ্দেশ্য পারস্পরিক সহযোগিতা ও যৌথ শক্তিতে শত্রু পরাস্ত করা।

আসলে, এই আঘাত যদি বিফল হত, পরক্ষণেই বিন্যাস ঘুরে ফান শুয়ানহো আক্রমণ বা প্রতিরক্ষা করত।

দুই সাদা পোশাক, একজন মুখে রহস্যময় হাসি নিয়ে মারা গেল, আরেকজন ভয়ে হতবিহ্বল, যখন বুঝতে পারল, ততক্ষণে সবাই তাকে ঘিরে ফেলেছে। সে তাড়াতাড়ি তরবারি ফেলে, হাত উঁচিয়ে চিৎকার করে উঠল, “আমি আত্মসমর্পণ করছি, আমি আত্মসমর্পণ করছি! আমি এইচ দেশের লোক, তোমরা আমাকে মারতে পারো না, আমরা মিত্র!”

যেই কেউ সবচেয়ে বড় অস্ত্র হারিয়ে বন্দুকের মুখে পড়ে, সে-ও এমনই কিংকর্তব্যবিমূঢ় হবে, তাই নয় কি?