পঞ্চান্নতম অধ্যায়: আমি তোমার কথা বিশ্বাস করি না

তারা দুজন সামনে এগিয়ে গিয়েছিল মাত্র কয়েক মুহূর্ত, হঠাৎ তিনজন সামনে এসে পথ রুদ্ধ করল। তাদের একজন কুটিল হাসি দিয়ে বলল, “ইয়ান হোংশেং, অবশেষে তুমি এলে, আর লুকালে না? তবে কি সহায় নিয়ে এসেছ?”

ইয়ান হোংশেংয়ের চোখে খানিকটা দ্বিধা ঝিলিক খেললেও পাশে থাকা মিয়াও ইয়ংইয়ুয়ান তার দিকে প্রশ্নবিদ্ধ চোখে তাকাতেই সে বুক চিতিয়ে বলল, “ইয়ুয়ে দেযু, বাড়াবাড়ি কোরো না! আমরা এখানে ঢোকার আগে বড়রা কিন্তু বলে দিয়েছেন, আমাদের মধ্যে যেন কোনো সংঘর্ষ না হয়।”

ইয়ুয়ে দেযু তর্জনী নাড়িয়ে হেসে বলল, “বাড়াবাড়ি? আরে না, আমাদের চাহিদা বেশি না—শান্তভাবে দাঁড়িয়ে থাকো, কোনো প্রতিরোধ কোরো না, আমাদের একবার মারতে দাও।”

তারপর সে মিয়াও ইয়ংইয়ুয়ানের দিকে ফিরে বলল, “এই ভ্রাতা, তুমি চাইলে নিরপেক্ষ থাকতে পারো, ভয় নেই, তুমি না জড়ালে চলে যেতে পারো, শেষ পর্যন্ত তুমিও তো আমাদেরই সহপাঠী।”

ইয়ান হোংশেং ভয়ে মিয়াও ইয়ংইয়ুয়ান সত্যিই চলে যাবে ভেবে তাড়াতাড়ি বলল, “ভ্রাতা মিয়াও, তুমি আমাকে ফেলে চলে যাবে না তো? আমরা তো একজোট হয়েছি, ওরা আমাকে মেরে ফেললে তোমাকেও ছাড়বে না!”

কিন্তু মিয়াও ইয়ংইয়ুয়ান কোনো কথা বলল না, সে ইয়ুয়ে দেযুর দিকে তাকিয়ে একটু ভাবল, জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি কথা রাখবে?”

“কথা রাখব? নিশ্চয়ই রাখব!” ইয়ুয়ে দেযু মাথা নাড়ল, “এখনই চলে যেতে পারো, আমরা তোমায় কোনো সমস্যায় ফেলব না, তোমার-আমার ভবিষ্যতও তো এক, সহপাঠী।”

মিয়াও ইয়ংইয়ুয়ান ইয়ান হোংশেংয়ের দিকে তাকিয়ে দুঃখ প্রকাশের ভঙ্গিতে বলল, “ভাই ইয়ান, দুঃখিত, নিজের ভালোর জন্য চেষ্টা করো। ওরা তিনজন, সবাই ত্রিপত্র, আমাদের কোনো জেতার সুযোগ নেই, এখানেই বিদায়।” বলে সে পাশ কাটিয়ে হাঁটা ধরল।

ইয়ান হোংশেং মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ, এদিকে তিনজন ঘিরে ধরেছে।

ঠিক তখনই, আকাশ থেকে এক বিশাল জাল নেমে এসে তাদের একজনকে ঢেকে ফেলল।

মিয়াও ইয়ংইয়ুয়ান এগিয়ে এল, সে কি সত্যিই সদ্য গড়ে ওঠা সাথীকে ফেলে চলে যেতে পারে? সহায়তার প্রতিশ্রুতি কথার কথা নয়, এখনই জোট ভাঙলে, চুক্তির প্রতিক্রিয়ায় তার修为ও কমে যাবে।

ওরা পথ আটকাতেই ইয়ান হোংশেং গোপনে মিয়াও ইয়ংইয়ুয়ানকে তাদের পরিচয় জানিয়ে দিয়েছিল। নেতা ইয়ুয়ে দেযু তার চিরশত্রু, বাকি দুজন তার অনুসারী, তারাও দ্বিতীয় প্রজন্মের সাধক।

জাল পড়তেই, ছেলেটি পালাতে চাইলে দেরি হয়ে গিয়েছিল। এ জাল আকার বদলাতে পারে, আসলে এটি বিশেষ এক法器। লিউ ঝেংশেং ঠিকভাবে ব্যবহার করতে পারত না, মিয়াও ইয়ংইয়ুয়ান নতুন করে শোধন করার পর এখন এটা দিয়ে শত্রুকে আটকে ফেলা যায়, পালানো মুশকিল।

ইয়ান হোংশেং আর ইয়ুয়ে দেযু দুজনেই একে অপরের সম্পর্কে সব জানে, তাই সহজে কেউ কাউকে হারাতে পারে না।

বরং মিয়াও ইয়ংইয়ুয়ানের সঙ্গে ইয়ুয়ে দেযুর আরেক অনুচর লড়াই শুরু করল।

অনুচর বলে ছোট ভাবার কিছু নেই, তার修为ও ত্রিপত্র, শুধু পরিবারে প্রভাব কম। সে দ্বৈত কুঠার চালায়, দুর্লভ অস্ত্র!

উভয়েই ত্রিপত্র, তাই জীবনশক্তি দিয়ে একে অপরকে বেঁধে রাখা সহজ নয়, কারণ এতে দু'জনে দু'জনকে ভিন্নভাবে ব্যাহত করে।

দুজনেই কথা না বাড়িয়ে, সরাসরি লড়াই শুরু করল।

শত্রুকে পদানত করতে পারলেই হলো।

দ্বৈত কুঠার সামলাতে মিয়াও ইয়ংইয়ুয়ানের বিশেষ কোনো কৌশল নেই, সে সাদা বানরের তলোয়ারচালনা দিয়ে সর্বশক্তি প্রয়োগ করল। বাম হাতে মূদ্রা ধরে ছায়া জাল নিয়ন্ত্রণ করছে, তাই ওই হাতে অন্য কিছু করা যাচ্ছে না—এক হাতে কার্যত অকেজো।

“ভাই ইয়ান, একটু তাড়াতাড়ি করো তো!”

বলেনা, আমি তো একাই দুইজনের মোকাবিলা করছি!

ইয়ান হোংশেং ইয়ুয়ে দেযুর আক্রমণ সামলাতে সামলাতে দুঃখ করল, “ভ্রাতা মিয়াও, এই লোকটার সঙ্গে ছোটবেলা থেকে লড়ছি, এক দফায় ফয়সালা হয় না, নিজেই দেখো কী করো!”

ইয়ুয়ে দেযু তেমন চিন্তিত নয়, তার একজন আটকানো হলেও, সে লড়াই চালিয়ে যেতে যেতে মিয়াও ইয়ংইয়ুয়ানকে বলল, “তুমি苗 পরিবারের ছেলে? মনে হয় ভুল লোককে সঙ্গ দিচ্ছো, আমার দলে এসো না? তোমার হাতযশ মন্দ নয়, আমার সাথে থাকলে সুখে থাকবে!”

ওরে বাবা, গ্যাংস্টার নাকি!

মিয়াও ইয়ংইয়ুয়ান আর পাত্তা দিল না, নিজের উপর নির্ভর করাই সেরা।

এক আঘাত প্রতিহত করে সে হঠাৎ তরবারি ছুড়ে দিল শত্রুর দিকে, আর নিজে দ্রুত ছুটে গেল জালে আটকানো জনের উদ্দেশে।

প্রতিপক্ষ দেখল, তার সঙ্গী বিপদে, সে শরীর বাঁচিয়ে তরবারি এড়িয়ে কুঠার ছুড়ে দিল মিয়াও ইয়ংইয়ুয়ানের পিঠ বরাবর।

ঠিক, দুজনেই অস্ত্র ছুড়ে অদৃশ্য অস্ত্রের মতো ব্যবহার করল।

মিয়াও ইয়ংইয়ুয়ান পেছন থেকে আক্রমণ টের পেয়েও পাশ কাটাল না, বরং শরীর গুটিয়ে সামনে গড়িয়ে গেল। এতে কুঠারও এড়ানো হলো, আবার সামনে দৌড়ও থামল না, এরপর উঠে আবার ছুটল।

আর কোনো কুঠার আসেনি, মিয়াও ইয়ংইয়ুয়ান নির্বিঘ্নে জালে আটকানো জনের কাছে পৌঁছল, তরবারি তার গায়ে ঠেকিয়ে বলল, “এক পা-ও এগিয়ো না! নইলে ক্ষমা করব না!”

প্রতিপক্ষ সত্যিই থেমে গেল।

কিন্তু জালে আটকানো ছেলেটি চিত্কার করে বলল, “সাবধান!”

ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে।

কুঠারওয়ালার বুকের সামনে হঠাৎ এক তরবারির ফলা ফুটে বেরিয়ে এলো, তারপর সে সাদা আলো হয়ে গায়েব।

আসলে, মিয়াও ইয়ংইয়ুয়ান যখন গড়িয়ে যাচ্ছিল, তখন সে গোপনে মাটিতে একটা তরবারি রেখে দিয়েছিল—তার গুপ্তচিহ্নিত তরবারি, সত্যিকারের法器,御剑术-এর মাধ্যমে নিয়ন্ত্রণে রাখলে একেবারে নিজের অঙ্গের মতো ব্যবহার করতে পারে। প্রতিপক্ষ থেমে তার দিকে মনোযোগ দিতেই, সে পিছন থেকে গুপ্ত আঘাতে সফল হলো!

জালে আটকানো ছেলেটি রাগে চিৎকার করল, “অসৎ—পেছন থেকে আঘাত করলে!”

মিয়াও ইয়ংইয়ুয়ান তরবারি তুলে নিয়ে পাল্টা বলল, “তোমরা তিনজন আমাদের দুজনের ওপর চড়াও হওয়া কি সৎ? তোমরা অসৎ নও?”

তারপর আর কথা বাড়তে না দিয়ে তরবারির এক ঘায়ে সে ছেলেটিকে পুনর্জন্মের পথে পাঠিয়ে দিল।

এদিকে সে ছায়া জাল গুটিয়ে নিল, তখন ইয়ান হোংশেং এগিয়ে এসে প্রশংসায় বলল, “ভ্রাতা মিয়াও, দারুণ! একাই দুইজনকে সামলালে, অসাধারণ!”

মিয়াও ইয়ংইয়ুয়ান আসলে খেয়াল করেছিল, প্রথম জন মরতেই ইয়ুয়ে দেযু পালিয়ে গেছে, ইয়ান হোংশেং তাকে আটকায়নি।

“কেন?”

“তুমি জিজ্ঞাসা করছো, কেন ইয়ুয়ে দেযুকে আটকাইনি?”

মিয়াও ইয়ংইয়ুয়ান চুপচাপ তার দিকে তাকাল। আটকানো, না-আটকানো, মেরে ফেলা—সবই চলত, কারণ এটা তো কেবল শিক্ষালয়ের পরীক্ষা, জীবন-মরণ দ্বন্দ্ব নয়। সে শুধু ইয়ান হোংশেংয়ের মনোভাব জানতে চেয়েছিল।

ইয়ান হোংশেং দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে বলল, “ও আমার চিরশত্রু, ছোটবেলা থেকে একসাথে চলি না, তবে ওকে না ছোঁড়াই ভালো। নইলে দলের ভেতরে পরে অনেক ঝামেলা হবে।”

“বাকি দুই অনুচর, ওদের মারলেও সমস্যা নেই, ওদের পেছনের লোকেদের ক্ষমতা কম, কিছুই হবে না। আসলে ওরা আমাকেও ধরতে পারত, ইয়ুয়ে দেযু সত্যিকারের মেরে ফেলতো না, বড়জোর একটু মারত। শত্রুতা গড়ে উঠলে এগিয়ে চলা মুশকিল।”

মিয়াও ইয়ংইয়ুয়ান বুঝল—এ জগতে সর্বত্রই বিশেষাধিকারভোগীর সংখ্যাগরিষ্ঠতা। যদিও পরীক্ষা, তার মতো সম্পর্কহীনদের জন্য এটা মোটেও ন্যায়সঙ্গত নয়।

তবে, এই পৃথিবীতে একেবারে ন্যায়বিচার বলে কিছু নেই।

তুমি দুর্বল হলে অন্যায় মেনে নিতে হয়, নিজে যথেষ্ট শক্তিশালী হলে ন্যায় মেলে। কিন্তু তখন অন্যদের জন্য হয়তো আবার অন্যায়ই হয়।

মিয়াও ইয়ংইয়ুয়ান এইসব বুঝে নিল দেখে ইয়ান হোংশেং প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, “তোমার এই ছায়া জালটা মন্দ না! কোথায় পেলে? আমিও একটা জোগাড় করব।”

মিয়াও ইয়ংইয়ুয়ান হেসে বলল, “বললে তুমি বিশ্বাস করবে, পথে কুড়িয়ে পেয়েছি!”

“আরে, কে বিশ্বাস করবে...”