৫২তম অধ্যায় পবিত্র ভূমি

আজ সেই দিন, যখন প্রবেশানুষ্ঠান অনুষ্ঠিত হচ্ছে।

মিয়াও ইয়োংইউয়েন পরে নিয়েছে সংগঠনের দেওয়া ধর্মীয় পোশাক, নির্দেশনা অনুসরণ করে পৌঁছে গেল পাহাড়ের মাঝামাঝি এক প্রশস্ত মঞ্চে। তারপর, সারিবদ্ধ হয়ে অপেক্ষা করতে লাগল। সত্যিই, যেমনটা সে আগে শুনেছিল, শুধু মার্স থেকে আনা কয়েকজনই নয়, পুরো মঞ্চে এক হাজারেরও বেশি মানুষ ঠাসাঠাসি করে দাঁড়িয়ে ছিল। স্পষ্ট বোঝা যায়, লিংমিং সংগ শুধু পৃথিবী থেকেই নয়, তারা এখন যে এইচএক্স-১১৩ গ্রহে রয়েছে, এখান থেকেও, এবং আরও বহু মানব ফেডারেশনের গ্রহ থেকে শিষ্য সংগ্রহ করছে। তবে চোখে পড়ছে, শিষ্যরা সবাই মানুষ, অন্য কোনো জাতির কেউ নেই।

উঁচু মঞ্চে এক সারিতে আসন পাতা, যদিও কারো পরিচয় লেখা নেই, তবে অনুমান করা যায়, তারা শীর্ষস্থানীয় গুরু কিংবা সংস্থার প্রধান। পুরো দৃশ্যটা যেন কোনো স্কুলের বর্ষারম্ভ উৎসব।

হঠাৎ, একজন উঠে দাঁড়িয়ে দু’বার হালকা কাশলেন। আশ্চর্যজনকভাবে, উপস্থিত সবাই তাঁর কণ্ঠ শুনতে পেল। এটা কোনো মাইক্রোফোনের কাজ নয়, বরং সাধনার একধরনের প্রয়োগ—জীবনীশক্তির এক অভিনব ব্যবহার। এরকম কৌশল দেখিয়ে দিল, তাঁর সাধনায় কতটা গভীরতা রয়েছে; হাজারেরও বেশি মানুষের কানে তাঁর কণ্ঠ পৌঁছানো মুখের কথা নয়। সকলেই অনুভব করল, যেন মঞ্চের মানুষটি তাদের একেবারে কান ঘেঁষে কাশছেন। সঙ্গে সঙ্গে নিচের কেউ কেউ যারা ফিসফিস করছিল, থেমে গেল, সবার দৃষ্টি উঠে গেল উপরের দিকে।

মঞ্চের মানুষটি দেখতে বেশি বয়স্ক নন, প্রায় চল্লিশের মতো। কিন্তু মিয়াও ইয়োংইউয়েন জানে, জীবনীশক্তি যথেষ্ট হলে বয়স আর মুখে প্রকাশ পায় না, চেহারায় চল্লিশ হলেও হয়তো তিনি শতাধিক বছর বেঁচে আছেন।

“আমি বাইরের পাঠশালার দায়িত্বপ্রাপ্ত, নাম নিং ঝিঝিউ। আজকের প্রবেশানুষ্ঠান আমি পরিচালনা করব।”

নিং ঝিঝিউ এক হাজারেরও বেশি নবাগতদের দিকে তাকালেন, খুশি হলেন যে কেউ নিচে ফালতু কথা বলছে না—সবাই মনোযোগ দিয়ে শুনছে। তিনি বললেন, “সংস্থার অস্তিত্বের একমাত্র উদ্দেশ্য, মানব ফেডারেশনের জন্য প্রতিভা গড়া, গামা গ্রহবাসীদের আগ্রাসনের বিরুদ্ধে লড়াই করা... এইসব বড় কথা আমি বলব না। কিন্তু, যেখানেই থাকুন, ভাগাভাগি দায়িত্ব থাকবেই, আমাদের সংগেও তাই। আমরা নির্বাচনের মাধ্যমে তোমাদের প্রতিভা অনুযায়ী ভিন্নভাবে শিক্ষা দেব।”

“শেষ কথা, আমরা সাধক, আমরা যোদ্ধা; বাকি সব থাক, আসল কথা—যুদ্ধজ্ঞান! তাই কিছুক্ষণের মধ্যে তোমাদের সবাইকে আমরা পবিত্র ক্ষেত্রে পাঠাব। সেখানে যুদ্ধ হবে, এবং বিভিন্ন শির্ষগিরি থেকে গুরুজনরা তোমাদের পারফরম্যান্স দেখে তোমাদের বেছে নেবেন।”

“চিন্তা করো না, পবিত্র ক্ষেত্রে যুদ্ধ করে মৃত্যু মানে আসল মৃত্যু নয়, তবে ব্যথা এড়াতে পারবে না। আরও একটা কথা, সেখানে দশবার মারা গেলে আপনাআপনি বাইরে বেরিয়ে পড়বে—মানে তুমি হেরে গেছো, দশবার মারা গেলে তোমাকে বাইরের দলে পাঠানো হবে, সংস্থার কিছু সহায়ক কাজ করতে হবে। আগেই বলেছি, ভাগাভাগি দায়িত্ব থাকবেই।”

“তবে নিশ্চিন্ত থেকো, বাইরের দলেও সাধনা সম্ভব!”

“পবিত্র ক্ষেত্রে যুদ্ধের সময় তোমরা যেকোনো উপায় ব্যবহার করতে পারো, কোনো বাধা নেই। একা লড়তে পারো, আবার জোটও গড়তে পারো; উদ্দেশ্য একটাই—বেঁচে থাকা, শেষ পর্যন্ত টিকে থাকা!”

“একটা কথা মনে রেখো, যতটা সম্ভব মরো না, শেষ পর্যন্ত টিকে থাকো!”

...

নিং ঝিঝিউ হয়ত একটু বেশিই বলে ফেলেছিলেন, প্রায় দশ মিনিট কথা বললেন। মঞ্চের মাঝখান থেকে কেউ হালকা কাশলেন, তবেই তিনি কথা থামালেন, কিছুটা অনিচ্ছায়। তারপর পূর্বদিকের বিরাট আলোর দরজার দিকে ইশারা করে বললেন, “ঠিক আছে, সবাই ওখান দিয়ে ঢুকে পড়ো। কেউ যদি অংশ নিতে না চাও, সে জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকো, পরে কেউ এসে নিয়ে যাবে।”

এতদূর এসে, কেউ আর অংশ নিতে চাইবে না, এমন হয়? মিয়াও ইয়োংইউয়েনও জনস্রোতের সঙ্গে আলোর দরজা পেরিয়ে গেল। মনে হল, যেন জলের পর্দা ভেদ করল—চোখের সামনে দৃশ্য বদলে গেল, সে পৌঁছাল এক অচেনা জগতে।

তবে, সে তো সামনের জনের থেকে মাত্র দু-তিন কদম পেছনে ঢুকেছিল, অথচ এখন চারপাশে কেউ নেই। মনে হচ্ছে, এলোমেলোভাবে স্থানান্তরিত হয়েছে! হাজারেরও বেশি মানুষ এখানে এলেও, এখন সে একা—তাহলে নিশ্চয়ই এই পবিত্র ক্ষেত্র বেশ বড়। যদিও খুব বড়ও নয়, নইলে সবাই একে অপরকে খুঁজে পাবে না, যুদ্ধ হবে কিভাবে?

মিয়াও ইয়োংইউয়েন হাত বাড়িয়ে তরবারি বের করল। তারপর বাঁ হাতের কব্জির কড়ায় লাগানো ঘড়ির বোতাম টিপে জানার চেষ্টা করল, ফান শ্যুয়ান আর অন্যদের সঙ্গে যোগাযোগ করা যায় কিনা। যদি দল বাধা যায়, পরিচিতদের সঙ্গে হওয়াই ভালো—সহযোগিতা সহজ হবে। কিন্তু, কড়ি একেবারেই কাজ করল না—স্পষ্টতই সংকেত বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।

কিছু করার নেই, আপাতত একাই চলতে হবে। একটা দিক বেছে নিয়ে তিনি হাঁটা শুরু করলেন।

এখানে একটা ছোট পাহাড়, মিয়াও ইয়োংইউয়েন দেখে-শুনে যা পাচ্ছে, হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখছে, তরবারি দিয়ে গাছ কেটে, পাথর চিরে পরীক্ষা করছে—সবকিছুই পুরোপুরি বাস্তব বলে মনে হচ্ছে। ইচ্ছে করেই বেশ কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, দেখল কাটা গাছ বা চেরা পাথর নিজে নিজে ঠিক হচ্ছে না।

তাহলে প্রশ্ন জাগে—যুদ্ধে মারা গেলে কীভাবে আবার বাঁচা যায়? এখানকার সবকিছুই তো সত্যিকারের, কোনো ভার্চুয়াল নয়। সে এতটা নিশ্চিত কেন? কারণ, তার সৃষ্টির ক্ষেত্র খুলে যায়, ভেতরের ছোট প্রাণীটির সঙ্গে কথা বলা যায়—এত উন্নত কোনো প্রযুক্তি নেই, যেখানে সৃষ্টির ক্ষেত্র ও আত্মাকে নকল করা সম্ভব।

এই ঘরানার জায়গায় বাইরের চেয়ে অনেক বেশি প্রাণশক্তি আছে, সে চেষ্টা করে প্রাণশক্তি গ্রহণ করে, আত্মস্থ করে—কোনো অসুবিধা নেই!

মিয়াও ইয়োংইউয়েন একটু হতভম্ব হয়ে পড়ে, এতো বাস্তব জায়গা, এখানে মরলে কীভাবে কোনো ক্ষতি হবে না?

“হা হা, অবশেষে কাউকে পেলাম! এসো, আমার সঙ্গে এক লড়াই করো!”

কয়েক গজ দূরে কেউ এসে দাঁড়াল। পোশাক দেখেই বোঝা যাচ্ছে, সেও এইবার পবিত্র ক্ষেত্রে ঢোকা শিষ্যদের একজন। মিয়াও ইয়োংইউয়েন এতক্ষণ চিন্তায় ডুবে ছিল, টেরই পায়নি সে কখন কাছে চলে এসেছে।

সে যদি গোপনে আক্রমণ করত, মিয়াও ইয়োংইউয়েন তখনই বিপদে পড়ত।

মিয়াও ইয়োংইউয়েন কোনো কথা না বাড়িয়ে তরবারি তুলল, “এসো, যুদ্ধ!”

দু’জন একইসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঝাঁপানোর সময়েই জীবনীশক্তি ছড়িয়ে দিয়ে একে অপরকে বেঁধে ফেলার চেষ্টা করল। একটু ছোঁয়াই মিয়াও ইয়োংইউয়েন বুঝে গেল, ওর সাধনা মাত্র ‘এক পাতার স্তর’, এখনও পূর্ণতা পায়নি—ছোট নার্স কো জিংমিনের চেয়েও দুর্বল।

মিয়াও ইয়োংইউয়েনের জীবনীশক্তি তীব্র বেগে ওর শক্তি চূর্ণ করে তাকে বেঁধে ফেলল। ঠিক তখন, তরবারির এক কোপে তার মাথা উড়িয়ে দিল।

সে একদম ইগুয়াইয়ের মতো আচরণ করল, শুরুতেই শিরচ্ছেদ!

প্রতিপক্ষের চোখে তখনো বিস্ময়, মাথা উড়ে যাচ্ছে, ছিন্ন গলা দিয়ে রক্ত ছিটকে বেরুচ্ছে। কিন্তু, ঠিক তখনই তার শরীরে আলোর ঝলক, সঙ্গে সঙ্গেই পুরো দেহ উধাও। শুধু দেহ নয়, ছিটকে পড়া রক্ত আর উড়ন্ত মাথাটাও একসঙ্গে অদৃশ্য হয়ে গেল।

এক মুহূর্তে মিয়াও ইয়োংইউয়েন দেখল, মাথা আর শরীর আবার জোড়া লাগছে, যেন সময় উল্টো ঘুরে গেল। তবে আলো এতটাই ঝলকাচ্ছিল, পুরোটা বোঝা গেল না।

“এটাই তাহলে পুনর্জীবন পদ্ধতি?”

মিয়াও ইয়োংইউয়েন খেয়াল করেনি, প্রতিপক্ষ মারা যাওয়ার পর, সেই আলোর মুহূর্তে এক ক্ষীণ আলো তার শরীরে প্রবেশ করেছে।

এদিকে, অন্য এক জায়গায় হঠাৎ আলোর ঝলক, সেদিন মিয়াও ইয়োংইউয়েনের হাতে মারা যাওয়া শিষ্য আবার হাজির হল। চোখে আতঙ্ক, গলা টিপে ধরে হাঁপাতে লাগল। ওই মুহূর্তে সে ভেবেছিল, চিরতরে শেষ। অথচ এখন সে সুস্থভাবে উপস্থিত। তবে মৃত্যুভয় এখনও কাটেনি, সারা শরীরে দুর্বলতা, মাটিতে বসে পড়ল।

...

বাইরের মঞ্চে, কখন যে বিশাল এক পর্দা উঠেছে, কেউ জানে না। অনেকেই দেখছে, কেউ কেউ আঙুল তুলে দেখাচ্ছে। স্ক্রিনে দেখানো হচ্ছে পবিত্র ক্ষেত্রের ভেতরের দৃশ্য।

কেউ দেখল, মিয়াও ইয়োংইউয়েন এক কোপে প্রতিপক্ষের মাথা উড়িয়ে দিল—অবাক হয়ে বলল, “বাহ, দারুণ সাহস!”

মিয়াও ইয়োংইউয়েনের পরিচিত হুয়াং হাও-ও দর্শকদের দলে ছিল, সে হাসতে হাসতে বলল, “ওর নাম মিয়াও ইয়োংইউয়েন, আমি সূর্যজগৎ থেকে নিয়ে এসেছি—পৃথিবীর ছেলে, আগে মঙ্গলে ছিল। সে সত্যিকারের যুদ্ধ দেখেছে, কত ইগুয়াই মেরেছে তার হিসেব নেই, ওইসব অন্য গ্রহের ছেলেদের মতো নয়, যারা কখনও বিপদ দেখেনি।”