পঁচিশতম অধ্যায়: গোপন সত্য

“এটা, আসলে তোমরা দেরিতে বা তাড়াতাড়ি জেনে যাবে।既然 তোমরা জানতে চাও, আর এখন হাতে কাজও নেই, তাহলে আমি তোমাদের বলে দিই।” হুয়াং শাওরু হাত উঁচিয়ে নাড়লেন, সঙ্গে সঙ্গে সেই ভাঁজ করা টেবিল, চা তৈরির পাত্র, ছোটো বসার টুল সব হাজির। এবার এমনকি কিছু হালকা খাবার আর শুকনো ফলও বেরিয়ে এলো।

মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান মনে মনে বিস্মিত হলো, কত বড় জায়গা হলে এত কিছু রাখা যায়! তার ওপর ওর দুই হাত একদম ফাঁকা, দেখে মনে হয় আরও অনেক কিছুই ওই স্থানে জমা আছে। নিজের এক ঘনফুট ব্যক্তিগত স্থানটার সঙ্গে তুলনা করলে, আহা, তুলনাই চলে না।

হুয়াং শাওরুর শান্ত গল্প শোনার সাথে সাথে, মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান আর ফান শুয়ানহো গভীরভাবে বিস্মিত হয়ে গেল, তবে তারা এই জগৎ সম্পর্কে অনেক কিছু জানতেও পারল।

মানুষ কিভাবে এসেছে, তার কোনও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেই, তবে নিশ্চিতভাবেই তারা পৃথিবীতে উৎপত্তি হয়নি।

এই মহাবিশ্বে শুধু মানুষ নয়, আরও অনেক জাতি আর সভ্যতা আছে। তাদের মধ্যে একটি জাতি আছে, যাদের নাম গামা গ্রহবাসী। তাদের স্বভাব অত্যন্ত নিষ্ঠুর, যুদ্ধপ্রিয়, হিংস্র ও দখলদার। তারা একটার পর একটা গ্রহ আক্রমণ ও দখল করতে ভালবাসে, যাতে গোটা নক্ষত্রমণ্ডল কবজা করতে পারে। সমস্যা হলো, গামা গ্রহবাসীরা যখন কোনো গ্রহ দখল করে, তারা উন্নত ব্যবস্থাপনার মাধ্যমে সম্পদ ব্যবহার করে না, বরং একের পর এক সভ্যতাকে ধ্বংস করে, জাতিগুলোকে নিশ্চিহ্ন করে দেয়।

অর্থাৎ, গামা গ্রহবাসীদের দখলে পড়া কোনো গ্রহই টিকে থাকে না, সব ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়। তারা যেখানে যায়, কেবল ধ্বংসই নিয়ে আসে, আর কিছু নয়!

মানুষ একসময় পরাজিত হয়েছিল, তবে তখনকার পৃথিবীর মানুষের সভ্যতা খুবই নিম্ন স্তরের ছিল বলে, মানব ফেডারেশন পুরো সৌরজগৎটি লুকিয়ে ফেলেছিল।

কিভাবে লুকানো হয়েছিল, সে কথা হুয়াং শাওরু বলেনি, মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান আর ফান শুয়ানহোও তাকে থামাতে যায়নি।

তখন, মানব ফেডারেশন কিছু মানুষকে মঙ্গল ও বৃহস্পতিতে পাঠিয়েছিল, পৃথিবীর মানুষদের রক্ষা করার জন্য। কেন তাদের রক্ষা করা হয়েছিল, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সেই তথ্য হারিয়ে গেছে।

আসলে, পৃথিবীতে অনেক পৌরাণিক কাহিনি প্রচলিত আছে, যার বেশিরভাগই সত্য ঘটনাকে ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে, বিশেষ করে প্রাচীন যুগের ঘটনাগুলো।

মানব ফেডারেশন যখন আবার সৌরজগৎসহ তাদের অঞ্চল ফিরিয়ে নেয়, তখন হঠাৎ তারা লুকানো সৌরজগতের সন্ধান পায়। তখনই মানব ফেডারেশন অনুসন্ধানে আসে, মঙ্গল ও বৃহস্পতিতে প্রমাণ খুঁজে পায়, আর তখনই পৃথিবীর মানুষের অস্তিত্ব আবিষ্কার করে।

পৃথিবীর মানুষের সভ্যতার স্তর খুবই নিচু দেখে, মূলত তাদের পাত্তা না দেওয়ার কথা ছিল, কিন্তু কারও প্রশ্ন জাগে: যদি পৃথিবীর মানুষের কোনো মূল্য না থাকত, তবে এত কষ্ট করে তাদের রক্ষা করার প্রয়োজনই বা ছিল কেন?

এই প্রশ্ন থেকেই পরে সেই কথিত ভিনগ্রহী মহাকাশযানের ধ্বংসাবশেষ পাওয়া যায়, তারপর বিজ্ঞান উন্নত করে মঙ্গলে পৌঁছানো যায়, আর মঙ্গলে প্রাচীন সাধনার পদ্ধতির সন্ধান মেলে।

তখনই বোঝা গেল, পৃথিবীর মানুষের একটি বিশেষত্ব আছে, যা পৃথিবীর বাইরের মানুষের মধ্যে নেই।

বিশেষত, চীনা জাতিকে কেন্দ্র করে পৃথিবীর অধিকাংশ মানুষ সাধনার উপযুক্ত, আর তাদের সাধনার গতি মানব ফেডারেশনের চোখে প্রায় অবিশ্বাস্য। ফেডারেশন গোপনে পৃথিবীতে এসে কিছু মানুষকে প্রশিক্ষণের জন্য নিয়ে যায়, তারা-ই হুয়াং শাওরুদের পূর্বপুরুষ।

শেষমেশ, মানব ফেডারেশন পৃথিবীর মানুষকে আবার স্বীকৃতি দিয়ে তাদের শক্তি বাড়াতে চায়, গামা গ্রহবাসীদের বিরুদ্ধে লড়ার জন্য।

হুয়াং শাওরুর বিবরণ শুনে, মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান আর ফান শুয়ানহো বুঝতে পারে কেন ভিনগ্রহের মানুষজন তাদের সাথে যোগাযোগ করতে আসে, বিজ্ঞান দেয়, শিষ্য নিতে চায়, যদিও অনেক কিছুই এখনও পরিষ্কার নয়।

মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান জিজ্ঞেস করল, “তাহলে... মঙ্গল আর বৃহস্পতিতে যারা ছিল তারা কি পৃথিবীর মানুষদের রক্ষা করতে এসেছিল? বৃহস্পতির ব্যাপার আমরা জানি না, কিন্তু মঙ্গলে তো কোনো মানুষ নেই, বা হয়ত এখনকার এই অদ্ভুত প্রাণীরাই তারা? তারা আমাদের আক্রমণ করছে কেন?”

হুয়াং শাওরু ব্যাখ্যা করল, “কারণ একসময় কিছু ঘটনা ঘটেছিল। পৃথিবীর মানুষকে রক্ষা করতে মঙ্গল ও বৃহস্পতির মানুষ তাদের গ্রহের শক্তি শুষে প্রতিরক্ষা গড়ে তুলেছিল, ফলে এখনকার এই অবস্থা হয়েছে। মঙ্গল আর বৃহস্পতির পরিবেশ বদলে গিয়ে মানুষের বাস উপযোগী নেই, কিন্তু পূর্বের পুঁজি ভালো ছিল বলে কিছু প্রাণশক্তি টিকে আছে, যদিও মূল শক্তি নিঃশেষ হয়েছে। পৃথিবীর শক্তিও শুষে নেওয়া হয়েছে, ফলে সাধনা সম্ভব নয়, তবু বেঁচে থাকার উপযোগী।”

“আগে মঙ্গলের রক্ষকরা এখনকার এই অদ্ভুত প্রাণী হয়ে গেছে, সবই গামা গ্রহবাসীদের দোষে!” হুয়াং শাওরু ক্ষোভভরে বলল।

ফান শুয়ানহো জিজ্ঞেস করল, “শাওরু, তুমি বললে আমাদের সাধনার গতি বাইরের, মানে মানব ফেডারেশনের মানুষের চেয়ে অনেক দ্রুত?”

হুয়াং শাওরু মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, এখনো কেন তা অজানা, কিন্তু সত্যিই তাই। আর চীনা রক্তের সঙ্গে ঘনিষ্ঠদের সাধনার সম্ভাবনা বেশি, অন্যদের কম।”

“আচ্ছা, কিঞ্চিৎ—ওই যে বিশেষ গাছটা, ওর রহস্যটা কী?” মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান সত্যিই বুঝতে পারছিল না, এটা আসলে কেমন এক বিশেষ অস্তিত্ব। হুয়াং শাওরুর আগের কথামতো, মঙ্গলে এমন গাছ থাকার কথা নয়, তবে মনের মধ্যে কিছুটা ধারণা জন্মেছে।

হুয়াং শাওরু হেসে বলল, “আমি ভেবেছিলাম তুমি নিজেকে ধরে রাখবে, কিছু জিজ্ঞেস করবে না।” তারপর সে ব্যাখ্যা করল, “আসলে, ঐ গাছটাও এক বিশেষ জাতি।”

“বিশেষ জাতি?” ফান শুয়ানহো ভয়ে চমকে উঠে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে, মিয়াওদের মতো কেউ যদি ওটা শরীরে ঢুকিয়ে নেয়, কোনো বিপদ হবে না তো? ওটা কি পরজীবী? পরে কি সব শক্তি শুষে নিয়ে হঠাৎ কোনোদিন ফাটিয়ে দেয়, আর মানুষটা গাছে বদলে যায়?”

“হা হা, ফান দিদি, তোমার কল্পনা সত্যিই দারুণ।” হুয়াং শাওরু হেসে উঠল।

সে বলল, “না, তা হবে না। এই গাছটি আত্মিক জাতির একটি শাখা। সহজ করে বললে, এই গাছ মানুষের সঙ্গে সহাবস্থানে বেড়ে ওঠে, এতে মানুষেরও খুব উপকার হয়। গাছটি পরিপূর্ণ হলে, আত্মিক শক্তি জাতিতে ফিরে যায়, কিন্তু গাছের মূল শক্তি মানুষের শরীরে রয়ে যায়। আর পরিপূর্ণ হলে কিছু বীজ তৈরি হয়, যেগুলো অন্যের শরীরে রোপণ করা যায়, আবার নতুন গাছ জন্ম নেয়।”

“মঙ্গলের এই গাছগুলো সম্ভবত বহু পূর্বের, কিন্তু মানুষের সঙ্গে সহাবস্থানের সুযোগ না পেয়ে দুঃসহভাবে টিকে আছে, তবে প্রকৃত বিকাশ হয়নি, আর সংখ্যা খুবই কম।” হুয়াং শাওরু বলল, “আসলে আমাদের এই গাছ খুঁজতেই পাঠানো হয়েছে। মানুষের সঙ্গে সহাবস্থানের অসাধারণ সুফল আছে। সত্যি বলতে গেলে, এই গাছের জাতিও পৃথিবীর মানুষের রক্ষাকারী।”

মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “হুয়াং মেয়ে, তুমি আমাকে সাহায্য করেছো শুধু এই গাছের জন্য? তাহলে, আমি তোমাদের দলে না যোগ দিলে কী করবে? বা আমাকে নিয়ে কী করবে?”

ফান শুয়ানহো ভয় পেয়ে চোখে চোখে সংকেত দিতে থাকল, ‘মিয়াও, এসব কথা বলো না।’ হুয়াং শাওরুর এত শক্তিশালী সাধনা, পুরো দল মিলে ওর সঙ্গে পারবে না, ওকে রাগালে তো সর্বনাশ!

হুয়াং শাওরু মজা করে ফান শুয়ানহোকে বলল, “ফান দিদি, তোমার চোখে কী হয়েছে? টান পড়েছে নাকি? হা হা।”

“আসলে তোমরা এমন টেনশনে থেকো না। আমি আগেই বলেছি, আমার পূর্বপুরুষও পৃথিবীর মানুষ। আমার চেহারা দেখেও বুঝতে পারবে, আমিও চীনা জাতির। আমি জানি তুমি কেন চিন্তিত, আমাদের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়ে স্বাধীনতা হারাবার ভয়। আসলে, তুমি আমাদের দলে না এলে আমরা কিছুই করব না। পরিচয়ও এক ধরনের ভাগ্য, বন্ধু বাড়লে পথও বাড়ে।”

মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান কিছুটা লজ্জিত হয়ে বলল, “আমারই দোষ, বেশি ভেবেছি। ভবিষ্যতে কোথাও আমার সাহায্য লাগলে, বলো, যা পারি করব।”

“এই কথাটাই যথেষ্ট।” হুয়াং শাওরু মাথা নাড়ল, “তুমি যা করতে চাও করো, আমি আর ফান দিদি একটু মেয়েদের মতো কথা বলব।”

এত কিছু বলার পর মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান আর কিছু বলার সুযোগ পেল না।

হুয়াং শাওরু ও ফান শুয়ানহোকে ছাড়ার পর মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান ক্যাপ্টেনের খোঁজে গেল, ভাবল ব্যক্তিগত কাজে অনেক সময় দিয়েছে, সাধনার স্তর পেরিয়েছে, নিজের স্থান খুলেছে, টহলের দায়িত্বে সে ছিল না, তাই ক্যাপ্টেনের কাছে জানতে চাইল কী ব্যবস্থা নেবে।

কিন্তু সে যখন ঝাও হ্যাখুয়ানকে পেল, দেখল তিনি সাধনায় মগ্ন, পাশে সহ-নেতা লিউ হান। লিউ হান মিয়াওকে দেখে হেসে বলল, “ছোটো মিয়াও, কিছু দরকার? ঝাও ভাই সাধনার স্তর ভাঙছে, যদি কিছু জরুরি না হয়, একটু অপেক্ষা করো। চাইলে অন্যদের দেখে আসো, ওরা এখনও দুর্বল, তুমি একটু খেয়াল রেখো।”

“ঠিক আছে, লিউ দাদা।” দুই নেতাই ব্যস্ত দেখে, মিয়াও অন্যদের কাছে গেল।

অন্যরা মিয়াওকে দেখে লুকিয়ে হাসি না চাপতে পেরে ঈর্ষা প্রকাশ করল। কে ভেবেছিল, লিউ হানের পর দলে দ্বিতীয় জন হিসেবে মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান এত দ্রুত স্তর ভাঙবে!

“সবাই এত অলস কেন?” মিয়াও দেখল সবাই আলাদা আলাদা বসে আছে, আগের মতো সতর্ক নেই, অবাক হলো।

ঝাও ফেইচেন হেসে বলল, “হয়ত আমাদের বিপদ টানার ক্ষমতা কমে গেছে, এত দিনেও একটা অদ্ভুত প্রাণী আসেনি, তাই অলস।”

মিয়াও পথের শেষ মাথা দেখে বলল, সত্যিই শান্ত। মনে হচ্ছে হুয়াং শাওরুর কথা ঠিক, ভেতরের সব প্রাণী হয়ত একবারে পরিষ্কার হয়েছে। তবে ওর কথা পুরো বোঝেনি বলে, কিছু বলেনি, কেবল হেসে বলল, “এটাই তো ভালো, এখন সাধনায় মন দাও।”

তারপর প্রস্তাব দিল, “ঝাও দাদা, তুমি আর আমি পাহারা দিই, বাকিরা সাধনায় যাও।”

ইয়াং ইয়ুয়ানওয়েন আর লিয়াং চিনশি কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, “এতে হবে তো? তোদের দু'জন কম পড়বে না?”

ঝাও ফেইচেন হেসে বলল, “আরে, চিন্তা করো না। আমি যেমনই হই, এখন মিয়াও তো উচ্চ স্তরের সাধক! ও থাকলে কিসের টেনশন? আর না হলে, ওদিকে তো ফান দিদিও আছেন।” সেও মিয়াওয়ের মতো ফান শুয়ানহোকে ‘দিদি’ বলে ডাকল।

সবাই ভাবল, ঝাও বলতেই মনে পড়ল, ওদিকে হাসিখুশি হুয়াং শাওরুও আছেন, আর চিন্তা কী!