ষষ্ঠ অধ্যায়: তলোয়ারের ডগার মন্ত্র

এরপর সবাই মিলে কিছুক্ষণ আলোচনা করল, মূলত ‘প্রবল সৈন্য কলা’ শেখার সময় উজিন আহরণের কিছু প্রশ্ন নিয়ে। আসলে, বেশি প্রশ্ন করছিল সেই কয়েকজন যারা সদ্য স্তর অতিক্রম করেছে, কারণ প্রকৃত শক্তির ব্যবহারে দলনেতা ও আরও দু’জনের অভিজ্ঞতা বেশি।

মিয়াও ইয়োংইউয়ান হৃদয়বিদ্যা অনুসারে, একটি মুষ্টিমেয় উজিন আকরিক হাতে নিয়ে শরীরের ভিতরের সামান্য কয়েকটি প্রকৃত শক্তি সঞ্চালন করে সতর্কতার সাথে আকরিকে প্রবাহিত করল, প্রকৃত শক্তির মাধ্যমে ভেতরের বিরল উজিন অনুভব করার চেষ্টা করল।

প্রকৃত শক্তি আকরিকের ভিতরে প্রবেশ করতেই মিয়াও ইয়োংইউয়ান বেশ অস্বস্তি অনুভব করল, সম্পূর্ণ ভিন্ন এক অনুভূতি, শরীরের ভিতর ঘোরাফেরা করার সাথে তুলনা চলে না। তবে হয়ত সৌভাগ্যবশত, প্রকৃত শক্তি ঢোকানোর কিছুক্ষণের মধ্যেই সে ভেতরের সূচ ফোটার থেকেও ছোট্ট একটি বিশেষ কণার অস্তিত্ব অনুভব করল। মনের ইশারায়, সে প্রকৃত শক্তি দিয়ে কণাটিকে চারপাশে ঘিরে একসাথে টেনে বের করল।

ছাইয়ের মতো সূক্ষ্ম, খালি চোখে দেখা যায় না। সে দেখার প্রয়োজনও বোধ করল না, হাতের তালুতে রেখে আরও প্রকৃত শক্তি সঞ্চালনের মাধ্যমে অনুসন্ধান চালাতে লাগল।

দশ মিনিটের মতো পরে তার প্রকৃত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল, মনোশক্তিও ক্লান্ত, বাধ্য হয়ে থামতে হল এবং আসনে বসে প্রকৃত শক্তি পুনরুদ্ধারে মন দিল।

আবার চোখ খুলে দেখল, কাও হ্যাখসুয়ান, লিউ হান, ফান শুয়ানহে এখনো উজিন আহরণ করছে, বাকিরা ধ্যানমগ্ন হয়ে প্রকৃত শক্তি পুনরুদ্ধার করছে।

মিয়াও ইয়োংইউয়ান হাতের তালুতে সূচ ফোটার মতো ছোট্ট উজিনের দিকে একবার তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, “এই গতি তো অত্যন্ত কম! আর প্রকৃত শক্তি ফুরালে এই ঘাঁটিতে পুনরুদ্ধার করাও কঠিন, বাইরে গেলে কেমন হয়?”

সে প্রশ্ন করল, “দলনেতা, এখানে প্রকৃত শক্তি পুনরুদ্ধার করা কঠিন, কাজের গতি কম, ঘাঁটির বাইরে কি উপযুক্ত কোনো জায়গা আছে?”

কাও হ্যাখসুয়ান কাজে থেমে চোখ মেলে চিন্তায় পড়ল, কপাল কুঁচকে বলল, “ঘাঁটির বাইরে... খুব দূরে না গেলে নিরাপদই থাকার কথা, তবে সবকিছুতে ঝুঁকি থাকে। বাইরে চর্চা করতে গেলে কাউকে পাহারা দিতে হবে, তখন পালা করে যেতে হবে।”

এটা সত্যিই একটা সমস্যা।

হঠাৎ, লিউ হান বলল, “শুনেছি ই-শ্রেণির ওপরে ছোট দলগুলো প্রশিক্ষণ কক্ষে যেতে পারে, ওখানে পরিবেশ বাইরে থেকেও বেশি সক্রিয়, তবে প্রতি ঘণ্টায় ৩০ পয়েন্ট লাগে।”

কাও হ্যাখসুয়ান শুনে হাতে থাকা ডিভাইসে তথ্য যাচাই করল।

কিছুক্ষণ পরে সে বলল, “ঠিকই, আগে আমরা এফ-শ্রেণির দল ছিলাম, প্রশিক্ষণ কক্ষের অনুমতি ছিল না, এখন ই-শ্রেণি হয়ে গেছি, নিম্নশ্রেণির প্রশিক্ষণ কক্ষ ব্যবহার করতে পারি। ওখানে বিশেষ পদ্ধতিতে পরিবেশ সক্রিয় রাখা হয়, খরচ প্রতিজনের জন্য ঘণ্টায় ৩০ পয়েন্ট। চাইলে গিয়ে দেখা যেতে পারে।”

মিয়াও ইয়োংইউয়ান দ্বিধায় পড়ল, “এটা তো খুবই ব্যয়বহুল, প্রতি ঘণ্টায় ৩০ পয়েন্ট, আমার মোটে ১০০ পয়েন্ট, তিন ঘণ্টার একটু বেশি হবে...”

“তেমন চিন্তা নেই, আগে তো কেউ প্রশিক্ষণ কক্ষে চর্চা করিনি, একবার চেষ্টা করাই যায়। যদি ভালো লাগে, পয়েন্ট কম পড়ে দলীয় হিসাব থেকে নেবে, পরে কাজ করে পুষিয়ে দেবে।” কাও হ্যাখসুয়ান দৃঢ়কণ্ঠে সিদ্ধান্ত জানাল।

প্রথমে সবাই ভেবেছিল প্রশিক্ষণ কক্ষে অনেক ভিড় হবে, কিন্তু গিয়ে দেখল লোকজন খুব বেশি নেই। আসলে, অনেকে কাজের বাহিরে, আর এত ব্যয় সবাই সামলাতে পারে না। সবচেয়ে বড় কথা, এফ-শ্রেণির দলগুলোর প্রবেশাধিকার নেই, তাই ভিড় হওয়ার প্রশ্নই নেই।

খরচ আগেভাগেই মিটিয়ে সবাই প্রশিক্ষণ কক্ষে ঢুকল, নিজের মতো জায়গা বেছে নিয়ে চর্চা শুরু করল। সত্যি বলতে, এখানে পরিবেশ বাইরে থেকে অনেক বেশি ঘন।

মিয়াও ইয়োংইউয়ান প্রথমে প্রকৃত শক্তি পুনরুদ্ধার করল, তারপর উজিন আহরণে মন দিল।

কাজে মনোযোগ দিলে সময় দ্রুত কেটে যায়। কখন যে এক ঘণ্টা গেল টেরই পেল না, হাতে থাকা ডিভাইস সতর্কবার্তা দিল, সময় শেষ।

এতক্ষণে তার হাতে এক টুকরো আকরিকের এক-তৃতীয়াংশ মাত্র আহরণ করা হয়েছে, এই গতিতে অন্তত তিন ঘণ্টা লাগবে। কারণ সে একটানা আহরণ করেনি, প্রকৃত শক্তি শেষ হলেই থেমে চর্চায় বসেছে, তাই এত সময় লাগছে।

আর ভাবল না, ডিভাইসে আরও দুই ঘণ্টা বাড়িয়ে নিল। ফলে তার হিসাব থেকে মাত্র দশ পয়েন্ট বাকি থাকল, তবে তাতে মাথা ঘামাল না, সময় নষ্ট করতে চাইল না। এখানে সময় মানে টাকা!

একটি আকরিক আহরণের কাজ শেষ করে সময়ও প্রায় ফুরিয়ে এল। মিয়াও ইয়োংইউয়ান সবার সঙ্গে বিদায় জানিয়ে ক্লান্ত শরীরে ঘর ছাড়ল।

ঘরে ফিরে এলোমেলো কিছু খেয়ে সোজা বিছানায় শুয়ে পড়ল। উপায় নেই, উজিন আহরণ করা সহজ কাজ নয়, প্রকৃত শক্তি থাকলে পরিবেশে পূরণ করা যায়, কিন্তু মনোশক্তি ভীষণভাবে ক্ষয় হয়। তিন ঘণ্টার শেষে মাথায় চাপা ব্যথা, প্রবল নিদ্রা।

ঘুম ভাঙল সাত-আট ঘণ্টা পরে।

মিয়াও ইয়োংইউয়ান দেখল শরীর চনমনে, মনোশক্তি কিছুটা বেড়েছে, প্রকৃত শক্তিও দু’তিনটি রেখা বেড়েছে!

নিশ্চয়ই, এভাবে বারবার নিঃশেষ হয়ে পুনরুদ্ধার করাও একধরনের চর্চা, শরীরের সম্ভাবনা জাগিয়ে তোলে, শক্তি বাড়ায়।

“ফলাফল চমৎকার, সাধারণ চর্চার চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর, তবে খুবই ব্যয়বহুল।” মিয়াও ইয়োংইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে উঠে গেল খাবারের সন্ধানে, সত্যিই খুব ক্ষুধার্ত।

ঘাঁটি সরবরাহ করা শক্তি-ভোজে স্বাদ নেই, কিন্তু দেহে শক্তি জোগাতে কাজের জুড়ি নেই। আরও স্বাদে ভরপুর সাধারণ খাবারও আছে, কিন্তু দামে অনেক বেশি, তার অবশিষ্ট দশ পয়েন্টে খুব বেশি কিছু কেনা সম্ভব নয়।

এটা তো মঙ্গল গ্রহ, পৃথিবীর মতো সম্পদবহুল নয়।

সকলেই ফিরেছে, তবে কেউ কেউ বাইরে, এখন শুধু ঝাও ফেইচেন আর ফান শুয়ানহে আছে। ঝাও ফেইচেনের অবস্থা মিয়াও ইয়োংইউয়ানের চেয়েও খারাপ, কারণ সে সবশেষে স্তর অতিক্রম করেছে, শক্তিও কম।

ফান শুয়ানহে একটি ছোট তরবারি হাতে নিয়ে খেলছে, যার ফলায় ইতিমধ্যেই গাঢ় সোনালি উজিন আবরণ।

মিয়াও ইয়োংইউয়ান প্রশ্ন করল, “শুয়ানহে দিদি, তুমি কি তোমার লম্বা তরবারিতে উজিন দিচ্ছ না? ওটাই তো তোমার প্রধান অস্ত্র।”

“তুমি বুঝতে পারনি। ওই তরবারির উপকরণ মানসম্মত নয়, উজিন দিলে নষ্ট হবে, আর বড় তরবারিতে উজিন বেশি লাগে, যা আমার কাছে নেই।” ফান শুয়ানহে হাতে ছোট তরবারি ঘোরাতে ঘোরাতে হাসল, “এটা আলাদা, বিশেষ অ্যালয় দিয়ে তৈরি, আমি বদলে এনেছি, তার ওপর উজিন দিলে দারুণ!”

ছোট তরবারি বারবার ছুঁড়ে খেলা দেখে মিয়াও ইয়োংইউয়ান ভয়ে কুঁকড়ে গেল, যদি হাতে না উঠে মাটিতে পড়ে যায়... যদিও এমন সম্ভাবনা সামান্যই, দুশ্চিন্তা কমে না।

তবে, ফান শুয়ানহের উজিন ব্যবহারের কৌশল দেখে, নিজের হাতে আঙুলের নখের অর্ধেকের সমান উজিন দেখে মিয়াও ইয়োংইউয়ান মনে মনে একটি পরিকল্পনা করল।

“শুয়ানহে দিদি, আমি একটা নকশা আঁকছি, পারবে কি তরবারির ফলায় উজিন দিয়ে সেটা আঁকতে? একটা পরীক্ষা করতে চাই।” নিজের দক্ষতায় আস্থা নেই, নিয়ন্ত্রণে দুর্বল, তরবারির ফলায় উজিন দিয়ে চিহ্ন আঁকা সম্ভব নয়, তবে ফান শুয়ানহে নিশ্চয়ই পারবে।

ফান শুয়ানহে কৌতূহলী হল, “কী ধরনের নকশা? আগে আঁকো তো দেখি, খুব কঠিন না হলে সমস্যা হবে না।”

ভাবা মাত্র কাজ, মিয়াও ইয়োংইউয়ান কাগজ-কলম এনে একধরনের রেখাকারে গড়া চিহ্ন আঁকল। এটা সে ‘হুনইউয়ান তরবারি সূত্র’ থেকে শিখেছে, আসলে দশ-পনেরোটা হলেও হাতে যথেষ্ট উজিন নেই, তাই ভাবল ফলায় একটা ছোট চিহ্ন আঁকে আগে পরীক্ষা করুক। শোনা যায়, এতে প্রকৃত শক্তি প্রবাহ বাড়ে, তরবারির ধার আরও বৃদ্ধি পায়, সহজ কথায়, এটা একটি শক্তিবর্ধক।

ফান শুয়ানহে কৌতূহলে প্রশ্ন করল, “এটা দিয়ে কী হবে? এই অদ্ভুত রেখাগুলো, সরাসরি ফলায় উজিন লাগালে হয় না?”

“আমি পরীক্ষা করে দেখতে চাই। শুয়ানহে দিদি, তুমি পারবে?” মিয়াও ইয়োংইউয়ান বিস্তারিতভাবে অনুরোধ জানাল, হঠাৎ মনে হল, “আমার রক্ত মিশিয়ে দিতে পারবে?”

“বাহ, মজার একটা ভাবনা, চেষ্টা করা যেতে পারে।” নতুন পদ্ধতিতে ফান শুয়ানহে দারুণ আগ্রহ দেখাল।

কাজে নেমে, সে সরঞ্জাম এনে মিয়াও ইয়োংইউয়ানের তরবারি নিল, কাটার দিয়ে ফলায় চিহ্ন আঁকল, ধারালো খাঁজ তৈরি হল।

“এবার, এখানে রক্ত দাও।”

মিয়াও ইয়োংইউয়ান নিজের বাম মধ্যমার ডগা ফুটিয়ে রক্ত ফোঁটা দিল খাঁজে। আন্দাজ করতে পারল, ফান শুয়ানহে আগে রক্তে খাঁজ ভরবে, তারপর উজিন লাগাবে, এতে রক্ত তরবারি ও উজিনের মাঝে আবদ্ধ থাকবে।

ঠিকই, রক্ত পড়তেই ফান শুয়ানহে প্রকৃত শক্তি সঞ্চালন করে, হাতে থাকা উজিন গলে তরল হয়ে গেল, এই ধাতুর বৈশিষ্ট্যই, আগুনে নয়, প্রকৃত শক্তিতে গলে।

তরল উজিন তরবারিতে ফোঁটা ফোঁটা পড়ল, মনোশক্তি দিয়ে চিহ্নের খাঁজ ধরে উজিন প্রবাহিত করল, ধীরে ধীরে তরবারির ফলার ছোট্ট অংশে চিহ্ন ফুটে উঠল।

চিহ্নের রেখা বেশ সরু ও সহজ, হাতে কিছু উজিন বাকি দেখে ফান শুয়ানহে তরবারির অপর পাশে একই চিহ্ন আঁকলো।

দুই পাশে কাজ শেষ হলে, মিয়াও ইয়োংইউয়ানের আধা নখের সমান উজিনও ফুরিয়ে গেল, এমনকি খানিকটা কম পড়ল, ফান শুয়ানহে নিজেই জোগান দিল।

নিজের কাজে সন্তুষ্ট হয়ে ফান শুয়ানহে তরবারি ফেরত দিল, “হয়ে গেছে, কেমন লাগছে? পছন্দ হল?”

মিয়াও ইয়োংইউয়ান তরবারি হাতে নিয়ে পরীক্ষা করল, খুশি মনে মাথা নেড়ে বলল, “ধন্যবাদ শুয়ানহে দিদি, চমৎকার হয়েছে!”

বলেই সে প্রকৃত শক্তি তরবারিতে প্রবাহিত করল, ধীরে ধীরে ফলায় আলো ফুটল, হঠাৎ এক ইঞ্চি দীর্ঘ তরবারির ধার বেরিয়ে এল!

“অবাক ব্যাপার, আগে তো তুমি তিন ভাগের মতো ধার বের করতে পারতে, এটা কীভাবে করলে?” ফান শুয়ানহে বলেই নিজেই মাথা নাড়ল, “না, চর্চায় এমন লাফ দেওয়া সম্ভব নয়, বিশেষ করে শক্তি আহরণের স্তরে, জমাতে হয় ধাপে ধাপে, কোনো শর্টকাট নেই! তাহলে কি চিহ্নটার জন্যেই?”