চতুর্দশ অধ্যায়: উন্নত উন্নয়ন সৃষ্টিকারক

এরপর ছোট দলটি এখানে আটচল্লিশ ঘণ্টা অবস্থান করল, এই সময়ের মধ্যে বিশেষ কোনো ঘটনা ঘটেনি। অবশেষে, অন্য একটি দল এসে দায়িত্ব গ্রহণ করল ও তাদের জানানো হলো যে, এখন তারা ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিতে পারে। তারা ঘাঁটিতে ফেরার পথে, মিয়াও ইয়োং-ইউয়ান দেখতে পেলেন—শহরের প্রাচীর ইতিমধ্যেই বেশ ভালোই গড়ে উঠেছে।

এটা তো সত্যিই দারুণ দ্রুততা!
এটাই চীনা গতি!

প্রাচীর নির্মাণ শেষ হয়ে গেলে এবং অভ্যন্তরীণ এলাকা কয়েকবার পরিষ্কার করা হলে, সাধারণ মানুষদের এখানে এসে বসবাস ও জীবনযাপন করা যাবে।

ঘাঁটিতে ফিরে এসেই তারা তিনটি বড় খবর শুনল। মনে হচ্ছিল, এই কয়েক দিনের মধ্যেই গোটা বিশ্বে বিশাল পরিবর্তন ঘটে গেছে।

প্রথম খবর, পৃথিবীতে একটি যৌথ সরকার গঠিত হয়েছে, আর আর আলাদা আলাদা রাষ্ট্রশাসন নেই। এর উদ্দেশ্য—মঙ্গল গ্রহের যৌথ উন্নয়ন এবং ভবিষ্যতে মহাকাশের অন্যান্য গ্রহে বিস্তারের প্রস্তুতি নেওয়া।

দ্বিতীয়, প্রাক্তন চীনা বিজ্ঞানীরা একধরনের উচ্চতর বিবর্তনীয় ওষুধ উদ্ভাবন করেছেন, যা ব্যবহারের পর ক্ষমতা বিরাটভাবে বাড়বে বলে শোনা যাচ্ছে। তবে এই বিষয়ে এখনো নির্ভরযোগ্য তথ্য নেই, কেবল গুজবই শোনা যাচ্ছে।

তৃতীয় খবর, কয়েকদিন আগে “ভিনগ্রহবাসী” বলে পরিচিত একদল মানুষের সঙ্গে পৃথিবীর যৌথ সরকারের যোগাযোগ হয়েছে। আসলে এই তথাকথিত ভিনগ্রহবাসীরা মানবজাতিরই অংশ, এবং তারা একধরনের সাধনপন্থী গোষ্ঠী। ব্যাপারটা বেশ রহস্যময়—এ বিষয়ে এখনো নির্দিষ্ট কোনো ব্যাখ্যা নেই। শোনা যাচ্ছে, যৌথ সরকার গঠনের প্রস্তাবও এসেছে এই সাধনপন্থী গোষ্ঠীদের কিছু সহযোগিতার প্রস্তাব থেকেই।

আসলে, এসব ঘটনা সদ্য ঘটেনি, বরং মঙ্গল ঘাঁটির লোকেরা এইমাত্র খবর পেয়েছে বা বলা ভালো, তাদের এই তথ্য প্রকাশের অনুমতি দেওয়া হয়েছে।

এসব সংবাদ ও পরিবর্তন, সদ্য মিশন শেষ করে ফেরা ই৭৭ দলের জন্য প্রথমে বিস্ময়কর হলেও, খুব দ্রুতই তারা আগের মতো কাজে মনোযোগ দিল। কারণ, অন্তত অদূর ভবিষ্যতে, এসব ঘটনা তাদের কার্যত কোনো বড় প্রভাব ফেলবে না।

তবে একটাই আনন্দের বিষয়, এই মিশনে তারা বিশাল পুরস্কার পেয়েছে।

তারা এইচ দেশের এক বন্দি ধরতে পেরেছিল, যার ফলে ঘাঁটি অনেক বড় ক্ষতির হাত থেকে বেঁচে গেছে। তারা এইচ দেশের অন্য কোনো তথ্য পেয়েছে কি না, এটা অবশ্য তাদের জানার বাইরে। আর, তেলাপোকার দল ধ্বংস এবং এক ইগুয়ানার মতো জন্তু মেরে ফেলা—এসব যেন বাড়তি পাওয়া।

ফলে, দলটি শুধু প্রচুর পয়েন্ট পেয়েছে তাই নয়, এমনকি যেন প্রায় বিনামূল্যে, প্রত্যেকে একটি করে উন্নত বিবর্তনীয় ওষুধও পেয়েছে!

ঝাও ফেই-চেন ইয়াং ইউয়ান-ওয়েনের বাহু চেপে ধরে কিছুটা অবিশ্বাসের সুরে বলল, “আমি... আমি কি স্বপ্ন দেখছি না তো?”

ইয়াং ইউয়ান-ওয়েন “আহ” বলে চেঁচিয়ে উঠল, ঝাও ফেই-চেনের হাতটা সরিয়ে দিয়ে বলল, “তুমি আমাকে খামোখা চিমটি কাটছ কেন? নিজেকে চিমটি কেটে দেখো না!”

এ কথায় সবাই হেসে উঠল।

তবে, এত বড় পুরস্কার পেয়ে দলের নেতা কাও হে-শুয়ান কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। আগেই কথা ছিল, যে কেউ প্রতিরক্ষা ঢাল পাবে, সে আর মিশনের পুরস্কার নেবে না। নিজের ক্ষেত্রে তো কোনো অসুবিধা নেই, আরও কিছু পয়েন্ট জমিয়ে নিলেই উন্নত বিবর্তনীয় ওষুধ কেনা যাবে। তাছাড়া, সে এত দ্রুত স্তরোন্নতি করতে চায়ও না, কিছুদিন অপেক্ষা করলেই চলবে।

কিন্তু, মিয়াও ইয়োং-ইউয়ান কী ভাবছে সে জানে না। কারণ উন্নত বিবর্তনীয় ওষুধ তো সবাই এভাবে ছেড়ে দিতে পারে না।

নেতা যখন ওর দিকে তাকিয়ে কিছুটা অস্বস্তি প্রকাশ করল, মিয়াও ইয়োং-ইউয়ান একটু ভেবে বুঝে গেল ব্যাপারটা, “নেতা, আগের মতোই থাকুক, এই মিশনের পুরস্কার আমি নেব না, সবাই ভাগ করে নাও।”

ঝাও ফেই-চেন বলল, “আমার মতে, এই মিশনে নেতা আর ইয়োং-ইউয়ানের অবদান সবার চোখে পড়েছে, যেহেতু সবাইকে এক বোতল করে দেওয়া হয়েছে, তাহলে সবাই এক বোতল করেই নিক।”

কাও হে-শুয়ান কিন্তু মাথা নাড়িয়ে বলল, “নিয়ম তো নিয়মই, আগে যেটা ঠিক হয়েছে, সেটাই থাকুক।”

আসলে, সবাই ওর নেতৃত্বে আস্থা রাখে শুধু দক্ষতায় নয়, বরং ওর ন্যায্যতার জন্যও। নেতা যখন এভাবে বলে, অন্যরাও কিছু বলতে গেলেও দলের অন্যদের অনুভূতির কথা ভাবতে হয়, কারণ এখানে সবার স্বার্থ জড়িত। একটি উন্নত বিবর্তনীয় ওষুধ বেচতে গেলে বিশ হাজারেরও বেশি পয়েন্ট পাওয়া যায়, আর মিশন অফিসে বদলাতে গেলে লাগে ত্রিশ হাজার! শোনা যাচ্ছে, উচ্চ পর্যায়ের ওষুধ আবিষ্কার হয়ে গেছে, তাই উন্নত ওষুধের দাম হয়ত কমবে, তবু বিশ হাজার তো হবেই। দুটি ওষুধ মানে চল্লিশ হাজার! আটজনে ভাগ করলে, প্রত্যেকে পাচ্ছে পাঁচ হাজার। আগে যদি এটা এফ-শ্রেণির দল হতো, তাহলে পাঁচ হাজার পয়েন্ট জমাতে কত মিশন করতে হতো কে জানে!

আসল কথা, কাও হে-শুয়ান আর মিয়াও ইয়োং-ইউয়ানও খুব একটা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে না। কারণ প্রতিরক্ষা ঢাল তো শুধু টাকায় পাওয়া যায় না, আর সত্যিকার অর্থে এর দাম হিসেব করলে শীর্ষ মানের এক একটি প্রতিরক্ষা ব্রেসলেটের দামই দশ হাজার ছাড়িয়ে যায়। তাহলে হিসেব করলে, প্রতিরক্ষা ঢালের দাম উন্নত ওষুধের চেয়েও বেশি।

লিউ হান বলল, “আমি ধ্যান করতে যাচ্ছি,凝元境-এ উত্তীর্ণ হব বলে। এই উন্নত বিবর্তনীয় ওষুধ ব্যবহারে নাকি নতুন ক্ষমতা জাগতে পারে। চাইলে এখনই খেয়ে শক্তি বাড়ানো যাবে, আবার চাইলে凝元境-এর আগে জমিয়ে রাখাও যায়, তখন আরও ভালো কাজ দেবে। তবে কে কীভাবে ব্যবহার করবে, সেটা যার যার ইচ্ছা।”

শেষ পর্যন্ত, নেতা আর মিয়াও ইয়োং-ইউয়ান ছাড়া সবাই ওষুধ পেল, তাদের ভাবতে হয়নি। শুধু ফান শুয়ানহে পরে ব্যবহার করবে বলে ঠিক করল, আর বাকিরা সবাই এখনই খেয়ে ফেলল।

এতে কোনো ভুল নেই, কারণ যেকোনো ভালো জিনিস শক্তিতে রূপান্তরিত না হলে, তা না থাকলেও বিশেষ পার্থক্য হয় না। সবাই এত দূরদর্শী চিন্তা করে না।

হঠাৎ করেই, বসার ঘরে কাও হে-শুয়ান, মিয়াও ইয়োং-ইউয়ান আর ফান শুয়ানহে—এই তিনজনই কেবল রইল।

কাও হে-শুয়ান বলল, “ছোট মিয়াও, চাইলে এই উন্নত ওষুধটা কিনে নাও?”

মিয়াও ইয়োং-ইউয়ান মাথা নাড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “নেতা, আপনি তো জানেন, আমি তো নতুন এসেছি, এত পয়েন্ট কোথায় পাব?”

ফান শুয়ানহে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “কিছু না, তোমার凝元境-এ পৌঁছাতে অনেক দেরি, দরকার হলে আমি সাহায্য করব।”

“ধন্যবাদ, শুয়ানহে দিদি!” মিয়াও ইয়োং-ইউয়ান কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল, “আমি তাড়াহুড়ো করছি না, আমি তো引气 মধ্যপর্যায়েও পৌঁছাইনি, এখনও অনেক দেরি। হয়ত তখন পর্যন্ত যথেষ্ট পয়েন্ট জমে যাবে, না হলে তখন তোমার সাহায্য নেব।”

কাও হে-শুয়ান একটু লজ্জা পেয়ে বলল, “আমারও একটু কম পড়ে গেছে, বন্ধুদের কাছ থেকে ধার করে হয়ত একটা কিনে ফেলব। ছোট মিয়াও, দুঃখিত।”

“নেতা, অত ভেবো না। দরকার হলে তখন আমি প্রতিরক্ষা ঢালটাই বিক্রি করে দেব।” মিয়াও ইয়োং-ইউয়ান হাসল, “তখন যদি凝元境-এ যেতে হয়, প্রতিরক্ষা ঢালের আর তেমন দরকার হবে না।”

“তাই তো, এটাই সবচেয়ে ভালো উপায়।” কাও হে-শুয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

এরপর, সবাই যার যার কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। নেতা একটি ওষুধ বিক্রি করে টাকা জোগাড় করে আরেকটি কিনল। ফান শুয়ানহে গেল কারও কাছে তরবারির符 বিক্রি করতে, আর মিয়াও ইয়োং-ইউয়ান গেল অনুশীলন কক্ষে। তার মনে হচ্ছিল, সে শিগগিরই引气 মধ্যপর্যায়ে পৌঁছাবে। সঙ্গে সঙ্গে সে御字符 তরবারিতে খোদাই করতে চাইল, আগেরবার অল্প একটু করেই থেমে গিয়েছিল।

যদি আগেই御字符 সম্পূর্ণ করত, তার বিষধর ড্রাগনের মতো কৌশল আরও শক্তিশালী হতো, এবং আরও সহজ হতো চালানো। এই御字符–এর মূল উদ্দেশ্য হলো তরবারি আরও সহজে নিয়ন্ত্রণ করা এবং অল্প সময়ের জন্য তরবারিকে বাতাসে ভাসিয়ে রাখা। আগেরবার সে “বিষধর ড্রাগন” চালানোর সময় তরবারিকে বাতাসে ভাসাতে দু’হাতের জোর ব্যবহার করেছিল, তরবারি নিজে ভাসত না। যদি তরবারিই ভেসে থাকতে পারে, তাহলে শক্তি কম খরচ হবে, আঘাতও আরও শক্তিশালী হবে। ভাবতে ভালো লাগলেও, ছোট্ট একটি পার্থক্যই বিশাল ফলাফল আনতে পারে।

মিয়াও ইয়োং-ইউয়ান অনুশীলন শেষে ফিরে এলে, বাকিরাও একে একে ফিরে এল, সবাই উত্তেজনায় উন্নত বিবর্তনীয় ওষুধ খাওয়ার ফলাফল নিয়ে আলোচনা করছিল।

দেখা গেল, সবাই引气 মধ্যপর্যায়ে পৌঁছেছে!

এই ওষুধ সত্যিই অসাধারণ, সবার修为 সরাসরি初期 থেকে মধ্যপর্যায়ে নিয়ে গেল।

ঝাও ফেই-চেন মিয়াও ইয়োং-ইউয়ানকে দেখে খুশিতে ছুটে এসে বলল, “বন্ধু, দেখো, আমিও এখন引气 মধ্যপর্যায়ে পৌঁছে গেছি, আর আমার নতুন এক শক্তিও জেগেছে!”

দলের সবার উন্নতিতে মিয়াও ইয়োং-ইউয়ান আন্তরিকভাবে খুশি হয়ে সবাইকে অভিনন্দন জানাল।

তবু, নতুন শক্তি নিয়ে সে কৌতুহল প্রকাশ করে বলল, “ঝাও দা, তোমার সেই শক্তিটা কী?”

“জল নিয়ন্ত্রণ!” ঝাও ফেই-চেন হাত বাড়িয়ে বাতাসে নাড়ল, আর তখনই অবিশ্বাস্য এক দৃশ্য ঘটল—চোখের সামনে দেখা গেল, বাতাসের জলীয় বাষ্প তার হাতের তালুর দিকে জমা হচ্ছে, প্রথমে অল্প অল্প, পরে গতি বাড়ল, তার পুরো হাতের ওপর সাদা কুয়াশার মতো জলীয় বাষ্প জমল, শেষে তার হাতের ওপরে একটি ছোটো জলবিন্দু তৈরি হলো।

ঝাও ফেই-চেন একটু অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “এখানে বাতাসে জলীয় বাষ্প কম, তাই বেশি জমা হচ্ছে না।”

মিয়াও ইয়োং-ইউয়ান কিন্তু খুব সন্তুষ্ট হল, কারণ বাইরে জলীয় বাষ্প বেশি থাকলে তো আর পানি সংকট থাকবে না—খাওয়া, ধোয়া, যা খুশি করা যাবে!

এরপর সবাই উৎসাহিত হয়ে যে যার শক্তি দেখাতে শুরু করল। তাদের ভাগ্য যেন চূড়ায় উঠেছে, বা বলা যেতে পারে, এই উন্নত ওষুধ আগের চেয়ে আরও উন্নত, তাই সবাই নতুন এক শক্তি পেয়েছে।

তবে, এই শক্তিগুলো আপাতত বেশ দুর্বল, প্রায় কোনো কাজেই লাগে না, শুধু দেখানোর জন্য ছোটো খেলা মাত্র।

ঝাও ফেই-চেনের শক্তি জল নিয়ন্ত্রণ, ইয়াং ইউয়ান-ওয়েন ও লিয়াং দার শক্তি আগুন নিয়ন্ত্রণ, গু জি-ইয়াও দূর থেকে কাপ নাড়াতে পারে, মুরং চেন-রুই নিজেকে মাটির কয়েক সেন্টিমিটার ওপরে ভাসাতে পারে—এটাও বেশ চমকপ্রদ। লিয়াং জিন-শি গাছপালা জন্মাতে পারে, হাতে একটি ডালিমের বিচি নিয়ে একটু পরেই অঙ্কুর বের করে ফেলল।

এখন এগুলোর বিশেষ কোনো ব্যবহার নেই, তবে修য় বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে এই শক্তিগুলিও বাড়বে, যদিও কতদূর বাড়বে তা সম্পূর্ণ ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে। কারও কারও ক্ষমতা বাড়তেই থাকবে, আবার কারও কারও একটা সীমায় এসে থেমে যাবে।

এটা অনেকটা ব্যক্তিগত স্বভাব ও গুণাবলীর ওপর নির্ভর করে।