দশম অধ্যায়: আত্মিক সত্তার জাগরণ

সেই দিন, শাং ইউয়ে তার ভাই-বোনের সাথে নিজেকে পরিচয় করিয়ে দেয়নি।

পোপ বিবি দং—এই মানুষটি বড়ই অদ্ভুত। অথবা বলা ভালো, চিঁ রেন শুয়ের সাথে তার চেহারার অবিশ্বাস্য সাদৃশ্য শাং ইউয়ের মস্তিষ্ককে অগোচরেই ভাবতে বাধ্য করেছে।

গ্র্যান্ড এল্ডার চিঁ দাও লিউয়ের চোখ ছিল সোনালি, চিঁ শুন জিয়ের চোখও ছিল সোনালি। অতীতে যখন সে উনহুন হলের ইতিহাস পড়েছিল, তখন লাইব্রেরিয়ান আন্টি বলেছিলেন যে, সিক্স-উইংড এঞ্জেল বংশের প্রায় সবারই এক জোড়া সোনালি চোখ থাকে। ডউলো মহাদেশে এই চোখের রঙ খুব একটা দেখা যায় না, তাই এটি অনেকটা তাদের আত্মপরিচয়ের প্রতীকের মতোই কাজ করে।

তার বাবা এবং দাদু উভয়েরই চোখের রঙ সোনালি ছিল, কিন্তু সেই সুন্দরী মেয়েটির চোখের রঙ বেগুনি—এক রহস্যময় নাক্ষত্রিক বেগুনি। যদি এটি কোনো মিউটেশন না হয়ে থাকে, তবে তার অর্থ হলো সে তার মায়ের চোখের রঙ পেয়েছে। বিবি দং-ই ছিল প্রথম ব্যক্তি যাকে সে বেগুনি চোখে দেখেছিল। যদিও তাদের মুখাবয়ব হুবহু এক নয়, তবুও সামগ্রিক মিল ছিল স্পষ্ট। মনের মধ্যে নানা সম্ভাবনা খেলা করছিল, আর শাং ইউয়ে ধীরে ধীরে সত্যের কাছাকাছি পৌঁছে যাচ্ছিল।

লাইব্রেরির লাইব্রেরিয়ানদের সাথে গল্প করার সময় সে কৌশলে কিছু কথা বের করে ফেলেছিল। তাদের নীরবতা এবং একে অপরের দিকে তাকানোর অদ্ভুত ভঙ্গিমা দেখে শাং ইউয়ে অবশেষে বুঝতে পারল কেন এমনটা হয়েছে। পূর্বজন্মে সে অনেক নোংরা বিষয় দেখেছিল—ভাইয়ে ভাইয়ে দ্বন্দ্ব, প্রতারণা, পারিবারিক কলঙ্ক, এমনকি এর চেয়েও জঘন্য অনেক কিছু। এই অভিজ্ঞতা তাকে বিষয়টিকে দ্রুত বুঝতে এবং মেনে নিতে সাহায্য করেছে। এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি সে নিজেও একবার হয়েছিল, যদিও প্রতিপক্ষ সফল হয়নি।

ঘটনার কারণ স্পষ্ট হওয়ার পর, সে নিশ্চিত ছিল যে প্রতিপক্ষ তার মতো এক অসহায় শিশুর ওপর কোনো আক্রমণ চালাবে না। তবুও সে তার আত্মীয়দের সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে তাড়াহুড়ো করল না। নতুন পোপ বিবি দং, যিনি দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে ধৈর্য ধরে অন্ধকার খাদ থেকে উঠে এসেছেন, তিনি অত্যন্ত ভয়ানক একজন মানুষ। সে এখন অনেক দুর্বল, আর তার ভাই-বোনদেরও জীবন সংশয় নেই। বড় না হওয়া পর্যন্ত তাদের সাথে দেখা না করাই ভালো।

...

শাং-চিং ছাং-ইউয়ে জ্যু হলো ছাং-ইউয়ে সম্প্রদায়ের বংশপরম্পরায় চলে আসা অভ্যন্তরীণ শক্তিচর্চার পদ্ধতি। কেবল যারা প্রথম তিনটি ধাপ অতিক্রম করতে সক্ষম হয়, তারাই আনুষ্ঠানিক শিষ্য হওয়ার যোগ্য এবং সম্প্রদায়ের কাজ সম্পাদন করতে পারে। এই পদ্ধতির মোট বারোটি স্তর রয়েছে এবং প্রতিটি স্তর নিম্ন, মধ্য ও উচ্চ—এই তিন ভাগে বিভক্ত। শরীরের আটটি গুরুত্বপূর্ণ নাড়ি বা মেরিডিয়ান উন্মুক্ত করতে পারলেই চতুর্থ স্তরের নিম্ন পর্যায়ে পৌঁছানো যায়।

শরীরের সমস্ত মেরিডিয়ান উন্মুক্ত হলে, শক্তিচর্চার সময় শরীরের ভেতরের আভা বাইরে প্রকাশিত হয় না এবং শ্বাস-প্রশ্বাসের ব্যবধান অর্ধেক চা পানের সময়ের সমান দীর্ঘ হয়। এটিই ছাং-ইউয়ে সম্প্রদায়ের শিষ্য হওয়ার মূল ভিত্তি। এই অভ্যন্তরীণ কৌশল কখনো বাইরের কাউকে শেখানো হয় না, আর ছাং-ইউয়ে সম্প্রদায় অলসদের জায়গা দেয় না। প্রথম তিনটি ধাপে সম্প্রদায় বিনা মূল্যে অনুশীলনের প্রয়োজনীয় সম্পদ ও মেরিডিয়ান খোলার জন্য ওষুধ সরবরাহ করে। যদি বিশ বছর বয়সের মধ্যেও কেউ চতুর্থ স্তরে পৌঁছাতে না পারে, তবে তাদের জন্য কেবল দুটি পথ খোলা থাকে: দাসত্বের ছাপ গ্রহণ করে সাধারণ পরিচর্যাকারী হওয়া অথবা মৃত্যু।

গত জন্মে, আমি চতুর্থ স্তরে পৌঁছাতে দুই বছর সময় নিয়েছিলাম। এর পেছনে ছিল সম্প্রদায়ের প্রধানের দিকনির্দেশনা ও যত্ন। তিনি বলেছিলেন আমার প্রতিভা অসাধারণ, তাই আমার বয়স তেমন অনুকূলে না থাকলেও পনেরো বছর বয়সেই আমি ছাং-ইউয়ে সম্প্রদায়ের আনুষ্ঠানিক শিষ্য হয়েছিলাম।

সেখান থেকেই আমার দ্রুত উন্নতির সূচনা। মাত্র তিন বছরে আমার শক্তি সপ্তম স্তরের মধ্য পর্যায়ে পৌঁছেছিল এবং আমি সম্প্রদায়ের অন্যতম সেরা আততায়ী হয়ে উঠেছিলাম। তবুও, তখন পর্যন্ত আমি কেবল শিষ্যদের দলেই ছিলাম; আমার কোনো নাম ছিল না, ছিল শুধু একটি কোডনাম। চব্বিশ বছর বয়সে আমি যখন নবম স্তরের উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছাই, তখন সম্প্রদায়ের প্রধান বলেছিলেন, আমিই গত কয়েক শতকের মধ্যে একমাত্র প্রতিভা যে দশম স্তরে পৌঁছানোর সম্ভাবনা রাখে।

না, সেটা ছিল আগের প্রধানের কথা। তিনি তার সারা জীবনে নবম স্তরের মধ্য পর্যায় পর্যন্ত পৌঁছাতে পেরেছিলেন। মৃত্যুর আগে তিনি সম্প্রদায়ের প্রধানের পদটি নবম স্তরের নিম্ন পর্যায়ে থাকা বি ইউ উ-কে দিয়ে যান এবং আমি হয়ে উঠি সম্প্রদায়ের সবচেয়ে কম বয়সী গ্র্যান্ড এল্ডার। বি ইউ উ এবং সিন ইউয়ে হু—এরা সবাই ছিল কোডনাম। তার নিজস্ব একটি নাম ছিল, কিন্তু আমি তা উচ্চারণ করতে চাই না, কারণ এটি আমার কাছে ঘৃণ্য। বি ইউ উ আমার চেয়ে কয়েক বছরের বড় ছিল, কিন্তু ছাং-ইউয়ে সম্প্রদায়ের নিয়ম অনুযায়ী কেবল শক্তির জোরেই মর্যাদা নির্ধারিত হয়। তাই সে প্রধান হওয়া সত্ত্বেও আমার সামনে নিজেকে কেবল আমার ছোট ভাই হিসেবেই পরিচয় দিতে পারত। আগের প্রধানের ধারণা ছিল, বি ইউ উ-এর সক্ষমতা যথেষ্ট, কিন্তু তার অগ্রগতির সম্ভাবনা কম, তাই সে সম্প্রদায়কে রক্ষা করার জন্য উপযুক্ত। আর আমার কাজ ছিল শক্তির মাধ্যমে ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করা এবং সেই উচ্চতর স্তরে পৌঁছানো যেখানে আগে কেউ পৌঁছাতে পারেনি। আমি তার আশা বুঝেছিলাম এবং তাকে কথা দিয়েছিলাম যে সারা জীবন আমি ছাং-ইউয়ে সম্প্রদায়কে রক্ষা করব। তবে তিনি কল্পনাও করেননি যে তার এই সিদ্ধান্তই পরবর্তীতে নানা অশান্তির সূত্রপাত করবে।

"আগের প্রধান..."

শাং ইউয়ে চোখ খুলল। রাতের অন্ধকার তার দৃষ্টিশক্তির কোনো বাধা হয়ে দাঁড়াল না। আকাশের চাঁদের দিকে তাকিয়ে সে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের চিন্তাগুলোকে প্রশমিত করল। শিশুদের শরীর সবচেয়ে বিশুদ্ধ হয়। কোনো ওষুধের সাহায্য ছাড়াই সে তিন বছর আগেই তার মেরিডিয়ানগুলো উন্মুক্ত করে চতুর্থ স্তরে প্রবেশ করেছিল। কিন্তু আরও তিন বছর পার হয়ে গেলেও, তার শক্তি পঞ্চম স্তরের উচ্চ পর্যায়ে আটকে আছে এবং ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছাতে পারছে না।

এ কি হচ্ছে? এই শরীর কি গত জন্মের চেয়েও দুর্বল?

চোখ নামিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তার পর, শাং ইউয়ে ছাদ থেকে নিচে নেমে এল এবং চটপটে কয়েকটা লাফ দিয়ে জানলা দিয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল। সে সিদ্ধান্ত নিল এবার শক্তিচর্চার সময় আভা লুকিয়ে না রেখে আবার চেষ্টা করবে।

শাং-চিং ছাং-ইউয়ে জ্যুর পঞ্চম স্তরে পৌঁছানো ব্যক্তি রাতের অন্ধকারে দিনের মতো দেখতে পায়। আর ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছালে হাতের তালুতে 'তাই-ইন স্টার ম্যাপ' বা চন্দ্র নক্ষত্র মানচিত্র ফুটে ওঠে। তখন সে মশার ডানা ঝাপটানোও দেখতে পায়, মানুষের শরীরের রক্তপ্রবাহ দেখে তার মেরিডিয়ান মানচিত্র বুঝতে পারে এবং আধ্যাত্মিক চেতনার মাধ্যমে শরীরের ভেতরের সূক্ষ্ম ক্ষতগুলোও শনাক্ত করতে পারে। চতুর্থ স্তরের পর ষষ্ঠ স্তর হলো আরেকটি বড় বাধা। এই বাধা অতিক্রম করাটাই ছাং-ইউয়ে সম্প্রদায়ের শিষ্যদের নিরাপদ অবসরের চাবিকাঠি।

কিন্তু শাং ইউয়ের কাছে এটি কেবল তার অগ্রগতির পথে একটি বাধা মাত্র, যা সে যেকোনো মূল্যে অতিক্রম করবে। সে হাতের আঙুলে 'তাই-ইন' মুদ্রা ধারণ করে চাঁদের কাছ থেকে শক্তি সংগ্রহ করতে লাগল। রূপালি সাদা আভা চাঁদের আলোর মতো তার শরীরের চারপাশে ঘুরতে শুরু করল। অভ্যন্তরীণ শক্তি মসৃণভাবে প্রবাহিত হয়ে তার চারপাশের আভাকে উদ্দীপ্ত করল এবং চাঁদের আলোকে শরীরের ওপর দিয়ে জলপ্রবাহের মতো বইয়ে দিল, যেন ধুলোবালি ধুয়ে যাচ্ছে।

কয়েক ঘণ্টা কেটে গেল, চাঁদের আলো ফিকে হয়ে এল এবং শরীরের ভেতরে সঞ্চিত শক্তি যেন মিলিয়ে যেতে লাগল। গত জন্মের অভিজ্ঞতার কারণে শাং ইউয়ে এবার সাহসী পদক্ষেপ নিল। সে তার অভ্যন্তরীণ শক্তি হাতের তালুতে জড়ো করল এবং কিছুক্ষণ বিরতির পর শরীরের অন্যান্য মেরিডিয়ানে ছড়িয়ে দিল। শরীরের ওপর দিয়ে বয়ে যাওয়া চাঁদের আলো হাতের তালুতে টেনে নিল সে। শাং ইউয়ে ভ্রু কুঁচকাল এবং মুদ্রা পরিবর্তন করে 'শাং-চিং' মুদ্রা ধরল। কোমল চন্দ্র শক্তি হঠাৎ করেই শীতল ও ধারালো হয়ে উঠল, যেন কোনো হিমশীতল অভিশাপ। শাং ইউয়ের ঠিক এই তীব্রতাটুকুই প্রয়োজন ছিল।

রূপালি সাদা রেখাগুলো তার হাতের তালুতে একটি ছোট কিন্তু স্পষ্ট 'তাই-ইন স্টার ম্যাপ' খোদাই করে দিল। টোটেমটি পুরোপুরি গঠিত হতে অনুভব করে সে হাতের তালুর চন্দ্র শক্তি ছড়িয়ে দিল এবং তার অভ্যন্তরীণ শক্তি স্বাভাবিক প্রবাহে ফিরে এল। কিন্তু শক্তির বাইরেও শরীরে নতুন এক শক্তির সঞ্চার হয়েছে বলে মনে হলো।

একটি অপরিচিত শক্তি তার অভ্যন্তরীণ শক্তির প্রবাহ অনুসরণ করে হাতের দিকে ছুটে গেল। শীতল অনুভূতিটি মুহূর্তে উষ্ণতায় রূপান্তরিত হলো, মনে হলো শরীরের ভেতর থেকে কোনো জীবিত সত্তা বেরিয়ে আসতে চাইছে! শাং ইউয়ে শান্তভাবে সেই শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করল এবং তার গতি কমিয়ে দিল। সংগ্রহের দিকটি অনুভব করে সে বুঝতে পারল এটি কী।

তার বাঁ হাতে এক জোড়া শীতল ব্লেড ফুটে উঠল, যা অনেকটা পূর্ণিমার চাঁদের মতো বাঁকানো। ডান হাতে ফুটে উঠল একটি সাদা শিয়াল, যার চাহনিতে ছিল এক অদ্ভুত প্রাণবন্ততা।

সাদা শিয়াল?

শাং ইউয়ে হাতের তালু তুলে ছোট শিয়ালটিকে চাঁদের আলোয় দেখল। শিয়ালটির লোম থেকে রূপালি সাদা আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। সে বিড়বিড় করে বলল, "সিলভার ফক্স?"

সে ভালো করে খুঁটিয়ে দেখল এবং বুঝল এটি সিলভার ফক্স নয়। শরীর সাদা, চাঁদের আলোয় উজ্জ্বল আর কপালে একটি নতুন চাঁদের বাঁকা দাগ। এটি নিশ্চয়ই 'মুন ফক্স' বা চন্দ্র শিয়াল।