অধ্যায় ২৬: হস্তাক্ষরেই মানুষের পরিচয়, তাতে হত্যার আভাস (দ্বিতীয় পর্ব)
“খুব ভালো, আমি ভেবেছিলাম তুমি হয়তো তাল মিলিয়ে চলতে পারবে না, এখন দেখছি আমার চিন্তাই বৃথা ছিল।”
পরীক্ষার খাতাগুলো কয়েকজন শিক্ষার্থীর মাধ্যমে বিলি করার পর ইউ তিয়ানসিং শ্যাং ইউয়ের কাছে এসে হাত পেছনে রেখে হাসিমুখে বললেন, “ভাবিনি এত অল্প বয়সে তুমি এত সুন্দর হাতের লেখা লিখতে পারো।”
শ্যাং ইউয়ের কবজির জোর খুব বেশি, তার হাতের লেখায় এক ধরনের বলিষ্ঠতা স্পষ্ট, যাকে অনায়াসেই ‘লোহার তুলিতে রূপালী আঁচড়’ বলা যায়। এছাড়া সে নিজে যেমন চটপটে, তার লেখাতেও সেই সজীবতা ফুটে উঠেছে—যা একইসাথে দৃঢ় এবং সাবলীল।
ইউ তিয়ানসিং খাতাটি হাতে পাওয়ার প্রথম মুহূর্তেই অবাক হয়েছিলেন, কিন্তু পরক্ষণেই তিনি তাতে এক তীব্র ধারালো ভাব অনুভব করলেন, যেন তা মানুষকে ক্ষতবিক্ষত করতে সক্ষম।
“সবাই বলে হাতের লেখা মানুষের মনের পরিচয় দেয়, শিক্ষক, আপনি কি কোনো杀気 (হত্যার তীব্র আকাঙ্ক্ষা) অনুভব করছেন?”
“হয়তো আগামীকালের পরীক্ষার কথা ভেবে কিছুটা উত্তেজিত, তাই এমনটা হচ্ছে।” শ্যাং ইউ মৃদু হেসে উত্তর দিল, কিন্তু মনে মনে নোট করে রাখল যে এরপর থেকে লেখার ধার কিছুটা আড়াল করতে হবে।
তবে এখন এটি মূল বিষয় নয়।
“ইউ শিক্ষক, আমি জানতে চাই, এই প্রশ্নটিতে কেন পূর্ণ নম্বর পেলাম না? কি কোনো তথ্যের ঘাটতি ছিল?”
“তা নয়।” ইউ তিয়ানসিং হেসে ব্যাখ্যা করলেন, “এই ধরনের বিষয়ভিত্তিক প্রশ্নের উত্তরে কখনোই পূর্ণ নম্বর দেওয়া হয় না। শিক্ষক হিসেবে তোমার অহংকার যাতে না বেড়ে যায়, তাই এক নম্বর কমিয়ে রেখেছি।”
আপনি কী বললেন?
শ্যাং ইউ তার চোখের ভাষায় বুঝিয়ে দিল: এর চেয়ে ভালো কোনো ব্যাখ্যা আশা করি।
“অবশ্যই, তোমার এক নম্বর কাটার বিষয়টিও নিয়মের মধ্যেই পড়ে। শ্যাং ইউ, তোমার উত্তর খুব সংক্ষিপ্ত। এই ধরনের বড় প্রশ্নে অন্যরা খাতা ভরে লেখে, আর তোমার সেখানে মাত্র কয়েক লাইন। তাই তোমাকে পূর্ণ নম্বর দেওয়া আমার জন্য অসুবিধাজনক।”
মানুষ যখন চরম বিরক্ত হয়, তখন সে হাসতে শুরু করে। শ্যাং ইউ খাতার লাল কালির দিকে আঙুল নির্দেশ করে বিষণ্ণ কণ্ঠে বলল, “আমি ভেবেছিলাম শিক্ষক বলবেন, আমার লেখায় ‘হত্যার আকাঙ্ক্ষা’ আছে বলে নম্বর কেটেছেন।”
ইউ তিয়ানসিং হাত নেড়ে বললেন, “আরে, নম্বরের পেছনে এত ছুটতে নেই। নিরানব্বই হোক বা একশ, সবই সমান, এতে কোনো ফারাক নেই।”
“ফারাক আছে।” শ্যাং ইউ মৃদু হাসল।
কেন ফারাক থাকবে না? এক নম্বর কম মানেই অপূর্ণতা, এটা কি একই হতে পারে?
“একাডেমির হিসাব অনুযায়ী, তোমার খাতার নম্বর মোট নম্বরের অনুপাতে তিরিশের মধ্যে সীমাবদ্ধ।”
ঝুয়াং চিজুন নিঃশব্দে জানালার বাইরে এসে দাঁড়ালেন এবং শ্যাং ইউকে বুঝিয়ে বললেন, “চূড়ান্ত ফলাফল শুধুমাত্র পূর্ণসংখ্যায় রাখা হয়, তাই নিরানব্বই আর একশ একই কথা।”
“আমি বুঝেছি, ধন্যবাদ শিক্ষক।”
শ্যাং ইউ খাতাটি নোটবুকের ভেতর ঢুকিয়ে মৃদু হাসল, তবে ইউ তিয়ানসিংয়ের দিকে তাকানোর সময় সেই হাসিতে কিছুটা কৃত্রিমতা ছিল।
ইউ তিয়ানসিং হাত নেড়ে এমন এক ভঙ্গি করলেন যেন বলছেন, “ধন্যবাদ জানানোর প্রয়োজন নেই,” নিজের কৃতিত্ব আড়াল করে রাখলেন।
শ্যাং ইউ মনে মনে বলল: আমি সত্যিই, তোমাকে ধন্যবাদ!
...
গ্রেট সোল মাস্টারদের ক্লাসের সংখ্যা একটি নয়। বড় ভাই জানাল, মাসিক পরীক্ষা শেষে ক্লাসের সবার র্যাঙ্কিং অনুযায়ী ক্লাসের মোট নম্বর হিসাব করা হবে।
“এই মোট নম্বরের কী কাজ?”
“একাডেমি এই মোট নম্বরের ভিত্তিতে ক্লাসের র্যাঙ্কিং ঠিক করবে। যেসব ক্লাসের র্যাঙ্কিং উপরে থাকবে, তারা একাডেমির সম্পদ ব্যবহারের ক্ষেত্রে অগ্রাধিকার পাবে।”
“স্পিরিট হল একাডেমির সম্পদ কি ভাগ করে শেষ করা যায় না?” শ্যাং ইউ সন্দেহ প্রকাশ করল।
শিয়ে ইউ কিছুক্ষণ থেমে বলল, “তা নয়, এটি মূলত... শিক্ষার্থীদের উৎসাহিত করার একটি উপায়।”
অর্থাৎ এর কোনো বিশেষ কাজ নেই। শ্যাং ইউ এতে আগ্রহ হারিয়ে ফেলল।
ছোট বোনের মজার অভিব্যক্তি দেখে হু লিয়েনা চোখ কুঁচকে হাসল এবং তাকে আশ্বস্ত করে বলল, “ব্যক্তিগত নম্বর বেশি থাকলে ভবিষ্যতে একাডেমি এবং স্পিরিট হল থেকে অনেক বেশি সুযোগ-সুবিধা পাওয়া যায়, এটা মোটেও অকেজো নয়।”
বড় বোনের কাঁধে মাথা রেখে শ্যাং ইউ জিজ্ঞেস করল, “গতবারের গ্রেড ফার্স্ট কে ছিল?”
“বড় ভাই।”
“আমি গ্রেট সোল মাস্টার গ্রেডের কথা বলছি, তোমরাও তো কিছুদিন আগেই দ্বিতীয় সোল রিং পেয়েছ, তাই না?”
“প্রতি সেমিস্টারের শুরুতে একটি ভর্তি পরীক্ষা হয়, ঠিক তোমার প্রবেশের কিছুদিন আগে। প্রথম স্থান অধিকার করেছিল বড় ভাই।”
শ্যাং ইউ মাথা তুলে বড় ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে দ্বিতীয় কে? তুমি নও তো, দিদি?”
হু লিয়েনা মাথা নাড়ল, “গতবার ইয়ান ছিল।”
“পরীক্ষায় বাইরের কোনো বস্তু ব্যবহার করা নিষেধ। ইয়ানের স্পিরিট আগুন এবং মাটি উভয় গুণসম্পন্ন, তার প্রতিরক্ষা খুব মজবুত। লিয়েনার কোনো অস্ত্র নেই, তাই সে সময় সে তাকে হারাতে পারেনি।”
ছোট বোন আগে কখনো পরীক্ষায় অংশ নেয়নি ভেবে শিয়ে ইউ সতর্ক করে দিল, “ইউয়ে ইউয়ে, আগামীকালের পরীক্ষার পরিবেশ উন্মুক্ত। গত কয়েকদিন তুমি যেভাবে লড়াই করেছ, তা হয়তো এখানে কাজে আসবে না।”
সে তার বোনকে কিছু লড়াইয়ের কৌশল শেখাতে চেয়েছিল, কিন্তু পরীক্ষার সময় ঘনিয়ে আসায় এখন আক্রমণের ধরন পরিবর্তন করাটা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না।
সময় খুব কম, নতুন কৌশল ঠিকমতো রপ্ত না হলে তা বরং বোঝা হয়ে দাঁড়াবে। লড়াইয়ের বিষয়গুলো মাসিক পরীক্ষা শেষ হলে দেখা যাবে।
শ্যাং ইউ আশ্বস্ত করার ভঙ্গিতে ইশারা করল, সে আগেই সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছে।
“ভাই, পরীক্ষায় আর কোনো কঠিন নিয়ম আছে কি? আমার মতো যারা আগে পরীক্ষায় অংশ নেয়নি, তাদের প্রতিপক্ষ কীভাবে নির্ধারণ করা হয়?”
“যাদের আগের ফলাফল নেই, তাদের সবার শেষে রাখা হয়। তারা নিজেদের শক্তি অনুযায়ী চ্যালেঞ্জ করার জন্য প্রতিপক্ষ বেছে নিতে পারে।”
শিয়ে ইউ ব্যাখ্যা করল, অক্সিলারি টাইপ সোল মাস্টার ছাড়া বাকিদের স্পিরিট ব্যবহারের দক্ষতা বাস্তব যুদ্ধের র্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে হিসাব করা হয়।
বাস্তব যুদ্ধ মানেই চ্যালেঞ্জের পদ্ধতি। পুরো গ্রেডে কয়েকশ শিক্ষার্থী, সবার সাথে সবার লড়াই করা সম্ভব নয়।
একাডেমি গতবারের পরীক্ষার র্যাঙ্কিং অনুযায়ী একটি তালিকা দেবে, সেখান থেকে শিক্ষার্থীরা নিজেরাই প্রতিপক্ষ বেছে নেবে। প্রত্যেকে একবার সুযোগ পাবে। জিতলে সে পরাজিত প্রতিপক্ষের জায়গায় চলে যাবে, আর হারলে আগের অবস্থানেই থাকবে।
সোল মাস্টারদের বাস্তব লড়াইয়ের ক্ষমতার মধ্যে অনেক বিষয় থাকে, সঠিক সময়ে শত্রুর শক্তি বিশ্লেষণ করাও পরীক্ষার অংশ। তাই সবাইকে কেবল একবারই চ্যালেঞ্জ করার সুযোগ দেওয়া হয়।
নতুন আসা শিক্ষার্থীদের স্পিরিট পাওয়ারে খুব বেশি সুবিধা থাকে না, তাই ডিফল্টভাবে তাদের সবার শেষে রাখা হয়।
কিছুক্ষণ ভেবে শ্যাং ইউ জিজ্ঞেস করল, “যদি কাউকে বারবার চ্যালেঞ্জ করা হয়, তবে কী হবে?”
“নিয়ম অনুযায়ী, একটি লড়াইয়ের পর কমপক্ষে এক ঘণ্টার বিশ্রামের সময় পাওয়া যায়। এই সময়ে একাডেমি অক্সিলারি শিক্ষকদের মাধ্যমে মাঠের বাইরে পুনরুদ্ধারের ব্যবস্থা করবে। অতীতের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, সাধারণত কেউ তিনবারের বেশি লড়াই করে না। গত কয়েক বছরে আমি দেখেছি সর্বোচ্চ একজন দিনে চারবার লড়াই করেছিল।”
বড় ভাইয়ের ব্যাখ্যা শুনে শ্যাং ইউ বুঝল, তাকে শুধু অন্যদের চ্যালেঞ্জ শেষ হওয়ার অপেক্ষা করতে হবে, তারপর সরাসরি সর্বোচ্চ র্যাঙ্কিংয়ের শিক্ষার্থীকে চ্যালেঞ্জ করলেই হবে।
কিন্তু সর্বোচ্চ র্যাঙ্কিংয়ে তো বড় ভাই আছে!
তার দিকে তাকিয়ে চোখ টিপে শ্যাং ইউ হাসল, “ভাই, মনে হচ্ছে আগামীকালের প্রতিপক্ষ তুমিই।”
বোনের লড়াইয়ের দক্ষতা এবং ইয়ানের সাথে লড়াইয়ের সময় তার সাবলীলতা দেখে শিয়ে ইউ এবং হু লিয়েনা জানত যে তাদের বোন এখনো তার পুরো শক্তি ব্যবহার করেনি।
হু লিয়েনা মজা করে বলল, “ভাই, তোমাকে কিন্তু ইউয়ে ইউয়ের জন্য প্রথম স্থানটি ধরে রাখতে হবে।”
শিয়ে ইউ হেসে অসহায়ের মতো মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, আমি চেষ্টা করব।”
যদিও ছাং ইউয়ে গোষ্ঠী শিষ্যদের মধ্যে লড়াইকে উৎসাহিত করে, কিন্তু পরিবারের সদস্য এবং সহপাঠীদের মধ্যে লড়াই কি এক কথা? শ্যাং ইউয়ের কাছে নিজের পরিবারের কারো সাথে লড়াই করাটা বেশ নতুন এক অভিজ্ঞতা।
সে মনে মনে আগামীকালের লড়াইয়ের পরিকল্পনা করতে করতে কৌতুকভরে জিজ্ঞেস করল, “ভাইয়ের সাথে লড়াই করা কি কিছুটা অবাধ্যতা নয়?”
“কোনো সমস্যা নেই, ইউয়ে ইউয়ে। পরীক্ষার মূল উদ্দেশ্য নিজের প্রকৃত শক্তি প্রদর্শন করা। আমি তোমার বড় ভাই বলে কোনো ছাড় দেওয়ার প্রয়োজন নেই।”
ছোট বোন এত দ্রুত নিজেকে ছাড়িয়ে যাচ্ছে দেখে শিয়ে ইউ কিছুটা চাপ অনুভব করলেও, তার জন্য খুশিই হলো।
শক্তিই একজন সোল মাস্টারের সবচেয়ে বড় পুঁজি। সে চায় তার দুই বোনই শক্তিশালী হয়ে উঠুক। এমনকি তারা যদি তাকে ছাড়িয়েও যায়, তাতেও কোনো ক্ষতি নেই। তার বোনদের রক্ষা করার মূল উদ্দেশ্যের সাথে এটি কোনোভাবেই সাংঘর্ষিক নয়।
“তুমি যদি আমাকে হারাতে পারো, তবে আমিও খুব খুশি হব।”