অধ্যায় ২৫: চন্দ্রধার কি এভাবেই ব্যবহার করা হয়?

পৃষ্ঠা (১/৩)

দেয়ালের সঙ্গে একের পর এক ধাক্কা খেতে খেতে চন্দ্রধারার আক্রমণক্ষমতা কিছুটা কমে গিয়েছিল। শিয়ে ইউয়ের সতর্কবার্তা পাওয়ার পর ইয়ান শান্তভাবে নিজের প্রতিরক্ষা-শক্তির সাহায্যে সেটিকে প্রতিহত করল এবং পরবর্তী চন্দ্রধারা এসে পৌঁছানোর আগেই আক্রমণ চালাল।

“নরকীয় লাভা বিস্ফোরণ!”

মাটি হঠাৎই গাঢ় বাদামি পাথরে ঢেকে গেল। সেই পাথর থেকে উত্তপ্ত আত্মশক্তি বিস্ফোরিত হয়ে মুহূর্তেই কমলা-লাল লাভার এক সারিতে পরিণত হলো, প্রবল বেগে উদগীরিত হতে লাগল!

সামনে ছিল শিয়ে ইউয়ের ছোট বোন, তাই ইয়ান আক্রমণে কিছুটা সংযম রেখেছিল। সে মূলত আক্রমণটা প্রতিপক্ষের পায়ের নিচ পর্যন্ত ছড়িয়ে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু চোখ তুলে দেখল, শাং ইউয়ের কোনো চিহ্নই নেই।

মাথার ওপর থেকে ধাতব সংঘর্ষের মতো এক তীক্ষ্ণ শব্দ ভেসে এল। দ্বিতীয় চন্দ্রধারাটি তার থেকে মাত্র পাঁচ মিটার দূরে। মস্তিষ্কের আগেই তার সহজাত প্রতিক্রিয়া কাজ করল; ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে এক পাশে সরে গেল। কিন্তু পাক খেতে থাকা চন্দ্রধারা ইতিমধ্যেই তার শরীরের একেবারে কাছে এসে পড়েছে—প্রতিরক্ষা গড়ে তোলার সময়টুকুও সে পেল না!

চন্দ্রধারার আঘাতে সামনের বাতাস কেটে যাওয়ার অনুভূতি ইয়ান স্পষ্ট টের পেল। শাং ইউ কীভাবে তার ভাইয়ের চেয়েও দ্রুত হয়ে গেল, সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না।

“ছ্যাঁং—”

চামড়া ছিঁড়ে মাংস বেরিয়ে আসার ঠিক আগের মুহূর্তে ইয়ানের কানে আবারও বাতাস চিরে যাওয়ার শব্দ বেজে উঠল। তার পেছন থেকে আরেকটি চন্দ্রধারা উড়ে এসে আগেরটির সঙ্গে ধাক্কা খেল, বিকট শব্দে আগুনের ফুলকি ছড়িয়ে পড়ল!

দুটি চন্দ্রধারাই একসঙ্গে সদ্য শান্ত না হওয়া লাভার মধ্যে গিয়ে পড়ল। চারদিকে গলিত শিলা ছিটকে উঠল, কয়েকজনের চোখের সামনে যেন সোনালি ফুল ফুটে উঠল।

ইয়ান ভেবেছিল, শিয়ে ইউ-ই তাকে বাঁচিয়েছে। কিন্তু পরক্ষণেই মনে পড়ল, শিয়ে ইউ তো তার পেছনে ছিল না। সে জায়গাতেই বোকার মতো দাঁড়িয়ে রইল; তার অক্ষম মস্তিষ্ক কোনো ব্যাখ্যাই খুঁজে পেল না।

“দাদা… চন্দ্রধারা কি এভাবেই ব্যবহার করতে হয়?” হু লিয়ে না চন্দ্রধারাগুলোর গতিপথ কিছুতেই বুঝতে পারছিল না। দুটো অর্ধচন্দ্র যেন অস্বাভাবিক রকম বাধ্য!

কিছুক্ষণ নীরব থেকে শিয়ে ইউ ব্যাখ্যা করল, “আমি ওকে শেখাইনি। আমিও জানি না।”

শাং ইউ ইয়ানের পাশ দিয়ে হেঁটে গেল। নিজের যুদ্ধাত্মা ফিরিয়ে নেওয়ার সময় সে শুধু বলল, “তুমি শেষ।”

তার আগের জীবনের স্বভাব অনুযায়ী চললে, ইয়ান এতক্ষণে প্রাণ হারাত।

হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যাওয়া লক্ষ্য সামনে উপস্থিত হওয়ায় ইয়ান ভয়ে সারা শরীরে শিহরন অনুভব করল; প্রায় লাফিয়েই উঠছিল। সে একবার শিয়ে ইউয়ের দিকে তাকিয়ে আবার শাং ইউয়ের দিকে ফিরল, তারপর অবচেতনভাবে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি টেলিপোর্ট করতে পারো?”

“আমি উড়তে পারি।”

শাং ইউয়ের আসল বক্তব্য ছিল—টেলিপোর্ট? আমি বলছি, আমি উড়তে পারি। বিশ্বাস করো কি না করো!

কিন্তু মেয়েটির গলা এতটাই গম্ভীর ছিল যে ইয়ান সত্যিই তা বিশ্বাস করে ফেলল। হঠাৎ সব বুঝে গেছে এমন মুখ করে বলল, “ওহ, তাই নাকি! আমি ভাবছিলাম, তুমি এত দ্রুত হলে কীভাবে!”

“এ কথাও তুমি বিশ্বাস করলে?” শিয়ে ইউ অসহায়ভাবে কপালে হাত চাপা দিল।

“তা হলে কি সত্যি নয়?”

ইয়ানের মাথা আর কাজ করছিল না। শাং ইউ যুদ্ধাত্মা ফিরিয়ে নেওয়ার পর সে হঠাৎ মাথায় চাপড় মেরে অবিশ্বাসের সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, “অস্ত্র-যুদ্ধাত্মারও কি উড়ে যাওয়ার দক্ষতা থাকে?”

শিয়ে ইউ ও হু লিয়ে না একে অপরের দিকে তাকাল। দুজনেই কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

প্রতিপক্ষের সঙ্গে তার ভাইয়ের ভালো সম্পর্কের কথা ভেবে শাং ইউ ব্যাখ্যা করল, “তুমি যখন আত্মদক্ষতা ব্যবহার করছিলে, তখন এক মুহূর্তের জন্য মাথা নিচু করে আমার দিকে তাকাওনি। লাভা বিস্ফোরিত হয়ে তোমার দৃষ্টিও আড়াল করে দিয়েছিল। আমি পাশ দিয়ে সরে গিয়েছিলাম, কিন্তু তুমি টের পাওনি।”

ইয়ান মাথা নিচু করার সেই মুহূর্তে শাং ইউ তার হাতে থাকা চন্দ্রধারাটি ছুড়ে দিয়েছিল আত্মঅধ্যয়নকক্ষের ছাদের দিকে।

চন্দ্রধারার গতি অত্যন্ত দ্রুত হলেও, ইচ্ছাকৃতভাবে তার চলার দূরত্ব বাড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল। সেই সময়ের ব্যবধান শাং ইউকে ইয়ানের পেছনে পৌঁছে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।

অবশ্য, মাঝপথে ইয়ানের প্রতিহত করা অন্য চন্দ্রধারাটিও তাকে ধরে নিতে হয়েছিল।

তার অন্তঃসাধনার পদ্ধতি ইতিমধ্যে ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছে গেছে। এতটুকু দূরত্ব শাং ইউয়ের পদচালনার কাছে যেন চোখের পলকের ব্যাপার।

ইয়ান বিষয়টা বুঝল, কিন্তু এত দ্রুত হেরে যাওয়ার সত্যিটা সে মেনে নিতে পারছিল না। প্রতিপক্ষের একটি আত্মদক্ষতাও সে দেখতে পেল না!

সে শিয়ে ইউয়ের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার বোন কি মুরগির ডানা খেতে খুব পছন্দ করে?”

কেউ এত দ্রুত কীভাবে ছুটতে পারে?!

শিয়ে ইউ তাকে নির্বাক দৃষ্টিতে দেখল।

ইয়ানের বুদ্ধির অবস্থা এতই করুণ যে হু লিয়ে না আর তার দিকে তাকাতেই পারছিল না। এক হাত দিয়ে মুখ ঢেকে সে নিজের বোনের কাছে চলে গেল।

“ইউয়ে, তুমি সত্যিই দারুণ! এইমাত্র যে গতি দেখালে, তাতে তোমার সমবয়সী কোনো শিক্ষার্থীই বোধহয় তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না।” হু লিয়ে না আর নিজেকে সামলাতে না পেরে হাত বাড়িয়ে বোনের মাথায় আলতো করে হাত বুলিয়ে দিল।

প্রতিদ্বন্দ্বী থাকাটাই বরং অস্বাভাবিক।

শাং ইউ মাথা কাত করে মৃদু হাসল। তার চেহারায় এমন আনুগত্য, এমন মিষ্টতা—দেখলে মন গলে যায়।

দুই বোন যখন হাসি-ঠাট্টায় মেতে ছিল, ইয়ান তখনও শিয়ে ইউয়ের পাশে দাঁড়িয়ে হাহাকার করছিল, “শেষ! আমি শেষ! মাসিক পরীক্ষার আর মাত্র তিন দিন বাকি, তোমার বোনের এই কৌশলের মোকাবিলা আমি কিছুতেই করতে পারব না!”

বেশ বিরক্তিকর আওয়াজ হচ্ছিল। শিয়ে ইউ এক হাত তুলে ইয়ানকে শান্ত হতে ইঙ্গিত করল, “মাসিক পরীক্ষা হবে খোলা মাঠের প্রশিক্ষণমঞ্চে। ইউয়ে আজকের মতো পরিবেশের সুবিধা নিতে পারবে না।”

শাং ইউও বলল, “আমি এই কৌশল ব্যবহার করব না।”

পরিস্থিতি অনুযায়ী বদলে নেওয়াই তো আসল কথা। পরিবেশ বদলালে তার আক্রমণের ধরনও স্বাভাবিকভাবেই বদলে যাবে।

“ইউয়ে, তোমার আক্রমণের পদ্ধতি… বেশ অদ্ভুত। কে তোমাকে শিখিয়েছে?”

শাং ইউ প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে বলল, “জু দাদুর বিস্ময়কর স্বর্গভেদী জুইও খুব বিশেষ।”

তা হলে জু যুদ্ধসম্রাটই তাকে শিখিয়েছেন।

শিয়ে ইউ সেই ব্যক্তিকে দেখেছে। তাত্ত্বিক পাঠে তার শিক্ষকও ওই ব্যক্তির যুদ্ধাত্মা সম্পর্কে বিশেষভাবে আলোচনা করেছিলেন, তাই তিনি তার কাছে অপরিচিত নন।

উদ্ভিদ-শ্রেণির আত্মগুরু হয়েও আক্রমণাত্মক পথ বেছে নিয়ে উপাধিধারী যুদ্ধসম্রাটের স্তরে পৌঁছে যাওয়া—এমন অস্তিত্ব নিজেই অস্বাভাবিক। তার কিছু বিচিত্র নিজস্ব কৌশল থাকাটাও তাই স্বাভাবিক।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

শিয়ে ইউ মনে মনে ভাবল, যেহেতু আক্রমণের পদ্ধতি জু যুদ্ধসম্রাট শিখিয়েছেন, তবে ইউয়ের পদচালনা নিশ্চয়ই ভূত যুদ্ধসম্রাটের সঙ্গে সম্পর্কিত। ভূত যুদ্ধসম্রাট আত্মগুরুদের জগতে বিখ্যাত এক দ্রুত-আক্রমণ বিশেষজ্ঞ। ইউয়ে তার কাছে অনুশীলন করলে মন্দ হবে না।

কারণটা বুঝে যাওয়ার পর শিয়ে ইউয়ের ওপর হঠাৎ বিরাট চাপ নেমে এল। মনে হচ্ছে, ছোট বোনদের রক্ষা করার মতো শক্তি অর্জন করতে হলে তাকে আরও দ্বিগুণ পরিশ্রম করতে হবে।

…

মাসিক পরীক্ষা চলল দুই দিন। প্রথম দিন তাত্ত্বিক পরীক্ষা, দ্বিতীয় দিন ব্যবহারিক পরীক্ষা। এই দুই দিনে শিক্ষার্থীদের অবসর সময় প্রায় ছিল না বললেই চলে; সারাদিন শিক্ষকদের নির্দেশের অপেক্ষায় থাকতে হতো।

শ্রেণিকক্ষে তাত্ত্বিক পরীক্ষার খাতা শেষ করে শাং ইউ একবার চোখ বুলিয়ে নিল। কোনো সমস্যা নেই নিশ্চিত হয়ে, পাশে অনেকক্ষণ ধরে দাঁড়িয়ে থাকা ইউ থিয়েনশিংয়ের হাতে খাতা তুলে দিল।

অ্যাকাডেমির নিয়ম অনুযায়ী, যে শিক্ষক পরীক্ষা নেন, তিনিই খাতা দেখেন। খাতা হাতে পাওয়ার পর শিক্ষক সেখানেই নম্বর দেওয়া শুরু করতে পারেন।

অবশেষে করার মতো কাজ পেয়ে ইউ থিয়েনশিং মঞ্চের দিকে চলে গেল; অন্য শিক্ষার্থীদের আর বিরক্ত করল না।

পেছনে দাঁড়িয়ে কেউ তাদের খাতা দেখছে না—এতে শাং ইউয়ের আশপাশের শিক্ষার্থীরা মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং নীরবে তাকে ধন্যবাদ জানাল।

পরীক্ষার সময় তখনও শেষ হয়নি। শাং ইউ নিজের আসনে বসে সামনের সারি পেরিয়ে ইউ থিয়েনশিংয়ের মুখভঙ্গি লক্ষ্য করতে লাগল।

তাত্ত্বিক পরীক্ষা খুব কঠিন ছিল না। শাং ইউ আত্মবিশ্বাসী ছিল যে বহুনির্বাচনী ও বস্তুনিষ্ঠ প্রশ্নে তার কোনো ভুল হবে না। শেষ পর্যন্ত মোট নম্বর নির্ভর করবে রচনাধর্মী প্রশ্নে সে কত পায় তার ওপর।

ইউ থিয়েনশিং খাতা উল্টে দেখার পর শাং ইউ লক্ষ করল, তার চোখের সামনে স্পষ্টতই এক ঝলক উজ্জ্বলতা ফুটে উঠেছে। এতে সে বুঝল, বড় প্রশ্নগুলিতেও তার নম্বর ভালোই হবে। আনন্দে সে হাতে ধরা কলমটি ঘুরিয়ে খেলতে লাগল।

খাতা দেখা শেষ হলে সবগুলো একসঙ্গে শিক্ষার্থীদের ফিরিয়ে দেওয়া হবে। ইউ থিয়েনশিং শাং ইউয়ের খাতাটি এক পাশে রেখে অন্যদের খাতা নিতে গেল।

সময় প্রায় শেষ হয়ে এলে খাতা জমা দেওয়া শিক্ষার্থীর সংখ্যা বাড়তে লাগল। একা সবার খাতা নেওয়া সম্ভব হচ্ছিল না, তাই ইউ থিয়েনশিং শিক্ষার্থীদের নিজেদের খাতা মঞ্চের ওপর রেখে যেতে ইঙ্গিত করল।

শাং ইউ লক্ষ করল, যে-ই তার খাতা দেখছে, তার চোখে বিস্ময় ফুটে উঠছে। আর তার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় প্রত্যেকেই নীরবে বুড়ো আঙুল তুলে তাকে অভিনন্দন জানাচ্ছে।

তা হলে কি পূর্ণ নম্বর পেয়েছে?

শাং ইউ ভ্রু তুলল, মনটা বেশ আনন্দে ভরে উঠল।

কিন্তু বিকেলে খাতা হাতে পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সেই আনন্দের লেশমাত্রও রইল না।

খাতার ঠিক মাঝখানে লাল কালিতে বড় বড় করে লেখা—নিরানব্বই। শাং ইউ অবচেতনভাবে নম্বরের ঘরটির দিকে তাকাল। তারপর দেখতে পেল, প্রথম রচনাধর্মী বড় প্রশ্নটিতে সে পূর্ণ নম্বর পায়নি।

সে খাতার পেছনের দিকটি উল্টে দেখল। প্রশ্নটির পাশে লাল কালিতে মাত্র তিনটি শব্দ লেখা:

হত্যার আভাস আছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)