চব্বিশতম অধ্যায়: পরিচ্ছদে সামান্য ধূলিকণা (দ্বিতীয় পর্ব)
পৃষ্ঠা (১/৩)
নিজের আসনে ছুটে গিয়ে বসে শাং ইউয়ে নোটবই বের করে শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক করার চেষ্টা করল। চোখের সামনে শ্রেণিকক্ষের দরজা বন্ধ হয়ে যেতে দেখে ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটল। মনে মনে বলল, বেশ হয়েছে।
মাত্র এক পা দেরি—তার পেছনের সহপাঠী দরজার বাইরে আটকা পড়েছে। ব্যাঙলাফের হালকা কম্পন পায়ের তলায় এসে লাগতেই শাং ইউয়ে এক হাতে কোমরের নিচের অংশ চেপে ধরল।
উফ, সত্যিই বেশ হয়েছে।
গত রাতের অভিজ্ঞতার তুলনায় কোমরের এই সামান্য চোট কিছুই নয়।
চলাফেরায় আবার খুলে যাওয়া ক্ষত সোনার ক্ষত-ওষুধের প্রভাবে নতুন করে শুকিয়ে রক্তের খোসা ধরেছে; জায়গাটা ঝিমঝিম করছিল, আবার অসাড়ও লাগছিল।
পোশাকের কিনারা ঝেড়ে শাং ইউয়ে কখনোই স্বীকার করবে না যে ব্যথায় সে প্রায় অসাড় হয়ে গেছে।
শাং ইউয়ে মনে মনে বলল, পোশাক তো সামান্যই ময়লা হয়েছে।
“পরের বার একটু আগে আসবে।”
জানালার পাশে দাঁড়িয়ে ঝুয়াং ছিজুন একবার ঘরের চারপাশে চোখ বুলিয়ে আবার শাং ইউয়ের দিকে তাকাল।
“তুমি কি গত রাতে আবার উন্নতি করেছ?”
“না, সম্ভবত গত রাতে সাধনা করা আত্মশক্তি এখনো পুরোপুরি স্থির হয়নি।”
শাং ইউয়ে গম্ভীরভাবে উত্তর দিল। একই সঙ্গে সাধনপদ্ধতি ব্যবহার করে নিজের আভা আড়াল করে আত্মশক্তিকে শক্তভাবে দমন করল।
সে মাত্র দুবার পোপের প্রাসাদে গিয়েছে, আত্মবলয় অর্জনের পরও এক মাস পূর্ণ হয়নি। এখন যদি আবার উন্নতি করে, তবে সেই অপরূপা সুন্দরী তার গুরু হলেও তাকে সন্দেহ করতেই হবে—তার শরীরে নিশ্চয় কোনো সমস্যা আছে।
ঝুয়াং ছিজুন মাথা নাড়লেন, আর কিছু বললেন না।
……
ঝুয়াং ছিজুনের “স্বাধীনভাবে কাজ করো” বলার সঙ্গে সঙ্গে অবশেষে সকালের পাঠ শেষ হলো।
শাং ইউয়ে টেবিলের ওপর এমনভাবে ঝুঁকে পড়ল, যেন আর নড়াচড়া করার শক্তি নেই এমন এক মাছ; একেবারেই নড়ল না।
শিয়ে ইউয়ে শিক্ষকের মঞ্চ থেকে নেমে নিজের আসনে না গিয়ে সোজা জানালার পাশে চলে গেল।
“চুল ভেজা কেন?”
বাহুর ভাঁজ থেকে মাথা তুলে শাং ইউয়ে বিন্দুমাত্র অপরাধবোধ ছাড়াই বলল, “অনেক রাত পর্যন্ত জেগেছিলাম। সকালে চুল ধুয়েছি, এখনো শুকোয়নি।”
কথাটা সত্যি—শুধু সত্যের কিছু অংশ সে গোপন করেছে।
সবকিছু গুছিয়ে নিতে একটু বেশি সময় লেগেছিল। সকালে সূর্যের আলো দেখার সময় পুরো চুল অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে শুকিয়ে নেওয়ার মতো অবসর ছিল না। সময় ফুরিয়ে আসছে দেখে তাড়াহুড়ো করে চুলের ফিতা দিয়ে কয়েক পাক বেঁধে সে ঝড়ের বেগে চলে এসেছিল।
সত্যিই ভীষণ ঘুম পাচ্ছিল। একটি বাক্য বলেই শাং ইউয়ে আবার টেবিলের ওপর মাথা রাখল।
শিয়ে ইউয়ে এসে প্রশ্ন করেছিল, কারণ সে ইতিমধ্যেই কিছু অস্বাভাবিকতা টের পেয়েছিল। একটু দ্বিধা করে সে শাং ইউয়ের কোমরের ওপর হাত রাখল।
“আহত হলে কীভাবে?”
হঠাৎ রুপালি চোখ দুটো খুলে গেল। শাং ইউয়ে বাধ্য মেয়ের মতো একটি হাসি দিল, ব্যাপারটা পাশ কাটিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।
বিদ্যালয়ে থাকলে সবারই উহুন একাডেমির নির্ধারিত পোশাক পরতে হয়। কয়েক পাক ব্যান্ডেজ জড়ানো থাকায় বিষয়টি খুব সহজেই চোখে পড়ে।
একাডেমিতে পরস্পরের সঙ্গে অনুশীলন করে লড়াই করতে উৎসাহ দেওয়া হয়, এমনকি যুদ্ধকক্ষও রয়েছে। তাই কোনো শিক্ষার্থী আহত হওয়া খুবই স্বাভাবিক। শাং ইউয়েও ইচ্ছে করে কিছু লুকায়নি।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“আমি তোমার জন্য ছুটি নিয়ে দিচ্ছি। না না তোমাকে চিকিৎসাকেন্দ্রে নিয়ে যাক।”
“সেটাও চলে।”
ভীষণ ঘুম পাচ্ছে—সুযোগে ফিরে গিয়ে একটু ঘুমিয়ে নেওয়া যাবে।
শিয়ে ইউয়ে হাত তুলে ইশারা করতেই হু লিয়েনার চোখেও শাং ইউয়ের কোমরের নিচে সামান্য উঁচু হয়ে থাকা দাগটি পড়ল। অর্ধেক অসহায়তা, অর্ধেক মমতা নিয়ে সে ছোট বোনকে তুলতে গেল, কিন্তু দেখতে পেল শাং ইউয়ের নড়ার কোনো ইচ্ছাই নেই।
“ইউয়ে, চলো চিকিৎসাকেন্দ্রে যাই।”
শাং ইউয়ে জোর করে নিজেকে সজাগ করল এবং হু লিয়েনার সঙ্গে শ্রেণিকক্ষ থেকে বেরিয়ে এল। কয়েক পা যেতেই বোনের কাঁধে হেলান দিয়ে বলল, “দিদি, তুমি কি আমাকে কোলে নিতে পারবে? আর নড়তে ইচ্ছে করছে না। খুব ঘুম পাচ্ছে।”
ছয় বছরের শিশুর শরীর এমনিতেই হালকা। তার ওপর একজন মহান আত্মযোদ্ধার শারীরিক সক্ষমতাও যথেষ্ট ভালো। হু লিয়েনা ব্যান্ডেজ বাঁধা অংশ এড়িয়ে দক্ষ হাতে সহজেই তাকে কোলে তুলে নিল।
চিকিৎসাকেন্দ্রে চিকিৎসাশক্তিসম্পন্ন আত্মযোদ্ধা ছিল। পোশাক খোলার দরকার না হওয়ায় ক্ষতও দেখা গেল না। কয়েকটি আত্মকৌশল প্রয়োগের পর শাং ইউয়ে স্পষ্ট বুঝতে পারল, তার ক্ষত অনেকটাই সেরে উঠেছে।
নির্দোষভাবে চোখের পাতা ফেলল সে। দিদির দিকে প্রবল প্রতারণাময় এক হাসি ছুড়ে দিয়ে কোনো মানসিক চাপ ছাড়াই চোখ বন্ধ করল—ঘুমিয়ে পড়ল।
……
চিকিৎসাকেন্দ্র থেকে বেরিয়ে আসার পর কয়েক দিনের মধ্যেই ক্ষত সম্পূর্ণ সেরে গেল। পূর্ণিমার রাতের সেই অস্বাভাবিক পরিবর্তন যেন এক অলীক স্বপ্ন ছিল; সূর্য ওঠার সঙ্গে সঙ্গেই তার কোনো চিহ্ন রইল না।
পোপের প্রাসাদে গিয়ে সুন্দরী গুরুর সঙ্গে দেখা করা হোক, কিংবা প্রবীণদের প্রাসাদে ফিরে দুই বৃদ্ধের খোঁজ নেওয়া হোক—নিজের শরীরে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলোর কথা শাং ইউয়ে কারও কাছে মুখ খুলল না।
বছরের পর বছর পর্যবেক্ষণ ও বোঝাপড়ার ভিত্তিতে, যদি এটি আত্মার পরিবর্তন হয়ে থাকে, তবে বললেও বিশেষ কোনো লাভ নেই। আর যদি আত্মার পরিবর্তন না হয়ে থাকে… শাং ইউয়ের মনে হলো, এর সঙ্গে শাংছিং ছাংইউয়ে সাধনপদ্ধতির কিছুটা সম্পর্ক থাকতেই পারে।
মেয়েটি জানালার পাশে বসে এক হাতে মাথা ঠেকিয়ে চোখ নামিয়ে চিন্তা করছিল।
তবে কি দুই জগতের সাধনব্যবস্থা আলাদা হওয়ায় তারা একে অপরের সঙ্গে মিশতে পারে না?
নাকি শাংছিং ছাংইউয়ে সাধনপদ্ধতি থেকে পাওয়া অভ্যন্তরীণ শক্তি এত প্রবল যে তার বর্তমান শরীর তা সহ্য করতে পারছে না?
অথবা তার শরীরে আগে থেকেই কোনো সুপ্ত অসুখ রয়েছে, যা শুধু সাধনপদ্ধতি অনুশীলনের গতি ব্যাহত করেনি, আত্মার মধ্যেও পরিবর্তন ঘটিয়েছে?
সাধনপদ্ধতির সঙ্গে সম্পর্কিত বিষয়ে এই জগতে সম্ভবত তার চেয়ে বেশি কেউ জানে না।
সমস্যা দেখা দিলে তা সমাধান করতে হবে। পশুরূপ ধারণের ঘটনা আবার ঘটবে কি না, ঘটলে কীভাবে তা সমাধান করা যাবে—সবকিছুই তাকে ধীরে ধীরে নিজেকেই অনুসন্ধান করে জানতে হবে।
……
যে ছেলেটি আগে তাকে বই উপহার দিয়েছিল, তার নাম ইয়ান। নামটি এক অক্ষরের; সেটি নাম না পদবি, জানা নেই।
ইয়ানের আত্মাটি বেশ আকর্ষণীয়। তার নাম অগ্নিশাসক। একই সঙ্গে এতে প্রবল তাপ, শক্তিশালী আক্রমণ এবং শক্তিশালী প্রতিরক্ষার—এই তিনটি বৈশিষ্ট্য রয়েছে।
নিজের শীর্ষে ওঠার পথে সে একখণ্ড ছোট পাথর।
ইয়ান প্রায়ই দাদার সঙ্গে অনুশীলনী লড়াই করে। তার ক্ষিপ্রতা দাদার তুলনায় কম, কিন্তু আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা—দুটিই সমান শক্তিশালী। তাই দাদাকে সহজে হারাতে না পারলেও, দাদার পক্ষেও তাকে জয় করা সহজ নয়।
তুলনা করলে দিদির জয়ের সম্ভাবনাই বরং বেশি।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
ইয়ানের মানসিক শক্তি খুব বেশি নয়। দিদির দুটি নিয়ন্ত্রণমূলক আত্মকৌশলই যদি সফল হয়, তবে তাকে কাবু করা কঠিন হবে না।
তবে শর্ত একটাই—হাতে অস্ত্র থাকতে হবে।
কিন্তু গত কয়েক দিন ধরে ইয়ান বারবার তার সঙ্গে লড়াই করতে চাইছে। তার বক্তব্য, একই শ্রেণির অধিকাংশ শিক্ষার্থীকে সে ইতিমধ্যেই হারিয়েছে; মাসিক পরীক্ষার আগে এখন কেবল শক্তিশালী নতুন শিক্ষার্থীদের সঙ্গেই অনুশীলন করা যায়।
এর জন্য ইউ থিয়ানশিংকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত—আত্মা প্রদর্শন করতেই হবে বলে জেদ না ধরলে, তার এক বেগুনি ও এক কালো আত্মবলয় এভাবে প্রকাশ পেত না।
ইয়ানের সঙ্গে দাদার সম্পর্ক ভালো। তাই এই অনুরোধ মেনে নেওয়াও অসম্ভব নয়।
“দাদা, দিদি, তোমরা এখানে থাকাটা কি খুব নিরাপদ?”
স্বঅধ্যয়নকক্ষটি চারদিক থেকে বন্ধ হলেও অন্য কোনো সুরক্ষা ব্যবস্থা ছিল না। দর্শক হিসেবে সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা মোটেই উপযুক্ত নয়।
দুজন কয়েক পা পিছিয়ে গেল, কিন্তু চলে যাওয়ার কোনো ইচ্ছা দেখাল না।
ইয়ান জয়েন্ট নাড়াতে নাড়াতে ব্যাখ্যা করল, “কোনো সমস্যা নেই, শাং ইউয়ে। এর আগে তোমার দাদার সঙ্গে লড়ার সময়ও পাশে লোকজন ছিল।”
ইয়ানের আত্মশক্তির বিস্ফোরণক্ষমতা অত্যন্ত প্রবল। দাদা ও দিদি নিশ্চয়ই ভয় পাচ্ছে, সে আহত হতে পারে; তাই পাশে না দাঁড়িয়ে তারা নিশ্চিন্ত হতে পারছে না।
আত্মা একই হলেও তার আক্রমণের ধরন দাদার থেকে কিছুটা আলাদা। পাশে লোকজন থাকলে নিজের ক্ষমতা পুরোপুরি প্রয়োগ করা কিছুটা অসুবিধাজনক।
তবে তাতেও সমস্যা নেই—সামান্য সংযত থাকলেই হবে।
“এসো।”
ইয়ান আত্মশক্তি সঞ্চালন করতেই আগুনের নকশা মুহূর্তে তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। পেশি ফুলে উঠল, শরীর স্ফীত হয়ে উঠল। বয়সে এমনিতেই ছোট শাং ইউয়ের সামনে দাঁড়িয়ে তাকে অত্যন্ত ভয়ংকর ও চাপসৃষ্টিকারী লাগছিল।
সামনাসামনি লড়াইয়ে সুবিধা নেই, তাই দূরপাল্লার আক্রমণই ভালো।
অতি দ্রুত গতিপথ বিচার করে নিরাপদ অবস্থান নির্ধারণ করল শাং ইউয়ে। রুপালি চোখ বিপরীত দিকের লাল অবয়বের ওপর স্থির, অথচ চন্দ্রধারটি ছুড়ে দিল ডান পাশের দেয়ালের দিকে।
ইয়ানের দৃষ্টি স্বতঃস্ফূর্তভাবে চন্দ্রধারটির গতিপথ অনুসরণ করল। কিন্তু শাং ইউয়ের এই চাল এতটাই দুর্বোধ্য ছিল যে সে মেয়েটির দিকে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল। ঠিক তখনই কানের পাশে ভেসে এল এক তীক্ষ্ণ শব্দ।
টিং—
বাম দিক থেকে ধেয়ে আসা রুপালি অস্ত্রটি তার চোখের সামনে বড় হয়ে উঠল। ইয়ান অভিজ্ঞতার সঙ্গে শরীর কাত করে আঘাত এড়িয়ে গেল, আর একই সময়ে তার পায়ের নিচে প্রথম আত্মবলয় জ্বলে উঠল।
“প্রথম আত্মকৌশল, ভূ—”
“সাবধান!”
পরপর দুটি সংঘর্ষের শব্দ হলো। চন্দ্রধারটি ইতিমধ্যে ইয়ানের পেছনের দেয়াল এবং ডান পাশের দেয়ালে একে একে লেগে প্রতিফলিত হয়েছে। আক্রমণের দিক এখনো—ইয়ানই!