একুশতম অধ্যায়: যদি করতেই হয়, তবে নেকড়েদের দলপতি হও

“yue yue, তুমি কি কখনো আমাকে ঘৃণা করেছ?”

শিক্ষাদানের সময় ছাড়া, একাডেমি ত্যাগ করার অনুমতি না থাকলেও, শিক্ষার্থীরা নিজেদের ইচ্ছামতো সময় কাটাতে পারত। তিন ভাইবোন একটি স্টাডি রুমের জন্য আবেদন করল। দরজা বন্ধ করতেই মনে হলো তারা যেন সেই পুরনো ছোট বাড়িটিতে ফিরে এসেছে; সময়ের খেয়াল না করেই তারা পুরো দুপুর সেখানে কাটিয়ে দিল।

সে ভেবেছিল পারিবারিক ভালোবাসা দিয়ে অতীতের আক্ষেপগুলো মুছে ফেলা যাবে, কিন্তু জানালার বাইরের অস্তগামী সূর্যটি যেন সেই দুঃস্বপ্নগুলোর মতোই রক্তের রঙে রাঙানো। সিয়ে ইউ বুঝতে পারল, তার মনের সেই গভীর ক্ষতটি এখনো শুকায়নি।

দুই বোন একে অপরের সাথে মিশে বসে ছিল, দুজনেই তাদের হাত বাড়িয়ে ভাইয়ের দুই হাত ধরে রাখল।

আমরা সবাই আছি।

“দাদা, জানালার বাইরের ঐ গাছটার দিকে তাকাও। বাতাসের ঝাপটায় পাতাগুলো ঝরে পড়ছে। তুমি কি মনে করো, পাতাগুলো গাছকে দোষ দেয় যে সে তাদের ধরে রাখতে পারল না?”

“বছর বছর প্রবল বাতাস আসবেই, যা আটকানো অসম্ভব। দুর্ভাগ্য বা সৌভাগ্য—কেউই নিশ্চিত করে বলতে পারে না, তাই যা ঘটছে তা ঘটতে দেওয়াই ভালো। অতীতের স্মৃতিতে নিজেকে আটকে রাখা উচিত নয়। অতীত কেবল অভিজ্ঞতার জন্য; জীবনে যাই আসুক না কেন, তা মোকাবিলা করার উপায় খুঁজে বের করতে হবে।”

এমনকি গত জন্মেও, কোনো কিছুই নিখুঁতভাবে নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব ছিল না। ক্যাং ইউয়ে সম্প্রদায়ের প্রধান长老 হিসেবে কাটানো দিনগুলোতে সে ধীরে ধীরে বুঝতে পেরেছিল যে, নিয়ন্ত্রণ করার চেয়ে পরিস্থিতির সাথে নিজেকে মানিয়ে নেওয়ার জন্য অনেক বেশি সাহস ও শক্তির প্রয়োজন।

“দাদা, দিদি, আমি কখনো তোমাদের ঘৃণা করিনি।”

“সমস্যা হলে তা সমাধান করো, অকারণে নিজেকে কষ্ট দিও না।”

চুল খুব দ্রুত বড় হয়ে যাচ্ছিল, সামনের দিকে এলোমেলো হয়ে ঝুলে পড়া চুলগুলো সরিয়ে দিয়ে শাং ইউয়ে খুব আন্তরিকভাবে বলল, “আমিও বেশ শক্তিশালী, কোনো কাঁচা খেলোয়াড় নই।”

বয়সের তুলনায় এই কথাটির তেমন ওজন ছিল না। দাদা তাকে খুব একটা বিশ্বাস করছে না দেখে, শাং ইউয়ে দিদির দিকে তাকাল, তার চোখে ছিল গভীর সততা।

দীর্ঘ সময় একে অপরের দিকে তাকানোর পর, হু লিনা হঠাৎ হেসে বলে উঠল, “ইউয়ে ইউয়ের চোখগুলো খুব সুন্দর।”

কথাটি প্রসঙ্গের সাথে একেবারেই মিলল না। যদিও তার দ্বৈত মার্শাল সোল রয়েছে, তবুও তার ভাই ও দিদির চোখে সে এখনো সেই ছোট অসহায় মেয়েটি, যাকে সবসময় আগলে রাখতে হয়।

শাং ইউয়ে মৃদু স্বরে গুনগুন করে নিজের মনে বলল: আমাকে আমার শক্তি প্রমাণ করতেই হবে!

সে ঠিক করল, এখন থেকে তার স্বল্পমেয়াদী লক্ষ্য হবে মাসিক পরীক্ষায় প্রথম হওয়া। গত জন্মে দশ বছরের মধ্যেই সে প্রধান长老 হতে পেরেছিল, তাই শাং ইউয়ের কর্মপদ্ধতি সবসময় একটাই ছিল: যদি লড়তে হয়, তবে শীর্ষস্থানের জন্যই লড়ব, আর যদি কিছু করতে হয় তবে সেরাটাই করব।

সেরা করতে না পারলে সেই কাজ না করাই ভালো।

মুন ব্লেড ব্যবহারের জন্য বড় জায়গার প্রয়োজন, এই ভেবে শাং ইউয়ে নতুন একটি স্টাডি রুমের জন্য আবেদন করল। দাদা ও দিদির জিজ্ঞাসু দৃষ্টির সামনে সে শুধু মৃদু হাসল, কোনো উত্তর দিল না।

পরোয়া করি না! আমি আমার শক্তি দিয়ে তোমাদের ভুল প্রমাণ করব!

একাডেমির মাসিক পরীক্ষা দুটি অংশে বিভক্ত ছিল: তাত্ত্বিক জ্ঞান এবং মার্শাল সোলের ব্যবহার। গ্রেট সোল মাস্টার পর্যায়ে এই দুটির অনুপাত ছিল তিন ও সাত, তবে উচ্চতর শ্রেণিতে তাত্ত্বিক অংশের গুরুত্ব ধীরে ধীরে কমতে থাকে।

গত তিন বছরে তার সবচেয়ে কাছের সঙ্গী ছিল মুন গুয়ান ও গুই মেই ছাড়া লাইব্রেরির কর্মীরা। বই কতটা পড়েছে তা বড় কথা নয়, তবে লাইব্রেরিয়ানদের মস্তিষ্কের সমস্ত জ্ঞান ও অভিজ্ঞতা সে প্রায় শুষে নিয়েছিল, এ বিষয়ে শাং ইউয়ের পূর্ণ আত্মবিশ্বাস ছিল।

তত্ত্ব নিয়ে চিন্তার কোনো কারণই নেই।

দরজার লক ঠিকমতো লাগানো আছে কি না নিশ্চিত হয়ে সে তার বাম হাতের মার্শাল সোলটি বের করল। মুন ব্লেডগুলো অর্ধচন্দ্রের মতো বাঁকানো এবং অত্যন্ত ধারালো। বাঁকানো পথ ধরে সেগুলো ছুড়ে মারতেই তারা রুপালি বৃত্তে পরিণত হলো এবং চারপাশের দেওয়ালে ধাক্কা খেয়ে বারবার ফিরে আসতে লাগল। মাঝে মাঝে স্ফুলিঙ্গ দেখা যাচ্ছিল।

ঝনঝন শব্দ হচ্ছিল। স্টাডি রুমের দেওয়ালগুলো বিশেষ উপাদানে তৈরি, তাই গর্ত হওয়ার ভয় নেই। শাং ইউয়ে অন্য মুন ব্লেডটিও ছুড়ে দিল। দুটি ব্লেড ঘরের মধ্যে অবিরাম ঘুরতে লাগল, ধাতব শব্দের ঝনঝনানি যেন কোনো সুরের মতো শোনাল।

দেওয়ালের সাথে সংঘর্ষের শব্দের পাশাপাশি, বায়ুস্তর ভেদ করার সময় মুন ব্লেডগুলো থেকে এক তীক্ষ্ণ শিস দেওয়ার শব্দ বের হচ্ছিল। শাং ইউয়ের কাছে এই শব্দ মোটেই কর্কশ মনে হলো না, বরং তার কাছে এটি অত্যন্ত শ্রুতিমধুর ও সাবলীল মনে হলো।

দ্রুত হাত বাড়িয়ে ব্লেডগুলো লুফে নিল সে। মুন ব্লেডের শীতল প্রতিফলনে তার রুপালি চোখের দীপ্তি ফুটে উঠল।

খুবই সাবলীল এবং যথেষ্ট ধারালো। এটিই শীর্ষস্থানীয় মার্শাল সোলের প্রাকৃতিক সুবিধা।

একই শ্রেণিতে থাকার কারণে সোল পাওয়ারের পার্থক্য সাধারণত দশ লেভেলের বেশি হয় না, তাই সোল পাওয়ারের জোরে কাউকে দাবিয়ে রাখা বা প্রতিহত করা কঠিন। মুন ব্লেডের তীক্ষ্ণতা এবং সঠিক গতিপথের বিচার করতে পারলে, সোল স্কিল ব্যবহার না করেও সে প্রতিপক্ষকে নিস্তেজ করে দিতে পারবে।

ছিঃ, এটা করা যাবে না, এভাবে খেললে সমবয়সী বাচ্চাগুলো শেষ হয়ে যাবে, নিজেকে একটু সংযত রাখা দরকার।

পরদিন তাত্ত্বিক ক্লাসের পরিবেশ ছিল আগের দিনের চেয়ে একদম আলাদা। গতকাল যিনি পড়াতে এসেছিলেন, তিনি ছিলেন সাদা দাড়ি-চুলের এক বৃদ্ধ। শিক্ষার্থীরা ক্লাস করছে কি না তাতে তার কোনো ভ্রুক্ষেপ ছিল না। এমনকি কেউ যদি ক্লাসে ঘুমিয়েও পড়ত, তিনি তাতে বাধা দিতেন না।

শাং ইউয়ের মতো অনেকেই বই নিয়ে নিজে নিজে পড়ছিল, বৃদ্ধ যেন তাদের দেখতেই পাচ্ছিলেন না। পুরো সকাল জুড়ে তিনি ছাত্রদের সাথে খুব একটা কথা বলেননি, যেন সামনের ছাত্ররা তার কাছে নিতান্তই মূল্যহীন।

“সবাইকে শুভ সকাল! এক ছুটির পর তোমাদের সবার অনুশীলনের অগ্রগতি কেমন?”

আজকের শিক্ষক তুলনামূলকভাবে তরুণ, বয়স তিরিশের কোঠায়। তার কথা শুনলেই বোঝা যায় যে, তিনি ছাত্রদের সাথে খুব সহজেই মিশে যেতে পারেন।

“ওহ, দেখছি কয়েকজন নতুন শিক্ষার্থীও আছে। আমি আবারও আমার পরিচয় দিচ্ছি।”

“আমার নাম ইউ তিয়ানসিং, আমি সোল এম্পেরর স্তরের এবং আমার মার্শাল সোল হলো ইগল।”

সামনের ছাত্রদের দিকে ইশারা করে ইউ তিয়ানসিং কৌতুকপূর্ণ সুরে কিছুটা সতর্কতার সাথে বললেন, “আমার দৃষ্টি কিন্তু খুব প্রখর, তোমরা কী করছ না করছ, তা আমি সব দেখতে পাই।”

“ঐ যে সাদা চুলের মেয়েটি, মনে হচ্ছে নতুন মুখ, সামনে এসে নিজের পরিচয় দাও।”

ক্লাসরুমে সাদা চুলের শিক্ষার্থী একজনই ছিল না, আর শাং ইউয়ে সবসময় নিজেকে আড়ালে রাখতে পছন্দ করত, তাই সে ভাবতেই পারেনি যে সে ইউ তিয়ানসিংয়ের প্রথম লক্ষ্যবস্তু হবে।

“জানালার পাশের সাদা চুলের মেয়েটি, তুমি ওকে একটু মনে করিয়ে দাও।”

সামনের সারির সহপাঠী তাকে ইশারা করতেই শাং ইউয়ে শিক্ষকের মঞ্চের দিকে তাকাল। ইউ তিয়ানসিংয়ের সাথে চোখাচোখি হতেই তার চোখে কিছুটা বিস্ময় ছিল যে, কেন প্রথমেই তাকে ডাকা হলো।

“আরে, তুমি অবশেষে আমার দিকে তাকালে! লজ্জা পাওয়ার কিছু নেই, সামনে এসে নিজের পরিচয় দাও, যাতে সবাই তোমাকে চিনতে পারে।”

তাহলে এই শিক্ষকও কি ক্লাসের মনিটরের মতোই কাজ করেন?

এ বছর গ্রেট সোল মাস্টার স্তরে উন্নীত হওয়া শিক্ষার্থী শুধু সে একা নয়, শতাধিক শিক্ষার্থীর মাঝে থেকেও তাকে এক নজরে চিনে ফেলাটা সত্যিই ইগল-চোখের কাজ।

গত জন্মে ক্যাং ইউয়ে সম্প্রদায়ের শিক্ষকরা কখনো ছাত্রছাত্রীদের নিজের পরিচয় দিতে বলতেন না; তারা সবাই ছিল খুনি, তাই নিজের পরিচয় নিজে দেওয়াটা ছিল তাদের স্বভাবের বিপরীত।

শাং ইউয়ে মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল এবং আড়চোখে অন্যদের অভিব্যক্তি দেখে নিল।

সবাই খুব শান্ত, আসলে সাধারণ শিক্ষা পদ্ধতি বুঝি এমনই হয়।

“ইউ শিক্ষক, নমস্কার। আমার নাম শাং ইউয়ে।”

কথা শেষ করতেই ইউ তিয়ানসিং হাত তুলে থামিয়ে বললেন, “আমাকে পরিচয় দেওয়ার প্রয়োজন নেই, সবাইকে পরিচয় দাও।”

শাং ইউয়ে শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল, “সবাইকে পরিচয় দেওয়ার সঠিক উপায় কী?”

সে যা বলছে তা কি অন্যরা শুনতে পাচ্ছে না?

ইউ তিয়ানসিং হাত ঘুরিয়ে একটি ভঙ্গি করে বললেন, “সবার দিকে ঘুরে দাঁড়াও।”

শাং ইউয়ে মনে মনে ভাবল: অনেক ধন্যবাদ!