৪২তম অধ্যায়: অদ্ভুত ও জটিল বাস্তবতা

এकाडमी দলটি স্থান পরিবর্তন করেছে, আগের শিবিরে কেবল পাসের বিক্ষিপ্ত ঘাস-লতাপাতি,雷獄狼-এর কয়েকটি মৃতদেহ এবং মৃতদেহগুলো ভক্ষণরত পেঁচা ও শেয়াল পড়ে রয়েছে।

সৌভাগ্যবশত, শিক্ষক শেন আগেই স্থানান্তরের দিকটি বলে দিয়েছিলেন। সঠিক দিক ধরে এগোতেই দশ মাইলেরও বেশি দূরে সদ্য গুছিয়ে বসা মূল বাহিনীর দেখা মিলল।

ইউ থিয়ান সিং-এর গলাটি প্রায় তার মাথার সমান লম্বা হয়ে গিয়েছিল। ক্যাম্পের কিনারার একটি গাছের ওপর দাঁড়িয়ে সে অত্যন্ত প্রাণবন্তভাবে প্রদর্শন করছিল যে, অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করা কাকে বলে।

দূর থেকে শেষ柔然骑兵কে সুড়ঙ্গের ভেতরে ছুটে ঢুকতে দেখে, ঝাও জুনশেং ডান হাত বাড়িয়ে নিচু করলেন এবং পতাকার ইশারা দিলেন। গাও শ্যু-এর আদেশে ধনুর্ধররা তীর নিক্ষেপ বন্ধ করল।

আচ্ছা, দৌড়োবে না, ধীরে ধীরে হাঁটো। এক বোন খুব সঠিকভাবেই সমালোচনা করেছে: এত সমৃদ্ধ ভিত্তি নিয়ে শুধু বাহাদুরি করা হলো সস্তা প্রলোভন, আর নিম্ন প্রসাধনই হলো লাজুক ও জাঁকজমকপূর্ণ।

তার এই কথাটি বেশ স্পষ্ট ও সম্পূর্ণ ছিল, যা শেন ছু ই বারবার সতর্ক করেছিল এবং সে তা মনে রেখেছিল।

“জুনশেং ভাই, কেমন হলো?” হুয়া মূলান চারদিকে ধনুক তাক করে রাখলেন, তীরের ফলা ক্রমাগত স্থান পরিবর্তন করতে লাগল।

“হেহে, যদিও প্রভুরা তাদের মন বোঝার চেষ্টা করা দাসদের পছন্দ করেন না, তবে যদি সত্যিই তা বুঝতে না পারেন, তবে মৃত্যুর খুব কাছাকাছি পৌঁছে যাবেন।” বাচ্চাটির চুলে হাত বুলিয়ে আর কিছু না বলে, সবাইকে নিয়ে সরাসরি সিছেন প্রাসাদের দিকে রওনা হলেন।

পানীয়ের ব্যবস্থা করে আরও কয়েকটি পদ অর্ডার করলেন, স্বাদ ঠিক রাখবেন বয়োবৃদ্ধ ছির পছন্দ অনুযায়ী, এতে কোনো ভুল হওয়ার কথা নয়।

তিনজনের কেউই মদ খাননি। খাবার শেষ হওয়ার পর জু তাও গাড়ি চালিয়ে চলে গেলেন, পু শু এবং হু চুন গাড়িতে উঠলেন এবং হু চুন নিজে থেকেই চালকের আসনে গিয়ে বসলেন।

এটিই সেই পছন্দ যার কথা তিনি এইমাত্র বলেছেন, মানুষ হত্যা এবং বংশ ধ্বংস করা একে অপরের পরিপন্থী নয়, প্রশ্ন কেবল কোনহা-র লোকেরা কীভাবে বেছে নেবে তাতে।

এটিই সেই অন্তর্নিহিত প্রভাব, যা তৈরি করতে সু চু দশ বছর সময় ব্যয় করে সম্পর্কগুলোর জাল বিছিয়েছিলেন।

“আচ্ছা, এবার লোকজন সত্যিই পুরোপুরি এসে গেছে। ভাই, উত্তরাঞ্চলের পূর্বসূরিকে নিয়ে মন খারাপ করো না, উত্তরাঞ্চলের পূর্বসূরি আসলে রাজধানীতে আসতে চাননি, আমিই তাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছি!” লিউ নিয়েন先生 বললেন।

আও কাংপিং এবং লু জিইও প্রকাশ করলেন যে, দুপো প্রিজন এবং ফেংমো দ্বীপ কোনোভাবেই নিরপেক্ষ থাকবে না এবং দায়িত্বরত宗-এর সাথে যৌথভাবে লড়াই করবে। বাকি এক ডজনেরও বেশি প্রধানও কোনো বিরোধিতা করেননি, তবে গোংলিয়ান পরিবার কোনো মতামত দেয়নি।

এর আগে তাইপাই তাচুনের সাথে সংক্ষিপ্ত লড়াইয়ের মাধ্যমে ই শুয়ান ভালোভাবে বুঝতে পেরেছিলেন যে, তাচুন পর্যায়ের বিশেষজ্ঞরা হাত দিলেই তা তাদের নিজস্ব নিয়মাবলি অনুধাবনের বহিঃপ্রকাশ ঘটে। এই আলোর আভা দেখতে পেলেও এটি সিল্কের মতো পাতলা, তবে বলা যায় এটি শিয়ানিউ তাচুনের নিজস্ব কৌশল ও তাওবাদের সমাহার, কোনোভাবেই শক্তি প্রয়োগ করে এটি ভাঙা সম্ভব নয়।

তখন ছিং ইয়াং অবশেষে বুঝতে পারল যে, তাকে মূলত সুন থিয়ানমু এবং জেড কিং-এর প্রদর্শনী দেখার জন্য বিশেষ একজন হিসেবে গণ্য করা হয়েছে এবং এর জন্য সে দশ লক্ষ পরিশোধ করেছে।

এইমাত্র কাও পেং স্পষ্টতই নিজের চিৎকার আগে শুনে তারপর আক্রমণ করেছিল, তাই না! সে কি ভেবেছিল যে সে আসলেই জানে না?

এ সময় তরুণটিকে দেখে মনে হলো সে অনেকটাই সুস্থ হয়ে উঠেছে। জুও জুন-এর কথা শুনে তার ডান হাত বিদ্যুতের বেগে প্রসারিত হয়ে জুও জুন-এর কাঁধে চেপে বসল।

“আক্রমণ করো, তোমরা বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছো কেন? মিস্টার ছিং-কে শেষ করতে পারলে আমরা পুরস্কারের অর্থ নিতে পারব।” কালো ভাল্লুকটিকে বেশ আনন্দিত মনে হলো, সে হেসে হেসে বলল।

হাজার জনের দলটি এখন মাত্র একশ জনে দাঁড়িয়েছে, চারপাশ অত্যন্ত শান্ত, কেবল বোধি বৃক্ষটি মৃদু আলো ছড়াচ্ছে।

ইয়াং পিনের বরফের দুটি রূপ রয়েছে। একটি হলো স্বয়ংক্রিয় বরফের ঢাল, এই অদ্ভুত টেম্পার্ড বরফটি ইয়াং পিন তিন বছর আগে কালো উল্কাপিণ্ড গ্রাস করার সময় মিউটেশনের মাধ্যমে তৈরি হয়েছিল। একবার ইয়াং পিন আক্রান্ত হলে, এই টেম্পার্ড বরফটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে একটি ঢাল তৈরি করে ইয়াং পিনকে আক্রমণ প্রতিহত করতে সাহায্য করে।

এর আগের পৃথিবী কাঁপানো যুদ্ধের পর, প্রত্যেকেই তাইশাং লাওজুন-এর সতর্কতা পেয়েছিল এবং কেউ সাহস করে নড়াচড়া করেনি। এখনো জাদুকরী না হওয়া অমর ও দেবতারা, সাথে রাজপ্রাসাদের পরিচারিকা ও অমর শিশুরা মিলে সংখ্যাটি নেহাত কম নয়।

ফিরে গিয়ে একবার দেখা ভালো, ইউন-এর নিরাপদে প্রস্থান হোক বা না হোক, অন্তত মনের ভেতর একভাগ দুশ্চিন্তা সত্যিই কমবে।

কেবল ফাং চুন-এর সাথে শক্তির তুলনা করতে পেরে, অথচ লি জি-র তীব্র আক্রমণের মুখে লজ্জাজনকভাবে পালিয়ে বেড়াতে হলো, তবুও সে ডজনখানেক চাল টিকিয়ে রাখতে পেরেছিল।

“প্রিফেক্ট উ, এবার আপনি এই তরবারিটি দেখতে পারেন! ভালো করে দেখে নিন? হয়তো এটিও আরেকটি নকল।” সু ওয়ান উ ইউয়ানের দিকে তরবারিটি বাড়িয়ে দিয়ে ব্যঙ্গ করলেন।

রক্ত ও ঘামের দাগ একসাথে গড়িয়ে পড়ল। এই মুহূর্তে গোং ইউ-এর পুরো মুখ ফ্যাকাশে, অতিরিক্ত রক্তক্ষরণ ও যন্ত্রণায় তার মানসিক দৃঢ়তা কিছুটা ভেঙে পড়েছিল।