ত্রিশতম অধ্যায়: মাসিক পরীক্ষায় প্রথম, মুন ফক্সের চেতনা

প্রশিক্ষণ মাঠের চারপাশ থেকে ভেসে এল একের পর এক বিস্ময়সূচক চিৎকার, আর ইউয়ে গুয়ান আতঙ্কে বিহ্বল হয়ে এক ঝটকায় দাঁড়িয়ে পড়লেন।

মেয়েটি যখন তার শক্তি সঞ্চয় করছিল, তখন সে তার শরীরকে কোনো রকম প্রতিরক্ষা ছাড়াই ইউয়ে রেনের আক্রমণের পথে উন্মুক্ত করে রেখেছিল। যদি ইউয়ে রেনের আঘাত সরাসরি লাগে, তবে শ্যাং ইউয়ে নিশ্চিতভাবেই গুরুতর আহত হবে!

শি ইউয়ে যখন আক্রমণটি চালিয়েছিল, সে স্বাভাবিকভাবেই এর পরিণতি সম্পর্কে সচেতন ছিল, কিন্তু নিজের বোনকে অস্ত্রের মুখে পড়তে দেখে সে মনে মনে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। যুদ্ধের ফলাফলের চেয়েও সে তার বোনের এই আঘাত থেকে রক্ষা পাওয়াকে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছিল।

সবচেয়ে শান্ত ছিল শ্যাং ইউয়ে নিজেই।

উ লান ইউ চেং-এর কথা উপেক্ষা করে খাটের কাছে ছুটে গেল। চিয়াং ছিং হুয়া ঘুরে লি ইয়ান শু-এর দিকে তাকাল। তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল জীবনের সবচেয়ে সুন্দর হাসি। সে তার এই রূপটিকে নিজের হৃদয়ে ও স্মৃতিতে গভীরভাবে গেঁথে নিতে চাইল। মনে মনে সে শুধু প্রার্থনা করল, যেন পরের জন্মে, তার পরের জন্মেও সে সবার আগে তার সাথে দেখা করতে পারে, আর তখন সে তাকে ভালোবাসবে।

লিয়াং ছেন গাড়ির পেছন পেছন নেমে এল। হঠাৎ এক শীতল রাতের বাতাস বয়ে এল, যা তার মুখে আঘাত করতেই রাতের হিমশীতলতা আরও তীব্র হয়ে উঠল।

"হে জে大人, আমাকে ক্ষমা করবেন, আমি ভুল বলেছি! আসলে, যদি কারো সাথে গুয়ান ইয়ু-এর তুলনা করার মতো কেউ থাকে, তবে তিনি কেবল একজনই!" হান পিং বলল।

"কেন? লিন সাহেব কি আমাদের নতুন পদগুলো চেখে দেখবেন না?" পরিস্থিতি সামাল দেওয়া গেছে দেখে মা শ্যাং লং গোপনে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে হাসিমুখে বলল।

এই প্রতিরক্ষা রেখার পেছনে শ্যুন শ্যাং বাণিজ্যের আর কোনো নিরাপদ আশ্রয় নেই। একবার এই রেখা ভেঙে পড়লে বিশাল সেনাবাহিনী সরাসরি শ্যুন তিয়ান দুর্গের দিকে এগিয়ে যাবে।

ফেং ইয়ে হান অবিশ্বাসের সাথে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা জির দিকে তাকাল। জির চোখ দুটো নিষ্প্রভ, কোনো রকম চেতনা নেই। এটা কীভাবে সম্ভব? সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না। তবে সে জানত, যে ওষুধগুলো সে নিজে পরীক্ষা করেছে, সেগুলো তাকে প্রতারণা করতে পারে না।

লি লিংয়ের বিষয়টি অবশ্য আলাদা। সে ধীরস্থিরভাবে এগিয়ে চলে। সাধারণত ঝু জি পর্যায় হলো ভিত্তি গড়ার স্তর, কিন্তু ভিত্তি যত মজবুত হয়, উন্নতির গতিও তত ধীর হয়। এমনকি যদি কারো ভিত্তি নয়টি ধাপ পর্যন্ত পৌঁছায়, তবুও সে কেবল একজন ঝু জি সাধকই থেকে যায়, যখন অন্য কেউ ইতিমধ্যে জিন দান বা এমনকি ইউয়ান ইয়িং পর্যায়ে পৌঁছে যায়।

এখন আর এসব ভাবার সময় নেই। আমি ওপর থেকে চিৎকার করে ডাকলাম, কিন্তু কেউ সাড়া দিল না। কোনো উপায় না দেখে আমাকে আর লাও চিউকে জরুরি প্রস্থান পথের মই বেয়ে নিচে নামতে হলো।

"আমি অনুভব করতে পারছি শিশুটি আমার গর্ভে শান্তভাবে ঘুমিয়ে আছে।" বাই ইউ ঝু বিছানায় চিৎ হয়ে শুয়ে ছিল। সে তার চোখের কোণে একজন মায়ের মতো মমতা নিয়ে ইয়ে লিংয়ের দিকে তাকিয়ে কথাগুলো বলল।

আলোর রশ্মিটি মুহূর্তের মধ্যেই লি লিংয়ের ওপর আছড়ে পড়ল, আর লি লিংয়ের শরীরটি তীব্র আঘাতে ছিটকে গেল।

সম্ভবত একেই বলে 'ভালোবাসার টানে সবকিছুই ভালো লাগা'। সে সু নানকে ভালোবাসত, তাই সু নানের তৈরি যেকোনো কিছুই তার কাছে ভালো মনে হতো।

"বর ও কনে আংটি বদল করুন!" পাদ্রির এই ঘোষণার সাথে সাথে দুজনেই যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। তারা দ্রুত একে অপরকে আংটি পরিয়ে দিল, তারপর একে অপরকে জড়িয়ে ধরল এবং উপস্থিত সবার কোলাহলের মাঝে একে অপরের গালে আলতো করে চুমু খেল।

এই চিং ইউয়ুন সাধারণ পরিবার থেকে উঠে এসেছে। জন্মগতভাবেই উঁচু দরের অভিজাত পরিবারগুলোর প্রতি তার খুব একটা শ্রদ্ধা ছিল না। তাই সারাদিন গম্ভীর মুখে থাকা সাং ফে-কে সে একদমই সহ্য করতে পারত না এবং প্রতিটি পদক্ষেপে তার বিরোধিতা করত।

"...সম্ভবত সম্রাট দ্বিতীয় প্রভুর খোঁজ করবেন। এই সময়ে কাউকে পাঠানোই উপযুক্ত নয়। কেবল দ্বিতীয় প্রভু ছাড়া।" সবাই জানত যে তাদের প্রভুর নাম কতটা ভীতিজনক। তাছাড়া বছরের শেষ ঘনিয়ে আসছে, এই সময়ে কোনো সম্ভ্রান্ত পরিবারের সন্তানই রাজধানী ছাড়তে চায় না। কিন্তু অন্যের তো বাবা-মা আছে, আর তাদের প্রভুর কথা তো আলাদা।

কবি যখন কল্পনা আর চিন্তার জগত থেকে জেগে উঠলেন, তখন তিনি নির্মমভাবে সেই কল্পনাগুলোকে সম্পূর্ণ অস্বীকার করলেন। "কল্পনা, এই প্রতারক মায়াবী শিশু," তিনি তীক্ষ্ণ স্বরে প্রশ্ন তুললেন।

তুমি কেন এসেছ, তা বোকাও জানে। কিন্তু বুদ্ধ বলেছেন, বলা নিষেধ, বলা নিষেধ। যদি সত্যি মুখ ফুটে বলে ফেলি, তবে কি আমি নিজে ধরা পড়ে যাব না? এটি এমন একটি গোপন বিষয় যা সবাই জানে, কিন্তু তবুও সেটি গোপনই থাকে। বলে ফেললে তো আর গোপন থাকে না।

ছি শান হী হাসিমুখে শুনছিল এবং মাঝে মাঝে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাচ্ছিল। এই বিষয়টি শোনার সময় সে অবচেতনভাবে ফিরে সু নানের দিকে তাকাল।

শিয়ে বৃদ্ধা কেন রাগ করবেন না? তাছাড়া সম্প্রতি শিয়ে পরিবারের অনেক ছোটখাটো ঝামেলা চলছে। দ্বিতীয় কক্ষের লোকজন দিনরাত অশান্তি করছে, শিয়ে ইউ-ও শান্ত নেই, আর ওই ওয়েন পিং, সে কিনা তার সাথে জায়গা ভাগ করে নেওয়ার দিবাস্বপ্ন দেখছে!