প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৭: লু পরিবারের বাবা ও মেয়ে

ইয়াং লিন কেবল একজন ‘গাও’ শিক্ষাবিদের কথাই ভাবতে পারছিলেন, তিনি হলেন সেই প্রবীণ গাও।

ফাং ছিং কী বলছে? সে নাকি তাঁর শিষ্য? এ আবার কী কথা?

ইয়াং লিন চুপ করে রইলেন।

ফাং ছিংয়ের মুখে শীতল ভাব আরও গাঢ় হলো: “ওয়াং তিয়ান ছিয়াং, তুমি চাইলে তাকে স্পর্শ করে দেখতে পারো, তবে এর পরিণামও তোমাকেই ভোগ করতে হবে। আমি কি ঠিক বলছি, পরিচালক জিন?”

পরিচালক জিনের প্রতি ফাং ছিংয়ের সুরটি ছিল আরও সূক্ষ্ম।

পরিচালক জিন দ্রুত পরিস্থিতি বুঝে নিলেন। তিনি সামান্য এক থানার পরিচালক, নিজের এলাকায় হয়তো কিছুটা প্রভাব আছে, কিন্তু এর বাইরে তিনি কিছুই নন। আর এখন যার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন, তার মতো কাউকে চটানোর ক্ষমতা তার নেই।

“মিস ফাং ঠিকই বলেছেন,” পরিচালক জিন কৃত্রিম হাসি হেসে বললেন।

ফাং ছিং মনে মনে উপহাস করলেন। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তুং ইয়ান বিরক্তি প্রকাশ করে বিড়বিড় করল, “কীসের আবার পরিচালক জিন, এ তো দেখি সুবিধাবাদী এক ভণ্ড মাত্র।”

“চিয়াং ভাই, এই গাও সাহেব কি খুব প্রভাবশালী?” লিউ দিদি দেখলেন ওয়াং তিয়ান ছিয়াং চুপ হয়ে গেছে, তাই তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। তারা তো টাকা নিয়ে কাজটা হাতে নিয়েছে, যদি শেষ না করতে পারে তবে কী হবে?

ওয়াং তিয়ান ছিয়াংয়ের ভেতরটা রাগে ফুটছিল। এখন কি আর টাকার প্রশ্ন আছে? যদি সত্যিই মেয়েটির পেছনে গাও পরিবারের হাত থাকে, তবে কি সে নিজের বিপদ ডেকে আনবে? কয়েক কোটি টাকা তো দূরের কথা, তার চেয়ে বেশি পেলেও তাকে দশবার ভাবতে হতো!

“দূর হ!”

ওয়াং তিয়ান ছিয়াং লিউ দিদিকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল। ইয়াং লিনের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ পর হেসে বলল, “আজকের ঘটনাটা শুধুই একটা ভুল বোঝাবুঝি। যেহেতু আপনি গাও মহাশয়ের শিষ্য, তাই আমি অবশ্যই সম্মান দেখাব। চলুন, আমরা যাই!”

মাটিতে পড়ে থাকা ওয়াং তিয়ান ছিয়াংয়ের সাঙ্গোপাঙ্গরা উঠে দাঁড়িয়েছে। তারা আর মার খেতে চায় না, কারণ ওই ছেলেটির হাত খুব ভারী।

ওয়াং তিয়ান ছিয়াং তার দলবল নিয়ে চলে গেল। লিউ দিদি অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, শেষে ভয়ে ভয়ে সেখান থেকে কেটে পড়ার পথ খুঁজছিল।

“দাঁড়ান!” ইয়াং লিন অনুভব করলেন তার ওপরের চাপ সরে গেছে। তিনি বললেন, “লিউ দিদি, তাই না? আজ থেকে লু ইয়ান ইয়ান আপনার এখানে আর কাজ করবে না। তার সব নথিপত্র এবং স্টুডেন্ট কার্ডটা বুঝিয়ে দিন।”

লিউ দিদি লু ইয়ান ইয়ানের দিকে তাকিয়ে তোষামোদ করা হাসি হেসে বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি এখনই সব ব্যবস্থা করছি।”

কিছুক্ষণের মধ্যেই লু ইয়ান ইয়ানের কাগজপত্র ও চুক্তিপত্র চলে এল, এমনকি তার বেতনও মিটিয়ে দেওয়া হলো।

“আমরা এখান থেকে চলে যাই।”

পরিচালক জিন কখন যে সরে পড়েছেন, কেউ খেয়াল করেনি। ইয়াং লিনরা বেরিয়ে আসার পর প্রাইভেট রুমের পরিবেশটা বেশ অদ্ভুত হয়ে গেল। তারা আসলে কাদের কথা বলছিল? ইয়াং লিন কার ওপর ভরসা পেল যে, ওয়াং তিয়ান ছিয়াংয়ের মতো স্থানীয় গুন্ডাও ভয়ে পিছু হটলো?

‘জিনবি হুইহুয়াং’ থেকে বেরিয়ে চারজন একটি জায়গায় বসল।

ফাং ছিং বলল, “ওয়াং তিয়ান ছিয়াং খুব ধূর্ত। আজ লোক দেখানোভাবে ছেড়ে দিলেও গোপনে সে আবার আক্রমণ করতে পারে, সাবধানে থেকো।”

ইয়াং লিন মাথা নাড়লেন: “আজকের জন্য আপনাদের ধন্যবাদ।”

“ওই পরিচালক জিন তো পরিষ্কার ঘুষ খেয়েছে! ধিক্কার!” তুং ইয়ান রাগে টেবিলে চাপড় মারল। কিছু একটা মনে পড়ায় সে ফোন বের করে একটু দূরে গিয়ে বলল, “আমি刘 আঙ্কেলকে একটা ফোন করে আসি।”

ফাং ছিং তুং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আজ গাও মহাশয়ের নামেই আমরা রক্ষা পেলাম। ইয়াং লিন, তুমি সত্যিই বড় কোনো আশ্রয়ে আছ।”

ইয়াং লিন এতক্ষণ চুপ ছিলেন, এবার জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কেন বললেন আমি গাও মহাশয়ের শিষ্য?”

ফাং ছিং হেসে বলল, “এখন হয়তো নও, তবে ভবিষ্যতে কী হবে কে জানে! আমি শুনেছি, তুমি বিদেশে একটা অপারেশন করিয়েছিলে?”

ইয়াং লিন ভাবলেন, খবর তো বেশ দ্রুতই পৌঁছায়! “শুধু এটার জন্যই?”

“এ নিয়ে বেশি কিছু বলার নেই। তবে সাবধানে থেকো। তুমি কি জানো কে তোমার পেছনে লেগেছে? ওয়াং তিয়ান ছিয়াংয়ের মতো মানুষকে ভাড়া করা চাট্টিখানি কথা নয়।”

ইয়াং লিন মাথা নাড়লেন, “জানি না, তবে একদিন নিশ্চয়ই জানব।”

যাই হোক, ঝাং ওয়েই যে এটা করতে পারে না, তা তিনি নিশ্চিত। ঝাং ওয়েইয়ের বুদ্ধিমত্তা কেবল প্রতারণাতেই সীমাবদ্ধ। তাকে নিয়ে ভাবার চেয়ে চুপ থাকাই ভালো।

কিছুক্ষণ নীরবতার পর ইয়াং লিন লু ইয়ান ইয়ানের দিকে তাকালেন। “ইয়ান ইয়ান, আর কোনোদিন এসব জায়গায় আসবে না। তুমি পড়াশোনা করছ, টাকার প্রয়োজন হলে আমাকে বলবে। চলো, তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই।”

লু ইয়ান ইয়ানের চোখ লাল হয়ে ছিল। বাবার কথা মনে করে সে আবার কেঁদে ফেলল। ইয়াং লিন তাকে সান্ত্বনা দিলেন। মেয়েটির বয়স খুব কম, দেখে মনে হয় হাই স্কুলের ছাত্রী।

তুং ইয়ান রেগে বলল, “এরা মানুষ নয়! নাবালিকাকে দিয়ে কাজ করায়!”

ফাং ছিং কোমল স্বরে বলল, “ভয় পেও না, জল খাও।”

লু ইয়ান ইয়ান জল খেয়ে কিছুটা শান্ত হয়ে বলল, “ধন্যবাদ দিদি।”

তুং ইয়ান বলল, “ইয়ান ইয়ান, তুমি এখানে কাজ করতে এলে কেন? বাইরে তো কত কাজ আছে, এখানে কেন এলে? কেউ হয়তো তোমাকে ঠকিয়েছে!”

লু ইয়ান ইয়ান মাথা নেড়ে বলল, “না, আমি শুনেছিলাম এখানে বেতন বেশি। আমার বাবা পক্ষাঘাতগ্রস্ত, চিকিৎসার টাকা নেই...”

ইয়াং লিন ভ্রু কুঁচকে বললেন, “লু আঙ্কেল পক্ষাঘাতগ্রস্ত হলেন কীভাবে?”

“রাস্তায় অ্যাক্সিডেন্ট হয়েছিল, তার ওপর পুরনো আঘাত। অনেকদিন ধরে বিছানায় পড়ে আছেন...” লু ইয়ান ইয়ান কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি আর কী করব বুঝতে পারছি না।”

“ইয়ান ইয়ান, চলো তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই।”

লু ইয়ান ইয়ান যে বাড়িতে থাকে, তা খুবই জরাজীর্ণ। লিফট নেই, পাঁচ তলার সিঁড়ি দিয়ে উঠতে গিয়ে তুং ইয়ানের মতো সাহসী মেয়েও ভয় পাচ্ছিল। ঘরটির অবস্থা খুবই করুণ। আসবাবপত্রগুলো কয়েক দশকের পুরনো, ধুয়ে ফেলার বেসিনটাও জং ধরা।

বড় ঘরটি থেকে একজন পুরুষের ক্ষীণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“ইয়ান ইয়ান, তুমি ফিরেছ?”

“বাবা, দেখো কে এসেছে, ইয়াং লিন ভাইয়া!”

ইয়াং লিন ঘরে ঢুকলেন। ঝাপসা আলোয় দেখলেন, বিছানায় শুয়ে আছেন লু আঙ্কেল। এক সময়ের সেই শক্তিশালী মানুষটি এখন হাড় জিরজিরে, গাল বসে গেছে। তবে ইয়াং লিনকে দেখে তার চোখে যেন প্রাণের স্পন্দন ফিরে এল।

“লিও লিন?”

“লু আঙ্কেল।” ইয়াং লিন বুঝতে পারছিলেন না কী বলবেন। কেবল অনুভব করলেন, সময় কতটা নিষ্ঠুরভাবে সবকিছু বদলে দিয়েছে।