প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৪০: এটাই হলো অমরদের জীবন!
ইয়াং লিন নিজের সমস্ত সরঞ্জাম নামিয়ে রাখার পর হঠাৎ খেয়াল করলেন যে তাঁর পিঠের ব্যাগটি যে বহন করছিল, তাকে বেশ পরিচিত মনে হচ্ছে।
"গোউডানের বাবা? তুমি এত দ্রুত বিছানা ছেড়ে উঠে পড়েছ?"
দেবতাকে নিজেকে চিনতে পেরে গোউডান বাবা অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে বললেন, "দেবতা ছোটলোককে মনে রেখেছেন, হ্যাঁ, সেই ছোটলোকই আমি!"
"তোমার এখন ভারী কাজ না করাই ভালো।" ইয়াং লিন তার পিঠের ব্যাগটি ফিরিয়ে নিয়ে অন্য একজনকে দিয়ে বললেন, "তোমার বুকের ক্ষত এখনও পুরোপুরি শুকায়নি, সাহায্য করার দরকার নেই, গিয়ে বিশ্রাম নাও!"
বাকিরাও গোউডান বাবাকে গিয়ে বিশ্রাম নেওয়ার পরামর্শ দিল, কারণ তার বুকের সেই ভয়ঙ্কর ক্ষতটি তারা সবাই দেখেছিল!
গোউডান বাবার পেট কেটে ফেলার পরও তিনি বেঁচে আছেন!
দেবতা সত্যিই ভীষণ প্রভাবশালী!
একদল মানুষ ইয়াং লিনকে ঘিরে ধরে জনপদের ভেতরে প্রবেশ করল।
"দেবতা, এটা কী করা হচ্ছে?"
ইয়াং লিন একটি কাগজ ও একটি কলম নিয়ে কিছু একটা আঁকাআঁকি করছিলেন, জনপদের সবাই কৌতূহলী হয়ে তা দেখছিল।
একটি বাড়ির মতো।
তবে তাদের বাড়ির সঙ্গে এটি কিছুটা ভিন্ন।
"এইটুকুই যথেষ্ট, লি দাগুয়াং, এই নকশা অনুযায়ী এখানে আমার জন্য একটি বাড়ি তৈরি করো!"
"দেবতা বাড়ি বানাবেন?" লি দাগুয়াং অত্যন্ত অবাক হয়ে বলল, "এগুলো কি জাদুকরিভাবে তৈরি করা যায় না?"
ইয়াং লিন মুখ বাঁকিয়ে বললেন, "কী যে বলো! তুমি পারবে তো? না পারলে আমি অন্য কাউকে দিয়ে করিয়ে নেব।"
"পারব! অবশ্যই পারব!"
দেবতা যে আদেশ দিয়েছেন তা অসম্পূর্ণ রাখার উপায় নেই!
তাছাড়া, বাড়ি তৈরি করা তো তাদের কাছে অতি পরিচিত এক কাজ।
"তবে তোমাদের মতো কাঁচা মাটির ইঁটে নয়, এটি পাহাড়ের পাথরে তৈরি করতে হবে।"
সবাই একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগল, পাথরের বাড়ি তৈরি করার কথা তারা জানে, কিন্তু তাদের তো সেই সামর্থ্য নেই!
পাহাড়ে পাথরের অভাব নেই, কিন্তু... সেগুলোর আকারও তো অনেক বড়!
বড় এবং ভারী।
"ওয়াং আরগোউ, তুমি প্রথমে লোকবল নিয়ে পাহাড়ে যাও এবং বাড়ি তৈরির উপযোগী পাথর নিচে নিয়ে আসো, আর লি দাগুয়াং, তুমি কয়েকজনকে সঙ্গে নিয়ে আমার সঙ্গে এসো!"
ইয়াং লিন কাজ ভাগ করে দিলেন। ওয়াং আরগোউ জনপদের নারী, পুরুষ ও শিশুদের নিয়ে পাহাড়ের দিকে পাথর খুঁজতে রওনা হলো, আর বাকি পাঁচজন ইয়াং লিনের সঙ্গে সোলার প্যানেল সেট করার কাজে লেগে পড়ল।
ইয়াং লিন এই প্রথম নিজে নিজে এটি বসাচ্ছিলেন, কিন্তু তাঁর মাথায় ইলেকট্রিক কাজের যথেষ্ট জ্ঞান থাকায় কাজটি খুব সহজেই করতে পারলেন। অল্পক্ষণের মধ্যেই ইনস্টল করা হয়ে গেল। বড় একটি ফাঁকা জায়গায় সেটি রেখে তিনি মোবাইল আউটডোর পাওয়ার সাপ্লাই দিয়ে চার্জিং শুরু করলেন। কিছুক্ষণ পর ইলেকট্রিক পিক্যাক্সটি ব্যবহারের উপযোগী হয়ে উঠল।
এই জাদুকরি যন্ত্রটির ক্ষমতা আবার দেখতে পেয়ে লি দাগুয়াং ও অন্যরা অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে উঠল।
"যখন পাথরগুলো নিচে নিয়ে আসা হবে, তখন তোমরা এই ইলেকট্রিক পিক্যাক্স দিয়ে সেগুলোকে ছোট ছোট টুকরো করে ভেঙে ফেলবে। চৌ শুয়ান, গতবার তোমাকে ইলেকট্রিক পিক্যাক্স ব্যবহার করা শিখিয়েছিলাম, মনে আছে?"
চৌ শুয়ান বারবার মাথা নেড়ে বলল, "মনে আছে, মনে আছে!"
"বেশ, তবে পাওয়ার সাপ্লাই চার্জ হয়ে গেলে তুমি একটা যন্ত্র পাহাড়ে নিয়ে যাবে!"
"হ্যাঁ!"
অন্যরা এ কথা শুনে বেশ ঈর্ষার দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাতে লাগল।
তারাও তো একটি জাদুকরি যন্ত্র হাতে নিয়ে কাজ করে দেখতে চায়!
সোলার প্যানেলের কাজ শেষ করে ইয়াং লিন বসে রইলেন না। তিনি লি দাগুয়াংদের ডেকে তাঁর আনা বৈদ্যুতিক তার ও টিউবলাইটগুলো সংযোগ করতে বললেন। বিদ্যুৎ সংযোগ দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই টিউবলাইটগুলো থেকে সাদা আলো জ্বলে উঠল।
"এটা... এটা জ্বলে উঠেছে! সত্যিই জ্বলে উঠেছে!"
"এটা কী জিনিস, এত সুন্দর আলো দেয়!"
buzzing শব্দ করা টিউবলাইটটির দিকে তাকিয়ে ইয়াং লিন ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। একটু পরীক্ষা করে ঠিক করার পর আলোর ঔজ্জ্বল্য স্থিতিশীল হলো।
"এটি বৈদ্যুতিক বাতি। এই সোলার প্যানেলটি সূর্যালোককে বিদ্যুতে রূপান্তরিত করে, যার ফলে এই বাতি জ্বলে ওঠে। এটা থাকলে রাতের বেলাও দিনের মতো পরিষ্কার দেখা যাবে!"
এর পেছনের বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যা তারা বুঝতে পারল না, তবে এটুকু বুঝতে পারল যে এই জিনিসটি রাতের বেলাকে দিনের মতো আলোয় ভরিয়ে দিতে পারে।
এটিই তাদের চমকে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল!
ইয়াং লিন মোট আটটি টিউবলাইট নিয়ে এসেছিলেন। সংযোগ সফল হয়েছে নিশ্চিত করার পর তিনি টিউবলাইটগুলো একপাশে রেখে দিলেন।
তাঁর এই অবহেলাভয়ে কাজ দেখে লি দাগুয়াং ও অন্যরা ভীষণ কষ্ট পেল, পাছে জিনিসগুলো নষ্ট হয়ে যায়।
প্রায় সবকিছু গোছগাছ করে এনে ইয়াং লিন লি দাগুয়াংদের একটি বড় কড়াই বসাতে বললেন। এরপর জল গরম করতে দিয়ে ব্যাগ থেকে দশ-বারো প্যাকেট নুডলস বের করলেন।
বরফের মতো সাদা নুডলসগুলো দেখে লি দাগুয়াংদের মতো শক্ত সমর্থ পুরুষদের চোখ ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো সবুজ হয়ে জ্বলে উঠল।
এ কি খাঁটি চালের নুডলস!
এত পরিষ্কার, এত সাদা নুডলস...
নুডলস সেদ্ধ করার সময় ইয়াং লিন কড়াইতে কয়েকটি ডিমও ভেঙে দিলেন এবং ভালো করে নেড়ে লবণ ও কিছুটা টেস্টিং সল্ট ছড়িয়ে দিলেন। সবশেষে এক বোতল তিলের তেল পাশে রেখে দিলেন, যাতে রান্না শেষে নামানোর আগে তা দিয়ে দেওয়া যায়।
এর পরপরই তিনি ক্যানজাত খাবার বের করলেন।
"লি দাগুয়াং, তোমরা হাঁ করে কী দেখছ? গিয়ে বাটি নিয়ে এসো, একটু পর তোমরা কজন মিলে এক বাটি মাংস খাবে, বুঝতে পেরেছ?"
কড়াইয়ের নুডলসের দিকে তাকিয়ে ঘোরের মধ্যে থাকা লি দাগুয়াং ও অন্যরা এ কথা শুনে দৌড়ে গিয়ে বাটি নিয়ে এল।
বাটিগুলো ছিল মাটির তৈরি, ভাঙাচোরা। ইয়াং লিন মনে মনে ভাবলেন, আগে জানলে আরও কয়েকটি বাটি নিয়ে আসতাম। খুব সুন্দর না হলেও অন্তত সিরামিকের ভালো বাটি তো হতো।
পরের বার নিয়ে আসা যাবে!
মাংসের ক্যানগুলো আলাদা আলাদা বাটিতে ঢালার পর ইয়াং লিন ফলের ক্যানগুলোও খুলে দিলেন।
"হাঁ? এটা কি হেরিং মাছের ক্যান?" ইয়াং লিন মুখ বাঁকালেন।
লি দাগুয়াংরা হেরিং মাছের ক্যানটি দেখতে পেয়ে সবাই একসঙ্গে কেঁপে উঠল।
গতবার যখন তাঁকে গুহার ভেতর আটকে রাখা হয়েছিল, তখন তারা এই ক্যানের ক্ষমতা নিজ চোখে দেখেছিল!
এই জিনিসটি খুললে শত মাইলের মধ্যে বাঘ পর্যন্ত পালিয়ে যাবে!
এটি কোনো খাবার নয়, এটি স্পষ্টতই একটি অস্ত্র!
"দেবতা, এটা কি... না খুললেই ভালো হয় না?"
"আচ্ছা, খুলব না। তোমাদের কার দরকার?"
"আহ না না..." সবাই উন্মত্তের মতো মাথা নাড়ল।
খুব দুর্গন্ধ, সত্যিই মারাত্মক দুর্গন্ধ। এত গন্ধ যে তাদের আগের দিনের খাওয়া খাবারও বমি হয়ে বেরিয়ে আসবে।
দেবতার খাদ্যাভ্যাস বড় অদ্ভুত, যা সহ্য করার মতো ক্ষমতা তাদের নেই।
ইয়াং লিন দাঁত বের করে হাসলেন এবং হেরিং মাছের ক্যানটি অবহেলায় দূরে ফেলে দিলেন।
এ যাত্রায় অবশ্য কেউ ক্যানটি নষ্ট হওয়ার জন্য কষ্ট পেল না।
তারা বরং ভয় পাচ্ছিল পাছে এটি ফেটে গন্ধ ছড়িয়ে পড়ে।
"আমার মনে পড়ছে জনপদের পশ্চিম দিকে একটা নদী আছে যেন?"
"হ্যাঁ আছে! আগে নদীর জল এত গভীর ছিল না, তবে গতবার বৃষ্টি হওয়ার পর বেশ গভীর হয়েছে, এমনকি মাছও এসেছে ওতে!" চৌ শুয়ান সারা দিন পাহাড়ের এপ্রান্ত থেকে ওপ্রান্ত ঘুরে বেড়ায়, সে দুবার নদীতেও নেমেছিল, তাই সেখানকার অবস্থা তার ভালোভাবেই জানা ছিল।
"খুব ভালো কথা। তোমরা দুজন যাও, কয়েকটি মাছ ধরে নিয়ে এসো, আমরা পুড়িয়ে খাব!"
এ কথা শুনে চৌ শুয়ান দ্রুত দৌড়ে গেল, আর অন্যজনও তার পেছনে পেছনে ছুটল।
নুডলসের সুবাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল, সোনালী ডিমের টুকরোগুলো তার ওপর ভাসছিল। ইয়াং লিন তাতে তিলের তেল ছড়িয়ে দিলেন এবং একটি খালি বাটিতে শুকনো লঙ্কার তেল ঢেলে পাশে রেখে দিলেন, যার ঝাল খাওয়ার ইচ্ছা হবে সে নিজে মিশিয়ে নেবে।
"কিছু বুনো শাক নিয়ে এসো!"
লি দাগুয়াং দ্রুত গিয়ে দুই মুঠো পরিষ্কার বুনো শাক নিয়ে এল। সেগুলো কড়াইতে দেওয়ার পর সবুজ রঙে চারপাশ আরও সুন্দর হয়ে উঠল!
যারা পাথর আনতে গিয়েছিল তারা একে একে ফিরে এল। এত বড় কড়াইতে সাদা নুডলস ফুটতে দেখে কার আর পা চলে!
তারা মাংস ও ফলও দেখতে পেল, আর সবচেয়ে বড় কথা—এই নুডলস স্বয়ং দেবতা তাদের জন্য রান্না করেছেন!
চৌ শুয়ান ও অন্য জন দ্রুত কয়েকটি মাছ ধরে ফিরে এল। মাছগুলো খুব একটা মোটাও ছিল না, কারণ খরায় নদীর অবস্থা খুব খারাপ ছিল, আগের মাছগুলো আগেই ধরা পড়েছিল। এই মাছগুলো বড়জোর হাতের তালুর সমান, তবে তাজা ছিল।
গ্রামের এক নারী দক্ষতার সঙ্গে মাছগুলো পরিষ্কার করে ফেললেন। ইয়াং লিন মাছের পেটে মশলা গুঁজে আগুনে ঝলসানোর জন্য বসিয়ে দিলেন এবং ওপরে তেল ব্রাশ করে দিলেন।
সবাই আরও বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল।কী দারুণ সুবাস ছড়াচ্ছে...
"নুডলস রান্না হয়ে গেছে, সবাই বাটি নিয়ে লাইনে দাঁড়াও, খেয়ে আবার নিও!"
লি দাগুয়াং নুডলস পরিবেশনে সাহায্য করল। অল্পক্ষণের মধ্যেই সবাই এক বাটি করে পেয়ে গেল। পেটে যাওয়ার পর গরম গরম নুডলস, সঙ্গে ডিম ও শাক—এক কামড় নুডলস আর এক কামড় মাংস, কেউ কেউ আবার ঝাল তেলও মিশিয়ে নিল, এতটাই সুস্বাদু যে সবাই শব্দ করে খেতে লাগল।
দারুণ সুবাস, সত্যিই দারুণ সুবাস!
নুডলসের মধ্যে তেলও দেওয়া হয়েছে।
ইয়াং লিনের মাছও প্রায় ভাজা হয়ে গিয়েছিল। তিনি নিজের জন্য একটা রেখে বাকিগুলো সবার মধ্যে ভাগ করে দিলেন।
খাওয়াদাওয়া শেষ করে গ্রামবাসীরা খালি বাটিগুলো হাতে নিয়ে পরম সুখে বুদ হয়ে রইল।
দেবতারা বুঝি এভাবেই জীবনযাপন করেন!