প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: মানবজীবনের রসনা

“চাচা, খেতে প্রস্তুত তো?”
তং ইয়ান ক্ষুধার্ত পেটে গুড়গুড় শব্দ করছিল, প্রায় চল্লিশ মিনিট হয়ে গেছে, রান্নাঘর থেকে খাবারের সুগন্ধ ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসছিল, তাকে এতটাই লোভিত করছিল যে লালা টপটপ করতে লাগল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, তাড়াতাড়ি এসে খাও।”
তং ইয়ান খাদ্য টেবিলের পাশে বসে হুঁশিয়ার হাওয়া দিল, “চাচা, ডিম ভাজা কেন আছে?”
লিউ হংশান রান্নার ব্যাপারে সাধারণত সরলতা পছন্দ করতেন, কিন্তু রান্নায় তার একটা ভালো দখল ছিল, খুব সহজ এমন কোনো খাবারও সে খুব কম রান্না করত যা নতুনরা সহজে বানাতে পারে, ডিম ভাজার মত খাবার তং ইয়ানের জন্য প্রথমবারের মতো।
কিন্তু এটাই কোনো ব্যাপার নয়, সে তো পিপাসায় পাগল প্রায়।
“ওয়াহ... এই ডিমের গন্ধ তো অসাধারণ! আগে কখনো খাওয়া ডিমের থেকে অনেক ভালো, স্বাদও চমৎকার, হায় ঈশ্বর লিউ চাচা, তোমার রান্নার দক্ষতা এমন পর্যায়ে পৌঁছে গেছে এটা ভাবতেই পারিনি! অন্যদিন অবশ্যই তোমার রান্নার সাক্ষাৎকার নেব!”
তং ইয়ান খেতে খেতে বলছিল, সে লক্ষ্য করল লিউ চাচার রান্নার দক্ষতা অনেক উন্নত হয়েছে, শুধু ডিম ভাজা নয়, মাশরুমের স্যুপও বেশ সুস্বাদু, যদি না জানত যে এগুলো বাড়ির তৈরি এবং কোনো সংযোজন নেই, তাহলে সত্যি ভাবত এর মধ্যে কোনো বিশেষ উপাদান আছে।
লিউ হংশানের মুখে হঠাৎ বিস্ময়ের ছাপ পড়ল, সে নিজের রান্নার দক্ষতা ভালো জানে, এই সময়ে বয়স্ক বাবার জন্মদিনের উপহার খোঁজা নিয়ে ব্যস্ত ছিল, অনেকদিন নিজের হাতে রান্না করেনি, আজ হঠাৎ রান্না করাও সেই উপহার সমস্যার সমাধান হওয়ায়, রান্নার দক্ষতা এত দ্রুত উন্নত হওয়া সম্ভব নয়।
সুতরাং একটাই ব্যাখ্যা থাকতে পারে।
এই উপকরণগুলো আগের মতো নয়!
সবচেয়ে স্পষ্ট হলো ডিম ভাজা, তেল আর পেঁয়াজ ছাড়া শুধু লবণ ব্যবহার করা হয়েছে!
কিন্তু এই স্বাদ...
“আয়ান, তোমার কেমন লাগল?”
“হ্যাঁ, অসাধারণ! লিউ চাচা তোমার রান্না সত্যিই দারুণ, আমি যদি এত ভালো রান্না করতে পারতাম, সরাসরি দোকান খুলে দিতাম! এই বানরের মাথার মাশরুম দেখো, আহা, এটা তো বেশ দামি, এত ভালো মাশরুম দিয়ে আমাকে আপ্যায়ন করা সত্যিই অপচয়!”
লিউ হংশান হঠাৎ চামচ রাখলো, ফোন ধরল।
“হ্যালো, ছোট ইয়াং তো?”
“হ্যাঁ, আমি, ছোট ইয়াং। তোমার কাছে সেই পাহাড়ি পণ্য এখনো আছে? আর ডিমও!”
“হ্যাঁ, খুব ভালো! আমি আরও কিছু কিনতে চাই, যত পাওয়া যাবে তাই নেব।”
“ঠিক আছে! সেটা আমার জন্য রেখে দাও!”
কল কেটে, তং ইয়ান অবাক হয়ে বলল, “লিউ চাচা, কখন থেকে সবজি কেনার জন্য নিজে ফোন দাও?”
লিউ হংশান খুব খুশি হয়ে বলল, “হাহাহা, সাধারণ সবজি তো আমি নিজে কেনিনা, আমি আজকের মতো বিশেষ উপকরণ কিনেছি!”
“উপকরণ? হ্যাঁ, সত্যিই অসাধারণ! আমি এত বছর ফুড ব্লগার হয়ে ছিলাম, এত ভালো স্বাদের রান্না আগে কখনো খাইনি, ভালো উপকরণও রান্নার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ। লিউ চাচা, তুমি কার থেকে কিনেছ? আমিও একটু কিনতে চাই!”
“এগুলো সস্তা নয়, শুধু দুই রকম গৃহস্থালি খাবার হলেও এই খাবারের জন্য হাজার টাকার মতো খরচ হয়েছে!”
তং ইয়ানের হাতে থাকা চামচ প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, “এতো দামি?”
কিন্তু খুব দ্রুত সে বুঝতে পারল, দাম বেশি হলেও সে এটা নিতে পারে, সে শুধু কৌতূহল করছে, এত সাধারণ ডিম ভাজাও এত সুস্বাদু হলে এই উপকরণ বিক্রেতারা আসলে কারা?

“দাম কতটা তা তো কম গুরুত্বপূর্ণ, আসল কথা হলো প্রকৃত উপাদান।”
আগের বয়স্ক বাবার জন্মদিনের ভোজে, সে ঠিক এই উপকরণ দিয়ে নিজে রান্না করে একটি টেবিল সাজানোর পরিকল্পনা করেছিল, সঙ্গে সঙ্গেই সঙ রাজবংশের তৈরি তরোয়ালটি নিয়ে, লিউ হং মনে করেছিল এই জন্মদিনে বয়স্ক বাবা খুব খুশি হবেন।
“লিউ চাচা, দ্রুত বলো তো, এই জিনিসগুলো কোথা থেকে কিনেছ?” তং ইয়ান বলল এবং আরেক টুকরা ডিম তুলে নিল, সে প্রথমবার এমন ডিম খেল যার কোনো মাটির গন্ধ নেই, অথচ সুগন্ধ ছড়াচ্ছে, স্বাদ মসৃণ ও কোমল, এমন এক আত্মার উন্নতি অনুভূতি এনে দেয়।
“একজন সুপারমার্কেট চালানো তরুণ!”
“লিউ চাচা, তুমি তার যোগাযোগ নম্বর দাও, আমি একটু কিনে আমার মা-বাবার জন্য নিয়ে যাব!”

...

ইয়াং লিন আসলে ঘুমাচ্ছিল, স্বপ্নে মনে করছিল ঐ গুজব ছড়ানো দুষ্ট লোকটিকে বের করে শহরে শাস্তি দেওয়া হবে, তখন লিউ হংশানের ফোন তাকে জাগিয়ে দিল।
“আসলে এত ভালো স্বাদ?” ইয়াং লিন ফোন দেখে তার পেট গুড়গুড় করতে লাগল, “ঠিক আছে, কিছু রান্না করি!”
ডিম ছয়টা ছিল, তিনটি লাইভ স্ট্রিমিংয়ের তিনজন দর্শক কিনে নিয়েছে, বাকি তিনটি ছিল।
ইয়াং লিন দুটো নিয়ে ছোট রান্নাঘরে গিয়ে ডিমের হালকা ঝোল তৈরি করল।
রান্নাঘরে কাজ শেষ করে, ইয়াং লিন মনে করল পণ্য পাঠানোর ব্যবস্থা করতে হবে, তিনটি ডিম সুন্দর করে প্যাক করে কুরিয়ার ডাকে।
হঠাৎ দরজা খুলে একজন লম্বা ও পাতলা ব্যক্তি ঢুকল, সে হলুদ চুলের এবং হাতে একটা খোলা প্যাকেট ফুচকা নিয়ে এসেছে, “মালিক, কি গরম পানি আছে? একটু গরম পানি ধার করতে পারি?”
সে ফুচকার প্যাকেট উঁচিয়ে দেখাল, পানি দিয়ে ভিজিয়ে খেতে চাইল।
“সেখানে পানীয় যন্ত্র আছে, তুমি নিজেই নিয়ে নাও!” ইয়াং লিন সদয়, সে ধন্যবাদ জানিয়ে পানি নিল।
রান্নাঘরে সুগন্ধ ছড়াচ্ছিল, ইয়াং লিন হলুদ রঙের ডিম ঝোল দেখে অবাক।
এটা খুবই হলুদ, মনে হচ্ছিল চার-পাঁচ ডিম ব্যবহার করা হয়েছে, উপরের অংশ মসৃণ, কোনো বুদবুদ নেই, ঘনঘন সুগন্ধ ছড়াচ্ছিল, শুধু গন্ধেই মুগ্ধ হওয়া যায়।
ইয়াং লিন খুব ক্ষুধার্ত ছিল, দ্রুত ভাত নিল, এক বড় চামচ ডিম ঝোল ভাতে মিশিয়ে খেতে শুরু করল, এক কামড়ে খেয়ে চোখ বড় করে চমকে উঠল।
অসাধারণ!
“কত কোমল, কত মসৃণ, কত সুগন্ধি, কত সুস্বাদু...” ইয়াং লিন বুঝতে পারছিল না হয়তো নিজের অতিরিক্ত ক্ষুধার জন্য, জীবনে এত ভালো ডিম কখনো খায়নি!
ওদিকে হলুদ চুলের যুবক ফুচকা খেল, খেতে খেতে ধৈর্য ধরে না পেরে বলল,
“মালিক, তুমি কি খাচ্ছো? গন্ধ তো দুর্দান্ত!”
“ডিম!”
হলুদ চুলের যুবক ফুচকার প্যাকেট নিয়ে দ্রুত এগিয়ে এল, গন্ধ যত কাছে গেল ততই আকর্ষণীয়, দেখতেই পারল এটা ডিম।
“মালিক, তোমার রান্না এত ভালো?”
ইয়াং লিন কখনো ভাবেনি রান্নার দক্ষতা তার সাথে যুক্ত হবে, “ডিমটাই ভালো!”
“মালিক, আমার জন্য একটা পোচড ডিম তৈরি করো! আমি টাকা দেব!” হলুদ চুলের যুবকের লালা পড়তে লাগল।

...

ইয়াং লিন আরেক চামচ ডিম ঝোল নিল, তাকে বলল, “একটা ডিম পঞ্চাশ টাকা, তোমাকে কোনো রান্নার খরচ লাগবে না!”
“কি?!”
এক ডিম পঞ্চাশ টাকা?
হীরার মতো দাম!
হলুদ চুলের যুবকের মুখে হালকা কুঁচকানো হাসি, ফুচকা নিয়ে কোণে ফিরে গেল, আগেও মনে করতো মালিক ভালো, এখন মনে হচ্ছে খুব মোটা দাম নিচ্ছে!
ইয়াং লিন তার ব্যাপারে ভাবল না, দুজনেই নিজেদের মতো খেতে লাগল, সুপারমার্কেটে শুধু খাওয়ার শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
প্রায় পাঁচ মিনিট পার হয়ে গেল, এক বাটি ডিম ঝোল ভাত সহকারে, সহজ খাদ্য হলেও ইয়াং লিন খুব সন্তুষ্ট, বাটিতে এক দানা ভাতও রইল না, এত পরিষ্কার যেন ধুয়ে ফেলা হয়েছে।
তিনি লক্ষ্য করেননি, দূরে হলুদ চুলের যুবক বারবার জল গিলছিল।
সুগন্ধি, সত্যিই অতিসুগন্ধি!
সেই স্বাদ যেন তার আত্মা টেনে নিচ্ছে!
যখন ইয়াং লিন বাটি রেখে দিল, তখন হলুদ চুলের যুবকের কটূক্তি শুনতে পেল।
“পঞ্চাশ হলে পঞ্চাশ, মালিক একটা পোচড ডিম দাও!”
ইয়াং লিন অবাক হয়ে উঠল, হাত উঁচিয়ে ফুচকা নিয়ে দাঁড়ানো যুবককে দেখল।
তুমি তো ফুচকা খাচ্ছ, পঞ্চাশ টাকার ডিম খাবে?
পাগল নাকি!
“তুমি নিশ্চিত? ডিম নিয়ে পালিয়ে যাবে না তো?”
ডিম তো একটাই, চুরি করার কী দরকার!
হলুদ চুলের যুবক মোবাইল বের করে পঞ্চাশ টাকা পাঠালো, এবার আরও দৃঢ় হয়ে বলল, “মালিক, দ্রুত করো!”
“ঠিক আছে!”
পঞ্চাশ টাকা জমা পড়ল, ইয়াং লিন বাটি পরিষ্কার করল না, ফ্রাই প্যানে একটা পোচড ডিম বানাল।
হলুদ চুলের যুবক চামচ তুলে এক কামড় দিল, প্রায় কেঁদে ফেলল, “উউউ, মালিক, সত্যিই অসাধারণ, তুমি কি এতে কোনো আর্কষণীয় উপাদান দিয়েছ?”
থামতে পারছিল না, একদম থামানো যাচ্ছিল না!
“...তুমি গুজব ছড়ালে প্রমাণ দেখাতে হয়, জানো তো!”